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第26节

92环形世界 [美] 拉里·尼文-第26节

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  那乃苏的飞轮仅仅只是一个银片,仍然向着“港口向”飘近。他的头闪现在仪表盘上,样子很可怕:一张一成不变、百读不懂的蠢脸,扁平的三角脑袋和松松散散能握住东西的嘴唇。他无法面对危险,尤其是让他独自一个人。
  “你们干涉了地球上的生育法规。”
  “是的。”
  “为什么?”
  “我们喜欢人类,必须相信人类,与人类的交易使我们获利甚丰。鼓励人类对我们有利,因为你们会比我们早到小星云层。”
  “很好,你们喜欢我们——又做了什么?”
  “我们想方设法提高你们的基因。但是,我们应该提高什么呢?不是你们的智慧——智慧不是你们的力量——不是你们自我保护的感觉,不是忍耐性,更不是天赋的竞技。”
  “那么,你们决定让我们幸运。”路易一点即通,而且禁不住笑了起来。
  泰莉也明白了,不由睁大了眼,一副恐惧的样子。她想说话,可临了只是忸忸怩怩发不出声。
  “当然,”乃苏解释道,“别笑,路易,这个决定很合理。你们的历史读来全是生死攸关的大事,但你们竟能逃脱,比如物种之间的原子战争,工业废物污染星球,生态系统遭到破坏,巨大流星坠落,你们疯狂变化的太阳,甚至你们偶然发现的银河系核心大爆炸。路易,你怎么还在笑?”
  路易一直在笑,因为他正盯着泰莉看。
  泰莉脸气得通红,眼睛乱转,像是要找个地方钻下去。想想自个儿是基因试验的产儿,可并不是那么好玩。
  “所以,我们改变了地球的生育法规。出人意料的是,那很容易。我们从已知世界退出,导致股票市场暴跌,经济上的控制摧毁了生育委员会的几位成员。我们贿赂了其中的几个,以欠债为由要挟其他几个。这样,我们利用生育委员会内部的腐败,强行进行了改变,付出的代价也挺吓人,但的确很安全,也挺成功。我们引人了生育彩票。我们希望能出现一批非常幸运的人。”
  “你这魔鬼!”泰莉破口大骂,“魔鬼!”
  议长已经弄出了他的斯雷热钻探器,说道:“泰莉,你听到那耍木偶人操纵我们那一族的遗传时,你没抱怨。他们想弄出一些温顺的克孜,为了那个目的,他们把我们当成动物来繁衍。你刚才还认为这种罪过有利于你们一族,现在你却又发火了,为什么!”
  泰莉泪水汪汪,气哼哼地一把拉下对讲系统开关。
  “温顺的克孜,”议长重复几遍,“你们想弄出一个温顺的克孜。乃苏,如果你认为你们已经弄出一个温顺的克孜,那么,过来吗,来和我们一块!”
  那乃苏没有回话。在队形前面的远处,他飞轮的银点几乎已经看不到了。
  “你不希望跟我们呆一块吗?如果你不过来,这地儿生僻,我怎么能保护你呢?我不怪罪你,你倒是挺谨慎。”那克孜喋喋不休。他的爪子露了出来,针一样尖,稍微有点卷,“你想弄出幸运人的计划也失败了吧。”
  “那倒没有。”透过对讲机,乃苏回答说,“为了这倒八辈子霉的探险,我们弄出很多幸运人。我却跟他们联系不上。他们太幸运了。”
  “你们竟敢太岁头上动土,别想回来了,你!”
  “我会保持对讲机联系。”
  议长的图像一瞬消失了。
  “路易,议长切断了我的联系,”乃苏说道,“如果我有什么跟他讲,只能通过你传话了。”
  “好吧。”路易说完,“叭”一声切断了同他的联系。与此同时,一道微弱的光又闪烁了一下。那怪物还想和他通话呢。去他奶奶的吧。

