烟波江南系列-第54节
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“喂！帮你们可以，但姓肖的对我们指手划脚可不行。”忽然，她听到黑子走到身边极不情愿的小声说。然后，秦海青突然明白了秀姑眼里深深的担心，那眼神，原来只是给一个人的。
秀姑没有让岛上的人参予争斗，但她给了他们黑子，这个最接近她的人。“我不觉得你们有多厉害，要不是秀姑．．．．．”黑子站在秦海青身边不满地低声嘀咕道。
众人上岸后，一并到安海县衙找肖赤雷去，当肖将军看到那四张拓着海图的绢片时，脸色阴沉得很厉害。秦海青看不懂海图，肖赤雷认得，只是看了一眼，他就认出其中三片是大的方位图，剩下的一片则是海岛的地形图。“难怪贾秀姑会不放心，”他看着海图说出一个简洁的评语来：“易守难攻。”
看着肖将军眉头紧锁，秦海青也颇有些担心起来，偏偏她又不太明白这海图上的机巧，便向肖将军请教。肖将军叹了口气，指着有标记的那张图说道：“此岛虽说离陆地只有一天的路程，但要到那里，却要逆着海流而行，我们长途奔袭而去，定然疲惫已极，而海上四处无隐蔽之处，敌人必会早早发现我们的踪迹并做好防守准备。”他示意众人看海岛的地形图，“此岛为环状，中间是海湾，只留一小口对外，环岛的外边地势高于内边，自成天然堡垒，我们唯有从对外的小口攻进去。可是你们看，”肖将军指着那处小口解释道，“如果我对贾秀姑的标记理解不错，那么这里是筑着很厚的寨墙，即使攻破，只怕兵船上的兵资已耗去大半。”他点了点图中环岛上的几个黑点，“我不知道这是什么，但若是我防守，便一定会在这里的高处布下投石机，只等兵力大耗的战船冲进海湾，便以巨石将其击沉。”
众人听了肖将军的一番话，都觉得煞是难办，一时间都沉默起来，忽然间，屋里回荡起黑子不屑的笑声：“这样就不行了？我还以为你们有多厉害呢！”
肖赤雷抬起头，用带着几分戒备的眼神看黑子，而黑子的眼神中也更多的是一种不友善。这两个人实在是很难调和在一起的，黑子明显对官家抱有敌意，他似乎只愿意和秦海青与池玉亭说话，连在官衙里多呆一阵也会让他有浑身发麻的不适之感。岛上的人从来没有象今天这样光明正大地走在安海县的大街上，他们今天并不是官家要擒的贼寇，然而，这并不等于说岛上人与官家便成了朋友。
“要是我说就算进得了海湾也不一定上得了岸你是不是干脆不去打了？”黑子问。肖赤雷听得出他话里有话，正色答道：“军人要保百姓安康，不管有什么样的危险，这一趟一定要去。”黑子哼了一声，凑到桌边拿指头在正对海岛出入口处指指，“我曾和秀姑去过，除了这里，岛内四周在涨潮的时候地面与海面有一丈的距离，所以只能从这里上岸。不过呢，”黑子话锋一转，“这边岸上有川上淳亲自教出来的武士守着，一个人能对付三个官兵。”肖将军怒道：“我的士兵不会那样容易落败。”黑子的话语中却满是讽刺：“嘴巴硬有什么用？”肖赤雷原想反驳两句，但他总还是有些涵养，脸涨得通红，鼻子里狠狠哼了一声，却也不再说什么。
“依将军的意思，要攻打川上淳的岛很难了？”秦海青问道。“难是肯定有些难，但也并非全无办法，只是要做更多的准备，最快也要两天之后才能出发。”肖将军捋着胡茬子，眼盯海图无可奈何地回答。“那末，只有求天保佑这两日内川上淳无甚动静了。”秦海青叹道。肖将军闻言不作答，只是摇了摇头。
战事要在两日之后才开，这等待的过程虽然难熬却也让人莫可奈何。黑子自和他的兄弟们在安海县四处游走，不说离开也不说留下来，他们是自由惯了的人，虽也算友，但官府却无论如何也没法管束他们，只要在安海县逗留时不寻衅生事，安海县令也就随他们去了。备战的准备在紧张有序地进行，海边上军船停泊之地扯起了宽大的幕帷，将军营、兵资作坊与平民的码头分隔开来，虽然安海县的民众对一夜之间突然出现的怪异紧张气氛好奇非常，但没人知道幕帷后的军人们在干些什么。肖将军下了令，军队的人不能随意离营，而平民也不能放入营来。这当然是必要的防范措施，有谁知道走在安海县大街上的人群中哪一个是海盗的耳目呢？
