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第26节

大长今-第26节

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  “到底是哪个遭天谴的混蛋偷走了呢?”  
  “做馅的材料也是每样少了一点,看得出来是有人偷去练习了。就算半夜翻遍王宫,也要找出来。”  
  “对,很可能是东宫殿和太后殿的丫头们不自信,所以把面粉偷去练习。好,我们一起找找看。训育场人多,不可能在那里。”  
  “与训育场相近而又隐秘的地方……”  
  “内禁卫炊事班!”  
  “对,训育场围墙那边不就是吗。”  
  “你到那边去看看,我到东宫殿那边找找。”  
  确定了方向,长今和连生便分头行动。  
  翻越围墙并非难事,但是寻找内禁卫炊事班却不容易。通过两道侧门,每见一扇门就打开看一眼,还是没找到炊事班。更雪上加霜的是,长今正想从一间没有熄灯的执务室门前经过,正好有个军官从里面走了出来。长今差点儿吓得晕过去,好容易才稳住身体没有向前倒下。长今把头垂了下去。  
  “你在这里做什么?”  
  惊讶之余,军官大喝一声,当发现对方蜷缩成一团时,才察觉到自己的反应有些过激了。  
  “我的意思是宫女……这么晚了……哦,你不是去校书阁的那个宫女吗?”  
  这个军官正是闵政浩。长今记住的只是他的声音,因为一直都低着头,所以不管是搭过几句话的闵政浩,还是后来进去的那几名军官,她都没看清他们的脸。  
  “这个时候来借书,是不是有点晚了?”  
  长今正想绞尽脑汁说点儿什么,闵政浩背后突然传来了咣咣当当的碗碟破碎的声音。长今顿时振作起来。  
  “请问炊事班在哪个方向?”  
  在闵政浩的带领下,长今推开了炊事班的门,一个年幼的女佣正忙着和面。仔细看时,正是看守竞赛材料室的两名女佣中的一个。  
  “你怎么可以这样做?”  
  惊讶和愤怒让长今说起话来有些颤抖。  
  “如果没有面粉,明天我就不能参加御膳竞赛,就要被驱逐出宫,你知道吗?”  
  那名女佣只是默默地流泪。  
  “快给我!”  
  “虽然我不知道究竟发生了什么事,但我还是请你赶快把手上的东西交还给主人!”  
  女佣用力地摇头,牢牢地抓住盛着面团的碗。  
  “一定要我动手,你才肯交出来吗?”  
  “对我来说,这面粉比金粉更重要,赶快给我!”  
  女佣索性把面碗紧贴在胸前,更激烈地摇着头。  
  “看来得交给义禁府了。”  
  刚说出义禁府这三个字,长今自己也吓了一跳。  
  “我侍奉的嬷嬷明天就要出宫进寺庙了。”  
  “明天要走的嬷嬷,你说的是卢尚宫吗?”                                     
  第七章 情(4)                 
  长今很久没在宫里,所以不知道这个消息,但她突然想起了丫头们曾经说过的话。卢尚宫就是最早把长今带进王宫,从训练生时期便对她进行教育的训育尚宫。可是,这又怎么样呢?  
  “也许从今往后我再也见不到嬷嬷了,我很想亲手为她做一碗汤饺,所以就偷了你的面粉。”  
  听完她的解释,长今更加感觉不可思议。不明真相的闵政浩同样感到荒谬。  
  “虽然你情深义重,可是一碗汤饺难道比一个人的一生更重要吗?快把面粉还给我!”  
  “不行,你们可以惩罚我,但我绝对不会把面粉给你的。”  
  女佣越来越过分了。闵政浩似乎看不下去了,抬脚向前迈出一步。  
  长今制止了他。  
  “我不想草率行动。她好象有什么难言之隐,我还是先向卢尚宫嬷嬷禀告,然后再做处理也不迟。”  
  “你认识那位尚宫嬷嬷?”  
  “是的,现在她是我们应试所里的训育尚宫。”  
  “那你就去把她找来吧。我在这边帮你看着面团。”  
  卢尚宫听完事情的来龙去脉,静静地跟随长今来了。看着痛哭流涕的女佣,卢尚宫顿时流露出怜爱的神色,她朝闵政浩打了个招呼。  
  “这孩子什么错也没有,我愿意接受你们的惩罚。”  
  “娘……”  
  听到一声唐突的“娘”字,长今和闵政浩不约而同地对视一眼。  
  “怎么会是娘呢……这到底是什么意思,太奇怪了?”  
