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第21节

92环形世界 [美] 拉里·尼文-第21节

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  “我掌握着迷魂药,”乃苏不依不饶,“行动由我负责。”
  “你们喜欢成功吗?我的意思不是侮辱,也不想向谁挑战。你们最好同意让我指挥,四个人当中,只有我接受过战争训练。”
  “等等瞧,”泰莉说道,“可能咱们找不到人打架。”
  “这倒也是。”路易说道。说实在的,他不喜欢让一个克孜来指手画脚。
  “好吧。同不同意咱都得带上武器。”
  接着,他们几个开始往飞轮上装东西。
  除了武器,他们还装上了其他设备,像宿营的用具,食物测试器,食物蒸调炉,消化剂,还有轻便型的空气过滤器……
  还有一种信息盘,可以挂在人和克孜的手腕上,或是乃苏的脖子上。那东西个不小,戴手腕上很不舒服。
  “为什么还带这东西?”路易问道。刚才乃苏已经演示给大家看如何使用飞轮上的通信系统。
  “它们可以用来和‘谎言者号’的自动系统取得联系。如果必要的话,咱们可以遥控飞船。”
  “那么现在带着它干什么?”
  “作为译声器,路易。万一咱们碰上有灵性的生灵——照这种情况来看很有可能——咱们需要飞船的自动系统作翻译。”
  “原来如此。”
  终于收拾完了,可“谎言者号”下仍然堆着很多东西。那些全都没用了,比如深层太空的降落设备,压力服,被环形世界防御系统汽化的机器零部件。他们之所以把空气过滤器带上主要是因为它比手帕大不到哪里去,用到的可能性倒几乎没有。
  路易累得骨头直疼。他登上飞轮,环顾四周,看看是否忘了什么。他发现泰莉正仰着头看。尽管累得眼花缭乱,但他还是一眼瞥到她惊恐的模样。
  “真个没道理,”她气不打一处来,“怎么还是中午呢?”
  “别害怕,那——”
  “路易!咱们整整忙活了六个小时!我比谁都清楚!怎么还是中午呢?”
  “别那么激动,这里太阳不落,记不记得?”
  “不落?”她那股歇斯底里的劲儿来得快,去得也急。眨眼间,她已恢复了常态,“哦,当然不会落。”
  “我们必须适应这种情况。快看——影子广场不是罩住太阳的边了吗?”
  几个人仰起头看——好像什么东西把太阳的圆盘咬去一块,明显变小了。
  “咱们赶快起飞,”百兽议长沉不住气了,“天黑时,咱们最好能呆在空中。” 




