倒长的树 作者:[尤]钱达尔-第6节
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甫肯把红宝石交给你，拉姆就有救了。因为那颗红宝石有奇特的功效。把它放么蛇咬的伤口上，就能把毒汁吸出来，这样，人就有救了。不过。这些事必须在三天之内完成，否则，蛇毒就会窜到拉姆的大脑里，小样，他就怎么也活不成了。”
“我马上就走，可是公主她……”
“你别操心，我来照料她。我到前面那个地窖里去，你拿了宝石就到那里找我。”
雅民走后，老头对公主说：“跟我来吧！”
“可是拉姆……”
老头说：“就让他躺着吧，他们要把尸体搬进去的。”
“那，他们不会把尸体烧掉吗？”
“不会的，三天之内不会烧的。”
“您怎么知道？”
“你跟我来吧，待会儿一切都告诉你。在这里说得太久了不好，政府听见了要生气，要疑心的。”老头领着公主进了地窖，他从一个匣子里取出一面镜子。
“这是什么？”公主问道。
“这是魔镜。里面什么都能看得见。”老头把魔镜背面的几条带子系上。
不一会儿，镜子里就有动静了，就像一颗石子投进了水里似的公主从镜子里看见雅民在树上爬着。后来又看见塔门打开了，从里面出来一个戴面具的人，他把拉姆的尸体抬进塔里，大门又关上了，随后就什么也看不见了。老头把镜于转动了一下，上面就出现了塔里面的情景。那个戴面具的人抬着拉姆的尸体走进一个非常富丽堂皇的宫廷，宫廷里歌舞翩翩。高高的宝座上坐着一个服装豪华的中年男子，他对那面具做了个手势，面具就把尸体抬进了冰窖。放好了尸体，面具走出来把冰害的门锁上，随后就回去了。
“这个戴面具的是谁？在宝座上坐着的是谁？那跳舞的女孩子又是谁呀？”公主问老头。
老头笑了，他那手杖上的两只翅膀使劲地扑腾起来。他轻轻地说：“等雅民回来了，我再详细给你们讲。” 倒长的树八
现在再来说雅民。他一个人在树上攀登，十分艰难，十分吃力；因为他两只手都只有一个大拇指，别的指头都被砍掉了。往日爬树有伙伴帮忙，如今他身边没有别人，一切都要靠自己了。但是他并不气馁，依然在黑暗里顽强地爬着。手磨破了，他不畏缩；大拇指流血了。他照样前进。有好几次从上面滑了下来，他便又鼓足了勇气重新爬了上去。
当他爬到那个树杈时，身上满是划破了的道道，手脚都在流血。
在一瞬间，他心里闪过一个念头：还是回去算了。但一想起拉姆的尸体，他马上把这个念头打消了。他咬着牙，跌跌撞撞地走到了大树杈，那就是老爷爷告诉的通往睡人城的路。
在树杈上，大约往前走了一里，雅民觉得很累了。由于疲劳，走着走着突然脚一滑，他就悬空吊起来了。只有两个大拇指还紧紧地抓着小树枝。他明白，如果这两个指头一松，或者小树枝折断，他就会掉进黑沉沉的无底深渊里，连骨头也找不着了。
为了重新爬上大树，他抓住小树枝像猴子似的慢慢地悠荡起来。他把全身的力气都使上了，——这毕竟是生死攸关的奋斗啊。这根树枝随时都可能折断，但他顾不得害怕了。他越荡越高，最后猛地往上一跃，两腿钩住了大树权。但是小树枝却脱了手，他又倒吊起来了。这可怎么办呢？
他伸出两手向四处摸索，但摸不到树枝，就一直这样悬着。后来，他费了九牛二虎之力，用脚缠住了大树杈上的小枝条，手和身子蜷缩成一团缓缓地往上伸。浑身骨头仿佛都要断了，可是他没有松劲。
最后，他到底成功了，重新踩上树杈。这时，他已经汗流浃背。当他伸手擦去额头上的汗珠时，忽然觉得落在额头上的不是一个大拇指，而是完完整整的一只手——有五个指头的手。他高兴得叫了起来：“哈哈，我的手长出指头了。”真的，现在他也和普通人一样，每只手都有五个指头。他又惊又喜地端详，并低下头去吻这双手了。这时，四周突然显现了淡淡的红光，雅民觉得身上又充满了力量。他趁着这亮光在树杈上奔跑起来。树杈的尽头连着山洞，山洞里也同样有红光照耀。雅民不停地跑着，这七里长的隧道他一口气跑到了头。