  “这个女佣……不,阿姮的确是我的孩子。”  
  “您知道您在说什么吗?宫女从小进宫,终生只能服侍大王一人。所以说宫女怎么会有女儿呢?”  
  “明朝使臣住在太平馆时,我受到侮辱,怀上了阿姮,我好几次想要自尽,不料我这条贱命竟然这么硬,就是死不了。”  
  “嗬,竟有这等怪事。可是直到现在你们仍安然无恙,没有被发现?”  
  “上面的尚宫嬷嬷得知我的事情以后,觉得我可怜,就帮我让阿姮做了丫头。”  
  “真是不可思议。宫女私自在宫里生下孩子,又神不知鬼不觉地把孩子养大了?”  
  “这就是宫女啊。”  
  闵政浩不知道说什么才好,回头看了看长今。长今早已泪流满面,怒气也消失了。  
  “请您惩罚我吧,救救阿姮。”  
  “娘……”  
  “快把面团换给人家!”  
  “不行,我一定要亲手为您做一碗汤饺。”  
  母亲企图夺过面碗,而女儿则努力不让母亲抢到,抢着抢着两个人抱头痛哭。闵政浩不忍再看下去,悄悄背转了身。  
  “我们一起包饺子吧。”  
  听长今这么一说,抱头痛哭的母女二人和转过身去的闵政浩都抬起了头。  
  “反正我也要练习,那就一块儿包吧。”  
  炊事班外面的小山上,传来了猫头鹰的叫声。包饺子的阿姮在哭,转过头去坐着的卢尚宫轻声啜泣。嚼完葛根放到母亲嘴里的八岁的长今也在哭泣。  
  看见阿姮把汤饺端上来,卢尚宫更是哭个不停。看着卢尚宫盛了一勺,长今走出炊事班。闵政浩正倒背着双手,站在内禁卫训练场中央。  
  “你没必要包饺子。”  
  长今无聊地笑了笑。  
  “面粉都用完了,你打算怎么办?”  
  “离开王宫呗。”  
  “你刚回宫才几天啊?嗨,真是的!”  
  他的语气仿佛在说,历尽艰难才做了宫女,怎么这么容易就放弃了。  
  “你为我费了不少力气,却没起到作用,我真过意不去。那么我先……”  
  长今恭敬地道别,然后转过身去,压抑在心头的委屈猛地涌了上来。  
  “咕咕——咕咕——”  
  猫头鹰在她身后鸣叫,不离不弃地跟随着她,她想径直往前走,却总是踩到裙角。  
  “正因为不想通过牺牲他人来换取自己的生存,所有就有了这样的食物。”  
  政浩的嗓音穿过黑暗,挡住了长今的脚步。  
  “这种时候说这些的确没用,我也是偶然想到的,因为考试的题目是饺子。”  
  长今站在那里,低着头侧耳倾听。  
  “聪明而且多才艺,不管做什么都会造福于百姓。这是写在那张纸条上的字。不管做什么都会造福于百姓。”  
  听到这里,长今突然想出一个主意。她转过身,越过黑暗对闵政浩说道。  
  “我可以向您提一个不情之请吗?”  
  三十种饺子式样迥异,异彩纷呈。有汤饺、蒸饺,还有海参饺,不知哪来的爬山虎叶子铺在下面,做得像模像样。  
  尚宫和内侍组成的八人评委团站在评委台前,锣声一响,就开始品评食物了。每尝完一种食物,评委团都会反复咀嚼,久久回味。有时向料理的宫女询问几句,有时独自点点头,评分的时候绝对不能轻率马虎。  
  轮到下面的食物了,所有人的眼睛都瞪得又大又圆——一个孩子头般大小的巨型饺子。  
  “这个怎么吃啊?”  
  最高尚宫问道。这时,今英走到前面掀起大饺子一侧的皮,里面放着好几只小饺子,湿漉漉地摆在那里,仿佛母亲生下的孩子跟自己一模一样。最高尚宫夹起其中一个放进嘴里,慢慢地咀嚼,然后问道。                                     
  第七章 情(5)                 
  “饺子里面为什么要有小饺子呢?”  
  “每次宴会都上蒸饺,可是不一会儿就凉了,我觉得很可惜。这样做似乎能够长时间维持湿软状态,不会很快变凉,所以我就这样做了。”  
  “虽然是蒸饺,可是又像水饺。”  
  “是的,饺子皮是用肉汤和面做的,而且藏在大饺子里面,湿气不容易散发。”  
  “吃皮的时候感觉像蒸糕,吃到馅了才知道是饺子,调馅的时候是不是还放了醋?”  
  “是的。”  
  “可是没有一点酸味。”  
  “肉和醋一起使用,酸味就消失了,而且味道更加清淡。我用的是十年之前我亲手浸泡的醋。”  
  旁边听着的丫头们全都咂舌不止。为了十年之后的御膳竞赛而提前准备好醋,这样的细心与执著令所有人震惊。  
  下面是长今的作品,做皮的材料很特别。  
  “包馅的蔬菜是什么?”  
  “是菘菜。”  
  “菘菜?”  
  “菘菜是从明朝引进种子,在茶栽轩培植的药材。做煎饼和包饭时感觉味道还不错,就用上了。”  
  “分给你的面粉哪去了,谁让你用其他材料的?”  
  最高尚宫知道长今弄丢了面粉,打算就此敷衍过去,不料还是让崔尚宫看出来了。  
  “丢了。”  
  “那么贵重的东西弄丢了,你神经错乱吗?”  
  这时,两个长番内侍正在咀嚼五颜六色的饺子。  
  “哦,这个味道也很特别。”  
  “是啊,用的是用荞麦粉。”  
  “对呀,饺子皮也不一定非用昂贵的面粉嘛。”  
  长番内侍的反应还不错,长今的紧张感稍微减轻了些,但还得等待结果。不管怎么样,没有使用规定的材料,总是难以安心。  
  品尝食物结束了,最后只剩下评委团,长今的忧虑变成了现实。  
  “作为御膳房的宫女,其职责难道仅仅是做出美味菜肴吗?妥善管理材料也很重要。”  
  “崔尚宫说得有道理,弄丢了材料,作为一名内人来说就应该落榜。”  
  有提调尚宫从旁帮腔,崔尚宫的气焰更嚣张了。  
  长番内侍站出来表示反对。  
  “味道还是一流的。不用昂贵的面粉,却能做出如此美味的食物,这难道不是很了不起的发现吗?”  
  “你要知道这是竞赛啊。如何使用规定的材料做出不同的味道,我们要考察的正是这个。”  
  争论的时间越来越长,最高尚宫始终没有发表意见。  
  丫头们每六人一列,整齐站好。评委团站在中间。提调尚宫对最高尚宫说话的语气比平常任何时候都更严厉。  
  “最高尚宫赶快公布比赛结果吧!”  
  “是,本次御膳竞赛状元——崔今英!”  
  仿佛结果早在意料之中,今英连眉毛都没皱一下。  
  “状元今英将得到重赏。下面宣布本次御膳竞赛的落榜名单,点到名字的丫头收拾行李,准备出宫。东宫殿的朴顺妍!东宫殿的金伍莲!大殿的徐长今!”  
  丫头们比刚才宣布状元的时候更加吵闹了。长今脸上闪烁着放弃努力接受现实的神色,涨红了脸的连生却气势汹汹地盯着最高尚宫。  
  “本次竞赛的评比的确过于苛刻,但这是殿下的旨意,谁也没有办法。落榜的丫头在明天天亮之前必须出宫!”  
  长今反而轻松了。自己已经尽力,所以没什么好遗憾的,未实现的梦会成为自己的遗憾,然而一个梦想的丧失又将连接另外的梦想。最初她变成孤儿的时候是这样,被赶到茶栽轩的时候也是这样。到处走走看看,总会找到另一个值得倾注心血的梦想。  
  “太后娘娘驾到!”  
  长今听到这个声音,精神重新振作起来,内侍和尚宫们正匆忙后退。太后娘娘率领众多尚宫、内侍和内人们来了。训育尚宫也在其间。  
  提调尚宫跪在太后面前。  
  “娘娘,您亲自来了?”  
  “看过了致密和针房的竞赛,顺便到这边看看,这也是女官们的大事啊。”  
  “娘娘情怀如水,心胸似海,奴婢们感激不尽!”  
  “哦,竟有这样的饺子。”  
  太后瞥了一眼食物,目光首先落在今英的大饺子上。  
  “这是得了状元的大饺子。”  
  太后娘娘夹一个放进嘴里,咀嚼片刻,脸上的表情好象在说果然好吃。  
  “还有热气呢,湿漉漉的。”  
  “因为每次宴会的时候饺子很快就凉了,她觉得可惜

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