《环形世界》作者:'美' 拉里·尼文



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第十一章 天堂之门
 
  四个飞轮如同晶莹的宝石悬浮在空中。此时,日光逐渐消退,裸露的环形地表也渐渐远去。
  乃苏早就演示给他们如何使用携作电路。这样,路易飞到哪儿,其他三辆飞轮便跟到哪儿。瞧他坐在等高椅里一一那椅子就像一把按摩椅,只是没装上按摩仪器罢了——脚踩踏板,手握操纵杆,举重而若轻,好像茫茫的宇宙任他驰骋一样。
  路易的显示盘上映出四个透明的头像,给人一种梦幻般的感觉:一个是玲珑的娇美人,有着乌黑亮丽的头发;另一个却猛若恶虎,双眼闪烁警惕的光芒;还有一个怪物伸着两个脑袋,像是一对独眼蛇,那样子看上去愚不可及。对讲机的工作性能看来良好,因为路易听到里面传来发狂般的声音。
  飞轮盘旋在黑色的熔岩坡上。路易时刻注视着其他人的表情。
  泰莉看上去实在憋不住那股兴奋劲儿了。她的眼睛朝着近处扫来扫去,不由自主站起身来,原先有东西挡着看不到,现在她是一览无余——只见她双眼睁大,灿烂的笑容如同阳光刺破了乌云:“哦,路易!”
  “多雄伟壮观的山!”百兽议长慨叹道。
  乃苏却啥也没说。两颗脑袋紧张地东探西瞧,没个定神儿。
  此刻,太阳已被黑暗吞噬成一线金光。夜幕很快降临,仿佛一道帷幕蒙上了那座高山。就在这片混沌之中,有东西慢慢成形——
  一道巨大的拱门!
  待到天空大地一片黑暗时,这拱门的轮廓越来越清晰。这环形世界的至尊终于现出了真形。
  这拱门横跨环形世界。淡蓝色的长块周围环绕着白云,还交织着黑色的细条条。拱门的底座相当宽,但越往高处反而越窄。快到天顶时,人们隐约看到的只是断断续续一条蓝白相间的线。就在天顶处,这拱廊好像被影子广场看不见的边沿生生截去了一段。
  飞轮悄无声息地升了起来。消音阀是个非常有效的隔离器。路易丝毫听不到外部的呼啸声。
  突然,一种类似交响乐的轰鸣几乎震破他的耳膜,让他一时蒙了头。
  那声音听起来又像是蒸汽机爆炸。
  路易扇扇自己的双耳,一时间不知所措。他搞不清发生了什么事。等缓过劲来,他迅速拉下对讲机的开关。乃苏如同黎明前的幽灵样闪现在显示盘上。那尖叫声(莫非是教堂里唱诗班正被活活烧死?)逐渐减弱,不是那么刺耳了,但百兽议长和泰莉的对讲机仍然传来一阵余音。
  “他怎么啦?”泰莉诧异地问道。
  “吓坏了。看来得费些时间他才能适应。”
  “适应什么?”
  “听我指挥,”百兽议长发起了威,“那食草的东西不配发号施令。我宣布这次使命负有军事性质,由我统一指挥。”
  有一刻路易觉得只有他才能挑这重担。但转而一想,何必和那克孜争呢?再说,那克孜的领导能力或许会更高一筹呢。
  现在,飞轮离地面有半英里高。天空陆地已经黑成一团。整个世界只有拱门发出幽幽的蓝光,显得诡秘瑰奇!
  看到这情景,路易倒记起但丁的《神曲》。但丁心中的宇宙是复杂的人造世界。人的灵魂和天使都是那巨大结构的一部分。环形世界也是人为的杰作,是人精雕细琢出的奇迹。只要看一眼,你就再也忘不掉——更何况它就跨立在你的头上,闪闪烁烁耸立在无垠的苍穹中。
  这也难怪乃苏差点吓掉魂儿。他真是太害怕了,也有点太现实了。他也许留意到了那种魔幻之美,也许没有,但他的确清楚他们被困在这人工的世界里——这人工的世界比他们耍木偶人先前的帝国都要大!
  “我觉得我能看见边缘墙了。”百兽议长说道。
  路易费好大劲才把眼光从那拱形门挪开。他往“港口向”和“星座向”望了望,心不由一沉。
  在左边(他们正背对着“谎言者号”着陆时所撞出的陨石坑,所以左边即是港口向),隐隐约约有那么一条青线。路易猜测那是边缘墙,但看不出它的高度,因为只有墙的上边露了出来。他想盯着仔细瞧瞧。谁知一晃,那露出的边也消失了。
  再往右边瞧,另一道边缘墙几乎跟左边一样,同样的高度,同样的印象,同样当你想盯住看看时,那条线却又不见了。
  显然,“谎言者号”坠毁时恰巧冲着环形带的中线,这样,他们离左右边缘墙的距离相等……也就是说,几乎各有五十万英里。
  路易清清喉咙:“百兽议长,你怎么想?”
  “我觉得港口方向的墙比较高。”
  “好吧。”路易往左转向。携作电路发出指示,其他飞轮也就跟着动。
  路易接通对讲机,想看看乃苏的情况。那怪物三条腿紧紧缠住他的鞍座,脑袋夹在肚子和座位之间,一动不动。他才不管往哪儿飞呢。
  泰莉半信半疑:“百兽议长,你有把握吗?”
  “绝对没问题,”那克孜不容置疑,“港口方向的边缘墙看上去显得更大些。”
  听到这话,路易放了心。他从未受到过战争训练,但他却了解战争。在伍德兰的战争中,他也曾冲锋陷阵,打了三个月的游击战。最后好不容易弄了只船,他才得以安全脱身。
  他很清楚,好的军人最明显的特征就是能够迅速做出决断。倘若决断正确,那就更好不过喽……
  他们飞往港口方向。黑暗中,环形世界的闪光反倒比月亮明亮。“谎言者号”着陆时所撞起的流星体在他们身后形成一道银线。那道银线最终也湮没在黑暗之中。
  飞轮悄无声息地加速。速度低于声速时,一股刺耳的急音穿过消音阀。一旦超过了声速,那种急音便戛然而止。周围又是一片寂静。
  很快,飞轮达到了游弋的速度。路易靠在座位上放松一下。他估摸恐怕一个多月都会困在这座位上,还是适应一下为好。
  因为只有他自己操纵飞行,睡觉恐怕不太可能。他干脆调试起飞轮来——反正闲着也是闲着。
  飞轮的其他装置倒也简便易用,舒适顺手,就是让人看不上眼。
  他把手伸到消音阀里。消音阀是一个引力场,疏导飞轮飞行时遇到的各种气流。它跟玻璃挡风板的功能大不一样。路易感到一股强风在手的周围转动,而手好像处于安全的旋风中心。
  他从斜槽里拽出一张面巾纸。松开手后,那纸巾飘到飞轮下,竟悬浮在空气中疯狂地抖动。路易挺乐意相信,万一他掉下去——这当然不容易,因为消音阀会托住他,这样,他就能重新爬上来。
  这不是不可能。乃苏这怪物……
  水管里都是净化后的纯净水。食物槽里的东西呈块状。棕红色,让人看了直恶心。路易点了六次,六次味道都不同,但却很可口。不过,他每个咬上一口,就丢到漏斗槽里。
  吃东西该不会让人厌倦吧。暂时不会,长了就难说。
  还是节省点吧,路易心想,要是弄不着可以添加的东西,食物槽只能是个空摆设。
  他点了第七块,开始啃。