当他从山洞的另一端出来的时候，正好站在一个高山顶上。四面都是崇山峻岭，中间夹着一个风光秀丽的峡谷。山坡上羊群在吃草，树上开满鲜花。苹果、梨、桃、石榴的果实把树枝压得弯弯的。地上的小草像天鹅绒一样柔软，稻田里的水像白银一样闪亮。峡谷中央有一座漂亮的城堡。雅民想，这大概就是”睡人城”了吧。
雅民朝山下走去。路上，他碰到一个正在放羊的牧人。他问那牧人：“喂，大哥，下面峡谷里的城堡和这许多房屋，就是睡人城吗？”
牧人慢吞吞地说：“嗯？哦……哦……你说什么？”
雅民大声喊道：“我问你，睡人城是不是就在这里？”
“啊？对……来……吧……这就……是……唉……算了……”说完，他就倚着树睡着了，并且打起呼噜来。
雅民心里说：真是个怪物！
再往前走不多远，他看见一个女人正坐在山泉旁边用水罐接水。走近一看，才知道她是坐在那儿睡着了。水已经满了，她还是坐着，一只手扶着罐子，两只眼睛睁着，但似乎什么也没看见。
雅民说：“罐已经满啦！起来吧，我要喝点水。”
“嗯？”女人用睡意朦胧的声音哼了一声。
雅民大声嚷着：“我说，罐子已经装满啦，你把它拿开，我要喝口水。”女人慢慢地站起来，慢慢地提起罐子顶在头上，朝峡谷下面走去。看她走路的样子，好像不是醒着而是睡着了，——有种人睡觉时会梦游，嘿，她走路的姿态就跟人家梦游一样。
雅民继续往前走，他看见有十个工人在织布机旁干活。这情形也差不多。他们正在织布，但似乎也睡着了，仅仅手脚在干活，神志并不清醒。
雅民走过去扯断了两三根经线，一个织布工毫无怒容地、慢吞吞地说：“干……吗……捣蛋……睡……觉……去吧……”雅民感觉这班人全都像吃了鸦片似的。
再往前走，他看到许多梨树，就站住了。熟透了的梨，黄澄澄的挂满一树，把枝头也压弯了。雅民馋得口水都要流出来了。他刚要伸手去搞梨，就听得有人说话：“喂……干吗？……别搅……我的觉……好吗？……”起初，雅民想，这真是个古怪的地方，连梨也在睡觉，而且睡着睡着还会说话。后来，他转动脑袋四处看了看，这才发现梨树下面有一个半睡半醒的园丁。
雅民问园丁：“教堂在哪儿？”
“什……么？……朝……前走……唉……”说完他又睡着了。教堂门前的石阶上站着一个神甫。对了，这正是老爷爷吩咐要找的那个人。他的脖子上挂着十字架，挂着那颗可以使拉姆起死回生的红宝石。
雅民寻思着：这混帐东西看起来也像是睡着了，干脆从他脖子上把宝石拿走算了，在这个睡人城里，跟人说话或者向人要求全是多余的。于是，他踮着脚跟，想把挂在神甫脖子上的红宝石摘下来。可是神甫突然紧紧捉住了他的手：“你是谁？”
“哎哟，你没睡着？”
“没有，怎么着！”神甫厉声说道。
“请原谅，我错了。因为一路上我所碰到的人全都是睡着的，所以我想，我自己办完事就走得了，何必费事弄醒你呢？”
“你要办什么事情呢，我的孩子？”神甫温和地问道。
雅民把事情经过一五一十的告诉了神甫。说明了需要借用红宝石。然后彬彬有礼地说：“神甫先生。您看，如果您不肯给这红宝石，我的朋友就要死了。”
神甫说：“红宝石我可以给你，但有一个条件。”
“什么条件？”
“你得拿会响的海螺来换。”
“会响的海螺？到哪儿找去？我身上可没有啊！”
“我知道你没有。但是，如果你努努力，也许能拿到的。”
“那你快点说吧，海螺在哪里？”
神甫伸手指点着说：“你看下面峡谷里的那个城堡，里面住着七个魔鬼，他们统治着整个峡谷。这些魔鬼把全峡谷里的人都弄成半睡半醒、浑浑沌沌的，既不让他们昏睡到不能干活，也不让他们清醒到能够思考。魔鬼就是要让人们总处在迷迷糊糊的状态中，以便他们能在城堡里无忧无虑地吃喝玩乐。全峡谷的人都在替他们干活，他们随便给点什么，大家也就心满意足，服服帖帖地给他们干活去。”神甫继续往下说：“人们不知道自己正在给魔鬼当奴隶。现在他们不是人，而是睡着的羊。我要把他们从沉睡中唤醒。”
“可是，你要那个海螺干什么？”
“我拿到海螺就把它吹响。整个峡谷，峡谷里所有的人，听到它的声音马上就会苏醒，魔鬼的统治就会完蛋。螺号声对人们就意味着生存，对魔鬼就意味着死亡。事情就是这样，这边的人们一旦觉醒，那边的魔鬼就要灭亡。海螺的声音将把魔鬼的耳膜震破，脑袋震裂，叫他们死亡，全峡谷就获得自由解放。所以，魔鬼们就把那海螺收藏起来，不管白天黑夜都严加看守。”
“那么，我怎能拿得到它呢？我只是一个平凡的孩子啊，神甫先生！”
“你不把海螺拿来，我就不给你红宝石。”神甫说完就走进了教堂。
西边的太阳渐渐落下山去，黄昏已经到来。雅民心中实在着慌，不知道该怎么办。要是红宝石拿到手，他现在就可以回去了，明天就是第二天了。老爷爷说过，只要他三天之内能赶回去，拉姆还有救，过了三天可就完了。
雅民想了很久，终于决定钻进城堡去偷海螺。
他顺着山谷一直往下走。进了城，就在小胡同里逛来逛去。当夜幕遮盖了大地，他就朝城堡走去。有一条壕沟环绕着城堡，沟水很深。城堡的大门前有一座木桥。平时，桥是吊起来的。魔鬼们进出的时候才把它放下来。
雅民在等待时机。过了一会，他看见一群人慢慢地走过来，到了沟边就站住了。他们肩膀上都扛着东西。有的人提着蔬菜、水果，有的人背着麦子、大米，纺织工扛着布匹，牧羊人赶着羊群。他们把东西放在壕沟的这一边就走了。只剩下四个人站在那里——两个是男孩，两个是女孩。这四个孩子都长得很俊俏。
雅民问他们：“你们干吗站在这里？”
“我们是等着人家来吃的。”一个女孩子说。
“等着人家吃？”雅民吃了一惊。
“是的，魔鬼们今天就要把我们四个都吃掉。”一个男孩子说。
“那你们还这样轻松？说话也不慌不忙，慢条斯理，倒像是去参加宴会似的。”
“不错，是宴会。”另一个女孩子说。
“这可是你们的生死大事，你们应该斗争啊！”
“谁能跟魔鬼斗呢？”第四个孩子说，‘今天我们被吃掉，这是命。毕竟我们也吃过羊的！”
“但你们不是羊，你们是人呀！”
“是人又怎么样呢？”第一个男孩断断续续地说，“魔鬼们说，人血喝起来挺有味道。”
“可是……可是……”雅民惊讶得什么也说不出来了。这两男两女坦然地站在壕沟边等待死亡。这时高高的吊桥徐徐降下，横跨在壕沟上。城堡的大门开了，一个魔鬼迈着大步从里面走出来。
雅民一见他就连忙钻进羊群里。魔鬼把粮食、蔬菜、水果、四个孩子和一群羊全都放在一张大布单上，他把布单一卷，打了个结，扛起来就往城堡里走。
进了城堡，那个魔鬼把粮食放一边，蔬菜放一边，羊群又另放一边。他从羊群里一手把雅民提起来跟那四个孩子捆在一起，就像厨子捆一把菜似的。
“哈，哈，哈，我们的人民今天送来五个人给我们下饭，比以前多了一个。”魔鬼快活地大声嚷着跑了出去，他要把这好消息告诉其它魔鬼。
魔鬼走后，雅民就对伙伴们说：“喂，我们弄断绳子往外跑吧。”
“你能跑到哪儿去呢？”
“命中注定的事，人是怎么跑也跑不脱的。”那四个人说。
雅民正使劲挣断绳子，这时，那个魔鬼领着别的魔鬼进来了。他们看见雅民都很高兴。
“我们的百姓越来越懂事了。”一个头上长白角的魔鬼说道。
“哦，对了，你明天就给他们下一道命令，让他们以后每天都送五个人来。”白角魔鬼对黑角魔鬼说道。
黑角魔鬼对做饭的魔鬼说：“你快点把饭菜弄好，先把他们蒸熟。”他指着雅民和另外几个孩子。
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