倒长的树 作者:[尤]钱达尔-第8节
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公主觉得很奇怪：“怎么会……”
“那老头，就是那个躺在大转椅上的老头，”七弦琴说，”曾经是一个有名的暴君，点金石就是他发明的。”
“什么点金石？”公主问。
“这老头右手的小拇指上有一只金戒指，戒指上镶着一颗宝石，你看见了？那就是点金石。不管什么东西，一触着它就要变成金的。”公主移步向前，七弦琴喝道：“当心！你一摸它，你也会变成金的。”
公主退回来说：“这个人还活着，他的心脏还在跳动。”
“是的，”七弦琴继续说，”他全身都是金的，就是心没变成金的，所以到现在还活着。”
“他的心为什么没有变成金的呢？”公主又问道。
“起初，他爱金子爱得了不得，每样东西他都用点金石碰一碰，把它变成金的。我本是普通的木头七弦琴，如今也变成了黄金的，又笨又重。你瞧，说着说着，我的弦也疼起来了……唉，我说到哪儿了？”
“你说到这个暴君用点金石把所有的东西都变成金的。”
“好，我接着说。有一天，他不小心让点金石碰着了女儿，女儿就变成金的了。就从那天起，他开始憎恶黄金。他想尽办法，要把女儿重新变成有血有肉的人，可是没有成功。任何东西，你把它变成黄金是容易的；但是，要把黄金变成血肉，却是完全不可能的。他没法让女儿活过来，就索性用点金石把自己也点成金的了。不过，他的心里已经对黄金产生憎恶，所以他的心现在还是血肉的，还像活人一样时时刻刻都在跳动。唔，现在你说说，你是干吗来的？来找点金石吗？路上那成千上万的白骨骷髅你看见了没有？他们都是来找点金石的，半路上就死了。这些贪心的人啊！”
“看见了，”公主说，”但是我不需要你们的点金石，我只要山乌鸦。”
“山乌鸦是由一群老虎守护着的。老虎只听老头的话，呶，就是你跟前那个无知无觉地躺着的老头。要想拿到山乌鸦，只有一个办法。”
“什么办法？”公主迫不及待地问。
“你能在附近弄点水来吗？”
“水？山上还缺水？”公主说，”我在路上看见遍地都是雪。”
“傻瓜，那雪是金的。这山上所有的山泉也是金的，从里面喷出来的不是水，是熔化了的金子。这山上什么都有，就是没有水。”
“那么，你要水干什么？”
“如果你找来了水——干净的水——把水洒在他们身上，他们就能重新变成有血有肉的人。那时，你就可以向这老头要那只山乌鸦。你救了他们的命，他们会报答你，一定会把山乌鸦给你的。”
“你干吗这么袒护那老头？”
“他已经悔过了嘛，我也不是铁石心肠的。再说，我还想重新歌唱呢。以前，我是姑娘的七弦琴。这个美丽的姑娘时常用她可爱的手指抚弄我的胸膛，弹出来的曲调是那样动人，我实在无法形容。我要让往日的光景重现，我的胸膛要再度迸发出优美的乐章。现在我能说话，但不能歌唱。”
“为什么？”
“歌唱需要美丽的指头——需要有生命的指头。这种生命所要求的不是黄金，而是干净的水。你不能把水找来吗？要是你把水拿来，我就把点金石、金喷泉、金母鸡、把这座城堡都给你。”
“我什么也不要，”公主说，“我只要山乌鸦。”说完，公主就跨上手杖，用手按着它的翅膀说：“快，到洁净的泉水边去。”手杖拍着翅膀飞上高空，不一会儿四周又是一片漆黑了。手杖在滚滚云涛中绕了几个圈子，最后降落在一个春意盎然的山谷里。青青的草，绿绿的树，一道瀑布从山顶飞泻下来，像一把利剑把山峰裁为两截。
山下许多妇女拿着罐子打水。公主选中了一个装满了的水罐，冷不防提起来就走，还没等水罐的主人喊叫，她已经骑着手杖腾空而去了。妇女被这突如其来的一切吓呆了，有几位甚至昏了过去。
公主乘手杖飞回城堡。沿途，遇到骷髅她就洒水，枯骨也都变成了活人，他们纷纷向她鞠躬致敬。
