明英烈卷2_取金陵-第7节
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旁边梅思祖看见，“啪”跳过来，左手朝阿福脸上一撸，右手将他下巴朝上一操，阿福跌倒在地；阿寿过来帮忙，梅思祖过去就是一脚，“磴！”阿寿也跌倒在地。“喔唷哇！喔唷哇……”叫，梅思祖叫手下将两人拉到马棚里吊起来。两个人慌了，拚命叫：“朱四爷，朱四爷！”“乌梅二两银子一斤。”“朱四爷，那就二两银子一斤吧。”“不行，要买就是一担，不买，就滚！”两个人抽个空子，见无人注意立起身来拔腿就逃。梅恩祖也不去追。
阿福、阿寿逃出来，阿福说：“我跑不动了。”阿寿说：“我也不行了，再跑要断气了。”“阿寿，下次我们不能再来西门了。”“对，我也不来了。”“我要去告诉大人。”阿寿说，这样回去不行，要用苦肉计，头上脸上要弄点伤。于是，两人各拿一块石头，相互打各人的头和脸，“喔唷！”哎呀！”搞得血滴滴答答流下来为止。
阿福、阿寿回到府里，对老总管这么长那么短说，说完！“老伯伯，请你老人家去禀告老爷，为我们作主。”老总管听了一面之辞，想你梅思祖太欺人了，你不卖也不能打人呀，因此怒气冲冲到书房。御史赵炳正靠在床上养神，老总管走到床前，将阿福、阿寿的话说了一遍，说阿福，阿寿被梅思祖打得血流满面，请大人作主，一定要将梅思祖重办。
赵炳听说是滁州朱四少爷，想是老师的儿子，因为朱元璋—到襄阳，就派僮儿郭安拿朱秀的帖子来拜见，正好自己生病未见，如今手下人去冒犯了师弟，这还了得。因此朝老总管骂道：“你这个老奴才，梅壮士行中的朱四少爷，乃是我恩师相的公子，如果得罪了他，他一封书信到京里告诉老相爷，我冠带难保，他们性命也难保。还不将他们叫进来。”老总管被主人一骂，倒想起了，那天朱四少爷的僮儿来，是老爷叫我留他吃一顿，还送他二十两银子，怎么都忘记了。唉！
老总管到外面，看见阿福、阿寿还在那里叫痛，气得开口就骂：“你们这两个奴才。”阿福说：“咦，老伯伯，我们大家都是奴才呀。”“你们这两个狗头，你们可知晓朱四少爷乃是我们老爷的师弟，得罪了他还当了得！滚进去见大人。”两人只好跟老总管进去，阿福一路走一路说：“老伯伯，不要怪我，都是阿寿去打了人家，梅思祖才打我们的；后来又是阿寿想出来的苦肉计，我们自己相互打，才打得这个样子的。”
老总管听了气得不得了，你们有意让我上当。到书房里告诉赵御史，说两人扮黄盖苦肉计。赵炳听了更气：“我非曹操，师弟又非周郎，苦肉计也不是打在头上，既然他们要当黄盖，来，与我将他们打得胜过黄盖。”阿福，阿寿两人平日人缘不好，手下拚命打，打得屁股皮开内绽，鲜血淋漓。
于是，赵御史吩咐老总管备八式礼物，每式算三百两银子，八式共二千四百两纹银，进到梅思祖行里给朱四少爷当面赔罪。老总管拿了御史大人的帖子，后面手下捧了八式礼物，到梅思祖行门口，要求见朱四少爷。正好郭安在门口，老总管走上来：“小兄弟，方才我们两个奴才得罪了小兄弟，我们老爷已将他们打了一顿，请朱四少爷不要生气，不要写信去京城告知老相爷。因此派老奴来求见朱四少爷。”郭安听了想：哟，真当我们是相府的人了，让我来开开玩笑：“老伯伯，你可知道我们老相爷最欢喜的是谁？”“不知道。”“老相爷最欢喜四少爷，四少爷最欢喜的是我，如今四少爷正在楼上写信。”“是，是，总要请小兄弟帮帮忙的。”“那就请老伯伯稍等，”这时，朱元璋正在行楼上休息，郭安上楼，对朱元璋前后一说，说完又道，等会老总管来，我向你招招手，你就说罢了，我再招招，你就叫他起来，其他话你不要多说。因为多说话，恐怕露底。
