水孩子 作者:[英]查理·金斯莱-第9节
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的鲑鱼已经给戳穿身体，被人提出水面了。
接着后面就另有三人向这三个人扑来；随着是叫喊声和打斗声，还有许多辱骂的话。那些话汤姆觉得从前也好像听见过。现在他觉得这些话听来又陌生，又丑恶，又不大对劲，听了非常刺耳，而且非常厌恶。过去的事情现在全想起来了。这些都是人，他们正在打架，就像汤姆过去看见无数次的一样，你打来，我打去，打得又野蛮，又不要命。
汤姆把两只耳朵塞起，真想游开去。他很庆幸自己是个水孩子；这些下流的人们，身上穿着肮脏的衣服，嘴里讲些肮脏的话，他总算跟他们没有什么相干了。可是他不敢跑出洞去，因为那些管园子的和偷盗的人正在上头厮拚，把石头踏得震震的。忽然间，水里哗啦一声，声音可怕之极，接着咝的一声，后来一切都静了下来。原来里面一个人掉到水里了，就在汤姆附近，就是那个拿火把的人。河水很急，那人在河流里沉了下去，身子翻了又翻。汤姆听见上面的人沿岸跑去，好像在寻找他，可是那人漂到河底一个深洞里，一动不动在那里躺着，所以那些人找他不到。汤姆等了很久的时间，直到一切都静了下来。后来他从洞口向外面窥看，望见那人就躺在那里。他终于鼓起勇气，泅到那人跟前。他想，“也许河水使他睡觉了，就像我从前碰见的那样。”
他又泅近一点，他心里愈来愈感觉好奇，自己也不懂什么道理。他一定要过去看看那个人。当然动作要轻，不要惊醒他，所以汤姆就绕着那人游来游去。愈游愈近；看见那人并不动弹，就靠近去看看那人的脸。
月光照得非常亮，所以汤姆把那人的脸看得很清楚。当他望着时，他一点一滴地想起来了。这人就是他当初的那个师傅葛林。
汤姆转身就溜，游得飞快。
“天呐！”他想，“现在他也要变做水孩子了。这多讨厌，多麻烦啊，他这个人！他可能找到我，又打起我来。”
这样一想，汤姆就重新向上流游了一段路，在一棵赤杨树的树根下面过了夜，可是等到早上，他又想起到下面水潭那儿，看看葛林先生有没有变做水孩子。他一路上非常小心，时常躲在那些石头后面张望，或者把身子藏在树根下面。
葛林先生仍旧躺在那里，他并没有变做水孩子。下午汤姆又跑去了，他要弄明白葛林先生的结局才放心。可是这一次葛林先生却不见了。汤姆肯定他一定变做水孩子走了。可怜的小东西，他很可以放心了。葛林先生并没有变做水孩子，也没有变做任何东西。可是汤姆一直不放心，所以很久都担心会在一处深潭里迎头撞见葛林。他决没有料到那些仙人已经把葛林带走了。凡是掉在水里的东西仙人都有个地方安插，葛林先生也恰恰就放在这种地方。不过，你可知道，葛林先生碰上这件事情，对他倒有好处，因为他再不会偷人家的鲑鱼了。的确，一个人成为彻头彻尾的窃贼的时候，唯一救他的办法就是把他在水里浸上二十四小时，就像对待葛林这样，所以，等你长大成人之后，你的所作所为务必要像所有的诚实人一样，不要去偷人家河里的鱼或者庄园里的野味，连碰也不要去碰它。那样的话，人家就会说你是正派人，也会以正派人对待你。也许还会招待你游玩一番，决不会把你打落在河里，或者称你是偷东西的坏蛋。
汤姆害怕靠近葛林，所以就向下河游去。他这一次走去，只见山谷中都显出凄凉的景象来。红叶和黄叶纷纷落在河里，苍蝇和甲虫全都死光。秋天的寒雾低低笼罩着山顶，有时候甚至降落到河面上来，密密层层使汤姆望不见方向。但是汤姆虽然望不见，却能顺着河流的方向摸索前进。他一天天就这样过去，经过许多大桥，许多船舶，又经过那座大城市，和城外的码头、磨坊以及冒烟的烟囱和在河中下锚的船只。有时候汤姆撞在这些船的锚缆上，弄不清是什么，就伸出头来张望。等到他望见船上有些水手在游荡着，抽着烟头，就赶忙又钻进水里去，深怕被人捉到，把他重又变做一个扫烟囱的。汤姆并不知道他身边一直有仙人守护着，遮着那些水手的眼睛，不让他们瞧见他。仙人而且把他从水车沟、阴沟出口和一切肮脏而危险的东西前面引开。可怜的小家伙，在他这真是一次闷气的旅行啊。他不止一次想起要回凡谷去，和那些鳟鱼在夏天明朗的日光中玩耍。可是这是不可能的。过去的事情不会再来。人一生中只能作一次水孩子，也只能作一次水孩子。