进了城堡，她先往老头身上洒了水，老头活过来了。公主又把水洒在姑娘身上，姑娘也活了。她立刻跑过去拥抱她爸爸。这时，有人说话了：“留神！别过去，他手上还戴着点金石。”说话的是七弦琴。
老头马上从手指上摘下点金石扔到城堡外面，伸出双手搂住女儿。父女俩谢过了公主。公主对老头说明了来意，请求老头到城堡的顶层上把老虎守卫着的山乌鸦笼子取下来。老头立即高兴地答应了。
公主和老头父女正要往顶层上走，又有人说话了：“就把我撇在这里不管了？真是……！人是多么忘恩负义啊！”公主转身看看七弦琴，给它也洒了水。金琴重新变成了木琴。公主认出来了，她一把抱起七弦琴，眼泪夺眶而出，滴滴答答地掉落在琴弦上，琴弦奏出了如此美妙的乐曲，竟使古堡大地上的一切都复苏了。黄金的树叶变成绿嫩的新芽，黄金的花朵变成芬芳袭人的玫瑰，荒山秃岭长出了萋萋绿草。过去金汤沸腾的地方，如今流泉淙淙。清凉甜净的泉水环绕大地，长生不老的甘露滋润着田园。
春天重新回到金峡谷。
老头在城堡的顶层上看着这一派生气勃勃的景象，对公主说：“好吧，现在你可以把山乌鸦带走了。这乌鸦的眼睛里没有眸子，只有两粒点金石。乌鸦一死，这个世界就再也没有点金石了。”老头解开锁链，把笼子递给公主。 倒长的树十
公主乘着手杖，一会儿就到了睡人城。手杖飞过高墙进入魔鬼的城堡。
“有人味啊，有人味啊。”魔鬼们狂嚎着朝公主奔去。公主迅速打开笼子，把乌鸦嘴里的小银盒掏出来放在自己身上，然后把乌鸦的两个翅膀揪下来扔掉。
乌鸦失掉翅膀，魔鬼们的双臂也全都“咔嚓”一声折断了掉在地上。他们疼得“哎哟”乱叫，朝公主扑去。公主把乌鸦的眼睛挖掉，魔鬼们顿时全都瞎了。他们看不见公主，就像发了疯似的在黑暗中乱跑。
但是，有一个魔鬼的鼻子能闻出人味。他跟踉跄跄地走着，好不容易才靠近了公主。他企图像大象踩蚂蚁一样，用脚去踩公主。但是公主机智沉着，她灵巧地往旁边一闪，抓住乌鸦的两腿把乌鸦从中间撕开了。顿时一声霹雳，山摇地动，城堡的圆顶崩裂了，碎块纷纷掉落下来。公主被震昏了。
她醒过来时，发现城堡不见了，魔鬼也没有了，监狱和囚犯都不存在了。眼前是一个欣欣向荣的原野，天鹅绒般柔软的绿草覆盖着大地，色彩斑斓的鲜花在争妍斗丽。平原的中央摆着一张桌子，桌子上放着那个会响的海螺。桌子旁边有一个大笼子，雅民就关在里面。
公主一见雅民就朝他跑去。她迅速打开笼子放出雅民，随后又从银盘子里拿出玫瑰花放在海螺上。
玫瑰花刚落到海螺上就消失了。海螺变得像花一样轻。雅民把它拿在手里，和公主一道骑上手杖到神甫那里去了。他把海螺交给神甫。神甫接过海螺，喜出望外。他对海螺说：“呼唤吧，呐喊吧，把世上的穷苦人都唤醒！”但是，海螺沉默着。
神甫怒气冲冲地看着雅民说：“你骗我。这不是真正的海螺，你拿来的是冒牌货。”
雅民说：“不，这是真正的海螺。”
“那它怎么不响呢？”神甫问。
雅民把海螺颠过来倒过去地看了又看。这还是那个海螺呀！他对海螺说：“你干吗不响了？”可是，海螺仍旧沉默着。
神甫忿忿地说：“你走吧！我不给你红宝石。”
公主从雅民手里夺过海螺，把它贴在嘴唇上使劲一吹，海螺突然响了：“呼唤吧，呐喊吧，把世上的穷苦人都唤醒！”
它的声音震荡着四面八方。那些昏昏沉沉的人们，那些失去自尊心、萎靡不振的人们，他们一听到这声音就全都觉醒了。他们高兴得热泪盈眶。他们沉睡了许多年，今天才苏醒过来。现在，他们认出了自己的朋友，彼此热烈地拥抱起来。整个峡谷翻涌着觉醒的浪潮。海螺高唱着：“呼唤吧，呐喊吧，把世上的穷苦人都唤醒！”
神甫激动地把海螺贴在胸前。他说：“现在我明白了，这是人的螺号，不是魔鬼的螺号，它自己是不会响的。它的响声，实际上是人的气和力通过它发出的呼声。”神甫看了看雅民和公主，就从脖子上把红宝石摘下来交给了他们。 倒长的树十一
太阳快要落山了，公主和雅民也不耽搁，立刻骑上手杖动身往回走。过了一会儿，他们就到达蛇城，回到那位穿绿衣裳的老爷爷身边。
这时，西天已掩映着斜晖。看起来，不消半小时，这一抹残阳也要消失的。老爷爷接过红宝石说：“时间不多了，不过还行。走吧，我们尽最后的努力试试看。”老爷爷拿着手杖，和雅民、公主手拉着手，向着蛇政府的塔楼走去。
路上，老爷爷对公主和雅民说：“只有一个办法能闯进楼里，你们可得听清楚。要是出丁点儿差错，那就一切都完了。”
“您说吧，我们听您的。”
老爷爷说：“你们看见前面那道栅栏吧，到了那儿，咱们就站住。楼里会有人问：‘你们是什么人？’我们就回答：‘是政府的奴仆。’这样，他们就会叫我们往前走。但是，走到塔楼的那扇关着的大铁门前面，我们还得停下来。这门上有一个小孔，他们就是通过这个小孔从里面偷偷察看我们，考验我们是不是真的政府的奴仆。”
“他们怎么看得出谁是政府的奴仆？我们也没有什么凭据证明我们就是啊！”
“这里面有一个诀窍，我来讲给你们听。一会儿咱们走近大门的时候要特别注意，千万不要眨眼。就这样，一声不响地站着，两眼死死地盯着那个小孔，哪怕天坍下来也不能动一动眼皮。政府奴仆的最大特点就是不眨眼——他们总是双手合十、默默地站在一旁，眼皮一动不动地听候吩咐。你们听明白了吗？”
公主说：“明白了。”
老爷爷再次提醒说：“我说的这些，你们必须全都照办。否则，拉姆有个好歹可别怨我。”说完，他们三个来到栅栏旁边站住了。
从塔里传来一声问话：“你们是什么人？”
他们三人回答：“我们是政府的奴仆。”
“有什么事？”
“我们给政府服役来了。”老爷爷说。
“走过来。”塔楼里的人说。
他们三人走上前去。
塔楼的大门上果真有一个小洞洞。他们走到跟前停住了，目不转睛地盯着门上的小孔。就这样站了好一阵，雅民觉得眼睛酸疼，公主已经开始流泪，要是再站一会，也许她就得眨眼了。幸亏这时大门“吱哑”一声自动打开了。他们进去以后，大门又自动关上。
进了塔楼，老爷爷用手势比划着：“从这楼梯上去。先去冰窖，太阳马上就要落山了。”他们跑过了许多楼梯。恰好在日落的时候进了冰窖。
老爷爷把红宝石搁在拉姆的额头上，宝石立刻在蛇咬的伤口上吮吸起来。这时出现了一个奇怪的现象：红宝石吸的毒液越来越多，塔里面的光线就越来越弱。
过了一会儿，冰害外面的楼梯上响起了纷纷沓沓的脚步声，是朝着冰窖来的。老爷爷急忙上前把冰窖的门关上。
宝石吸了毒液就从红色逐渐变成了绿色。拉姆的脸上开始现出了生命的红晕。当宝石把毒液全吸干净的时候，拉姆睁开了眼睛。他一睁眼，塔里即时变得一团漆黑。四处传来了大蛇小蛇的嘶鸣，使人毛骨悚然。
“红宝石在哪儿？”老爷爷在黑暗中慌慌张张地摸索着。
“在我手里。”拉姆大声说。
宝石放射出绿色的光芒。外面的嘶嘶声越来越大。蛇群正通过地道往冰窖里钻。
老爷爷大叫：“快把宝石砸碎。”拉姆从老爷爷手里接过拐杖，用它的银柄把宝石砸得粉碎。
一声巨响震得天崩地裂，空中掠过一道闪电。在电光中，老爷爷看见这座圆顶从上到下裂开了，它噼哩啪啦地响着，眼看就要坍下来。
老爷爷大声喊着：“快跑！快，快！离开这里。”老爷爷托起公主，拉着拉姆、雅民一起跨上拐杖，一眨眼的功夫就出了塔楼。他们刚一出来，塔楼就轰隆一声倒坍了。
全城都震动了。许多房子倒坍了；城市上空的铁网整个儿震飞了，掉落到很远的地方。人们叫着喊着从家里跑出来。只见街上有许许多多死了的小蛇。
在倒坍了的政府大楼旁边，人们看见一个奇怪的景象：大大小小的毒蛇都死了，尸体横七竖
