元红-第52节
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存扣扭过头一看，便看到一个俊美的姑娘，十七八岁，笑吟吟地看他。一脚踏在门槛上，一手扶着门框。面熟得很，一时又想不起来是谁。
“存扣哥哥！”
“你是……爱香！”存扣惊喜地叫道。
“咋的了，认不得人了？”爱香脸上开了花似的，笑着嗔他。
“你咋长这么大了呢？这、这才几年……”
“瞧你，说话像老寿星似的，——你不也长变样了，又高又大！”
屈指算来，存扣和爱香已经有三四年遇不见了。这几年两人正在长头上，变化肯定大了。存扣问：“你咋晓得我来外婆家里的？
“你过砖桥时我就看见你了。我在码头上汰衣裳。”爱香说，“我又碰见外婆了，她忙着去大会堂剁肉买鱼哩，怕你冷清，要我来陪陪你。”
王家庄小，没有大街，大会堂门口的空地就是卖东西的地方。有一个肉案子，两个卖青货（蔬菜）的，渔船带在大会堂西面的桥口下，要买鱼直接上船去称。
爱香有两个妹妹：爱弟，爱男。小学毕业那年妈妈在外面躲养生了一个弟弟，叫天赐。罚了超生后家里负担更重了，爸爸就弄了条小船带着爱香和爱弟两个大女儿外去找出路。爱弟才十岁，上二年级，就辍学了。奶奶、妈妈、爱男和天赐在家里。几年来，父女仨卖过水果，挑过糖担子，还摸过歪儿（注：河蚌），几年来吃过无数的苦。辛苦的日子并不妨碍两姐妹一天天长大，长得花一般水灵，人见人爱，人见人夸；也赚到了钱，把旧草屋拆了盖了瓦房。
“你还会摸歪儿？也拱猛子？”存扣听了爱香的介绍惊讶地问。赚钱各庄各法，存扣老早听说王家庄在外面摸歪儿的多，好多女伢子从小就下水，水性练得比男的强，能在水下呆几分钟，嘴里咬着绳子，一个猛子扎下去不作兴空手上来的。他想不到面前的爱香也摸过歪儿。
“咋啦，瞧不起我呀？船上人谁不夸我们姐妹俩好身手！”爱香介绍说，爸爸在船上，她和爱弟下水，摸满了一中舱就挑到城里市场上卖。边劈边卖。“城里人可喜欢吃哩！”歪壳子也卖钱，人家收过去做钮子。“有时不要上市场卖，在船上就给贩子整卸走了。”
存扣很羡慕地听她讲，又很佩服。一个以前瘦伶伶的丫头居然吃了这么多苦，经历了这么多事，还练出了这么大的本事来，这对于关在学校里的他来说是陌生和不可想象的。他感到自己都不如爱香。他听得兴致盎然。
存扣又好像发现了什么似地问：“你在外面这么苦，怎么还这么白？”
爱香咯咯地笑了，灿着一嘴小米牙：“人家皮肤好嘛！咋晒也晒不黑，我也不晓得是咋回事，我又没搽过好东西。——爱弟就不同，黑黝黝的，连屁股都黑！”
最后一句话说出来，好像意识到有些……那个了，脸一红，咬着嘴唇咕咕地笑，眼看着别处。
这时候外婆乐滋滋地提着鱼肉家来了。那两条鲫鱼穿在草绳上，尾巴一撩一撩地发凶。外婆笑着说：“你别凶，马上请你下油锅！”对爱香说：“跟你存扣哥哥蛮热乎的嘛！唉，一转眼都长成大人喽，你说我们咋能不老喔！”
又说：“这几天你存扣哥哥在这儿等大学通知，无聊时你来陪陪他。你们从小一块玩惯了的。”
“嗯啦。就怕哥哥嫌我哩！”
“咋会！小时候你们睡一个竹匾的！”
“哎呀外婆，瞧你说的！”爱香嘤咛一声，腰肢一扭出了门，回过头说：“我下午再来！”
“这丫头！”外婆喜爱地咕哝。把鱼摆在斫板上，头一拍，哗哗地刮起了鳞。
