深海探秘-第40节
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“三件东西上什么都没有找到，”他说道，“这艘沉船真他妈顽固。”他将逃生设备放到冷柜里。“我还是要把它带回家去，弄干净，然后晾干，”他对尤加说道，“谁知道呢？也许救生衣干了以后可以在上面找到点什么东西。”
帕克和加托从水中爬上船梯，他们带来了好消息。堵在发动机舱入口处的进气管在淡季的时候已经被冬天的风暴卷走了。他们在里面发现了几件工具和设备，每件上面都可能刻有潜艇的编号。他们下次潜水时就有时间查看这些设备了。
“你们对发动机舱的勘查进行到什么程度了？”柯勒问道。
第三部分 错失的信息第43节 错失的信息（2）
“没有进行多少，”帕克说道，“我们就进去了十英尺。剩下的地方没有什么障碍物，但还是无法进入电动机舱。但是我想我们进入的深度足以找到我们需要的东西了。”
“祝贺你们，”查特顿说道，“我想你们俩一定可以做到的。”
猛烈的海浪和过低的能见度使大部分潜水员放弃了他们的第二次潜水。莱格起锚后，很多潜水员都在想象下次他们再来时，帕克和加托将会从发动机舱中得到重大发现。起先查特顿一直参与讨论，他讲述了在芝加哥的U505相同的艇舱中看到的东西。但是当其他人继续热烈讨论时，查特顿一句话不说，静静地看着冷柜，想着里面的逃生设备。他想知道那件破损的设备里是否隐藏着什么信息，他也想知道为什么潜艇中的一切都不像它们看上去那么简单。
查特顿回到家时已经将近午夜了。他悄悄地解开装备，以免惊醒妻子。他取出逃生设备然后走到他的车库。车库里的架子上放着查特顿家里放不下的沉船物品，他的车库就像是一个见证他在海底勇敢行为的博物馆。他在一堆“多利安”号的碗、银器和瓷器旁找了个地方放下逃生装置。他估计晾干这个东西至少需要几天的时间。查特顿回到屋里洗了脸，然后想道，“帕克和加托将会是证明沉船身份的人了。”
几天以后，查特顿来到车库检查逃生设备。走到门口时他惊呆了。地上到处是破碎的瓷片。碎片像霰弹一样嵌满了墙壁和天花板，一个厚重的木架也已经支离破碎。
“有人炸了我的车库，”查特顿大声喊道，“有人在这放了炸弹。”
查特顿气得头脑发晕。他找了一个扫把清扫地面。车库架子上的东西无一幸免。他在一堆碎片中发现一个银色的金属物体，他捡了起来，这是逃生设备的氧气瓶。但是它已经不再是密闭的圆形，已经变成了像剖开的牙膏管一样的扁平状。
“妈的，”查特顿骂道，“氧气瓶爆炸了。这个东西居然还能用。这个逃生设备炸了我的车库。”
查特顿凑近观察这个扁平的气瓶。爆炸除去了半个世纪来积在上面的污垢，如果不是爆炸，很难把这些污垢擦下去。查特顿将脸凑近，他看到上面印着一行数字：15。4。44。
查特顿立刻判断出这些数字的意义。他赶紧冲回家给柯勒打电话。
“瑞奇，伙计，那个氧气瓶炸了我的车库，”他说道。
“什么？”
“那个逃生设备。记得里面的那个氧气瓶吗？它还充着气。我把它放在车库里晾干，但是它爆炸了。我放在车库里的从‘多利安’号捞上来的东西全毁了。我的车库就像战场一样。但是听着：这个爆炸给我们提供了一条线索。氧气瓶上有一个日期——15。4。44——这是欧洲1944年4月15日的写法。这是测试流体压力的日期。这个日期表明这个气瓶是检验合格的。”
“这就是说，我们的潜艇是在1944年4月15号以后出海的了，”柯勒说道。
“完全正确。”
“我马上过来。”
