赖医生的故事 作者:[美]洛夫汀-第9节
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二天他们再放我出来的时候，我舅舅就不见了。我问海盗们他在哪儿；可是他们都不告诉我。我特别担心，怕他们已经把他给扔在海里淹死了。”
小男孩说着又哭了起来。
“是这样──等一等，”医生说。“别哭了。我们先到下面的餐厅里吃些茶点，好好商量一下这件事。也许你舅舅这段时间里一直都安然无恙。你不‘确定’他已被淹死了，对吗？这就有希望了。也许我们能帮你找到他。我们先去吃茶点──加上草莓果酱；同时大家商量一下该怎么办。”
所有的动物们全都怀着极大的好奇心，围在后面仔细地听着。等他们来到餐厅开始吃茶点的时候，呱呱走到医生背后和他耳语起来。
“去问问海豚那小孩的舅舅是否已淹死了──它们肯定会知道的。”
“好的，”医生说，一边又拿起第二片抹着果酱的面包。
“你嘴巴里发出的那滑稽的哒哒声是什么？”小男孩问道。
“噢，我刚才说的是鸭子语言里的两个词，”医生回答说。“这位是呱呱，我的一个宠物。”
“我都不知道鸭子还有自己的语言，”小男孩说。“这些动物也都是你的宠物吗？那个长着两颗脑袋的怪怪的家伙是什么？”
“嘘！”医生小声说。“那是推我拉你。别让它看出来我们在谈论它──它会非常难为情的……告诉我，你是怎么被关在那个小房间里的？”
“海盗们去别的船上抢东西的时候，就把我关在那里面了。我听见有人在劈门，我不知道会是什么人。我真高兴来人是你。你觉得你能帮我找到舅舅吗？”
“这个，我们要好好试一试，”医生说。“你舅舅到底长什么样？”
“他有一头红发，”小男孩回答说，“特别红的头发。他胳膊上还有个铁锚图案的刺青。他很强壮，是个好舅舅，是南大西洋上最棒的水手。他的渔船名叫‘俏莎丽’──是一只有索具装置的单桅小帆船。”
“什么是‘有索具装置的单桅小帆船’？”吧唧转向吉普悄声问道。
“嘘！──是那个人拥有的一种船，”吉普说。“保持安静，好不好？”
“噢，”小猪说，“是这么回事啊？我还以为是一种喝的东西呢。”
于是医生把小男孩留在舱里和动物们玩，他自己来到甲板上，寻找过路的海豚。
不久，就有一大群海豚跳跃着穿过海浪过来了，它们是正在去巴西的路上。
它们看见医生正靠在船舷上，便过来向他问好。
于是医生就问它们，是否看见过一个满头红发、胳膊上有铁锚刺青的男人。
“你是说‘俏莎丽’的主人吧？”海豚们问。
“没错，”医生说。“就是他。他已经被淹死了吗？”
“他的渔船被沉了，”海豚们说，“因为我们看见它躺在海底。可是里面没有人，我们去查看过。”
“他的小外甥和我在一起，就在船上，”医生说。“这孩子特别担心海盗们已经把他舅舅扔到海里去了。你们能不能好心帮一下忙，确定一下这人是否被淹死了？”
“啊，他没有被淹死，”海豚们说。“如果真是那样，我们肯定会从深海十足类动物那儿听到的。我们耳听八方，知道所有的咸水新闻。甲壳类动物都管我们叫‘海洋闲话’。没有──你跟那个小男孩说，很抱歉我们不知道他舅舅在哪儿；不过我们非常肯定他没有被淹死在海里。”
于是医生带着这样的消息跑到底舱里，把它告诉了那个做外甥的。小男孩听了高兴得拍起手来。推我拉你把小男孩驮在背上，绕着餐厅转圈；其它的动物们全都跟在后面，拿勺子敲打着盖盘，把这当成是庆祝游行。
第十八章 气味
“你舅舅肯定能找到，”医生说。“这只是早晚的事儿──我们现在至少知道他没有被扔进海里。”
呱呱又过来对医生小声说：
“让老鹰们去找这个人。任何动物都没有老鹰的眼神好。它们在几英里的高空中就能数得清地上爬的蚂蚁。去找老鹰吧。”
于是医生派了一只燕子去找些老鹰来。