存扣望着爱香的背影，心里忽然想起一个人来。是……秀平。真像。只是比秀平更苗条些。也更活泼些。
96、妹妹要嫁人了
“嗳呀呀……一晃我们倒长这么大了……”存扣唏嘘着，突然脸上一顽皮，看着爱香说：“有个人尽拣好话说。和我玩最有意思，和他玩就没意思了？”
存扣听阿香说去年她被家里人许给了西面郝家庄村民主任家的老二。腊月里订的亲。那小子长爱香两岁，初中毕业，在庄上做电工。现在团结河上“郑氏船厂”订了条二十五吨水泥船，父子俩整天在那督工，现在船已下水，机器也装好了，在装修船屋呢。
爱香一愣，旋即脸上飞红，攥起拳头打了一下存扣肩膀。“啪”地一声，手劲还挺大。“不来了，又欺负我！……和他玩就是没意思嘛……粗夯货。不好玩。馋猫儿似的尽想占人家便宜！”
存扣哈哈大笑。“你笑啥啊！”爱香又羞又恼：咋到了存扣面前就藏不住话了呢，这不，又透秘密给他了，让他发笑了。嘴撅着，眼看到别处。
“好了好了，不逗你了。”存扣说，“规规矩矩地说，这人咋样，对你？”
“他——么，人还算憨实，对我可抠死眼呢。带了几发信了，要我去。我不去，我要多陪妈妈几天。”爱香说这次回来后就不出去做生意了，郝家那边承包了蟹塘，要爸爸过去，两亲家合伙干；爱弟上了圩里勤丰庄上的绣花厂。至于她，大船一装修好就上船到江南搞运输了，江南那边有郝家庄的人，跟他们都联系好了，去就有得装。
“你和他？就你们两人上船？”存扣问。才问出口就后悔了，现在农村里小对象一起出去做生意的很多，就在一起了，年龄到了再办结婚仪式。自己这一问爱香又要难堪了。
这回爱香却没有嗔他。幽幽地叹了口气。沉默了一会突然展颜一笑：“存扣哥哥，到我家院子打枣儿吃吧，好多都熟了哩！”
爱香家门口是个野鱼塘，小时候存扣最喜欢在塘边钓鱼钓虾。野鱼塘是个珍珠塘，里面整齐地钉了好几排茅竹桩，拉起塑料绳，把骟好的歪儿装在尼龙网兜里吊在绳子上养在水中间。虽然钓不到大鱼，但小鱼小虾倒很多，而且很爱上钩，小半天功夫钓上的鱼虾就够外婆煮一大碗。外婆放老咸菜煮，加上红红的尖角椒，烧得辣乎乎的，可好吃哩。不过钓鱼的时候线不能放得太远，否则甩钩容易勾住绳子和网兜，那就麻烦了，急哭了都没用。
门口是鱼塘有好处，院子前面就可以有自家单独的水码头，洗洗汰汰挺方便。吃水还是要到北面大河里拎或挑，鱼塘里是呆（读ai，第二声）水，不流通，因些不能吃。靠码头的岸上长着一颗歪脖子枣树，结满一树的果子，成熟后大得像鸽蛋子儿，上来是浅浅的嫩绿，长到最后就转成了赭红色，又脆又甜。存扣小时候可没少吃。
进了爱香家院子，就看到她奶奶手里拿着半个葫芦壳儿，嘴里“咕咕咕”地唤着鸡给它们喂食，是稻子。存扣几年不见她了。叫了一声“奶奶”。奶奶上来一看，就说“这不是存扣吗，长这么大了，快进屋，进屋里玩。”
十二岁的爱男和五岁的天赐从屋里蹦跳着出来。天赐长得很可爱，肉乎乎的，圆脸薄嘴唇，也像爱香是毛狸眼，像个女伢子。脑后留根细细的辫子（这是里下河水乡地区惯宝宝的发式：“长毛子”，到十三岁才能剃掉）；右边耳朵上戴一颗叫“狗屎丁儿”的金耳坠儿；脖子上套着银项圈；手上有手镯，脚上有脚镯，带两个小铃儿，一跑一步响（戴这么多东西是要“拴”住、“套”住伢子，保佑的意思，水乡古老的风习了。存扣小时候戴过银索锁，就是要“锁”住、“扣”住他）。小家伙认不得存扣，仰着头，大眼睛骨碌骨碌朝他脸上看，存扣想捏他小鼻子，小东西机灵地一闪躲过了，得意地咧开豁巴齿“嘿嘿”乐开了。爱香要他“喊哥哥”，他就脆生生喊了。“哥哥”就是亲戚，天赐不怯生了，亮出手上的一摞“洋牌”给存扣看。存扣把他抱起来，对着他红喷喷的小脸蛋上狠狠地逮了一口。