查特顿回到车库。他捡起扫把，但是无法接着扫地了。现在他意识到他在找到了这个逃生设备之后是多么走运。他带着这个东西进行了一个小时的减压，在“探索者”号上眼球一动不动地盯着它看，将它放在货车的油箱旁，然后又将它移到车库的架子上。在他等着柯勒到来的时候，他脑海中有两个想法不断交错斗争。首先，他更加肯定这艘潜艇是U857，因为它是1945年1月出海的。其次，也许他们的行为太过分了——也许听起来很疯狂，可能是那些死去的艇员已经开始报复他们了。
在发现车库爆炸几个小时之后，查特顿给民间空中巡逻队的历史学家格里高里·韦登菲尔德少校打了电话，韦登菲尔德称他们1942年曾在新泽西海岸击沉了一艘潜艇。
“是这样，格里，”查特顿说道，“我们发现了一个流体压力的检测日期，证明那艘潜艇是在1944年4月15日内以后出海的。这就排除了你们击沉这艘潜艇的可能性。非常抱歉。”
过了好一会儿，查特顿甚至可以听到韦登菲尔德在努力平复自己的心情。
“非常感谢你，约翰，”韦登菲尔德说道，“这就是说，你们还得继续研究那艘潜艇的身份。”
几天以后，查特顿听说他的朋友、“王牌艇长”卡尔·弗雷德里奇·莫坦去世了，享年87岁。他对这个消息并不感到意外，因为莫坦已经病了很长时间。但是查特顿知道莫坦的去世和他对韦登菲尔德的交代已经让他们的研究工作掀开了一个新篇章。在将近一年的时间里，查特顿、柯勒和尤加都认为神秘潜艇不是U158（民间空中巡逻队击沉的潜艇）就是U851（莫坦的同事维恩加特纳指挥的潜艇）。虽然他们将这两个可能性一一否决了，但是他们已经把这两个人当作自己的朋友。
由于天气和“探索者”号生意安排的原因，他们再次出海前往潜艇已经是7月31日了，据上次出海已经两个多月了。船终于起航出海了，潜水员们坐在船上抑制不住内心的兴奋。这次帕克和加托就会从发动机舱找出有力的证据了。
第二天一早，查特顿和柯勒下水后直奔潜艇的前部艇舱，他们始终认为那里会有标着潜艇编号的物品。像以前一样，查特顿准备静静观察船内的碎片，在混乱的垃圾中寻找有用的东西。他在艇长室中发现一个双筒望远镜。
“我到过这儿很多次了，但是从没有发现这个望远镜，”查特顿想道，“我不能再错过了。”
查特顿将望远镜举到面前，有些光学器件已经不在了，上面长满了海藻。他将望远镜放进包里。如果这是艇长的望远镜，那么他的名字很可能就刻在这些海藻的下面。除了这个望远镜外，查特顿没有太多的收获了。在这期间，他一直在想，在他静静的观察下，找到一个望远镜是一件多么有诗意的事情。
柯勒继续在军士住舱中挖掘。他小心翼翼地避开放着艇员靴子的橱柜和那些堆满艇员尸骨的地方。他在一个淤泥堆里看到一个像碗一样的东西，他拿到面前仔细观看。直到这时，柯勒才发现他捧在手里的是一个头骨。泥浆从头骨的眼窝和鼻腔中缓缓流出。如果是一年前，柯勒肯定会惊恐地将头骨扔回地上。但是今天，他却捧着头骨注视着他的眼窝。
“我会尽力找出你的名字的，”柯勒说道，“你的家人应当知道你在这里。”
离开沉船的时间到了，他将头骨轻轻放回去，让他面向舱门，让他可以看到自己的同伴。
查特顿和柯勒开始在船上清理望远镜，但上面什么标志都没有。现在他们唯一能做的就是等着帕克和加托从发动机舱中回来。一个小时后，两人登上了船梯。帕克的背包鼓鼓的，他打开背包从里面拿出一个餐盘大小的压力表——查特顿和柯勒曾在书上看到过，这种仪器上应该印有潜艇的编号。潜水员们凑近观看。压力表的铝制表面上刻着一个鹰和纳粹曲十字的标志，还有一些说明性文字和数字。帕克擦拭着整个压力表，压力表几乎在他手中碎成齑粉。就像鱼雷舱的标签一样，这个仪器是德军在战争后期由于金属短缺而用廉价的金属边角料制成的。发现这一点就意味着一个严重的后果：发动机舱中的其他仪器——包括鉴别标签——都可能是由这种不可能经受海底环境侵蚀的劣质金属制成的。