郭安“登，登、……”下楼，到外面，对老总管说：“老伯伯，四少爷看在我的面上不写信了。”“多谢小兄弟。”郭安领了老总管上接，一边走一边说，你等会见了我们四少爷，不要抬头看他的脸，看了他，你要被他责怪的。“是。”老总管走到朱元璋前面，急忙“卜”跪倒在楼板上：“四少爷，老奴奉主人之命前来请罪，只因两个奴才冒犯了你，我家主人有病在身不能亲自前来，因此派遣老奴前来，老奴年迈昏庸，对两个奴才管教不严，竟敢如此放肆无札，望赐罪。”郭安手朝朱元璋招招，朱元璋说声：“罢了！”“谢朱四少爷。”郭安手再招招，朱元璋说声：“起来。”老总管站起来，要想看看朱元璋，郭安“喏，喏”忙将他请到楼下，到楼下，郭安拿出一包红纸封好的三钱乌梅交给老总管，然后将老总管带来的八式礼物照单全收，连棚箍、扁担也抬了进去，真正是照单（担）全收。
老总管拿了朱四少爷的回帖，和三钱乌梅回去，一路走，一路想：这些乌梅贩了真要赚大钱啦，八式礼物，二千四百两银子，还礼只有红纸包的一包三钱乌梅。回到御史府，向御史大人这么长那么短禀报。
赵御史将放了乌梅的药吃下去，人觉得松了一松。第二天药方里又加三钱乌梅，吃到五六个三钱乌梅，病好了百分之六十。赵御史想，我用了两千多银子没有关系，身体倒是逐渐好起来，是师弟的乌梅救了我，我无论如何要报一报师弟救命之恩。
巧，不久襄阳城里瘟疫流行，赵御史想，乌梅可以治百病，就亲自写了帖子，叫老总管去张帖，让大家可以知晓哪里有乌梅卖，也算报了师弟的恩了。帖子上写些什么呢？上写：“我们襄阳地方上百姓，有不敬长辈，不孝爹娘，不惜字纸，不修道德者，所以天降瘟神瘟将治罪。如发现谁人腹痛，染上瘟疫，只要去至西门外梅思祖行里买西洋九制乌梅，就能药到病除。”下面署名赵炳。染上瘟疫的病家，一看是御史大人介绍的，信以为真，“嚯落落……”都涌到西门外梅思祖行里要买乌梅。
王龙泉看见有人来买乌梅，就对朱元璋说，你若是仍要二两银子一斤，一担起卖，哪里有人买得起，不如先一斤—斤卖，等他们吃了病好，自然会给你去传扬的，等人多了再涨价不迟。朱元璋一听，不错，于是挂出牌子：“乌梅每斤二两银子。”先来买的几十病家，买回乌梅开水泡泡，吃了果然病好，于是到处去说乌梅好，好象做广告，一传十，十传百，全城都知道，病家都涌来买。嗨呀，店门前人山人海，朱元璋一看，这么多人来买乌梅，现在不涨价到什么时候涨，马上挂出牌子：“欲买本行西洋九制乌梅，四两银子一斤。”
第二天，乌梅卖到天黑。第三天，天还没有亮，店门外就有人叫开门，要买乌梅。朱元璋的乌梅从二两银子一斤，涨到四两银子一斤，五两银子一斤，八两银子，十两银子，一直涨到十八两银子一斤，最最笑话，据说最后不讲分量，讲二两银子买一个，到底赚了多少银子，算来算去算不清。朱元璋将赚来的银子装在箱子里，箱子外用红绸包扎好，红绸用光，就用红布包扎，后来朱元璋小梁山起义，兵将就用这些红绸、红布扎在头上，所以又叫红巾军。赵炳病好之后，派人来对朱元璋说，御史大人明日前来面谢。朱元璋听了想，我冒充相府公子罪名大，急得晚上睡不着，找来梅思祖，王龙泉商量。王龙泉说，实在应付不过来时你就装疯卖傻吧，好在大家都知晓相府四公子是文痴，你装武痴好了。
没想到，当天晚上赵炳御史一个人在书房里吃只多年陈鸭，多年陈鸭吃了补身体，而且不许别人看他的，看了就不补，这完全是迷信。赵炳吃鸭最喜欢吃鸭脑，等到最后吃鸭脑时，手上有油，拿住鸭头用力一吸，鸭脑正巧噎在喉咙口，吐又吐不出来，吸又吸不下去，气一闷，就死了。佣人进来一看，叫又叫不醒，马上去叫少爷来，少爷摸摸爹的额头冰冷，死哉。想这怎么报丧呢？大家都知道我爹的病好了，总不能说先严吃鸭头而亡，只好谎说急病身故。报丧条子写好，少爷特意吩咐老总管，报丧条子先要送到西门外梅思祖行里，因为朱四少爷是爹爹的师弟。送报丧条子的连夜赶到梅思祖行门口，“啵”报丧条子塞进门缝里，朱元璋本来就睡不着，一看报丧条子，上写：“赵炳御史三更急病身亡。”看完“哈哈……”一笑，想总算过了一个难关。
