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第15节

92环形世界 [美] 拉里·尼文-第15节

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  神灵不会保护傻瓜。傻瓜自有他的圣明。
  普货二号舱有二十英尺宽,三百英尺长,头和尾全都缩成了尖。
  飞船的大部分设备集中在舱外的机翼上。生存系统比较宽敞,容得下三张床,一个又窄又长的客厅,一个控制室,一个贮藏室,外加厨房、自动护理室、再生室、电池室等等。控制盘适合克孜驾驶的习惯,贴上了克孜熟悉的标签。路易觉得紧急状态下他也能驾驶该船,但除非万不得已,一般他不会轻易尝试。
  贮藏室装满了各种探险用的工具,可没有一件工具路易能够指着说:“瞧,那是件武器。”不过,的确有些东西可以用来当作武器。里面还有四个飞轮,四个飞行背包,食物检测器,消食剂,急救箱,空气敏感器和过滤器。看到这,谁都会相信这船肯定会在某个地方落下来。
  为什么不呢?环形世界的居民势力强大,只是因为缺乏超速飞行器而与世隔离,或许会邀请他们登陆呢。也许这正是耍木偶人所期望的。
  乃苏站在飞船上指这指那,絮絮叨叨地说这不是武器,只是为了这样那样的目的。
  现在飞船上有三个物种,也算四种,如果男女有别——不过克孜和乃苏的确认为这样。(乃苏和幕后使君会不会是同性人呢?为什么不让两个男人和一个女人生孩子呢?)耍木偶人或许想给环形世界里的人一个假象——多种生灵在舱里能够友好相处。
  然而,太多的东西都可用来当作武器——比如筒式激光器。
  这四人起飞时使用了助推器,避免损害岛屿。半小时后,他们摆脱了耍木偶星云微弱的重力。只到此时,路易才忽然想起除了乃苏和蚩龙外,在耍木偶人世界里,他们没有看到其他耍木偶人。
  登上船后,路易花了一个半小时检查贮藏室里的每一件物品。那些可用作武器的东西和其他设备都给他一种苦涩的滋味,一种不祥的预感。
  太多的武器,而且没有一件可以用于其他用途,比如筒式激光器,核动力马达。当天他们举行了洗礼仪式。路易建议把这船改为“躺着的流氓”,简称“谎言者号”。泰莉和议长表示赞赏,乃苏也没反对。
  一周过去了,他们已经驶过二光年以上的距离。当再返回到爱因斯坦宇宙时,他们就进入了环形G2恒星系统。可是那种不祥的预感仍然困扰着路易。
  看来登陆环形世界势在必行。 




《环形世界》作者:'美' 拉里·尼文



 (本书资料收集于网上,版权归原作者所有) 
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第八章 环形世界
 
