倒长的树 作者:[尤]钱达尔-第7节
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“哦，对了，你明天就给他们下一道命令，让他们以后每天都送五个人来。”白角魔鬼对黑角魔鬼说道。
黑角魔鬼对做饭的魔鬼说：“你快点把饭菜弄好，先把他们蒸熟。”他指着雅民和另外几个孩子。
“好的。”魔鬼解开绳子，把雅民他们放进一个大桶里洗刷，然后到另外一间屋子里去拿刀。
雅民对伙伴们说：“喂，咱们快逃命吧，死神就在咱们头顶上打转转了。”
“唉，兄弟，你别管我们。死就死吧，你让我们舒舒服服地睡一觉好了。”那四位用十分疲乏的声调说道。
雅民憋足了劲，从桶里往外一跳，就像鲤鱼跃水似地蹦出了大桶，落在地板上。他飞快地穿过一排排巨大的坛坛罐罐，出了厨房，在昏暗的楼梯下面藏了起来。
不一会儿，城堡里闹腾起来了。魔鬼跑来跑去，到处寻找雅民。他们一个房间一个房间地翻，每件东西都要举起来往地上摔一下。雅民躲在楼梯下面暗暗叫苦，这回怕是凶多吉少了。
突然间，听见楼梯上面魔鬼们在说话。
“这种事可是从来没有过的。”
“白角在哪儿？”
“他在放海螺的房子外面站岗。”
“快把他叫来吧，他的鼻子能闻出人味。海螺反正是锁着的，离开一会儿怕什么。”
“好，我去叫他。”一个魔鬼回去了，另一个上楼梯去叫白角魔鬼。
雅民迅速迈开双腿，轻轻上了楼梯。他想，这会儿魔鬼是不会回头看的。他猜对了。这魔鬼头也不回，登、登、登地走到看守海螺的白角魔鬼身边。
白角魔鬼一看见他就叫起来：“有人味，有人味。”
“哪里有人味？”他大声说道，”我就是为这个来的。那第五个人溜了，你快下去找找。”
“可是这海螺怎么办？”
“我看着。”魔鬼转过身，雅民也跟着他转了身。
白角魔鬼说：“我觉得人味是从你这儿来的。”
“哪儿来的？你搜搜我的口袋好了，我可没把人藏起来。”白角魔鬼开始摸他的口袋。这当儿雅民从后面溜进了放海螺的房间。
白角魔鬼在黑角魔鬼的衣兜里没搜出人，就把放海螺的房间锁上，把钥匙装进衣袋，然后跟着黑角魔鬼朝厨房走去。
雅民见房门关上，倒也松了口气。他东看看，西看看，只见房间里四个角落都悬着大笼子，笼子里关着各种各样能说会唱的鸟儿，有夜莺、画眉、还有鹦鹉，它们叽叽喳喳，你说你的，我唱我的。房子正中放着一张大桌子，桌子铺着天鹅绒的桌布，桌上摆着闪闪发光的螺号。他情不自禁地叫出声来：“好了，这回拉姆有救了。”接着就朝桌子走过去。他心想：我拿起螺号一吹，魔鬼的脑袋就会炸裂，整个山谷就会苏醒。
他的手还没碰到海螺，就听到一个声音：“当心！”他以为被人发现了，连忙往四下里瞧瞧，并没有人。他又伸手去拿海螺。
“当心，别碰我。”
雅民惊愕地问道：“啊，你会说话？”
“当然啦，海螺的职责就是叫喊，我干吗不说话？”
“我是说，海螺通常是要人吹才会响的，可你是自己说话的。”
“对了，我是自己说话的。”
“那好吧。我把你捧在手中，你就开始叫喊吧，使劲地喊吧，让那些魔鬼脑袋开花。”
“好的，把我捧起来吧。”雅民要把海螺拿起来，可是它很沉，根本搬不动。
“你太重了！”
“我也没办法。”
“那就请你待在原地叫喊吧。”
“不行，”海螺说，”如果没人把我拿到嘴边，我是不会响的。”
雅民说：“我拿不动。”
“那么，我响不了。”
“你太重了，螺号没有这么重的。贝壳、蚌壳就很轻。”雅民说。
“我不是一般的螺号。”海螺回答说，“我是唤醒人们的螺号，是消灭那些压迫人的魔鬼的螺号，要想拿起我，就得有力量。”
“可我只是一个普通的小孩子，”雅民发愁地说，”难道你就不能变轻些吗？”