朱元璋一面写信给滁州母舅郭光卿派人来拿贩乌梅的银子，一面派人到每个官府家送些乌梅，官府有人上门拜谢，一律称病，婉言谢绝。不料进乌梅倒送出一桩喜事来。
第四回：夫妻相会
朱元璋过了难关，否极泰来，就等滁州母舅郭光卿派人来拿银子。却说住在梅思祖行隔壁有一家，是元朝兵部马须成，不久前告老还乡回来，也算官府人家，朱元璋也送了几斤乌梅上门。马须成听说朱四少爷的乌梅要卖十八两银子一斤，想他送来这几斤乌梅要花费不少银子啦，又听说朱四少爷是朱鼎臣老相爷的儿子，想他爹爹与我同朝为官，我收了他乌梅也应尽尽地主之谊招待招待他。因此吩咐送张帖子到梅思祖行里，请柬四少爷来赴宴。
朱元璋一看帖子，慌了，找梅思祖、王龙泉商量，说他可能认识朱秀，倘使被他看出来了怎么办？王龙泉说，你放心，马须成为人正直，他是因为看到元朝朝政腐败，无可救药才告老回乡的，就是知道你是反叛也不会去报官的，你放心去吧。于是，朱元璋换了衣巾，由梅思祖、王龙泉陪他一同去。帖子送到里面，马须成想，照理我是长辈不应去接，但我已告老回乡退出官场应该去接接，因此走到外面。
朱元璋听见里面“嚯哺”一声，抬头一看，只见出来一个老者，威风凛凛，想到底是带过兵的人。因此马上上前：“啊，老大人，晚生有礼了。”马须成朝朱元璋看看，嗯，一表人材，只见朱元璋“卜”跪下来。马须成想，尴尬了，你叫我老伯大人，我讲罢了，你现在叫我老大人，我不好说罢了。只好说声：“贵公子，请起！”朱元璋站起来，王龙泉、梅思祖走过来，拜见马须成：“老大人，老大人！”“二位请。”“然后，马须成请三人进去，分宾主坐下，家人献上香茗，茶罢收杯。马须成问朱元璋：“贵公子，令尊、令堂可安好？”朱元璋：“这个，那个……”说不出，马须成想，难怪别人说你痴，问你父母这个那个的，看来真是痴的。旁边王龙泉想，尴尬了。急忙插嘴道：“啊，老大人，我们这位公子，并非是相府里的少爷，他的双亲早已丧亡了。其因面貌与相府公子相似，相府老夫人恐他出门在外受人欺侮，故命他冒名而来。”“喔，喔！”马须成想，搞错了。怪不道他叫我老大人，自称晚生。想朱鼎臣儿子是看在他爹爹面上与我有交情，送来乌梅也可理解，此人与我毫无瓜葛送这点乌梅给我，难为情，也应该请请他以表谢意，因此吩咐马上摆酒宴款待。
外面厅上，宾主饮酒畅叙，屏门背后老夫人与小姐已看了多时，都只为来看相府公子啥等模样，老夫人看看无碍，不料小姐一看不得了，眼睛盯住公子看，看得人一动也不动，老夫人朝女儿看看，急忙道：“女儿，放稳重些。”“呃呀！”小姐脸涨得通红，伸手将娘拉到内房，让老夫人坐下来，然后“卜”跪到在地，说道：“母亲大人，女儿的丈夫来了。”老夫人说，你不会搞错吧？他是相府公子啊。小姐说：“他不是相府公子，乃是濠粱朱四少爷。”“啊？何人为媒的？”“这个……”“哪个？”“是我父亲亲口允许，没有媒人。”“何物为聘呢？”“没有聘礼。”老夫人说无媒无聘怎么行，总要有个证明呀。小姐说，有四句话儿，一说他就明白的。哪四句昵？“曾记当年酥心饼，鹿庄上首渡寒冰；凤鸣月望过河滨，含冰解渴一片心。”于是，老夫人叫女儿回自己闺房去，叫丫头到外面请老爷进来。
丫头到外面，朝老爷耳朵边轻轻讲一句。马须成想我正在请贵客，现在叫我到里面去，算啥名堂，有失礼仪；既然老伴派丫头来请，想一定有什么要事非进去不可了。因此站起身来道：“贵公子，二位，老夫有些些小事，去去就来。待慢了。”三人同声道：“老大人请便……”
马须成到里面，老夫人等丈夫坐下来，开口就