  正当耍木偶人的世界沿银河系北部往前行进时,议长大人正操纵“谎言者号”穿越深层太空,飞往银河系南部的G2星。只见飞船坠出盲点,高速驶向环形世界。
  G2星远看是一个炽白的光点。路易到过其他星球,感觉它和索尔星非常相似,只是它的周围环绕着隐约的光晕——环形世界竟然从系统边缘上能用肉眼看得见——这最初的一幕深深印在路易的脑海中。
  议长把机翼上的核动力马达加到最大。他还嫌不够,又把两个水平助推器竖起来,和船体平行,增加飞行的动力。现在“谎言者号”像另一颗炫目的恒星,直冲进G2星系统。
  路易没敢告诉泰莉这事。他不想让她担心。倘若舱内重力稍微受一点影响——他们就会像磨盘底下的虫子样被碾得扁扁的。
  但是舱内的重力却丝毫没有受到干扰。整个生存系统只有核动力马达无声地颤动,但助推器隆隆的声音从那不及大腿粗的惟一接口处涌进来;一旦进来,那声响好像无处不在。
  即使是超速飞行,议长也喜欢驾驶透明的船,因为时时有美景可看。不过,盲点看上去勾不起他的兴趣。
  现在这艘飞船,除了私人舱外,基本上通体透明。休息室、控制舱、墙、地板和天花板全都连成一体,几乎看不出来。就在这种空无之中,舱内的东西清晰可见:议长大人端坐的控制椅、围绕议长身旁的马蹄状控制器、橘绿色的通话器、霓虹灯点缀的出口、休息台旁边的座位、不透明的后舱,还有扁平的三角形机翼。舱外却是群星闪烁。整个宇宙看上去如此贴近……仿佛处于静止状态,因为环形的太阳被后舱挡住了,使人无法看到它的升落。
  空气中弥漫着一股臭氧味和耍木偶人的气息。
  乃苏坐在休息室的台桌旁边,看上去非常舒服悠闲。舱内嗡嗡的声响竟然没把他吓得战战兢兢。
  “环形世界的居民不会有超声波,”他说道,“数学理论可以证实这一点。超声波是超速飞行器理论的概括。他们不可能有超速飞行器。”
  “他们也许早就偶然间发现了。”
  “不可能,泰莉。我们可以测试一下超声波的波段,反正这段时间咱们没事做。但是——”
  “还得等?”泰莉忽地站了起来,在舱里走来走去。
  乃苏不解地望了望路易。路易耸耸肩,没说话。
  此刻,泰莉的心情糟透了。整个一周呆在航天器里烦死了。一听乃苏想说降落还要一天半,一想继续呆下去无所事事,她不由火冒三丈。路易能安慰她吗?他能改变物理定律吗?
  “咱们还得等。”议长从控制舱里接茬答话。他或许没听出泰莉最后几个词的弦外之音,“超声波接受器没有任何信号。我敢肯定,环形世界的技师不愿以超声波的方式跟咱们答话。”
  现在取得联系已是当务之急。除非和环形世界联系上,否则他们对这一地区的光顾便带有点强盗行为的意味了。然而,截止到目前,没有任何信号表明他们的行踪已被掌握了。
  “我的接收器一直开着,”议长一脸无奈,“只要他们用电磁频率通信的话,咱们就会知道。”
  “如果他们改用其他较为明显的方式,那可就未必。”路易反驳道。
  “倒也是。很多物种现在还用冷氢线搜索来犯者呢。”
  “比如科达利人就很机灵,发现了你们。”
  “我们更机灵,降伏了他们。”
  星际无线电接收器收到来自各个星球的声音,显得很嘈杂,但21厘米的波段始终没有信号。任何一个物种想同外星人取得联系都使用这个波段,因为它可以利用星际间数光年的冷氢作为载体。不幸的是,“谎言者号”排出许多废气,其中炽热如岩浆的氢气使这一波段成了空摆设。
  “记住,”乃苏又唠叨,“咱们计划好的轨道千万别撞着环形带。”
  “你说了不止一遍了,乃苏,我脑子不笨。”
  “咱们不能对环内的居民构成威胁,我相信你还没有忘记吧。”
  “你真不愧是耍木偶人!谁都不相信。”议长火气上涨。
  “别吵了!”路易心烦意乱,回到自己的舱里睡觉去了。
  又是几个时辰过去了。议长一直没有发现任何光线反射到船上来。也许环形世界人根本没注意到“谎言者号”。或许他们根本没有通讯激光。
  在深层太空飞行的一周中,议长竟然和人分享了几个片刻。路易和泰莉对克孜的舱室情有独钟。那里重力稍微有点高,墙上挂着外星人丛林、堡垒的星云图,还有一股外星人刺激的气味。那克孜却喜欢他们的舱室,里面布置着城市和海洋的图案。
  他们甚至都想在克孜的舱里吃饭。谁知这克孜吃起来如同饿狼,还不停地抱怨人类的食物嗅起来像烧焦的垃圾,如此等等。
  此刻,泰莉和议长正在桌另一头低声嘀咕。路易沉浸在静寂中j听着核动力发动机遥远的轰鸣。
  “乃苏?”路易脸冲着太阳燃烧的地方,头也不回地问道。
  “怎么,路易?”
  “盲点我们不太了解,你知道多少?”
  “我不明白你的问题。”
  “深层太空吓坏了你,现在乘着这根火柱子退出太空,你却不担心。你们制造了‘冲天号’,肯定对深层太空的了解远远超过我们。”
  “也许吧。也许我们知道点儿东西。”
  “是什么?除非是你们最宝贵的秘密之一。”
  议长和泰莉竖耳倾听。议长的耳朵能缩进皮毛中,现在却伸展开来,像半透明的粉红色绸缎。
  “我们知道,世间根本没有不死的东西。”乃苏说道,“我不是说你们。我没权利。我们那一族根本不可能长生,科学家已经证实了这一点。但我们怕死!因为我们清楚死亡才是永恒。”
  “还有呢?”
  “船只都在盲点里消失。任何一个耍木偶人都不会靠近盲点。即便这样,我们载有飞行员的飞船还是照样消失。我相信我们制造‘谎言者号’的技师正如我相信舱内的重力。它不会辜负咱们。但是我们的技师也害怕盲点。”