凶猛的海浪使潜水员们不得不缩短自己第二次潜水的时间。当晚当“探索者”号在黑蓝色的大西洋海水中乘风破浪返回布里勒时，船上几乎没有人开口说话。在舵手室中，莱格自言自语道：“该死的潜艇……”查特顿在航海日志上简短地写道：“下一次该找哪里？”
“探索者”号在接下来的六个星期中又到潜艇去了四次。帕克和加托继续在发动机舱中开展他们的工作。他们收集了各种漂亮、有趣的东西：仪表板、塑料标签，甚至电报机，这些仪器上标有各种指令，比如“停止”、“全速前进”、“潜水”。但所有这些都是指示性词语，没有沉船身份的标志。两台柴油引擎之间的狭窄通道被一根巨大的钢管挡住了，无法进入发动机舱的内部。柯勒认为这个钢管是潜艇的逃生舱，逃生舱是一根垂直的钢管，里面有一个梯子，潜艇沉没时，艇员可以从这里逃出潜艇。现在，逃生舱卡在两个引擎之间，也封住了从地板到天花板的所有空间，这使他们根本无法进入发动机舱的内部，也无法进入临近的电动机舱。但它造成的损失并不是很严重——如果帕克和加托打捞上来的各种物品上没有鉴别潜艇的标志的话，那么这些技术艇舱中的其他物品也无法提供答案。
查特顿和柯勒始终坚持到潜艇的前部艇舱。他们找到了各种各样的东西——碗、杯子、鞋、仪表——但是所有的东西上都没有任何印记。查特顿从沉船内打捞出的两件东西吸引了所有潜水员的注意力。一件是在查特顿曾勘查过很多次的地方发现的一套外科医生的用具，这是一套不锈钢的医疗用具，还附有一份印在优质画布上的示意图——用清晰的红黑墨水印制而成。但是这些都没有显示任何与潜艇身份有关的信息。
“你们喜欢的话就把这些医疗用具拿去吧，”查特顿对其他人说道，“我只要这份示意图就行了。”
“天哪，约翰，这些医疗用具简直太漂亮了，是绝无仅有的东西，”一个潜水员说道，“你不能放弃它呀。”
“我只是想查出这艘潜艇的身份，”查特顿回答道，“这些用具又没有什么帮助，是你们的了。”
下次出海时，查特顿在艇长室找到一个航行表——潜艇上的精密计时器，这是他的另一项主要成果。就像外科医生的那套用具一样，他是在艇长室中一个反复查看过的地方找到这个航行表的。上船后，他希望在这个漂亮的东西上找到证明沉船身份的证据。但是除了鹰和纳粹曲十字的标志以外，什么都没有。查特顿准备将装着航行表的木盒扔到船外去。
“你到底要干什么？”柯勒从上面问道。
“盒子上什么都没有，”查特顿说道。
“这是个了不起的发现！你疯了吗？这是见证你潜水经历的纪念品！”
“这并不重要。”
“把表和盒子给我，”柯勒说道，“我认识一个会修复残损品的人。给我，我会让它把你的盒子装饰得更漂亮的。”
“随你便吧，瑞奇。”
“天哪，约翰，你到底发生了什么事？”
返回布里勒的当天晚上，查特顿告诉柯勒他发生了什么事情。潜水季节开始之初，他感到非常乐观，他肯定经过他的研究和准备加上他的能力——他的潜水技巧——他一定会查出潜艇的身份。而现在四个月过去了，他们进行了六次潜水，他发现自己被一些疯狂的想法所困扰。他第一次开始担心那些初次勘查的潜水员会拿着标有潜艇编号的标签爬上“探索者”号的船梯，成为偶然的、但是正式的潜艇身份鉴别者。
“我并不关心谁能获得那份荣誉，”他告诉柯勒，“但是这就意味着我的一切努力全都白费了。”
他担心他和柯勒忽略了一些重要的物件，而后来的潜水员却在最显眼的地方找到了它们。
“看起来就像那些艇员们不断把一些物件放到我面前，”查特顿说道，“但是这些东西并不是我想要的。他们就像在说‘嗨，我们把望远镜给他吧。这样他就会离开了’。”
柯勒放下啤酒。
第三部分 错失的信息第44节 错失的信息（3）
“听着，约翰。我们可以做到的，”柯勒说道，“如果我们必须自己划着木船出海到这里来，我也会这样做的。我会和你�
