李娃-第19节
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“我早就跟你说过，我有的是办法。”韦庆度不免得意：“你看，李六还不是乖乖地投降了？我早就算定，这个酒囊饭袋不敢跟我拼的！”
“那也亏得安阿利他们这班小兄弟。倒要好好谢他一谢。”
“用不着的。他们缺钱花了，自然会来找我。”
素娘点一点头，说：“现在，我算是放了一半的心。”
“还有一半是什么？”
“还不是明年礼部的考试？”素娘微蹙着眉说：“这一趟私试，你第一场背榜，第二场连背榜也没份，真叫人替你着急！”
“生死有命，富贵在天，你急什么？”韦庆度毫不在乎地说：“落第了，下一年来，有你陪着我，日子好混得很。”
“你就这样不上进！”素娘忽然生起气来，“一年年鬼混下去，怎么得了？”
“唷，唷！”韦庆度故作吃惊地，“你真比我妈管得我还紧！”
“说说就没有好话了！”素娘以白眼相向。
韦庆度最爱逗她生气，目的已达，只嘻嘻地笑着，觉得十分好玩。
“唉！”她轻轻地喟叹着，然后又自语似地说：“我真羡慕阿娃，省多少心。”
“你是羡慕阿娃遇见郑徽这个人？”
素娘不响，自然是默认的表示。
“我哪一点不及郑徽？素娘，你说说看。”
“人家是稳稳的一名进士子，你呢？”
这句话可说得韦庆度不再觉得“好玩”！他愤愤地说：“你就看得我这样一个钱不值？”
素娘不敢作声，她也知道她的话说得太重了。
韦庆度却越想越气恼，“你心心念念只是一名进士！”他说，“那也好办得很，从此刻起，我们暂且分手；等明年礼闱过后，如果我及第了，再来招呼你，若是依然落第，那就什么都不用多说了。”说完，他转脸朝里，不睬素娘。
他这番话，在素娘听来，心如刀割。她觉得自己的话说得不够婉转，但本意无它，第一，她也是一番好胜之心，不愿让旁人把他看得不如郑徽；第二，要他中了进士，她才得遂从良之愿，若是依然落第，他家里不会答应他纳妾，他对家里也说不出要替她赎身的话。既然他的及第与否，跟她的终身大事有着密切的关联，那么望之切，责之苛，也是情理之常，他应该想得到的。
而结果，他说出那样绝情的话来，难道竟无一丝体贴之心？素娘越想越觉得委屈，眼泪如断线珍珠一般流个不住。
韦庆度好久听不见她的动静，有些奇怪，转过头来，看她泪流满面，心里倒吓了一跳，大声问道：“你这是干什么？”
不问还好，一问，素娘更忍不住了，以袖障面，索性抽抽噎噎，哭出声来。
第三章不堪其扰（15）
这下，韦庆度又怜又痛，但心是软了，话还很硬：“你尽管哭好了！”他说：“反正你的眼泪不值钱，一碰就哭，哪来这么多眼泪？”
这两句话收到了意想不到的效果，素娘很快地擦干了眼泪，垂着眼，闭着嘴，站起身来准备走了。
“哪里去？”韦庆度一看素娘真的生了气，一挺身从榻上起来，连鞋都顾不得穿，抢上前一把拉住了她。
“别拉住我！我的眼泪不值钱，人也不值钱，哪里有你看得上眼的地方？”说着，重重一掌，打落了他扯着她的衣袖的手。
“何苦呢？说句笑话，生那么大的气！”他用右臂揽着她的肩，把她半拖半抱地弄到榻上，一起坐下。
素娘何尝肯走？只是负气而已。她随他摆布，只绷着脸不响。
于是，韦庆度软语相求，保证他自己要好好努力，去中那名进士。又谈朱赞结棚的内幕，说是除了文章以外，另外还有助力，他中进士的机会，跟郑徽一样地多，叫她放心。
素娘终于回嗔作喜了。两人轻怜蜜爱地谈到三更将近，她才回去。
第二天一早，韦庆度在床上刚醒，就想到了素娘昨晚上的话。在以前，他斗鸡走马，饮酒吟诗，从没有认真地想过他的进士考试，而此刻，他不能不细作考虑，因为他已在素娘面前夸下海口，好歹要中它一名进士。许下的诺言，不管多么困难，一定要把它做到，他的性格一向是如此的。
而且，今年已落第了一次，明年依然榜上无名，对家里也不好交代。还有郑徽，诚如素娘所说，已是稳稳的一名进士，如果自己不中，到那时份隔云泥，相形之下也是件很难堪的事。
这样想着，他才感到光阴的宝贵。礼部进士试在明年元宵节后举行，只不过还剩下两个月的时间，得要静下心来，好好理一理书。
于是，他不再留恋温暖的床，起身匆匆漱洗，叫从幼为他伴读的秦赤儿，把尘封的经书都取了出来，收拾干净，然后焚一炉好香，在冬日的南窗之下，静静读书。
午饭后，郑徽不速而至，有着一脸的懊恼。
“祝三，”他说：“让你说中了，臣门如市，烦透了。你看！”他从衣袖中取出一叠名帖，递给韦庆度看。
数一数共是十四张，其中有一半是韦庆度所认识的，“名下士很不少，你见一见又何妨？”他说。
“尽是语言无味的俗客，实在懒得跟他们周旋。”
“既然你不愿见，不会挡驾？来客总不好意思直入西堂来跟你套交情吧？”
“不行！”郑徽说：“李姥自作主张，在款待那些俗客，不容我不见。而且，她还坚持要我去回拜。”
“李姥是行家，她自然懂得怎么样替你宣扬声名。”
“你知道的，我不喜欢这一套。像现在这样，一天见二十个客，再一家一家去回拜，怕忙得连吃饭的工夫都没有，那不是太苦了？”
“这也是实情。”韦庆度点点头，同情地说，“那么，你怎么办呢？”
“只有避开——避到你这里来。”
“我这里人来人往，不是隐蔽的地方，他们发现你在我这里，不会找了来？”
“对的，我不能替你找麻烦。”
如果是在平时，韦庆度一定会否认这话，因为他一向好客，但现在刚立下心愿，要静静用功，确是不宜有人来扰乱他，所以默不作声。
“不过，”郑徽又说，“你总得替我想个办法。”
“有个办法，怕你不愿意。”
“姑试言之。”
“我跟朱赞说，邀你搬到河东节度使府第去住，让朱赞替你应付你所说的那些俗客。”
“这不行。”郑徽一口拒绝，“我不愿再欠朱赞的情。”
“那么，”韦庆度说，“你索性避得远些。”
“避得远些？”郑徽问说：“有什么适当的地方？”
“多得很。譬如，你带阿娃到东都去玩一趟。”
郑徽心想，这个主意很好，东都洛阳，帝王旧京，一切规模建制，虽稍逊于长安，却还是大有可观，就不说避嚣这一点，也是值得去游历一番的。
于是，他说：“你的话不错，我决定到洛阳去住些日子，不过也不能说走就走，这里需要料理一下。”
他要料理的事，就是还那两笔人情债。第一是朱赞，这天下午他为朱赞所设的宴会，十分讲究；选歌征色，广召三曲名花，闹到三更过后，才一个个扶醉归去。这一席盛宴，花了郑徽二十贯。
第二是谒见于玄之，向他道谢提携之德。于玄之十分器重郑徽，殷殷以前程远大相勉。又谈到他私试的两篇文字，说“九衢赋”道人所未道，是郑徽自己也明白的；但那五道策问，何以为于玄之拔置第一却有个他所想像不到的原因。
原来于玄之是张九龄的门生，张九龄为李林甫排挤去位，做门生的，自然也愤愤不平；郑徽那“治道”一策，正好搔着痒处，所以于玄之特别赏识。
这个内幕的揭破，一方面证明了于玄之并未受朱赞的操纵，衡文自有主权，使郑徽感到相当欣慰，但另一方面也证明了他这一次私试中，所以能出类拔萃，高居状头，并非全靠真才实学，只是正好碰到一位别有会心的主司而已。
因此，他先不谈去洛阳的话，决意再参与一场私试，看看自己有多少把握。
在慕名来拜访他的客人中，有个叫崔敏的，也是“棚头”，在他去回拜时，崔敏提到也想办一场私试，郑徽立即表示愿意报名应试。
