阴谋的火焰-第20节
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。〃
〃于是你做了同样的事情。〃
〃我是那样做了，结果又取得了第二个进展，特别是她说起自从乔舒亚让早我多年就来过这里的人进屋之后，她再也没有在那里待过这个情况。〃
〃我曾以为艾波尔顿已经死了。〃普莱斯说。
〃确切地说，真的艾波尔顿已经死了。威士忌的魔力还是厉害。〃
〃那么你的第二个进展是什么呢？〃斯科菲尔德追问道，〃那间房子只是一个假的遗物储藏室，里面没有一件有价值的东西，照片，校旗，还有航海比赛所获的奖品，都是假的。说假是因为艾波尔顿从来就没有在路易斯堡广场住过。他从朝鲜战争回来，身上带着几处伤，在医院住了一段时间之后就回到他家所在的地方。〃
〃别抢了我的话，布兰登，这不过是一部分线索而已。你刚才提到一处很奇妙的词，就是'照片'。我们进去那间屋子的时候，老太太伏在墙上，叫喊着说有一张照片不知哪去了。她开始高一声低一声地嚷着那是'乔什最喜欢的一张'之类的话。〃
〃好了，好了，斜眼，你当时已经发现线索了，是不是？你询问那位老太太，了解到那是艾波尔顿和他密友的合影。两个朝气蓬勃的青年，站在一艘帆船前，两个个头差不多，身体都很强健，都是大学少年的英俊模样，像两个表兄弟。〃
〃比表兄弟更近，按艾波尔顿太太的说法，就是亲兄弟。后来，一个去了战场，一个忽然拒绝参战，远飞到了瑞士。〃希尔兹把手伸进衣袋，从里面取出一个小笔记本，笔记本已经皱巴巴的，因年代久远，纸已泛黄。〃我当时在一个档案橱里扒出了这本笔记。我打算证实我们的谈话有关事情和人名是准确无误的。刚才我讲到哪儿了？〃
〃一张照片……〃普莱斯倚在船舷上，心里有气，〃那张照片。〃
〃噢，对了，〃希尔兹称是，随手翻了翻笔记本。〃这份笔记是在朝鲜战争之后写的。那时艾波尔顿正在一所法律学校就读，他在马萨诸塞州的高速公路上出了一次严重的碰撞车事故，差点死在麻省总医院里。身上有多处骨折，大量内出血，面容几乎完全损毁。他的家人从全国各地请来专家，二十四小时轮流监护治疗。他的情况看似没治了，其实不然。所以，布兰登，您的下一步骤就势在必然了，您跑到麻省总医院，直接奔病例和缴费科。虽然那个管事的女人现已退休，但她说对你的印象很深。〃
〃我让她有麻烦了吗？〃
〃不是，您身为艾波尔顿参议员的副手，代表那个很快就要当上总统的人向这位女士保证，要以个人的名义给她写一封感谢信。不过这位女士没有收到过这封感谢信，她记得是这样。〃
〃那个，我没有时间去写。讲下去，你干得漂亮。〃斯科菲尔德说。
〃在医院的病例和缴费科，您看到了很多东西，大部分是医疗上的套话，有八十几页的诊疗记录，还有一些琐碎的流水账。您还想了解更多的东西，您想了解某些人名，于是这位女大夫把您打发到了人事处。人事处那个时候就已经用电脑办公了，所以几年前的记录也能查到。〃
〃操作机器的是个黑人小伙子，没有他的帮助，我真的一门不门。〃斯科菲尔德插言道，〃他是一名工科学生，为了上学在医院挣几个工钱补贴一下。很有意思，他的名字我还能记起来。〃
〃您是应该记得，此人叫阿莫斯·拉弗列，现在已经是博士，是个哲学博士，在放射医学方面是个很有影响的权威。后来我终于找到了他，他说如果我能见到您，应该问问您喜不喜欢他在他的第一本著作上的献辞。〃
〃我不知道他写过献辞。〃
〃于是，我出去买了一本，那是一部论述放射医学的正规学术著作。您想听听献辞是怎么写的吗？我这里记着呢。〃
〃那你念念。〃
〃'谨以拙作献给一位慷慨的陌生人。他甘于付出而吝于索取，成全了一个年轻人的事业（包括本书的写作）'。……这个陌生人未必会让自己的母亲作此评价吧。这也算是不错了。〃
〃当年我母亲看我不当匪徒，也得当职业赌徒。咱们还是把话题转到波士顿吧。〃
〃好。〃希尔兹又看了看笔记本，〃这位拉弗列博士那时还是个青年学生，操作着医院的计算机，查出来有两个登记在案为艾波尔顿作治疗的外科大夫已经被人顶替了，而且让他吃惊的是其中一名顶替者已经死了，另一位顶替者的名字也从记录上抹掉了。〃
〃还有那几个护士，弗兰克，〃斯科菲尔德的语气很平静，眼睛注视着希尔兹，〃对于我来说，她们是个重要进展。〃
〃不错。〃希尔兹说。
〃那几名护士怎么了？〃普莱斯问。
〃可能是奉了艾波尔顿家人的命令，医院的护理人员由三名私人护士代替。这三个护士就在乔舒亚·文波尔顿出院被送回家的前四天，都因船底漏水而葬身鱼腹。此间，艾波尔顿家的房产正在出售。买主是一位年事已高却很有钱的银行家纪德罗纳，他是文波尔顿一家的朋友，他了解到艾波尔顿家资财是越来越少了。〃
〃说说看，斜眼。尼古拉斯·纪德罗纳就是那个牧羊人。〃
〃布兰登，其实那个时候，您并不清楚解开问题的钥匙在哪儿，但是您发觉这里像是有一个阴谋计划。您手头掌握的只是原来那两名记录在案的外科大夫的姓名，其中一个死了，另一个被迫退休。这位退休大夫的名字叫纳萨尼尔·克劳福德，十五年前就去世了。但是我在他去世前的几年找到了他，他也记得您，记得您给他打的那个让人不安的电话。他告我说那个电话弄得他老做恶梦。〃
〃不应该做恶梦，他的诊断是准确的，但却遭到迫害。他的病人乔舒亚·艾波尔顿四世果然如他所预料的死在医院里。〃
〃还要拉上两个外科大夫，也许还有一两名家庭护士做垫背。〃希尔兹加上一句，〃我不知道这件事的前后顺序，或许您已经渐渐意识到了什么，但是我推测，您此时已经劝说年轻的阿莫斯·拉弗列飞往华盛顿取回一套X光照片。〃
〃当时情况发展很快，我也记不清顺序了。〃布莱说着，操纵克里斯一克拉夫特快艇乘微风前进，〃塔列尼耶科夫和安东尼娅已被挟为人质，所以也没有详细计划，我瞎摸乱撞驾驶飞机，一切都无法停下来。〃
〃但是您也清楚，X光照片也许能证明您已经产生了怀疑，不论怀疑的东西看似多么可恶。〃
〃是的。〃斯科菲尔德沉吟道，他的目光看着海水，似乎看到并感觉到了别人无法看到感觉到的东西。〃那些牙齿的X光照片，存放在不同的地方有些年头了，本是不能改动的。〃
〃但是您也只是有一套X光片，您必须把它们和另一套作对照，是吗，布兰登？〃
〃这是自然。〃斯科菲尔德道，然后对希尔兹说，〃既然您侦察到了这一步，您一定知道那个人是谁？〃
〃当然，但是我无法证明什么，因为你掌握着另一套X光片，您想得到，就像我在路易斯堡广场的那间房子里所想到的那样，艾波尔顿和他最亲密的朋友一起去了安多弗学院。您驾车赶到那里，跟踪那位牙医——您知道，好朋友，特别是从小一起长大、一起出门的少年伙伴一定会去找同一个牙医。于是呢，您劝那位牙医把他们两人的X光片都交给您。〃
〃此时你了解了真相。〃斯科菲尔德点头道，〃干得好，弗兰克，我说的是真心话。〃
〃这个是您讨价还价的筹码，如果您确实掌握了这个筹码，就可以救出安东尼娅和塔列尼耶科夫了。〃
〃什么，什么还价的筹码？〃普莱斯有些模不着头脑。
〃X光片证实，那天在艾波尔顿府的贵宾并不是乔舒亚·文波尔顿参议员，而是一个名叫尤里安·纪德罗纳的同学和密友，是牧羊人的儿子。当时，此人就要入主白宫，得到进入白宫的人士应得到的一切了。〃
〃天啊！〃普莱斯惊叫道，〃您不是在胡言乱语吧，布莱？〃
〃年轻人，您的意思不是说愿信斜眼的话，而不愿信我的话吧？〃
〃这个，您得承认，弗兰克把您不愿说明的沟沟坎坎都说清楚了。〃
〃也不是都说清楚了，〃斯科菲尔德转头看了看希尔兹，〃另一位顶替大夫是谁，克劳福德跟你讲过没有？〃
〃他当然说了，而且名字也告诉我了。他是瑞士著名的整形外科医生，去他医院就诊的都是大亨巨富。这位大夫居然是因为汽车失控，从维尔弗朗什的高崖上栽下去摔死了，就在他离开波士顿到欧洲刚三天，你相信吗？〃
〃我不明白。马塔利斯为何要等三天才动手？〃
〃那个尤里安·纪德罗纳离开自己的国家去瑞士，逃避上朝鲜战场打仗，据说是在科尔德庇隆村因滑雪出事而死，死后就地埋在村上，因为他热爱阿尔卑斯山，您相信吗？〃
〃你说得不错，二十五年前，我在几部新闻资料缩微片上读到过这则消息，我当时就怀疑棺材里被装敛者的身份，纳闷棺材会不会是空的。〃
〃现在去发掘那座墓，即使里面有人也没什么意义了。〃
〃弗兰克，你把这些叙述叙述也没有什么意义。纪德罗纳家都死绝了，牧羊人和他的儿子也都死了。我们应该在别处搜寻线索，追踪马塔利斯集团。〃
〃布兰登，这一点你可说得不准确。〃希尔兹轻声地说，〃你的情报说艾波尔顿参议员，也就是真名叫纪德罗纳的人，在艾波尔顿府发生的火并中被打死了，是吗？〃
〃是他妈我打死的，〃斯科菲尔德吼道，〃是我打死那狗东西的。当时窗户打碎了，我从破窗户向里开枪。〃
〃但是你的情报并不是这样描述的。〃
〃可能我乱说的吧，我不知道。你们这帮混蛋把我定成了不可挽救对象，我当时就铁了心决不帮你们。〃
〃不管这个吧，您的情报说纪德罗纳倒在一片大火里，倒在火焰中……〃
〃一点不错，是倒在火里。〃
〃布兰登，当时的情况是警察几分钟之内就赶到了罪案现场，失火处并没有发现尸体，倒是石板上有镣铐划出的痕迹，像是有人把尸体拖出去了。另外，遍地都是织品燃烧过的碎片。现场比较平整，说明那些东西承受了一定压力，火是被踩压灭的。尤里安·纪德罗纳还活着，这是我的判断，也是几家法医实验室的结论。〃
〃不可能活着……完全不可能，就算活着，他怎么跑掉的？〃
〃您和安东尼娅是怎么跑掉的？当时场面很乱，枪弹乱飞，房子外的地下排水管道也发生了爆炸，我猜想是您装的炸弹，总之，一切都乱成一团。我问过每一个警察，每一个私人侦探，有个特种武器和战术部队的人记得有一对叫威克利的夫妇神色惶恐，开着一辆跑车到大门口，声称是客人，只是客人而已，刚才躲在衣帽室里，趁着火势稍弱，冲出后门上了车。〃
〃是这样？〃
〃布兰登，您的妹妹结婚后是改姓威克利吧？〃
〃你真是心细如发啊，斜眼，我要为你扬扬名了。〃
〃您的夸奖我领了。不过这是题外话。当时还有另外一辆汽车，情况和第一辆差不多。有一个受伤的客人上了这辆私人救护车，但这辆车根本没有去医院，说得确切一点，牧羊人的儿子尤里安·纪德罗纳根本没有死。如果说这个世界上有人想置他于死地，这个人就是您，勃伍尔夫·阿格特。〃
〃真他妈有意思啊，弗兰克。我和他年龄相当，是两个生在另一个时代的老家伙，各自的追求为对方所不容，他是想得到罪恶的权力，我不想让他得逞；我想拥有个人的平静恬淡，他也不答应。〃斯科菲尔德停了一下，看了看普莱斯，〃我看无论从远里看还是从近里看，我们都要依靠领导了，我对他们有充分的信心。〃
〃希望您明白现在您在干什么。我只想说一句话，我会尽力而为。〃
〃啊，小子，你一定能干得很出色。〃
《洛杉矶时报》（头版）
欧美娱乐业作出惊人合并
洛杉矶10月9日讯——高技术使人们能轻松便捷地通过卫星和电缆传输产品信息，高技术使世界变小了。这种趋势的前景如何，无人知道，但是，世界四大电影制片公司，包括它们的分支机构和附属有线播放部门今天宣布，它们已经组成〃大陆一天庭公司〃，将为世界提供更丰富多彩的娱乐内容。演员、编剧、制片人和导演同业者协会都一致赞同这一远见卓识之举，因为它将为各同业者协会的成员提供更多的受聘机会。几个演员协会已经建议其成员多掌握几门语言。强强联合的优势是显而易见的，但是大联合究竟会走向何方尚不明朗。（下转第2版）
凌晨三点五十分，尤里安·纪德罗纳从阿姆斯特丹向弗吉尼亚的朗利打出最后一个电话：〃我们都全在S上了
