蝴蝶效应之穿越甲午-第722节

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　　此时，午夜将近。杰利科上将站在“铁公爵”号战列舰的舰桥上，用望远镜看着编队后方的火光和爆炸，从炮声传来的方向来看，德国人似乎是在自己的西北方。但从已经得到的报告来看，德国舰队只派出了一些轻型舰艇前来进攻，象是在寻找着突破口，这些从刚刚得到的小规模夜战的报告当中证实了。看起来德国舰队的大家伙还在西面被围得好好的。杰利科有些庆幸自己抢先一步截断了德国人的退路。
　　现在，杰利科认为，除非自己有足够的运气，才能在黑暗的海面上重新找到舍尔而自己又不必承担过分的损失。对于大英帝国来说，海军就是一切，身为“大舰队”司令，他决不能将大英帝国最重要的战争筹码投入到一场毫无把握的夜战当中。
　　距离日德兰海战最近的舰队主力决战“巴士海战”的经验是杰利科最为重要的参考依据。
　　在这场被称为“东方特拉法尔加”的伟大海战中，中国海军司令叶祖圭也是在夜幕降临的时候，将自己的主力舰队撤出了战场，等待天亮的。
　　现在，尽管损失了三艘战列巡洋舰和一艘战列舰，但英国皇家海军的中坚力量——战列舰队的战斗力还基本保持完整，对付德国公海舰队仍然具有无可争议的绝对优势。
　　在现在看来，舍尔如果想要回家，向东南偏南穿过赫尔戈兰湾返回威廉港的可能性最大，因此杰利科决定让自己的舰队横在这里，争取在明天白天的战斗中将德国公海舰队一举歼灭。
　　到那时，自己遭受的所有损失，都会得到百倍的回报。
　　甚至于可能改变这场战争的结局！
　　杰利科随后下令让整个舰队排成了总长达24公里的稀疏阵形——夜间巡航队形，以17节的航速转向西南偏南航行，同时，为了防止舍尔取道合恩礁返航，他下令派出布雷舰前往布设水雷。
　　在这些工作完成之后，杰利科放心的离开了舰桥，回到舰桥后部的舱室里准备睡一会儿。
　　明天——6月1日必定是伟大的一天，完全彻底的胜利。
　　也计，自己的塑像会出现在议会大厦外正对着威斯特敏斯特大教堂？
　　也许，在特拉法尔加广场和威灵顿拱门之外，还会增加一座日德兰战役记功柱？
　　也许，自己的头像。会出现在一种专门为了这场战役而发行的纪念币上？
　　此时阵阵困意袭来，杰利科上将打断了这些不着边际的念头，沉沉睡去。
　　夜间的战斗暂时告一段落，此时，尽管没有主力舰什么事了，但英国水兵们还坚守在战位上，轮班换着睡觉和休息。从21时30分开始，英国皇家海军的官兵们开始用传统的食物打发北海寒冷而短促的夜晚：饼干和热巧克力（这种巧克力不同于现在超市里冲调用的廉价可可粉，而是用整块巧克力片熔化制成的，稠厚得“竖在杯子中间的汤匙可以直立不倒”）。而此时，在另一个方向，德国公海舰队的水兵们也轮流去餐厅享用面汤、咖啡和罐装牛肉，大家相互握手庆祝在经过了如此激烈而残酷的战斗之后彼此依然健在，期盼着能在6月1日重新看到基尔运河的铁桥和迎接胜利返航的他们的人群。
　　和水兵们的轻松自如和对胜利充满信心不同，此时的舍尔并没有象杰利科那样在遭受了如此严重的损失还能够入睡，尽管德国公海舰队现在根本没有多少损失，但舍尔仍旧不敢放松警惕，他焦急地等待着前去偷袭英国舰队的鱼雷艇队的进一步消息。
　　综合去偷袭的鱼雷艇刚刚发回来的报告，有如此众多的巡洋舰和驱逐舰护卫着的英国舰队肯定是一支实力非同小可的主力舰队，很可能是英国人出动了所有的主力舰队，这个令人不安的猜测似乎从英国人出动了全部的战列巡洋舰这一点上得到了印证。他现在甚至于有些怀疑，那个英国俘虏给自己的回答很可能是真的了。
　　现在可能肯定的是，他的公海舰队已经被英国主力舰队堵住了返航的通道。如果猜测属实的话，那将是关系到整个公海舰队能否生存的问题，而不是胜利不胜利的问题了。
　　而无论自己现在是否决定返航，都已经是不得不战的地步了。
　　既然如此，那就堂堂正正的和英国人较量一番，让他们尝尝德意志海上铁骑的宝剑是什么滋味！
　　舍尔看了看窗外，此时，黑夜中的德国战列舰队正排着整齐的队形向前行驶着。
　　自己的手中，除了6艘老式的前无畏式战列舰，剩下的，都是德意志海军的精锐。
　　想到刚刚那艘被自己轻松击沉了的英国战列舰，舍尔下定了决心。
　　英国人的战斗力，也许并不象他以前想象的那样可怕。
　　而一旦最坏的情况出现，他也已经有了应对的打算。
　　1916年6月1日，清晨，天刚刚蒙蒙亮，杰利科便从睡梦中醒来。
　　也许是昨天过度的疲惫，他本来想小憩一会儿，但却没想到会结结实实的睡着了。
　　也许是午夜之后，双方再也没有发生战斗，也没有新的电报传来（甚至伦敦的海军部那里也没有消息），参谋们想让自己多休息一会儿，是以没有叫醒自己。
　　杰利科起身走出舱室，来到了舰桥上，望着初升的朝阳，深深的吸了一口略带湿气的海风。
　　不知怎么，此时的他。有一种强烈的预感。
　　决定帝国命运的时刻，将在今天到来。
　　杰利科转身回到司令塔里，此时参谋们已经在海图上标出了“大舰队”目前所处的位置，经过仔细核对之后，杰利科下令侦察舰队和贝蒂的战列巡洋舰队出动，搜索舍尔的踪迹。
　　等到舍尔再次出现，他所面临着的，将是真正的毁灭！
　　此时的杰利科，拥有的是世界上最强大的舰队。
　　杰利科旗下的战列舰队，全部都是清一色的无畏舰和超无畏舰。
　　担任杰利科舰队前锋的是第2战列舰队，其中第1战列舰中队是“英王乔治五世”号、“阿贾克斯”号、“百人队长”号和“爱尔兰”号四艘超无畏战列舰，这些战列舰的前三艘是英国第二批装备１０门１３。５英寸（343毫米）主炮的战列舰，完工于１９１２年至１９１３年，排水量２３０００吨，有５门双联装主炮。都属于“英王乔治五世”级战列舰，该级舰的第四艘“大胆”号战列舰于１９１４年１０月触雷沉没，它的位置被１９１４年８月完工的“爱尔兰”号战列舰代替，“爱尔兰”号战列舰的排水量为２２７８０吨，战前为土耳其建造，后因土耳其无力付款，被英国海军回购。和另外三艘战列舰的１６门４英寸（102毫米）副炮相比，“爱尔兰”号拥有相对较重的１６门６英寸（152毫米）副炮，但和另外三艘战列舰相比。她的装甲较薄，储煤量也相对较小。
　　前锋的第2战列舰中队由“猎户座”号、“君王”号、“征服者”号和“雷神”号战列舰组成，这四艘战列舰同属“猎户座”级战列舰，是第一批１３。５英寸的超无畏舰，完工于１９１２年，排水量２２０００吨，装备的１０门１３。５英寸主炮配置于５座双联装炮塔内，副炮也是１６门４英寸的副炮。
　　担任中央中队的第3战列舰中队由“铁公爵”号、“皇家橡树”号和“壮丽”号战列舰组成，该中队是一支由不同级别的主力舰组成的混合分队，由“大舰队”的总旗舰“铁公爵”号战列舰作为领舰。“铁公爵”号完工于1914年，为装备5座双联装13。5英寸主炮排水量25000吨的超无畏舰。不同于英国以往的同类舰艇的是，她的副炮口径增加到了6英寸，数量则减少为12门。“皇家橡树”号战列舰则完工于1916年，是最新的“复仇”级战列舰当中的一员，她的排水量为28000吨，装备了8门15英寸（381毫米）主炮，她拥有的是目前世界上威力最强大的海战武器。与这两艘超无畏舰比起来，“壮丽”号战列舰就要逊色多了。作为“无畏舰”概念的第一批产物之一，“壮丽”号完工于1909年3月，该舰排水量不过18800吨，装备有5座双联12英寸（305毫米）主炮。“壮丽”号可以说是无畏舰时代技术的进步的证明。
　　构成中央分队一部分的第4战列舰中队由“本鲍”号、“贝乐洛丰”号、“鲁莽”号和“前卫”号四艘战列舰组成，也是一支混合编队，其中“本鲍”号是“铁公爵”的姊妹舰，同样完工于1914年。另外三艘则属于无畏舰，特点是都装备有标准的5座双联装12英寸主炮，按照一门在前、二门平行置于舷侧、二门向后的配置方式安装。“贝乐洛丰”号与“鲁莽”号是“壮丽”号的姊妹舰，1909年完工，排水量都是18000吨。“前卫”号的排水量为19560吨，完工于1910年，装备了初速更高的“马克7”型主炮。