  想想他们孤零零左右无援,真有点让人泄气。地球已是二百光年以外了。那耍木偶人的飞船离他们也有两光年的距离了……甚至几乎被汽化掉的“谎言者号”早就看不到了踪影,而且那流星坑现在也找不到痕迹。怎么会如此轻而易举失去了“谎言者号”呢?
  不可能,路易心想,反正逆时针方向有一座高山……环形世界里恐怕难有几座这样巨大的高山。要想找到“谎言者号”,就得先瞄准那座大山,然后沿顺时针方向转,再找数千英里长的陨石坑。
  ……但是环形世界的拱门闪烁头顶:想想吧,这里比地球的表面要大上三百万倍,迷失方向也不是没有可能。
  乃苏此刻有了反应。这怪物终于把脑袋从躯体下伸出来了。
  “路易,咱们可不可以谈点私事?”
  百兽议长和泰莉看上去正在打瞌睡。路易把他们的对讲系统关掉。
  “说吧。”
  “发生了什么事?”
  “难道你没听到?”
  “我的耳朵在脑袋里,给封住了。”
  “你现在感觉怎么样?”
  “或许还会昏厥。我有点分不清方向,路易。”
  “我也这样。三个小时咱们已走了二千二百英里。要是用转换亭,或者踏碟的话,咱们就会更快。”
  “我们的技师无法安置踏碟。”
  那怪物的两个脑袋面面相觑,足有一刻时间呆立不动。路易先前碰到过这种样子,不觉得害怕。
  现在,他倒认为这种神态是那怪物的笑声。这自认为发疯的怪物,难道会真的没有幽默感?他继续讲:“我们正驶向港口方向。百兽议长判断港口向的边缘墙更近。我觉得如果抛一枚硬币来决定何去何从,准确度也许会更高。但是,百兽议长当事——他趁你昏厥的时候,独揽大权。”
  “那太不幸了。百兽议长的飞轮超出我迷魂药的有效范围,我必须——” 
  “慢一点。为什么不让他指挥呢?”
  “但是,但是,但——”
  “想想吧。”路易开导说,“你又不是不可以用迷魂药否定他的决断。如果你不让他负责,他会每次趁你放松时夺权。再说,我们也需要一名无可争议的带头人。”
  “我觉得这没啥了不起。”那怪物拉长了声音,“再说,我的领导也不会增加咱们逃出去的机会。”
  “这才是坦荡胸怀嘛。你给百兽议长通话,告诉他他是领导人。”
  路易接通百兽议长的对讲机系统,想听听两人的交流。他原以为是一阵噼里啪啦的鞭炮响,谁知竟是一阵吱吱的声音,偶尔进出几个英雄之语的词。接着,那克孜关掉了对讲机。
  “我必须道歉,”乃苏说道,“我的愚蠢给大伙带来了灾难。”
  “别那么担心,”路易安慰他道,“你只是正处于情绪低潮期。”
  “我有知觉,我能面对事实。我只是实在对不起泰莉·布朗。”
  “这倒不必。那又不是你的错。”
  “不是我的错,又是谁的呢?我早就应该意识到为什么我那么难以找到除泰莉以外的候选人。”
  “哦?”
  “

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