  又是一个夜晚,路易翻来覆去睡不着。又是一个白天,泰莉和路易两人似乎水火不相容。她从来不知道害怕。路易怀疑他一辈子是否能见到她害怕。她只是烦透了。
  有个晚上,带环的恒星从起居舱后面露出了真面目!那颗恒星很小很白,仿佛依偎在浅浅的弧光蓝中。
  众人站在议长背后,盯着显示屏幕。议长找到弧光蓝色的线条,按了一下放大键——
  问题立马呈现在面前。
  “边缘上有东西!”路易惊叹道。
  “把望远镜集中在边缘上。”乃苏发布命令。
  环形带的边缘顿时展现于眼底。那分明是一堵墙:内侧向着恒星的核心突起,外侧在阳光照耀的蓝色土地上留下黑乎乎的暗影。这墙分明不低,但相对于环形带显得差了很多。
  “如果这环形带宽上一百万里的话,”路易估摸着说,“这墙肯定至少有一千英里。哦,我现在清楚是什么阻拦住空气了。”
  “这真能管用?”
  “应该能管用。环形带因受害力影响转动,数千年来或许有气流泄露出去,但有了这墙什么事都解决了。不过,要是修建环形带,他们肯定会有一种极为便宜的物质转换方式,暂且不提其他我们认为不可能的技术。”
  “我想看看它的内部表面是个什么样子。”
  议长又摁了一下控制键。场景开始变动放大,但仍然看不清具体的东西,满眼都是明亮的蓝块和白块,还有模模糊糊、海蓝色的影子……
  图像进一步下滑。这一段边缘墙竟然向外倾斜。
  乃苏站在门口,脑袋翘在议长的肩头上。他命令道:“尽可能放大。”
  图像又扩大。
  “山脉,”泰莉欢呼起来,“多么可爱的山脉,足有一千英里高呢!”
  的确,边缘墙极不规则,坑坑洼洼如同被腐蚀的岩石,跟月亮的颜色差不多。
  “我再也不能扩大了。要想看得更清,咱们只有靠近一点。”
  “首先咱们应该和他们取得联系,”乃苏说道,“准备好了吗?”
  议长检查了一下控制器:“咱们正以每秒三十英里的速度接近目的地。是不是够慢的了?”
  “还行。开始发射。”
  “谎言者号”机翼上的通讯设备早就打开了。议长利用氢气能够传递的频率发射无线电信号,使用十种不同波频的激光连续不断地扫射环形带的表面。可是仍然没有信号返回到飞船上。
  “只要有信息,我们的自动引航系统迟早会翻译过来。”乃苏安慰大家道,“咱们必须认为他们的计算机不是多么可靠。”
  议长说话相当不客气,讥讽道:“你们的电脑该不会无中生有吧?”
  “你只管对着边缘墙发信号。如果他们有太空港,那一定会在边缘墙附近,因为在其他地方停靠飞船相当危险。”
  这克孜又用英雄之语骂了起来。乃苏没吱声,脑袋仍然翘在议长的肩头上,警觉地注视着屏幕。
  环形世界静静矗立在舱外,像带格子的蓝色彩带伸展在太空中。
  “你说过你要告诉我迪森世界。”泰莉对路易说道。
  “你还说给我逮虱子呢。”路易在船上图书室里发现了有关迪森世界的描述,一激动,他要给泰莉讲讲。当时泰莉正在自己玩扑克。可话一出口,他又后悔了。
  “现在说吧。”泰莉一个劲地催促。
  “把你头发里的虱子弄干净。”路易故意打岔。
  她却迫切地期待着。
  “算你赢了。”路易不耐烦了。一个小时以来,他一直凝望着环形带。他跟她一样感到乏味。
  “我告诉你吧,环形世界是妥协的产物,是迪森世界和正常星球的中和。
  “迪森是古代的一个自然哲学家。早在原子时代以前,他就指出:文明的发展受限于能量的多少。人类要想利用所有的能源就得绕太阳修一个球形的壳,每一缕光线都不能放过。
  “如果你别再咯略笑个不停,你就会明白这个想法。地球获取的阳光只是太阳光线的十亿分之一还不到。如果

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