  那天他们跨过一片海,大小跟地中海相仿。路易降低高度,察看一下,发觉其他两轮也随之而下。这一队仍然在他指引下,尽管谁也不和他讲话。
  那海边有一座孤零零的城。尽是废墟。除了码头外,那城同淄那科雷克城没有什么两样。路易没有登陆。那儿不会有什么可了解的。 
  地面缓缓升高,一直升高,直到耳朵发胀,压力敏感器失灵。然后。绿色的土地转为棕色的灌木,再往上就是高层冻原,紧连着数里数里赤裸的岩石——
  接着,沿山巅后脊足足有五百英里,狂风卷走了灌木、泥土和岩石,裸露出环形带的构成物质,那种半透明、黑乎乎让人生厌的东西。
  任何一个环形世界的工程师都不会允许这种情况出现。环形世界的文明显然好早以前就开始湮灭,而且整个衰落很可能就从这人迹罕至、岩石凸露的地方开始……
  路易的前方,就是乃苏飞去的那个方向,有一块地绵绵延延闪闪发光,看样子足有三万到五万英里长,跟澳大利亚差不多。
  莫非仍是环形带板面?或许随着河流的干涸,这昔日肥沃的土地变得贫瘠、干燥,最后随风而去。淄那科雷克城的倒塌、环形世界能源的枯竭肯定是文明崩溃的最后阶段。
  它持续了多长时间?一万年?
  甚至更长?
  “奶奶的!真希望有个人谈谈。这或许很重要。”路易冲着轮下的土地大喊。
  太阳总是悬挂在头顶,时间的界限便不清晰,清晨下午全都一样。现实让人觉得不那么真实,这感觉,路易心想,怎么和穿行在转换亭之间一样呢?
  的确也是,想想他们乘飞轮飞过环行世界,从“谎言者号”奔往边缘墙,简直就像是乘空间转换亭旅行。
  他们飞向“港口方向”。时间凝固。
  谁也不和谁说话已有多长时问了呢?路易给泰莉发信号,想和她讲话,但几小时后仍然没有回音。他又跟议长联系,还是没有成功。信号灯在各自的显示盘上闪烁,但谁也没留意。
  “够了!”突然,路易不耐烦了,打开对讲系统。
  他听到一阵无法想象的交响乐,接着看到了乃苏。
  “咱们必须保证以不流血的方式重新团结在一块,”乃苏迫不及待地说道,“你有什么建议吗,路易?”
  “那是,但我不便在中间插话。”
  “我道歉,路易。非常感谢你能回我个信儿,你怎么样?”
  “又孤独,又气愤,全是你惹的祸,谁都不想和我谈话。”
  “我能做点什么?”
  “或许吧,你和改变生育法规有关系吗?”
  “我领的头。”
  路易可真动了火:“真该死!就是因为你,泰莉死活不和我说话。”
  “你本不应该嘲笑她。”
  “我知道。不过,最让我害怕的不是你听天由命的态度,”路易解释说,“而是这样的一个事实:你竟然能做出这样的决定,这种蠢至极端的——”
  “泰莉能听到我们讲话吗?”
  “当然不能,奶奶的你,乃苏!你了解你对她做了些什么吗?”
  “如果你早知道她会受伤害,为什么还实话实说?”
  路易呻吟一声。事情的来龙去脉他已经有了眉目,但他以前却从未敢这样想过。他不便说出。那种不祥的预感又萦绕心头。
  乃苏接着问:“你是否想出一个方法来挽救整个探险队?”
  “是的。”路易言毕,切断开关。让那怪物两腿颤颤去吧。

  土地缓缓伸延下去,渐渐变成了绿田。
  他们又飘过一片海和一个巨大的三角洲。脚下的河流早已干涸,三角洲也一片荒瘠。看来风向的改变破坏了整个生态系统。
  随着路易飞低,他看得更加清楚。蜿蜒的河道构成了三角洲。三角洲显然也曾经被开垦过,但土壤很薄。环形世界的居民肯定不会让河流自由冲刷,人工修畦必不可少。
  但是,那河床极其丑陋。路易噘起嘴,直往前飞——这鬼地方! 