　　担任杰利科后卫的中第1战列舰队，由第5战列舰中队和第6战列舰中队组成，第5战列舰中队是由“巨人”号、“克林伍德”号、“海王星”号和“圣文森特”号四艘战列舰组成，其中“巨人”号和“克林伍德”号是“前卫”号的同级舰，“巨人”号完工于1909年，“克林伍德”号于1910年完工，“海王星”号是一艘排水量19680吨的战列舰，该舰明显改变了以往英国无畏型战列舰的主炮炮塔的布局形式，舰体中央的2座主炮塔错开配置在舰体两舷，以便跨过甲板射击另一个方向的目标，但炮塔的反向射角不大，射界有限。该舰完工于1911年。
　　第6战列舰中队则由“马尔博罗”号、“复仇”号和“大力神”号组成，这个中队由一艘完工于1914年6月的“铁公爵”级战列舰“马尔博罗”号作为领舰，另外一艘强大的战列舰是“复仇”号，她完工于1915年的3月，是“皇家橡树”号的姊妹舰。排水量20225吨的“大力神”号战列舰是颇具争议的英国1909财年预算追加计划的产物，是“巨人”号的同级舰，完工于1911年。与多数同类舰一样装备有5座双联12英寸主炮和16门4英寸副炮。
　　原本属于这个中队的“阿金库尔”号战列舰已经在昨天晚上的战斗中不幸爆炸沉没了。
　　第三战列巡洋舰中队也被海军部指派用于加强杰利科的力量，这个中队由3艘“无敌”级战列巡洋舰构成，分别是“无敌”号、“不屈”号和“不挠”号。排水量17373吨的“无敌”级战列巡洋舰在1908至1909年完工，在开战的时候已经渐渐的变得有些过时了。相对于新的战列巡洋舰来说，她们的25节航速显得偏慢，而且她们的主炮塔与舷侧仅仅有6至7英寸的装甲，较之战列舰同位置的10至12英寸的装甲在远距离上也更易被穿透。“无敌”号在昨天的战斗中沉没已经证明了这一点。这些战列巡洋舰的到来替代了杰利科的一个快速战列舰中队，即第5战列舰中队，该中队由四艘新式的“伊丽莎白女王”级战列舰组成，在战前转到了贝蒂的旗下，而现在已经和贝蒂一道加入到了主力舰队中来。
　　“伊丽莎白女王”级战列舰上安装有15英寸口径主炮，由于主炮重量较大以及威力的提升，所以减少了主炮的数量，双联装主炮塔采用首尾对称的背负式布置方式。以节省舰上的空间和吨位，省下来的重量被用来加强动力系统，提高防御装甲的厚度。该级舰是英国海军首批全部以燃油锅炉为动力的战列舰。“伊丽莎白女王”级战列舰无论是火力、航速还是装甲防御都比之前建造的超级无畏型战列舰有了显著的提高。
　　这样的一支强大的舰队，是英国海上武装力量的核心，帝国当之无愧的支柱。而杰利科是继1588年查理。霍华德爵士之后，首位在战争中指挥整个海军主力舰队的人，将这样一支关系帝国安危的力量交给杰利科，足见英国朝野上下对其寄予的厚望。
　　而在今天，杰利科将要用自己的行动，向人们证明，自己无愧于这样的期望！
　　“我们的敌人现在肯定正在找我们。”在“腓特烈大帝”号战列舰的司令塔里，舍尔环顾着身边的参谋们，站在海图前说道，“如果不出什么意外，我们今天必须要和他们做个了断之后才能够回家。”
　　参谋们看着公海舰队的最高司令官，静静地听着他的讲话。此刻，紧张的气氛充满了整个房间。
　　“你们在战斗中可能会看到这样的情景：突然间，周围的一切都安静了下来，没有了炮火，没有了硝烟，你躺在了一望无际的绿色原野之上，周围是鲜花和青草，抬头仰望，蓝天中漂着白云朵朵……”舍尔看着大家，用一种前所未有的抑扬顿挫的语调说道，“如果是这样的话，请不要惊慌，因为，你已经到了天国了！”他看着幕僚们惊讶的目光，大笑起来，“也就是说，你已经死了！”
　　听了总司令官的这番话，幕僚们爆发出一阵大笑，刚刚的紧张气氛