这两日对于秦海青与池玉亭来说则要闲得多，他们不是军队的人，虽然要去军营探看军情肖将军不见得会多加阻碍，但将军自从看完海图后就回营操持没露面，想必十分繁忙，知趣的人就不应该在这个时候给他添麻烦。军事作战，并不是一人之事，管它平时如何英勇，在这样的大战之前，秦池二人知道自己只能起微薄之力。但既使是这微薄之力，对于肖将军又有没有用呢？这一点他们心里都没有底。
做事要做得有始有终，在秦海青心底里，当然是愿意参予这场即来的剿盗之战，但能不能参予，则全要看肖将军在安排战局的时候，有没有这样的打算了。此事没有着落，加之川上淳祭神之日日近，不知他会否在这两日间再为祸害，秦海青面色上虽仍如常，但池玉亭却知她心里颇为烦躁，于是尽量不去惹她，让她每日在安海县街头闲逛。
第二天晚上，肖赤雷突然从军营中前来求见秦捕头，秦海青为他这般郑重吃了一惊，赶紧整装相见。肖赤雷精神奕奕，神态之间颇为谦恭。“不管战事进行得怎样，最终还是免不了双方主将的对峙。肖某虽不才，但还知道自己的本事，如果要和川上淳对峙的话，我战败被杀死不要紧，就怕会连累一干跟着我出生入死的弟兄们。”他站起来抱拳对秦海青与池玉亭深施一礼，说道：“在下对秦捕头与池先生的武艺非常钦佩，请二位看在这一方百姓的安宁份上，助小将一臂之力！”秦海青这才明白肖赤雷全付官府装扮，一派郑重模样的缘由，不由得笑了起来，“肖将军言重了，你这会儿不来我也会和亭哥一块去找你请战，”她边回礼边说道，“肖将军不必顾忌什么官场上的品职官位，若要用我们，只需将我们看做你手下的一员指派便是。不过，在此之前，我却先有一事有求于将军。”肖赤雷允道：“秦捕头有什么事，只要在下能做到的，尽请开口。”秦海青从腰间解下佩剑来双手递过去：“说起来有些没面子，可是我们口袋里的确没钱了，还望将军行个方便，借军里的铁匠把我这剑淬火炼炼，也好到时候经用一些。”肖赤雷原以为她要提出怎样重大的要求，却不料是锻剑一事，楞了一楞，回过神后，不禁大笑起来。
肖将军这一番前来，让秦海青心情好了许多，可是池玉亭的面上却有些疑惑的神情，秦海青看得出他的犹豫，便问道：“怎么，你不愿意去吗？”池玉亭摇头：“当然不是。”“那么你为什么不高兴？”“我在想你是否真的适合参予这个战事。”池玉亭回答。秦海青觉得他的话很有些奇怪，问道：“你为何有这种想法？”池玉亭反问：“大小姐，你以前有没有上过战场或是看过战场上的厮杀？”秦海青摇头。“这就是了，所以说你根本没有上战场的准备。”池玉亭说道，“大小姐从来心善，你怎么能够肯定会对战场上的每一个对手下杀手？如果不能，对于你自己或你旁边的人都是危险的事情。”秦海青道：“既是对手，就必是我的敌人，我不会对敌人手软。”池玉亭微笑着摇摇头，“上了战场，就只有杀与被杀，没有其他的衡量标准，下战场后再想时，也许会和战场上感觉不一样，这与大小姐平日办案绝不相同。”他说，“战场上杀人无差别，大小姐，上战场之前，你对这件事是非要想通才行的。”
池玉亭的这番话秦海青从未想过，若说作为公门中人，她确实是经历过不少生死之战，但那毕竟与从军不同，她知道那些人是有罪的，这也是她一直以来若要以命相搏便一定要坚持的前提，可是，明天要面对的又是些什么人呢？她在与他们交手之前也许根本就没见过面，虽然他们是川上淳的人，是一方恶盗，杀人无数，然而是不是每个人都罪当处死，却是无法知道的。当然，就算秦海青明天在战场上手不留情也不会有任何人怪罪于她，可是，那么她一直以来坚持的东西又算什么呢？
秦海青沉默了，她无法找到答案，直到第二天，肖将军在码头上将锻炼好的长剑交还她，请他们二位上船时，她仍然没有给出一个明确的答复。“那么，你想得怎么样了？”池玉亭问。“算了，干完了再想吧。”秦海青回答，然后，如扔去一个包袱般轻松地笑了起来。
肖将军的船队并不是事先预想的三艘战船，而是五艘，原来两艘较大的是专用来运军资的补给船，这一来虽然军资充足了，却稍拖延了一点行程，待浩浩荡荡接近川上淳海岛所在海域时，已是接近黄昏时分。
如果不是有黑子他们的指引，只怕到天黑也近不了将袭的海岛。黑子与他的两个同伴将脸用锅灰涂黑了，换上了官兵的服饰，各自在一艘作战船只上引领方向。奇怪的是，虽然他们和当官的合不来，但却很快和兵卒们打成一片，有一次秦海青在甲板上散步时，很清晰地听见船头黑子和一个老水兵的大笑声。
快到海岛的时候，远远的有两个小划子飞快地划过，在如血的硕大夕阳影子里，它们活象两个突然显现又突然消失的鬼魅。桅上的哨兵吹起了号角，他认定那是敌人探察情况的侦察船，于是，一面红色的小旗在主将战船的主桅上升起来，立刻，所有战船升起全部风帆，帆桨并用，加快速度向目标而去。很快，海岛幽灵般阴郁的影子出现在船队前方的正南面，远远可以看见水寨紧闭的大门。
船队在海面上暂时停了下来，肖将军抓起一把泥土抛向空中，他满意的看到风向南吹散了泥土。
整个船队处于一种紧张而有条不紊的战前气氛中，犹如一张绷紧了的弓。肖赤雷用欣赏的眼光打量了一圈他的士兵，他们脸上充满了战士的英勇和对将要到来的战争的跃跃欲试。肖赤雷知道这是最有朝气和战力的时候，于是毅然举起了他手中的令旗。
第一声挑战的号角吹响了，战鼓发出沉闷的鸣响，三只战船脱离船队，向水寨驶去，主将船稍慢，另两只战船则很快驶近了水寨。水寨上人影闪动，发出阵阵的狂叫，海盗们将火药箭和用烧红的烙锥烙透的火球抛过来，只见百十条火线向船上射来，火星四溅，伴着海盗们的阵阵吆喝，声势煞是惊人。
比海盗声势更大的则是战船上的金鼓声，擂鼓的士兵们将战袍脱去，半掖在自己腰上，他们用粗壮有力的手紧握鼓棰，倾尽了全部的激情和斗志敲出急迫的鼓点。在这如陷入雷阵的鼓声中，士兵们的热情和勇气被全部的挑动起来，他们发出狮子一般的吼声，毫无惧色地面对着飞弛而来的火箭火球站立，同时把手里和抛石机上的火箭与火球向水寨射去。
主攻寨门的两艘战船上载满了火药箭和各式火球，秦海青等在主将船上遥看这场火战，只见海面上满天火星飞舞，在暮色中呈现出一幅华丽而诡异的奇景。被官船所发火球击中的水寨不时发出轰响，那是官船上发出的霹雳球，与一般单引火的纸壳火球不同，霹雳球是把制好的火药同铁片或毒物拌在一起，然后用多层纸糊成球形硬壳，壳外涂上易燃的引火之物晒干，等用时先用烧红的烙锥将球壳烙透，再抛射至敌方，使燃着的球壳将球内的火药引燃发火，铁片及毒物四迸开来，杀伤力极强。虽说海盗们也有这样的火球，并且将其中的一些抛到战船上，引起一阵又一阵火势和伤亡，但显然他们无法与攻势猛烈的官船相比，在官船一段集中而猛烈抛掷火球后，水寨的守势明显弱了下来。
突然间，战鼓的鼓声有了些微的变化，官船上的水卒们听得号令从甲板下提出一个个球形皮囊安在抛石机上，皮囊中灌油，囊口却扎得不甚紧，只听号角一响，两船尽将皮囊向水寨扔去，却不砸向守寨海盗，只是向水寨的木制寨墙砸去，一砸中的，油水四溅，不多时整个寨墙已是油迹斑斑。还不等守寨海盗来得及泼水清洗，战鼓之声又是一变，只听啸声不断，从官船上飞起只只铁嘴火鹞，直插寨墙。这火鹞用竹片制成灯笼形外壳并糊纸数层，内装火药一斤，尾部又绑草三五斤，燃烧甚是猛烈持久，只只火鹞铁嘴咬住寨墙，淋了油的水寨便立刻�
