阴阳碑-第52节
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李虎见黑子丐王已经康复，也挺高兴，聊了半日离别之情，连夜就要返回襄阳，说是要给六爷报个信，免得六爷掂记。
黑子丐王说：“那可不行，你我兄弟一场，日夜兼程而来，是我状元府上的贵客，那有不留宿之理？”
李虎肉酒肉饭饱餐了一顿，倒头便睡，一夜无话。
次日大早，李虎裤裆里又开始搔痒起来，屈指一算，字元先生的药期已过，李虎猴急。黑子丐王又留了李虎半日，无奈李虎一定要走，中午酒足饭饱之后，黑子丐王让人抬来几箱黑米酒捎给六爷，另备了一些酒菜让李虎带着路上用，然后依依不舍地送李虎上了回襄阳的篷船。
篷船轻舟顺水，一帆风顺。
傍晚时，船到安康，船夫停船于岸边，将熟菜回锅，请李虎上坐。难得黑子丐王想得周到，那牛喉、猪肚、百叶、羊头都是一些上等下酒菜。三人正要端杯时，一条鲤鱼跳进舱，于是又多了一道酒菜。酒过三巡，两船夫就有些醉意：“李大人，小人都不胜酒力，我们还要行船赶路，您就自酌自饮吧。”
李虎酒兴正浓，连连说：“不妨，不妨。”便放开量喝了起来。
篷船离岸继续下游。夜半时分，李虎的鼾声一阵高过一阵。月亮下，两船夫四目对视，心照不宣，放下木桨，一人拿菜刀，一人拿擀面杖，走进了船舱。一刀见血，当场就砍下了李虎的头颅来。可怜，李虎死到临头仍在梦乡之中。
即刻，船调过头来，奔汉中方向而去。
六爷得知李虎遇害是在半月之后，这时，瘸子张和三太太都相继过世。六爷长叹了一声：“我六爷是作了什么孽呀，老天为何如此对我？”当场晕了过去。
第三十章
立冬这天，汉江里刮过来一股寒流，在古渡口产生了一个回流，还停了一会儿。西北风带着刺儿，在马背巷肆虐着，天气陡然变得干冷干冷的。严寒的冬天跟随着这场寒流正点到达了马背巷。
瘸子张硬挺挺地在杠子铺里倒下时，已是全身干枯得不成样子了。他的一张国字脸，半个月功夫就变得干瘦干瘦，下巴颏儿尖尖的，紧闭的眼皮也是松松的。
西北风刮了一夜，天要放亮时，瘸子张一绳子吊死在后院的那株大银杏树下。历史上很多自戕的故事，一般都发生在天将破晓时。成功的自杀总是在深夜酝酿，天亮前下定决心去做，不然拖到天亮再不解决，新的一轮曙光就会大大挫掉自杀者的勇气。瘸子张是凡人，他害怕天亮时分对自己构成的某种诱惑。
瘸子张的脖子上留下了一道咖啡色的血痕，他的生命就是由这道血印扣走的。大银杏树烧焦的那侧有半截歪脖子树丫，瘸子张就挂在这上头。歪脖子树丫上还挂着一根绳头，只是那有圈套的绳套断在地上了。可以想象，瘸子张在寻死之时，老天曾和他开过一次玩笑。他是一次不成死了第二次，可见他死得铁心。
瘸子张被人发现时，他的舌头失去了应有的张力与弹性，掉出了口腔，裸露在寒风里。六爷见到后，不由一阵心痛。给瘸子张沐浴净身的侍人，是丐帮里的弟兄。侍人想把瘸子张的舌头退进去，未果。令人更奇怪的是，平躺在硬板上的瘸子张左脚腕竟然不反翘了，左脚掌与右脚掌一样，与腿成九十度立着。杠子铺里出了大新闻，六爷的管家吊死了，城里城外一时各种议论纷至沓来，各种说法不胫而走。瘸子张的死有些扑朔迷离。
字元先生赶来了。瘸子张平躺在一张木板上。字元先生悲怆地抱怨道：“我说你这是真糊涂哟，谁个无病，你这病了，我这不是在为你治么，你咋就想不开……”
六爷更是抚胸大恸：“你干脆把我这把骨头也捎上吧……”
六爷要为瘸子张厚葬。
瘸子张是自缢而死，谓之“凶死”，为居家之大忌，即便死在家中，也不能在家里停灵治丧。六爷悲痛不已，他选定了城里的老龙庙为瘸子张停灵发丧，他要为瘸子张做道场“七七”四十九天。字元先生劝告六爷，亡人已去，还是让他早日到阴间享福去吧。
当瘸子张的灵柩在老龙庙内用“交木”支起来的时候，六爷赶来了。灵柩下边摆放的“倒头三大件”－－－阴阳盆、砖、焰食罐子。六爷躬下身子，拿起那只粗陶瓷罐子，痛心地说道：“你拿着这只罐子乞讨了一辈子，六爷不能让你拿着罐子上阴间去。”说着，六爷从怀里掏出了一只精细的小瓷罐替下了粗瓷罐。清细的小罐上，闪着深绿色的釉光。
六爷手下的弟兄一夜间已经为瘸子张的后事准备好了一切。城里的三教九流，绅士商贾，送挽联的，送牛纸马车的，烧香烧纸的，走马灯似地在老龙庙里出出进进。
“六爷要节哀！我们几百号兄弟还指望着你呢……”六爷手下一些衣衫褴褛的兄弟，顷刻间换上了一身洁白素装，宽慰着六爷，轮流为瘸子张守灵。
出殡时，六爷带来了自己的新管家，又是一个眉目清秀的童子。六爷让童子管家在瘸子张的灵柩前跪下。童子管家木讷地在灵柩前叩了三个头。
六爷对童子管家说：“可怜张管家无后，这丧盆就你摔吧。”六爷拿起丧盆，这是一只大泥盆，盆底上钻了七个孔。六爷心思沉重地用手掂了掂大泥盆，“根娃，这可是诸葛亮吊孝传下来的泥盆，你拿去吧。”
六爷所说的诸葛亮吊孝时留下的，只是一种说法而已。相传：当年，诸葛亮到柴桑口吊祭周瑜，东吴在灵前地下埋了火药，其引信就在丧盆底下，所以，盆底特意钻上孔。等孔明一烧纸，引着炸药，势必炸死孔明。而孔明能掐会算，预知其事，就命赵云预先带一块新砖垫在盆子下面，假说是祝周瑜“财帛高升”。这就破了东吴的火药之计。于是，襄阳人也就有了大泥盆垫砖摔丧盆之说。
“起杠啦！&127；”&127；随着一声喊，童子管家举起灵柩前的那只“阴阳盆”“啪………”&127；的一声闷响，泥盆摔成了无数个碎片，一帮人就呼呼啦啦地抬起棺木，大呼小呼地朝隆中山里走去。
人群扛着高大的幡和生纸扎成的花圈踏着初秋的衰黄，穿过浮躁的大街小巷，绕道汉江边，围城一周。在飘拂的白色布条上，挂着“张根娃千古”、“痛悼张根娃英年早逝”的字样。
一路上，挥洒的纸钱纷纷扬扬。纸钱借风直冲云际，谓之“买路钱”，据说这是在打发“外祟”和“拦路鬼”。六爷的弟兄们早就在十字路口、
祠堂、井水窝子、城门等地，设好了路祭棚、路祭桌，瘸子张的棺木一过，杠前就会高高扬起纸钱来。
守候在六爷杠子铺前的扬纸钱人是城里的高手牛头。就凭六爷的仁义，牛头今天带着四位徒弟不请自到，为六爷助阵来了。棺木来到了马背巷古渡口，牛头就让手下的徒弟“备料”（把纸钱揉搓好）。杠夫接近码头台阶，牛头稍一哈腰，纵身一跃，足有一米多高，猛劲扬出头一把，徒弟们随着也各扬一把。这五把纸钱直入云霄，随风向四处扩散，漫天皆白。当时东风甚紧，居然没有落下几张来。大杠出了马背巷，过了杠子铺，离去好远，还没落下一半，直到送殡的最后边的人儿过完，纸钱才落尽，回头再看汉江码头上，水面全白了。
这时，六爷悲怆地赶到城外，挡住了大杠，掀开瘸子张的杉木棺材，俯下身将一枚铜钱塞进了瘸子张的嘴里，连连喃喃道：“六爷会常给你送钱的，去吧。”
六爷对管家瘸子张如此深情厚意，令在场的人怆然泪下。马背巷的人们感叹道，瘸子张做人做到这个份上也是前世烧高香了，一个要饭的叫花子，当了六爷的管家，生前跟着六爷吃香的喝辣的，享尽了人生的荣华富贵，死后又是这样的风光美气，假若瘸子张九泉有知，也该知足了。
一瞬间，六爷那颗疲倦的心像是一下子跨越了几个世纪，显得极其疲乏。
瘸子张死后，马背巷的人们才知道三太太得了大病的消息。这消息是从城里背街传出的。至于三太太得了什么病，人们都显得神秘得不得了。马背巷的人从跑得挺勤的六爷的轿子车上，证实了传闻。
人们同情起了六爷。六爷一生苦多，为人慈善，小时受够了欺凌，如今守着一个杠子铺，风吹雨打，还不是求的是一个仗义。更多的人说的是，六爷娶了三房不会下蛋的太太，也没一个后，再看这三太太也可能是病得不轻，六爷这辈子算是倒霉倒到了底。
又过了三天，终于从城里背街的小院里传出消息：六爷的三太太患重病去世。据背街的街坊说，那天夜里，三太太凄凄惨惨地哭叫了一通宵，那苍凉凄婉的声音在寂静的夜空回荡，格外揪心。直到天亮时，三太太的嚎叫声才没了。至于说三太太患的是什么病，人们仍然是不得而知。
三太太丧事的规格本应是要超过管家瘸子张的，但六爷无论如何也难以承受这接二连三的打击，送走了瘸子张，六爷为三太太病事操劳多日，三太太断气了，六爷也就病倒了，六爷没能在三太太的丧事露面。
六爷躺在病榻上对弟兄们说：“馥香活着的时候太孤寂了，多陪些纸活，让她到了阴间热闹些吧。”
为三太太送行的纸活十分丰厚。走在三太太的灵柩最前的是：一人举着顶马，两人拉着“落地拉”的轿车，另一人举着跟马。接下来，糊着纸轿夫八名。由两名看烧活的与纸人为伍，抬着走。再就是坐骑，金鞍宝马一匹，翻毛细活，蹄下有木轮。由一人牵行。跟着棺木后面的是：几十个披麻戴孝的童男童女，两人一对抬着纸车、纸马、纸船、纸人……
当送葬的队列在隆中山路口闪出来时，灰沉沉的天空突然降下了大雨，狂风和雨水顷刻间将隆中山搅得一片凄迷，树林中发出尖利的吼声。
当天夜里，几日没能起床的六爷突然从病榻上起了身，单个儿挑着太谷风灯，从杠子铺里一步一颤，缓缓地走了出来。马背巷一家家窗户射出的灯影晃动着变幻着千奇百怪的图案，给人以影影绰绰的惊恐。六爷孤独地向城里的背街走去，这是六爷第一次步行去背街。他感到两条腿木木的，心也是木木的，他走进那寂静无声的四合院，他走过那秃枝残叶的三棵树，阴深深的，凉气袭人，小院里已人去房空。六爷走进三太太的卧房，凌乱的被褥残存着某种疯狂的痕迹，床边立着的一朵月季花已枯萎了。淡淡的草药味还残留在空气中，给人沉重的凄凉和惆怅。
一阵天转地旋，六爷昏倒在了三太太的居室里。
在字元先生的精心医治下，六爷的病慢慢地好了起来。六爷病好后，闭门谢客，不说是城里人就是马背巷的人也很难见到六爷了。据说，六爷把自己关在杠子铺里，或是念古书，或是玩赏古董……
直到有一天，六爷的一帮弟兄在古渡口发现了从上游飘流下的一男一女两具死尸，且每具尸体的头部中央都有一个大洞。手下人报告了深居简出的六爷，六爷才毅然走出杠子铺亲自下到了码头。在场认识六爷的人都说，六爷瘦了许多。
六爷面对着丢弃在江岸边两具泡胀了的死尸，让人翻着，他审视了良久，丢了句：“知有今日，何必当初呢？送到隆中山里埋了吧。”，便扭头离去。
这两具尸体正是六爷的二太太桂花和那个名叫胡非仁的管家。
当中国人民解放军的隆隆炮声在襄阳城外打响时，六爷在杠子铺的上屋正搂着他的第四位太太。
三太太去后，六爷整整独居了两年。
他变得十分胆小，胆小得让管家一步也不离开他。也许是杠子铺生意的需要，六爷的管家不再是一个人了，而是一群人。六爷走到哪儿，身后都跟着他的管家。六爷睡觉，床上陪睡着一个管家，门外还守候着一个管家。在好长一段时间里，六爷都在做着同一个内容的恶梦。恶梦里是四只大腿交织而成的一只血淋淋的大口，大口紧紧地追赶着六爷，六爷只得拼死命地跑。眼看着就要落入大血口了，六爷惊吓醒了。每次惊吓醒后，六爷都能清楚地记得那四条腿，两条光滑细嫩的腿，那分明是三太太的。两条干枯弯曲的腿，肯定是瘸子张的。
六爷终于想明白了，自己需要女人来冲走这血淋淋的大口。
六爷新娶的四太太走下披红的喜船，在伴娘的掺扶下，走进了六爷的杠子铺。三太太死后，六爷卖掉了背街里的那座四合院。四太太是六爷让一位相面先生选定的。四太太与六爷一般高，但看起来要比六爷高。
一拜天地，二拜高堂，三夫妻互拜，六爷与四太太以红缎带相牵，乐陶陶地共入洞房。