爱香问爱男：“妈妈呢？”
“上河西买农药了。说是田里起稻灰虱了，明后天就要打呢！”爱男一边说着，一边也打量着存扣。这女伢，大方又秀气。大约也上五年级了吧。
爱香从屋里拿出根细竹竿，对弟妹说：“打枣吃喽！”天赐高兴极了，拉着爱男的手跟着。“拣熟的打啊！”奶奶在后面叫道。
爱香到了树下，凉鞋儿一脱，裤脚子一卷，露出两只小巧的脚丫子和雪白的腿肚儿，攀住树噌噌地爬上了叉丫处，身手好敏捷好利索，真个英姿飒爽！探身要存扣把竹竿接给她。东一竿子西一棒地拣那些染了红的打起来。存扣抬头看时，看到了爱香鹅黄色“的确良”衬衫里面两个浑圆的奶根儿，身上一热，忙站开了去。靠河边的一根枝上红枣儿最多，爱香手够着给了一竿，枣儿簌簌地落在地上直蹦，天赐两只小手逮这个拿那个，头都忙出汗来了。有七八个“噼噼啪啪”掉进了水里，爱男马上拿起鱼抄儿，非常准确地将它们一一抄上来，无一漏网。
存扣叫道：“够了，够了，青的都打下来了！”
爱香收住竿，蹲下来往下蹭，蹭到歪脖处想往下跳，却有些犹豫，怕跳下来脚吃不消。“哥哥接一把！”爱男叫道，存扣忙上前伸着双臂等着，“嘿”地一声，爱香整个扑到存扣怀里，抱住他的头，饶是存扣力大，还是蹬蹬往后退了两步才刹住。轻轻地放下爱香。
97、重回旧日时光
存扣本来想在王家庄安静几天等着通知的，哪晓得刚到就碰上爱香。长成大姑娘的爱香俊俏活泼，既老成又天真；还跟以前一样，亲亲热热，“哥哥”不离口，要跟着他玩。这让存扣感到欢喜，和亲切。爱香没上过多少学，过早地进入了社会，表达思想和感情的方式自然而干练，保留了传统水乡女子那种原始的纯朴，和学校里读书的女生很不一样，存扣感到舒服，新鲜，有一种疏落很久但一直藏在心底的温馨的情愫失而复得的感觉。
存扣对爱香说：“和你在一起，就让我想起小时候，——那时多有意思。无忧无虑！”
“怎么无忧无虑？你那时还欺我哩，不带我玩，我追着你哭。”
“那么远的事你还记得？以后，长大了，不是全依你么？”
“我啥事记不得，小时候的事我全装心里哩。存扣哥哥，说真的，小时候和你玩是我最快活的时候，我时常拿出来想想哩！”
“和你玩最有意思了！”爱香又补充了一句。看来真的这样，儿时的友谊是最珍贵的，很难忘却掉。
晚上存扣在爱香家院内乘凉，外婆也一起过来了。外婆、爱香的奶奶和妈妈、爱香和爱男坐在凉床子上；存扣和天赐两个男的则坐在一张饭桌上。天赐已经很喜欢存扣这个大哥哥了，缠着他说东说西的，小嘴不得闲。爱香妈从屋里拿出两个绿皮香瓜切成角分给大家吃，说今年在棉花田里秧（注：栽）了两趟瓜，一趟在田中间没人晓得，一趟离田埂不远，结的瓜就经常被人偷。——“这两个是摘的里头的。”
“馋猫儿鼻子尖。你秧的瓜靠路边，闻得到香哩，过路的晓得了当然要摘来吃吃。”外婆说。
吃着香瓜，又谈到稻上来了。“明天去打药，家家都有稻灰虱。——广发说的，过了这两天就迟了。”爱香妈说。
广发是庄上的农机员，家里兼卖农药。农药是拿的乡里农药厂的，他