“能够变轻的，”海螺说，”不过，那样的话，你还得回到大树上去，往上爬三里左右，那里有一个大树杈。”
“在左边还是右边？”雅民打断它的话问道。
“右边……，顺着那根大树杈再往前走三里，看见一扇镶着宝石的大门，你就走进去。不过。你得小心，可别摸那门。进了门，看见一座三四百蹬的楼梯，你就登上去，可是千万注意，你的手可别碰着那楼梯两旁的金墙。楼上有一间大屋子，屋子里的东西样样都是金的，连人也是金的。那个人有一只乌鸦，乌鸦的嘴里衔着一个小银盒，盒子里面装着一朵玫瑰花。”
“玫瑰花？”
“是的，玫瑰花。那朵玫瑰花是永不凋谢的，它永远新鲜，永远芬芳。如果你向那人把花要来，拿它碰一碰我，我就能变轻。然后你再把我拿在手中，我就能消灭压迫人的魔鬼……嘘……瞧，门开了。”雅民连忙转身，可是魔鬼已经把门打开，而且发现他了。白角魔鬼狂喜地怪叫起来，把雅民抓在掌心，正要使劲捏，这时海螺慢慢地说话了：“魔王先生，饶了这孩子吧。”
“为什么？”
“这不是你们山谷的孩子，他是从外面来的。他不是睡着的人们的孩子，而是清醒的人们的孩子。和他说说话我就可以解闷。您就依了我，把他关在笼子里，放在我旁边。我很想和他说话。”
“可是我却很想吃他的肉。”
“那么等我和他说话说够了，你再吃掉他吧。”
“好吧，就这样。”魔鬼说。
魔鬼把雅民关进笼子里，就像关一只鹦鹉或者画眉鸟似的。他把笼子放在海螺的面前，然后关了门，上了锁走了。 倒长的树九
第二天过去了，还不见雅民回来，公主心里万分焦急，就对老爷爷说：“您把魔镜拿来吧，看看雅民在哪儿？”老爷爷把魔镜的带子系上。开初镜面上朦朦胧胧的，仿佛狂风四起，尘埃滚滚。过了一会儿，影像就清楚了，只见雅民关在一个吊着的笼子里。
“雅民！”公主大叫起来。
雅民从笼子里伸出一只手，说：“公主救我。”公主伸手去拉雅民，镜面一下子全暗了，雅民消失了。
公主失望地转向老爷爷，哭着哀求说：“您无论如何也要救救雅民啊，我给您下跪了。”
老爷爷说：“只有一个办法能够救他。”
“什么办法？”
“去杀死睡人城的魔鬼。”老头说。
“怎样才能杀死那些魔鬼呢？”公主问。
“那些魔鬼的命根子在一只山乌鸦身上，那乌鸦的笼子在一座大城堡里；那城堡坐落在离睡人城一百里远的高山顶上。要是把乌鸦杀死，取出它嘴里衔着的小银盒，打开银盒拿出里面的玫瑰花，放在会响的海螺上面。那样，雅民的笼子就会自动打开，海螺就变得像玫瑰花一样轻，可以很容易地把它带给老神甫。如果你能在太阳落山之前把神甫脖子上的红宝石拿来，那么拉姆的生命还能保得住，否则就不行了。”
公主哭了，她说：“这么多事情，别说一天，就是一个星期也办不了呀。”
老爷爷鼓励她说：“如果你是国王的女儿，那么你确实办不到的；但是，只要你是面包师的女儿，你就一定办得到。”
公主说：“我实实在在是面包师的女儿。”
“那么，你带着这根手杖。”老爷爷把那根带翅膀的手杖放在她手里，说：“现在靠两条腿走路是怎么也来不及了。这根手杖也跟马一样可以骑的，只要你把手搭在它的翅膀上，它就一直在空中飞翔，你撒开手它就停住，降落到地面。”
公主跨上手杖。说了声：“走吧，把我带到山乌鸦那里。”一听到命令，手杖的翅膀就猛烈地扑腾起来。几秒钟之后，公主已经在空中飞行了。大大小小的树杈落在下面好几公里。过了一会儿，手杖拐弯了，越过一个深谷之后，又钻进一个很深的山洞。公主很害怕，但仍然两手紧紧按住手杖的翅膀，不让它放慢速度。
又过了一会儿，公主就从睡人城的上空高高地飞过，消失在云涛里。现在四周一片昏黑。浮云飘来荡去，像羊群互相挤碰着。忽然雷鸣电闪，大雨倾盆而下，公主全身的衣服都被打湿了。后来，手杖飞到了云层的上面。眼前出现了一座高入云霄的大山。山上没有树，没有草，四面全是积雪，漫山遍野都是枯骨残骸。拐杖一直朝山顶飞去。
山顶上有一座很漂亮的城堡。这城堡金光闪闪，晃得人眼花缭乱。到了跟前一看，城堡果然是黄金造的。砖头、墙壁、梯子、窗户——一切全是金的。在城堡的最高层上，一幅锦幡随风招展。顶棚上垂着一条金链子，链子下面挂着一个笼子。笼子里面蹲着一只乌鸦，乌鸦的嘴里叼着一个小小的银盒子。地上有几只张牙舞爪的老虎，它们一见到生人立即疯狂地咆哮起来。
公主胆战心惊地说：“手杖，往高飞。”手杖在城堡的上空飞着。公主想了一想，就对手杖说：“把我带到大门那里。”手杖盘旋着慢慢降落，到了大门前，公主就从翅膀上撤开手，手杖骤然在梯级上停住了。公主险些儿被绊倒。她拿着手杖一步一步登着梯级，走到大门前，门是开着的。
公主走进了城堡；东瞧瞧西望望，一个人也找不到。
“有人吗？”公主大声呼喊。
“有人吗？有人吗？”她的声音像皮球一样被弹了回来，四周又恢复了寂静。
她提心吊胆地往前走去。芽过了大厅，眼前又是一道长长的楼梯，一直延伸到很高很高的地方。梯级上到处枯骨狼藉。她顺着楼梯登上高层。这一层上的大门关得死死的，使尽了劲也推不开。这功夫，手杖无意中碰到了门板，大门吱呀一声自己打开了。公主慢慢地往里走。这是一个很大的房间，上面挂着钻石、宝石的吊灯，金墙上嵌着几个精雕细刻的金丝网，几丝淡淡的阳光经过金丝网的过滤漏了进来。公主走到一扇翡翠砌成的小门跟前停住了，她往里看了看，还是没有人。
她大声喊道：“有人吗？”
“有人吗？有人吗？”回声四起，就像屋子本身在说话似的。过了一会，忽然传来一阵笑声。
“哈哈哈！你找谁？哈……哈……哈……。有人！喂，我们全都在这里，你找谁呢？哈，哈，哈，请进来吧！”公主怯生生地走了进去。房子里有一棵黄金铸成的树，它的枝叶上闪烁着宝石的光辉。金墙上有几个窗户，也是金丝细网。屋内尘土满地。桌子、椅子、花瓶，每样东西都是金的，但都蒙上了灰尘。公主用手一摸，原来这灰尘都是金的。
在一张金床上躺着一个姑娘。金色的头发。金色的脸颊，连嘴唇也金光闪闪——活像一个金塑像。她静静地睡着。
公主想把姑娘叫醒。可是当她用手去拉这姑娘的时候，她又吃了一惊。
原来这姑娘从头到脚都是金的。姑娘床边有一张大转椅。一个老头斜躺在转椅上。公主大声呼喊：“爸爸！”然而，错了，这不是她爸爸。乍一看，她觉得像爸爸，再往前走一步又觉得像那个珠宝商了。
“哎呀，是珠……”公主叫起来，后退了一步，这回，她却在这老人的脸上看到了人贩子那张凶恶的面孔。
“吸血鬼！恶棍！”她惊叫道。连连倒退。
“别害怕，”身旁有人笑着说，”他不会伤害你，他是金的。”公主回转身，前后左右都看了看，哪儿也看不见人。
她大声喝问：“你是谁？你躲在哪儿？有话站出来说！”
“我就坐在你面前呀！”
“哪儿？”公主立刻问到。
“这儿，你面前。”那声音回答。
可是公主面前什么也没有，只是她旁边的三足椅上放着一把七弦琴，琴弦好像正在微微颤动。
“是你在说话吗？”公主疑惑地问道。
“是的，我是会说话的七弦琴。”
“兄弟，告诉我，这一切都是怎么回事？”
七弦琴笑着说：“七弦琴还能给人当兄弟？我是没有生命的啊！”
“这姑娘是谁？”公主急切地问。
“她是老头的女儿。”
“她怎么啦？怎会变成金的？”
“嗯，这古堡里的每样东西都是金的，鸡是金鸡，下的蛋是金蛋；喷泉是金的，喷出来的是金汤；树木花果，一切都是金的。甚至，你在这屋子里烙饼的话，饼一下锅也会变成金的。”
公主觉得很奇怪：“怎么会……”
“那老头，就是那个躺在大转椅上的老头，”七弦琴说，”曾经是一个