《环形世界》作者:'美' 拉里·尼文



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第十四章 太阳花
 
  前方山峦叠嶂。
  现在已是大清早。路易一宿没合跟,摸不准飞了多长时间。挂在天顶的太阳纹丝没动,像是人们心中解不开的谜。没有了时间感,谁都会被弄得一头雾水。
  路易倒也自得其乐,差点把其他飞轮忘个一干二净。他恍惚又进入了离群索居的状态:无边无际、变幻莫测的地形从眼前掠过,那感觉就像独乘一舟,游弋在广阔的已知太空。他喜爱独自航行在宇宙中,而整个宇宙仿佛是他的玩物。只是最为关键的问题在于——你路易·吴是不是感到满足呢?
  他正沉浸在冥想中,一张毛茸茸橘红色的脸突然闪现在显示盘上,吓得路易一愣。
  “肯定累了吧,”那克孜还挺体贴人,“希望我替你飞会儿吗?”
  “我想着陆。腿有点儿抽筋。”
  “那么,着陆吧,反正你控制着。”
  “我可不想勉强谁。”话一出口,路易便觉得是这么回事。他可以轻而易举地进入那种离群索居的状态。
  “你以为泰莉愿意见你吗?我跟她同病相怜吧,毕竟都蒙羞受辱,可她连一声招呼也不跟我打。”
  “你未免太小题大做了吧。别别——等等,别关掉。”
  “我需要一个人静静,路易,那食草的家伙让我蒙受奇耻大辱。”
  “那是很早以前了。别——别关掉,可怜可怜我这孤老头子吧。你是不是一直在看这地形?”
  “嗯。”
  “你有没有注意到那块光秃秃的地方?”
  “瞧见了。那地方表层石头都被风化掉了,露出了环形地板面。肯定很早以前某种东西迫使环形世界的风改变了类型。这种风化不会是一夜之间的事,即使是在这里。”
  “说得对。”
  “路易,这样规模、这等威力的文明怎么会衰落呢?”
  “我也不清楚。咱们必须面对这种事实,没法猜。耍木偶人的技术甚至都达不到这里的水平,咱们又怎么能解释为什么这个世界返回到蛮荒时代呢?”
  “看来咱得对那些当地人多了解些。”议长大人搔头探脑,“就目前看,他们根本不能移动‘谎言者号’。咱们必须找些能帮忙的家伙。”
  这恰恰是路易所希望的开端:“我倒有个主意——一种行之有效的办法。只要想跟他们联系。咱们就能联系得上。”
  “是吗?”
  “在谈之前。我想先着陆。”
  “随你吧。”
  连绵的山峰形成一道巨大的屏障。山巅山谷闪烁着路易先前注意到的光芒。狂风呼啸而过,刮去风化的岩层,裸露出环形世界的板面。
  路易驶向山势缓缓的余脉。那岗上树林密布,远远望去,如同绿色的绒毛。一条银色的小溪破山而出,又消隐在林子里。
  河口处便是路易想着陆的地方。
  泰莉终于憋不住了,通过对讲机问道:“你做什么呢?”
  “着陆。我飞烦了。别挂断——我想跟你道个歉。”
  她还是切断了通信。
  “看来是好兆头。”路易心里安慰自己。既然她知道他要道歉,就不愁她不会不接着往下听。
  “以前谈到装神的时候,我就有了这个念头。”一着地,路易就开始说。只可惜只有议长一个人听他讲。泰莉一声不吭,狠狠瞪了他一眼,大踏步跨入密林中。
  议长摇一摇他脏兮兮的脑袋,两只耳朵如同中国的小扇子样扇来呼去。 
  “咱们有理由相信这儿挺安全,”路易说道,“但只是别着陆。想去哪儿就能到哪儿,没问题。说不准咱们停也不停就能飞到边缘墙,只要能通那儿。要不咱们就停在环形世界里凸出的地方。食肉类的动物根本无法在这地上生存。”
  “可是,不着陆咱们又怎能了解更多的情况呢?飞轮这玩意都让人生厌了。该下去了。该做点实打实的活了。别忘了咱们需要当地人帮助咱把‘谎言者号’拉过来,足足有四万英里的路呢。”
  “你算说到点子上了,路易,我正需要活动活动。”
  “等到达边缘墙,那时咱想了解的东西会比现在更多。”
  “毫无疑问。”
  “咱何不玩装神呢?” 
  议长犹豫半天:“你不是开玩笑吧?”
  “当然不是。咱们理所当然是环形世界的工程师。虽然咱们没有他们的威力,但是咱现在所有的,对于这些当地人来讲,已经够神的了。你可以扮作神——”
  “谢谢。”
  “泰莉和我当助手,乃苏装成被逮住的怪物。”
  听到这话儿,议长的爪子忽地伸了出来。他说:“可是乃苏不跟咱们一块,也别想跟咱们一块。”
  “难处就在这儿,说实在的——”
  “敬请免谈,路易。”
  “那就糟透了——因为有了他,咱们才能演得更逼真。”
  “那么,你就另想高招吧。”
  克孜的爪子实在让路易头痛——那玩意到底受不受意识的控制呢?不管怎样,那爪子却是伸出来了。如果

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