参与这一场私试，他是在绝对秘密的情况中进行的；甚至阿娃也不知道那两天他一清早出门，是干什么去了？
崔敏所办的那一场私试，规模不及朱赞，只有八十个人。私试的办法则大致相同，但第一场私试不是赋，而是一首八韵的五言排律；第二场仍是策问五道，一道经义、两道时务、一道方略、一道征事，范围比于玄之所出的题目来得广泛。
结果，泥金报捷，再次中元！
这下郑徽心满意足了，阿娃和韦庆度则是又惊又喜，李姥也格外地另眼相看。自然，他的声名更高了，连公卿之间也常提到他的名字——这是朱赞听说的，他一直在用各种方法笼络他，希望他入棚；同样地，崔敏也倾心结交，希望他为他那一棚争光。
慕名来访的，折简邀宴的，公卿中托人示意，希望他去投一个“行卷”的，络绎不绝，连阿娃也有些不堪其扰的感觉了。
“我们逃吧！”郑徽说：“逃到东都去过几天清静的日子。”
阿娃点头同意。于是他们带着贾兴、杨淮和绣春，东出灞桥，直往洛阳进发。
第四章患得患失（1）
6
一个月以后，他们又踏上归程，那已是一年将尽了！
岁暮的天气，雨雪载途，行旅是相当艰苦的；但郑徽的心情却十分振奋，在洛阳的一个月，他享受了太多的温馨恬适的生活，静极思动，即令是一次艰苦的行旅，也可以借它来发挥过剩的精力。
因此，他拒绝阿娃要他一车同载的建议，情愿冲寒冒雪，跟贾兴与杨准一样骑马上路。热于史事的他，大发思古之幽情，迤逦西行，进入函谷新关，见到了许多非谷非穴，荒凉万状的黄土大深坑，想起秦将白起和西楚霸王坑降卒的故事，恍然有悟于“坑”之一字的解释——然而这意会于心所产生的感觉，不是求知有得的愉快，而是无限的哀恻。
将到函谷旧关，在桃林住下。一天辛苦，到了客店，他总爱说说笑笑，借以恢复疲劳，而这一天却是拥被抱膝，怃然不乐。
阿娃看在眼里，十分关切，坐在他身边，握着他的手问说：“怎么了？身上不舒服？是累着了吧？”
“身上倒没有什么。”他摇摇头，“心里堵得难受！”
“为什么？”
“一路过来，太荒凉了！”
阿娃笑了，“你真是多愁善感！”她又说，“也怪不得你，生长在山青水绿的江南，几时见过这种一片黄土的苦地方？”
“不是因为一片黄上，是因为那些大坑。你在车子里看见了没有？”
“看见了。看上去每一个都有两三里方圆，几十丈深。怎么？”她奇怪地问，“那些大坑，怎么会惹起你的不快活？”
郑徽欲语又止，终于这样答复：“你别问了！问清楚了你也会不快活。”
“不！”阿娃愿意分担他的忧郁，“我一定要问。”
“那些大坑里，死过几十万人！”
她心一懔，直觉地答说：“哪有这回事？你瞎说！”
“历史上记载得有的。”他把秦将白起在长平坑赵国降卒四十万，及西楚霸王项羽在新安城外坑秦卒二十万的故事说了给她听。
“我不相信。”阿娃是真的不信，“几十万人怎么坑法？那得有多少人来制服他们？他们也就一个个乖乖地叫人坑死了？”
“我从前也这么怀疑，今天才知道是办得到的。把那些人往大坑里一撵！”他的双眼，直勾勾地望着如豆的灯焰，用一种冷静得奇怪的声音，仿佛幽灵独白似的，叙述他所推想的当时的情况：“坑边几十丈高的断崖，断崖上站着执戈的胜利者；坑里几十万人，你挤我，我挤你，就是没有一条出路，呼爷喊娘，眼中哭出血来，也没有人理他们！就这样，眼睁睁地看着老天爷，活活饿死……”
“你不要说了！”阿娃厉声喊着，用她的手，急急来掩他的口——他感到她的手是冰冷的。
想不到把阿娃吓成这个样子，郑徽在困惑以外，深深懊悔，赶紧握着她的双手说：“别怕，别怕，我是故意编出来吓唬你的。”
“可怕，”阿娃喘一口气说，“几十万人，一条生路都没有，就那样等死！”
“你怎么还是把我的话当真了？”他着急地摇着她的手说，�
