魔幻城堡-第5节
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总是为炉火中一张想像出来的人脸分神。“这是一张瘦削的蓝色的脸，”她低声自语道，“又长又瘦，还有个小小的蓝色鼻子。但是顶上那些拳曲的绿色火焰肯定是你的头发……如果我一直等到霍尔回来呢？身为魔法师，他是肯定能解除我身上这条咒语的……底下那些紫色的火焰是你的嘴，还有，你的牙很凶啊。那两簇绿色的火焰正好是你的眉毛……”特别有意思的是，炉子里惟一的橘色火焰正在绿色的火焰之下，恰恰像眼睛，而且它们中间还各有一个紫色的火花，像是眼睛的瞳孔一样在看着她。“可是，”苏菲看着橘色的火焰，继续说道，“如果咒语解除了，我恐怕还来不及转身心就给吃了。”
“你想要别人吃你的心吗？”炉火问她。
毫无疑问是炉火在说话。苏菲可以看见它那紫色的嘴里吐出一个个字来。它的声音几乎和苏菲的一样沙哑，充斥着柴火燃烧发出的劈劈啪啪声。“我当然不想了，”苏菲回答说，“你是谁？”
“我是个火魔。”紫色的嘴回答说，它说话的时候更像是在呜咽，“我和这个炉子有契约，必须要待在这里，不能离开。”这时它的声音又变得干脆锐利，“你又是谁呢？”它问道，“我看得出你中了魔咒。”
这句话把苏菲从梦想中惊醒了。“你看得出！”她大叫道，“那你能把它解掉吗？”
火魔沉默了一阵，它那蓝色脸上的橘色眼睛上下打量了一番苏菲，最后说道：“这个魔咒很厉害。我感觉像是韦斯特女巫的魔咒。”
“是的。”苏菲说。
“而且好像其中还有奥妙，”火魔嘶声说道，“我发现你身上有两层魔咒。除非有人看出这个秘密，否则你根本就没法告诉别人你中了魔咒。”它又盯着苏菲看了一会儿，然后说道：“我得仔细研究一下。”
“要等多长时间呢？”苏菲问道。
“要等上一会儿吧。”火魔说。然后它用温柔劝说的口吻对苏菲说，“我们做个交易怎么样？我帮你解除魔咒，你帮我解除和壁炉的契约。”
苏菲留心看着火魔瘦削的蓝脸。当它提出这个提议的时候，脸上明显带着一股狡猾的神情。她读过的书告诉自己，与妖怪做交易是极端危险的，而且无疑这个长着一口大紫牙的家伙看上去特别邪恶。“你说话算数吗？”她问道。
“不怎么算数。”火魔承认，“不过你想一直这个样子到死吗？我看得出来，这魔咒大约减了你六十年的寿命。”
这话让苏菲很是郁闷，之前她一直不敢往这方面想。她终于被打动了。“你的契约是和魔法师霍尔订的，对吗？”她问火魔。
“当然啦。”火魔说，它的声音里又搀上了一点呜咽，“我被拴在这个炉子里，一步也不能走远。这里大部分的魔法都是我被迫做的。我要维护城堡，而且要保证它不停移动，还要弄出些特别的效果把人们都吓得远远的。所有魔法师霍尔要的，我都得做。你知道，他是非常无情的。”
第一部分苏菲进入城堡（3）
苏菲早就知道霍尔的无情了。不过，这个火魔也许很坏，才会落在魔法师手里。“那你没从这个契约中得到什么吗？”她说。
“要是没有好处我就不会订这个契约了。”火魔有点伤感地说，“但要是我知道是现在这个样子，我也不会订的。我一直被剥削啊。”
尽管苏菲还是很谨慎，但她忍不住同情火魔。她想到自己辛辛苦苦做帽子的时候，范妮却在外面享乐。“好吧，”她说，“那这个契约的条款是什么？我要如何解除它呢？”
火魔蓝色的脸上露出热切的笑容：“你同意做交易了？”
“如果你同意解除我身上的魔咒的话。”苏菲说得慷慨激昂。
“成交！”火魔叫道，他的长脸快乐得一直跳上烟囱，“只要你解除我的契约，我就帮你解除你身上的魔咒。”
“那你告诉我怎么样解除你的契约。”苏菲说。
火魔橙色的眼睛看了她一眼，又望向别处：“我不能告诉你。契约中规定我和魔法师霍尔谁也不能告诉别人主要条款。”
苏菲知道自己上当了。她张开嘴打算告诉火魔，如果这样的话，它就永远老老实实待在壁炉里吧。
火魔知道她想说什么。“别着急！”它嘶声说道，“如果你注意听并且仔细看的话，很快就会知道条款是什么的。我求你试一试吧。从长远来看，这个契约对我们都没好处。我一定要遵守诺言，你看我一直待在这里就知道我是守诺的。”
火魔说得那么诚恳，激动地在柴火上跳来跳去。苏菲十分同情它，但她还是反驳道：“如果要我在这里听听看看的话，就意味着我要留在霍尔的城堡里了。”
“只要大概一个月的时间。记住，我还要研究你中的魔咒呢。”火魔辩解说。
“但我找什么借口待在这里呢？”苏菲问。
“我们会想到的。霍尔在很多方面都挺没用的。”火魔说着发出恨恨的嘶嘶声，“其实他一多半时间都沉浸在自己的世界里，身边发生什么他都不知道。只要你同意留下来，我们就能瞒过他。”
“那好，”苏菲说，“那我就留下来——至于借口由你去想。”
苏菲舒服地坐在椅子上，让火魔去想借口。火魔边想边在闪烁的火光中低声地唠唠叨叨，这让她想起自己在来这里的路上和手杖说话的样子。当火魔想得高兴，发出熊熊火焰的时候，苏菲又已睡着了。火魔鬼确实提了些建议，她记得自己没同意装成霍尔久未联系的姑奶奶，其他几个建议更牵强，但她记不太清楚了。最后火魔唱起了一首柔和的小曲。苏菲开始以为这首歌她没听过，后来听到其中出现了好几次“炖锅”。歌曲催人入眠，苏菲想着自己可能又被骗得中了魔咒，沉入了梦乡。不过，对她来说这已经不重要了，因为她很快就会摆脱所中的魔咒了……
第一部分苏菲发现怪事（1）
苏菲醒的时候，已经是日上三竿了。苏菲记得城堡是没有窗户的，所以她的第一反应是自己在给帽子镶边时睡着了，是在梦里离开了家。面前的火只剩下蔷薇色的木炭和白色的灰烬，这让她确信自己和火魔的对话不过是场梦。可是才一起身，浑身嘎吱嘎吱的生硬就让她知道自己不是在做梦。
“哇！”她大叫一声，“全身都疼啊！”可她发出的却是微弱嘶哑的声音。她用骨节突兀的手摸摸脸，脸上满是皱纹。这样她才回过神来，自己昨天一整天是受惊过度了。韦斯特女巫这样对她，让苏菲非常生气，对女巫不禁十分痛恨。“她就这样毫不讲理地冲进商店把人变老了！”她怒声说道，“哼，我一定要好好报复她！”
苏菲在愤怒中一下跳起来，不顾浑身嘎吱嘎吱的声音，蹒跚着走到她没留意的窗户前。窗户在工作台的上方。令她大吃一惊的是，窗户外竟然是一个海港小镇。她可以看见那斜斜的土街，以及街道两侧又小又破的房子，甚至还有屋顶后面的桅杆。在桅杆后面，她还可以依稀看见自己从未见过的大海。
“我这是在哪儿啊？”苏菲问台子上的骷髅，“——当然，我没指望你回答。”想起这里是魔法师霍尔的城堡，她忙又加了一句。然后，她转过身，仔细打量起这个房间。
房间很小，天花板上是黑沉沉的横梁。苏菲发现阳光下的房间特别脏。地砖上都是污渍和油斑，炉灰在壁炉架里堆得老高，横梁上满是灰尘和蜘蛛网。那个骷髅上也落了厚厚一层灰。苏菲一边心不在焉地擦着灰，一边伸头去看工作台旁边的水槽。水槽里是粉色和灰色的黏液，水槽上方的泵里还在往外滴着白色的黏液。苏菲觉得十分恶心，显然，魔法师霍尔并不在乎他的仆人住在这么肮脏的环境里。
城堡的其他房间肯定是在周围的四扇门后面。苏菲推开了工作台后面墙上的那扇门，这扇门离她最近。门后是一间大浴室。这样的浴室一般在宫殿里才有，布局奢华，有独立的厕所、淋浴房和大浴缸，每面墙上都有镜子。但是它比刚才那个房间还要脏。厕所脏得让苏菲直皱眉头，浴缸的颜色让人生畏，淋浴房里已经长满了绿草，镜子上则布满了说不出来的一块块、一条条的东西——不过这样倒好，起码苏菲就用不着面对镜子里自己苍老的模样了。浴室里的一个大架子上堆满了那些说不上来的东西。有的装在瓶子里，有的装在盒子里，还有的装在试管里，另外还有满满的几百个破旧的褐色包裹和纸袋。最大的瓶子上有弯弯曲曲的字母写的“干燥力”的标签。苏菲想，是不是写错了，应该是“干燥剂”。她随手捡起一个小包，上边潦草地写着“皮肤”，她赶紧把它放了回去。另外一个瓶子上潦草地写着“眼睛”，还有一个试管上写的是“腐蚀用”的字样。
“这看起来还能用。”苏菲哆嗦着看看洗手池，自言自语道。她拧开一个可能是铜制的蓝绿色水龙头，水从龙头里流到水槽中，冲走了一些腐烂的垃圾。苏菲不碰水槽，就着哗哗流的水洗了洗手和脸。她不敢用那个“干燥力”，只用裙子把水擦干，就去开下一扇黑色的门了。
门一打开就是一道摇摇晃晃的木楼梯。苏菲听见楼梯上面有人走动的声音，赶紧把门关上。看起来它是通向阁楼的。她蹒跚走向下一扇门。这会儿她已经行动自如了。正如自己昨天就意识到的，她现在是个身体健壮的老太太。
第三扇门后面是一个砖块砌墙的小院子，院墙高高的。院子里堆着一大堆柴火，还乱七八糟地堆着铁屑、车轮、小桶、金属片、电线什么的，几乎都快堆到围墙顶了。苏菲有点迷惑地关上这扇门，觉得这个院子和城堡根本就不相配。那些砖墙之上就是天空，似乎根本就没有城堡的影子。苏菲只能推测昨晚因为有那堵看不见的墙挡着，所以她没有看见城堡的这部分。
打开第四扇门，她发现不过是个衣帽柜，里面挂着两件质地精良却落满灰尘的天鹅绒斗篷。苏菲慢慢地关上这扇门。现在剩下的惟一一扇门在有窗户的那面墙上。那正是她昨晚进来的地方。她走过去，小心翼翼地打开了门。
她在门口站了一会儿，远眺外面那慢慢移动的山丘，近看门下滑过的石南花，感受着微风抚过自己稀疏的头发，侧耳倾听城堡移动时那些大黑石头发出的隆隆声和碾轧声。她关上门再走到窗户跟前，眼前还是一幅海港小镇的景象。这不是一幅画，苏菲可以看见对面的一位妇女打开门，在把灰尘扫到街道上去。屋子后面，灰色的帆在桅杆上迅速升起，旁边一群海鸥在波光粼粼的海面上飞来飞去。
“我不明白这是怎么回事。”苏菲对骷髅说。炉火看起来要灭了，她便添了点柴火，开始清理炉灰。
炉子里先是燃起小小的绿色火苗，然后很快火焰就变成一张长着绿色火苗头发的蓝脸。“早上好，”火魔说，“别忘了我们的交易。”
那么一切都不是梦了。苏菲没怎么哭，但她着实在椅子里呆坐了一会儿，望着模糊变幻的火魔，根本就没有听见麦可起床的声音，直到他站到自己身边时，她才发觉。麦可看起来有点困窘和无奈。
“你还在这儿啊。”他说，“你这是怎么了？”
苏菲吸了下鼻子。“我老了。”她说。
第一部分苏菲发现怪事（2）
女巫说过的和火魔猜测的都是真的。麦可轻快地说：“哦，是这样啊。我们都要老的。想吃点早餐吗？”
苏菲意识到自己的确是个非常强壮的老太太。从昨天中午到现在她只吃过一点面包和奶酪，这会儿可的确饿坏了。“想！”她回答。麦可去墙上的壁橱里拿吃的，苏菲站起身，越过他的肩膀，看看里面都有些什么吃的。
“恐怕只有面包和奶酪了。”麦可说得有点不自然。
“那里面有一篮子鸡蛋呢！”苏菲说，“还有那不是熏肉吗？ 我们喝点热的怎么样？茶壶在哪儿？”
“没有茶壶，”麦可回答说，“这里只有霍尔能烧饭。”
“我也会烧饭。”苏菲说，“把那只煎锅拿下来，我做给你吃。”
她要去拿挂在碗橱墙上的那只大黑锅，但麦可让她别去拿。“你不知道，”麦可说，“这是因为火魔克西弗。除了霍尔，谁也不能让他乖乖低下头来煮饭。”
苏菲转身去看火魔。他正对着她坏坏地闪动着火焰。“我拒绝被剥削。”他说。
“你是说，”苏菲对麦可说，“如果霍尔不在的话，你连一杯热茶都喝不到？”麦可尴