可是汤姆是一个勇敢坚毅的孩子，他从来不知道失败。他坚持着前进，终于有一天远远从雾中望见水上一个红色的浮标。他随即发现水流转过头来，向陆地的方向流去，这使他诧异之极。
这当然是潮水引起的，可是汤姆就不知道什么是潮水。他只知道在一分钟内，他周围原来的淡水忽然变咸了。接着他觉得自己起了变化，变得强壮、轻快、神清气爽，好像脉管里流的全是香槟酒一样。他连纵带跳，连他自己也莫名其妙，一个筋斗就跃出水面有两三英尺高，那种派头就像鲑鱼第一次碰见名贵富饶的咸水时一样。据有些哲人告诉我们，海里的咸水原是一切生物的母亲啊。
汤姆这时已经把阻挡他的潮水全然不放在心上。那个红浮标已经望得见了，就在大海里跳荡着。他要上浮标那里去，他立刻就去了。路上走过大群的鳘鱼和鰡鱼，在那里蹦蹦跳跳地追逐小虾。汤姆不大理会它们，那些鱼也不理会他。有一次他撞见一头乌黑发亮的海豹，正在追着那些鰡鱼吃。海豹把头和肩膀探出水面，瞪眼望着他，那样子非常像一个油头垢面的胖黑人。汤姆一点不害怕，反而说：“你好，先生。这海是多么美丽的地方啊！”那只老海豹也不打算咬他；它用温和而带瞌睡的眼睛，一眨一眨地望着汤姆，说：“你好，小朋友。你是寻找你的哥哥姐姐吗？他们全在外面玩耍，我刚才经过他们面前的。”
“哦，那么我总算找到游伴了！”汤姆说。他游到浮标跟前，爬了上去（他这时已经上气不接下气了），坐在上面，四面寻找别的水孩子。可是一个水孩子也看不见。
清新的海风随着潮水吹来，把浓雾吹散。微波围着老浮标跳舞，老浮标也随着波浪跳舞。一块块云影在明蓝的海湾上奔驰着，然而这一个从来不追上那一个。海浪欢腾地向着广阔的滩地涌去，跳过石头，想看看石头后面青绿的田野是什么样子。可是它跌了一跤，把自己跌得粉碎，但是一点不以为然，自己收拾残余，重新又跳起来。黑头白身的燕鸥在汤姆头上盘旋，望去就像许多大蜻蜓。还有海鸥的鸣声就像许多女孩子在嘻笑着。还有海鹊，红嘴红腿，沿海岸来回飞翔，鸣声又奔放又悦耳。汤姆看了又看，听了又听。这时他只要能看得见水孩子，他就会十分快乐了。后来潮水退去，他下了浮标，在周围游来游去，寻找有没有水孩子，可是丝毫没有找到。有时候他认为自己听到了他们的笑声，可是那只是波浪的笑声。有时候他当作自己看见他们在水底下，却原来是些白贝壳和淡红的贝壳。有一次，他断定自己找到一个，因为他看见沙里有两只眼睛向外窥望。他立刻钻进水里，用手把沙扒开，一面喊：“不要躲起来；我急于想找一个人一起玩呢！”忽然一条大比目鱼跳了出来，眼睛多难看，嘴也是歪的，沿着水底扑通扑通跑了，还把汤姆绊了一跤。汤姆在海底坐下，失望之极，流了许多咸眼泪。
可怜，跑了这么远的路，遇到这么多的苦难，仍旧找不到一个水孩子！多苦啊！苦的确是苦，可是人要达到自己的愿望，一定要等待，而且一定要努力一番，小孩子也一样。这个道理，小朋友，有一天你会懂得。
汤姆就这样在浮标上坐了许多天，许多星期，望着海，盘算着那些水孩子到底几时回来。可是那些水孩子永远不回来。
海里有各式各样奇怪的东西，所以汤姆就向他们打听，问它们可见过水孩子。有些说见过，有些说一个也没见过。
后来来了一大群紫色的海螺，每一只海螺背上都骑着一块满是泡沫的海绵浮来。汤姆说：“请问你们这些美丽的海螺从哪里来的？你们可曾见过水孩子吗？”那些海螺答道：“我们从哪里来的自己也不知道；我们往哪里去，有哪个说得了？我们一生中在大海里漂浮着，头上晒的温暖的太阳，下面淌的温暖的海流，这在我们已经满足了。是啊，也许我们看见过水孩子。我们一路漂过来，看见过多少新奇的东西呢。”海螺说完又漂走了，一个个上了沙滩，他们真是些快乐的蠢物啊！后来又来了一条懒惰的大翻车鱼，就有半只肥猪那样大，而且的的确确就像身体切成一半，而且放在衣服夹板里夹扁了那样。可是它身体和鳍虽然一样大，一张嘴却长得很小，就像兔子嘴，比汤姆的嘴大不了多少。汤姆向他打听时，它回答的声音又细又尖。“我敢说我不知道，我迷失了路了。我本来打算上齐撒比克湾①去的，恐怕我已经有点弄错了。天呐，这都是随着那道舒服温暖的海流弄成这样的。我敢说我迷失了路了。”
①在美国维基尼亚州。
等到汤姆再问它时，它只能回答：“我迷失路了。不要跟我讲话，我要开动脑筋呢。”可是跟其他许多人一样，它越打算开动脑筋，就越发开动不了。汤姆望见它整天都在东闯闯西撞撞，最后那些在海边守卫的人望见它的大鳍漂在水上，就划船出来，一根鱼叉戳进它身体，把它带走了。他们把它带到大城市里，人看一看要一个便士，一天功夫就赚了不少钱。不过汤姆当然不知道。
下面来了一大群海豚，一面游一面翻滚。爸爸、妈妈、孩子一大堆，全都油光刷亮，原来那些仙人天天早上都要给它们身上打蜡呢。它们游过时，都轻声地叹息，汤姆因此大胆上前问话。可是它们只回答：“嘘，嘘，嘘。”原来它们只学会说这一句话。
随后又来了一群晒太阳的鲨鱼，有些有一条船那样长，汤姆见了很害怕。可是这些鲨鱼都是懒虫，脾气很好，和白鲨鱼、青鲨鱼、地鲨鱼、吃人的锤头鲨全然不同；和那些锯鲛、长尾鲨、冰鲨也不同。它们过来，拿自己两肋去挨擦那浮标，把背鳍露出水面晒太阳。它们向汤姆眨着眼睛，可是汤姆没法子逗它们说话，原来它们吃的鲱鱼太多了，变得非常痴呆。后来一只装煤炭的二桅帆船驶来，把鲨鱼全吓跑了，这使汤姆很开心，因为这些鲨鱼非常腥臭，它们在这里时，汤姆一直紧紧掩着鼻子。
后来又来了一个美丽的东西，形状就像一根纯银的丝带，尖头长牙，可是神气好像十分憔悴。它有时侧着身滚动，一点力气都没有；随即又像火光一闪窜出老远，接着又像病得没有气力的样子躺着不动。
“你从哪里来的？”汤姆问，“为什么你这样没精打采的？”
“我是从温暖的南卡罗来纳州①来的，那边沿沙滩全长的松树。潮水来时，那些大鸱魟在潮水上纵跳得就同大蝙蝠一样。可是我老是向北方游荡，不知不觉受了温暖海流的骗，终于碰上浮在大洋中心的寒冷冰山。我在冰山中间迷失了路，而且被冰山的寒气冻僵了。可是那些水孩子把我从冰山中间救了出来。现在我一天天好起来了，不过精神力气还是没有。我恐怕再也回不了家和那些鸱魟玩耍了。”
①在美国南部。
“哦！”汤姆叫出来，“你见过水孩子吗？你在这儿附近可见过没有？”
“见过。昨天晚上他们还救了我，不然的话，我就会被一条大黑海豚吃掉了。”
多恼人啊！水孩子就在他的附近，然而他一个都找不到。
汤姆随后就离开浮标，时常沿沙滩，或者在礁石的四周寻找。有时候他就坐在一块石尖上，周围是发亮的海枣和十月的低潮水，哭哭啼啼叫唤着水孩子，可是永远没有人回答他。他这样啼哭烦恼，人就一天天憔悴起来。
可是有一天，他在礁石中间找到一个伴侣。可惜不是个水孩子，而是一只龙虾，然而是只很出色的龙虾，两只螯上都沾着活的螺蛳。这在虾族中是个大大受人重视的事，就跟一颗好良心一样，不是金钱买得到的。
汤姆从来没有见过龙虾，所以看见这只龙虾觉得非常好玩，认为是他有生以来见到的最古怪最可笑的动物。在这一点上，汤姆的看法也还差不离。像龙虾这样古怪，这样可笑的东西，你就是把世界上所有的科学家、所有富于丰富幻想的人的智慧全融合在一起，也还是创造不了呢。这龙虾的一只螯长满了瘤节，另一只螯