过了差不多一个小时，那只小鸟就带着六只老鹰回来了，有一只黑鹰，一只白头鹰，一只鱼鹰，一只金鹰，一只兀鹰，还有一只是白尾巴海鹰。它们每一只都有小男孩的两倍那么高。它们站在船舷上，就象是一列膀大腰圆的士兵，严厉，肃静，而又僵硬；同时，它们那发亮的黑眼睛象闪电一样射来射去，横扫到每一个角落。
吧唧很害怕它们，吓得躲在了一个木桶后面。他说，他觉得这些可怕的眼睛好像能射穿他的身体，能看见他中午偷吃的东西。
医生对老鹰们说：
“有人失踪了──是个红头发的渔民，他胳膊上有铁锚图案的印记。你们能否好心帮我们找一找他？这个小孩是那人的外甥。”
老鹰们不怎么爱讲话。它们只用粗哑的嗓音简短地回答医生说：
“你可以相信我们会尽力而为──为了赖约翰。”
然后它们就飞走了──吧唧从藏身的木桶后面出来，看着它们腾空离去。它们不断飞升──越来越高。最后，到了医生刚刚能看见的时候，它们才分开群，向着不同的方向飞去──东西南北，各个方向都有，看上去就象几颗细小的黑色沙粒划过广阔的蓝天。
“我的天呢！”吧唧噤声说。“真高啊！我不明白它们怎么没把自己的羽毛给烤焦──离太阳那么近！”
它们离开了很长时间。等它们回来的时候，已经是夜晚了。
那些老鹰对医生说：
“我们已经找遍了所有的海洋，所有的国家，所有的岛屿，所有的城市和乡村，这半边的地球我们都搜遍了。可是我们一无所获。在直布罗陀的主街上，我们看见面包店门口的手推车里有三根红发。可是它们不是那个人的头发，而是从一件毛皮大衣上掉下来的毛。不论是陆地还是海洋，我们到处都找不到这小孩舅舅的踪影。如果‘我们’看不见，那他就不可能被看见……为了赖约翰──我们已经竭尽全力了。”
然后这六只大鸟拍拍巨大的翅膀，飞回它们在山巅巨石上的老家去了。
“唉，”呱呱等它们离开之后说，“我们现在该怎么办呢？‘必须’得找到这孩子的舅舅──没有别的途径。这孩子太小了，还不能独自在世界上流浪。小孩跟小鸭子可不一样──必须得有人抚养他们长大……我希望奇奇能在这儿。他很快就能找到那个人。我的好伙伴老奇奇啊！不知道他现在怎样了！”
“如果波里尼西亚和我们在一起就好了，”小白鼠说。“她很快就能想出办法来。你们还记得她是怎样帮我出狱的──就是第二次那回？啊，她真是个聪明的家伙！”
“我不喜欢这些老鹰们，”吉普说。“它们太自负了。它们也许眼神很好；可是你让它们去找一个人，它们就是办不到──而且它们居然还有脸回来说什么别人也做不到。它们太自负了──跟泥塘边的那只考利牧羊犬一样。我也讨厌那些传闲话的老海豚们。它们只能告诉你那个人不在海里。我们不想知道他‘不’在哪儿──我们想知道他‘在’哪儿。”
“嗨，别唠叨了，”吧唧说。“说起来容易；可是要让你满世界去找一个人，可没那么容易。也许这个渔民因为担心小孩，他的头发已经变白了；所以老鹰们没有发现他。你什么也不懂。你就知道说。你也没做什么事来帮忙。老鹰们找不这小孩的舅舅，你也不可能找到──你还做不到人家那一步呢。”
“谁说我不能？”看家狗说。“你屁也不懂，你就是一片愚蠢的活熏肉！我还没试呢，不是吗？你就等着瞧吧！”
然后吉普过去对医生说：
“麻烦你问一问这小孩，看他口袋里有没有什么东西是属于他舅舅的。”
于是医生就问了那孩子。小男孩拿出一枚金戒指来给他们看，是他挂在脖子上的，因为他的手指太细了。他说，这是海盗追上来时舅舅给他的。
吉普闻了闻那戒指，说：
“这个没用。问问他还有没有什么别的东西是属于他舅舅的。”
小男孩从口袋里拿出一块红色的大手帕，说：“这也是我舅舅的。”
小男孩刚一掏出手帕，吉普就大叫起来：
“鼻烟！绝对没错！是黑色瑞皮鼻烟。你们难道没闻见吗？他舅舅吸鼻烟──医生，你问问他。”
医生又问小男孩；小男孩说：“对，我舅舅吸好多鼻烟。”
“好极了！”吉普说。“这个人差不多就能找到了。简直就象从小猫那儿偷牛奶一样容易。告诉这孩子，我用不了一个星期，就能帮他找到舅舅。让我们到甲板上去吧，看看风是向哪个方向吹的。”
“可是现在是夜晚，”医生说。“你不可能在黑暗中找到他！”
“去寻找这样一个吸黑色瑞皮鼻烟的人，我根本不需要任何光线。”吉普一边爬舷梯一边说。“如果这个人气味一般，象绳子，哦，或者象热水，那就不同了。可是鼻烟！啧，啧！”
“热水也有气味吗？”医生问。
“当然有了，”吉普说。“热水闻起来和冷水很不同。如果是温水──或者冰──那气味就不容易闻到。啊，有一次我在黑夜里追踪一个人，追了十英里，完全就凭那人刮胡子用的热水的气味──那个可怜的家伙没有香皂……现在，让我们看看风是向哪个方向吹的。风对于长距离嗅东西很重要。它不能是太强的风──当然了，风向也得正好。比较稳定而湿润的微风是最好的……哈！这个风是从北方吹来的。”
然后吉普跑到船头嗅起风来；并且他开始自言自语道：
“焦油；西班牙洋葱；煤油；湿雨衣；揉碎的月桂叶子；燃烧的橡胶；正在洗的花边窗帘──不对，我弄错了，是挂在外面晾晒的花边窗帘；还有狐狸──好几百只──小狐狸崽儿；还有──”
“你真能在风中闻见这么多不同的东西吗？”医生问道。
“哦，当然了！”吉普说。“这只是几种容易闻到的气味──是比较浓烈的几种。任何一只杂种狗即使在感冒的时候也能闻到这些。等一下，我要告诉你风里来的几种很难辨别的气味──几种特别讲究的味道。”
然后看家狗紧紧闭上眼睛，把鼻子伸在空中，半张着嘴巴使劲地嗅起来。
过了好久他都没有说话。他象个石头一样呆立不动。他好像也不怎么喘气。等他最后终于开口说话时，他几乎象在做梦一样忧伤地吟唱起来。
“是砖，”他低声说，“是些很老的黄砖，在园子的围墙上，因为年久而开始碎裂了；从山间小溪里吹来年轻母牛的芬芳气息；正午的阳光照射在鸽棚──或者是谷仓──的铅皮屋顶上；黑色的小羊皮手套躺在核桃木做的衣橱抽屉里；一条土路，路边的枫树后面有一只给马饮水的槽子；小蘑菇正从腐烂的落叶中窜出来；还有──还有──还有──”
“有防风草的根茎吗？”吧唧问道。
“没有，”吉普说。“你一天到晚就想着吃。就是没有防风草的根茎。而且也没有鼻烟──倒是有很多的烟斗和烟卷儿，还有几支雪茄。可是没有鼻烟。我们必须得等到风向转南。”
“是啊，都是因为风不好，哼，”吧唧说。“吉普，我觉得你在骗人。光靠嗅觉就能在大海中发现一个人，谁听说过这种事！我早就说过，你不可能做到。”
“你给我小心点，”吉普说，一下子发起火来。“再胡说八道就咬你鼻子了！你别以为有医生护着，没人敢惹你，你就可以这样厚颜无耻！”
“别吵啦！”医生说。“快停下！生命非常短暂。吉普，你告诉我，你觉得这些气味是从什么地方吹来的？”
“绝大部份是从德文郡和威尔士来的，”吉普说。“风是从那个方向吹来的。”
“啊呀，啊呀！”医生感叹道。“你知道这很不平常──很不平常。我得把这些记下来，准备写下一本新书。我不知道你能不能把我也训练得嗅觉那么好……啊，算了，我最好还是别搀和了。常言说得好，‘知足常乐’。我们到舱里去吃晚饭吧。我都饿了。”
“我也饿了，”吧唧说。
第十九章 礁石
第二天一大早，他们便从丝绸的床上爬起来；只见外面阳光明媚，风正好是从南边吹来。
吉普闻了半个小时南风。接着他便向医生走过来，不停地摇着头。
“我还是没有闻见鼻烟，”他说。“我们必须得等到风向转东。”
到了下午三点钟，东风真地来了，可是看家狗还是闻不到鼻烟的气�
