水孩子 作者:[英]查理·金斯莱-第19节
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另一个叫：“这一段论鳄鱼为什么不能说话的古书错得一塌糊涂，你能不能给我改订一下呢？”
如此类推，简直弄得人莫名其妙。
“就算我告诉了你们，这对你们有什么好处呢？”汤姆问。
哎，他们连这个也不知道，只知道考试先生要来。
汤姆接着在一块萝卜田里，撞上一只你生平仅见的最大最柔软而且早熟的萝卜，把田里一个洞整个填满了。它向汤姆叫：“你能不能告诉我一点你想说的任何事情呢？”
“什么呢？”汤姆问。
“任何你想说的事情。因为我学得虽然快，忘得也一样快。所以我妈妈说我的脑子不适合学系统科学，还是学点常识①吧。”
汤姆告诉他，说自己并不认识什么上士，也不认识什么军官。他过去只有过一个在军队里当鼓手的朋友。不过他这一路上看见的奇闻异事，倒有许许多多可以告诉它。
①general，在英语中有普通的意思，也有军官的意思，汤姆错把它当做后者来理解了。——译者注
汤姆于是跟它谈起来。这可怜的萝卜听得很仔细。可是听得越多，忘记得也越多，身上的水也出得越多。
汤姆当做它哭了。可是这只是它工作过度，脑力消耗得太快的缘故。所以汤姆一面谈，这个不幸的萝卜就浑身上下都淌出萝卜汁，身子裂开，而且萎缩得只剩一层皮和一包水。汤姆一看这般光景，吓得赶快溜掉，怕有人抓着他，说他把萝卜害死。
可是相反地，萝卜的父母却非常高兴，认为自己的儿子是圣徒和殉教者，在它的坟上刻了一大篇碑文，叙述自己儿子的天才如何的了不起，如何的智慧，可以称得上举世无匹的神童等等。这对夫妇可蠢不蠢？可是在它们隔壁还有一对更蠢的夫妇，正在责打一个可怜的小红萝卜。这个红萝卜还没有我的拇指那么大，它父母责备它因为它闷声不响、固执而且自视蠢，然而从没有知道它所以学不好和不大讲话的原因，是因为有条寄生虫在它身体里面，吃它的脑子。不过便是这一对父母，比起世上千千万万做父母的也愚蠢不了多少。许多做父母的都是在应当给孩子找新玩具的时候找上戒尺，在应当请医生的时候把孩子关进黑橱柜里！
汤姆看到这一切使他非常迷惑而且害怕，急于想找一个人问一问究竟。他居然碰上一根身子一半埋在土里的旧手杖，他就上前请教。
“你知道，”手杖说，“从前这里原有许多理想的美丽的儿童。当初如果让他们像常人一样长大起来，再交到我手里的话，他们可能到现在仍旧是可爱的儿童呢。可是它们愚蠢的父母不许他们像普通小孩子一样，去摘野花、做泥饼、偷鸟巢、环绕着醋栗花丛跳舞等等，却硬逼着他们做功课，做啊，做啊，做啊，星期一到星期六学平日的功课，星期日学星期日的功课。每星期六有周考，每月有月考，每年有大考，一门课程要考七遍，好像一遍无论如何不够，不过瘾似的。弄到后来，这些孩子的头脑全变大了，身体都变小了。他们全变成了萝卜，肚子里什么也没有，只有一包水。然而他们愚蠢的父母还要把他们的叶子一生出来就摘掉，生怕他们沾染上一点绿颜色。这是的的确确的事。”
“唉！”汤姆说，“如果亲爱的福善仙人知道这事，她就会给他们送来许许多多的陀螺、皮球、玻璃球等，叫他们一个个快活得像天仙一样。”
“没有用，”手杖说，“他们现在就是要玩，也玩不了啦。你难道看不出他们的两条腿，由于从不运动，而且永远在一个地方百无聊赖，已经在地上生了根了吗？可是现在那个大主考来了，我劝你还是走吧。不然的话，他就会顺带把你和你的狗来一个考试，而且派你的狗去考其他所有的狗，派你去考其他所有的水孩子。他的鼻子有九千英里长，能够钻烟囱，钻钥匙孔，上楼，下楼，穿堂入室，所有的小孩子，所有的小孩子的教师，一律都要由他考试。所以你决计跳不出他的手掌心的。可是有一天他吃鞭子时（罚恶仙人答应过我的），我要亲自来抽他。如果我不狠狠打他一顿，那就算我没种。”
汤姆走了，可是走得很慢，很激愤，原来他有意思要会一会这位大主考。这时候，主考正沿着可怜的萝卜田大踏步走来。他连一个指头都不屑碰一下那些孩子，原因是他有许许多多的钱，而且有所考究的房子住着，而那些可怜的小萝卜是远比不上啊。
可是当他走近时，他一副身材是那样魁梧、结实而且专横，并且大声向汤姆叫喊，要他来考试，吓得汤姆和小狗赶快逃命。的确他也该溜了，因为那些可怜的萝卜，心里又急又怕，都赶快把东西往肚子里塞下去好来对付主考。这一来，在他周围就有几十个萝卜都爆裂开来。那片声音听去就像军队进行军事演习一样，汤姆简直当做自己连人连狗全都炸到天上去了。
当他到达海边时，他经过那个可怜萝卜的新坟。可是罚恶仙人已经把原来恭维他的天才和智慧的碑文移开，换上她自己写的碑铭。在汤姆看来，这要有道理得多。碑文是：
“我苦苦地忍受，学习了好久，
但再塞些也没有用；
算老天有眼就我脱难，
使我的脑子水肿。”
汤姆涌身跳进海里，一面游一面唱道：
“再见了，大头娃娃们，再见，
我算是运气只晓得三件，
会读，会写，再加上会算，
将使我通过任何的苦难。”
接着汤姆到了一处叫无稽国，这里的人全是信奉邪教的，崇拜一只哀叫的猿。
他碰到一个小男孩坐在路上，哭得很伤心。
“你为什么哭？”汤姆问。
“我要使自己害怕，但是我怕得不够。”
“怕得不够？你真是个怪家伙。不过，你如果要害怕的话，那么你瞧——哇！”
“唉，”小男孩子说，“我很感谢你的好意，不过我觉得这一点不可怕。”
汤姆答应掀他的筋斗，扭他，踏他，用棍子敲他的头，任何事情，只要能够使他有一点点害怕的，都来。
可是孩子只是很有礼貌地谢谢汤姆，仍旧啼哭不止。他说的话用些漂亮的长字眼，原来全是从大人那里听来的，因此认为自己用来也很恰当。终于他的爸爸妈妈跑来了，立刻派人去请医生。这一对夫妇虽然信奉邪教，心地倒很良善，和汤姆谈他旅途中的所见所闻谈得很开心。后来医生来了，原来是一位巫医，腋下还夹了一只行法的法术箱。
巫医是个胖胖的讨厌的人。汤姆初看见他很有点害怕，把他当作葛林先生。可是不久就发现自己错了，因为葛林先生看人总是正视，这个家伙却从不如此。他只要一张口，就有火和烟喷出来；一打喷嚏，就蛊乓乓发出一连串的爆竹声；一声叫喊（在他觉得这样做是合算的时候才做），就射出滚烫的沥青，而且有些沥青准会粘在你身上。
“我们又碰见了！”他叫，就像哑剧里的小丑，“你原来不觉得害怕，我的小乖乖，嗯？我替你来。我会叫你害怕！呀！哇！哗啦啦！章鲁鲁！”
他把自己的法术箱敲得震天响，一面拿在手里挥舞，嘴里大喊大叫，胡言乱语，吼声如雷，跺脚，疯狂地跳跃，完全是一派邪魔外道的行径。接着他按一下法术箱的弹簧，立刻从箱子里面跳出许多大头鬼、摇动着的电影、纸糊的妖怪、脚下装有弹簧的人头，等等，同时发出一片可怕的叮叮当当、咕咕噜噜、轰轰隆隆的声音，把那个小孩吓得两眼向上一翻，登时晕了过去。
这一来，逗得那邪教的父母心花怒放，就像找到一座金矿似的，双膝跪在巫医面前，请他坐上一顶轿子，轿杠是银的，轿帘是金丝织的，夫妇二人亲自来抬他。可是才一抬起，轿杠就粘在他们的肩头，从此就再放不下，只好死活一直抬着他走，就像辛伯达掮着海上老人一样①。那副模样看上去实在可怜。再说，这个做父亲的还是个勇敢的军官，身上带了两把刀，头上还戴的蓝顶子；那母亲也是个美丽的妇人。可是你看，他们就是愚蠢的事情做得太多了，所以依照罚恶仙人的规条，就要罚他们抬轿子，不抬也要抬，一直抬到世界清明为止。
①这是一千零一夜里的故事。辛伯达看见 一个瘫痪的老人，出于慈悲把他背起来。老人反而用双手扼着辛伯达的脖子，叫他永远听从自己的命令。——译者注
“现在，”那个巫医跟汤姆说，“小乖乖，你可愿意受一下惊吓？我清楚看出你是个恶劣的堕落无耻的家伙。”
“你也是一个，”汤姆说，态度非常强硬。
那人向汤姆赶来，嘴里喊，“哇”，汤姆也向他赶去，同样喊，“哇”，跟他面对着面，同时叫小狗向他的大腿扑上去。
这一来，你信不信，那家伙带着法术箱转身就跑，气喘吁吁地就像草场上的一头老母猪。他一面逃命，一面叫喊，“救命啊！有贼啊！杀人啦！放火啦！他要杀死我啦！我这可完蛋啦！他要谋害我呀，要打掉、烧掉、毁掉我的法术箱呀！那一来，国内就再也祈不到雨啦！救命啊！救命啊！救命啊！”
经他这一叫唤，那些爸爸、妈妈和无稽国所有的人全都来追赶汤姆，喊着，“唷，这个坏心的、狠心的、老脸皮孩子！打他，踢他，拿箭射他，拿绳子绞死他，放在水里淹死他，放在火里烧死他！”以及诸如此类的话。幸运的是他们要射他、绞他、烧他都没有家伙，因为适才不久仙人已经把一切杀人利器全搬开了。因此他们只能用石子掷汤姆，有些石子打中汤姆，从后心进去，前心出来。可是汤姆因为是个水孩子，丝毫不觉得痛，那些洞随即就长拢了。不过当他安然逃出无稽国时，他也大大地松了一口气，因为那片追逐的声音吵得他耳朵都聋了。
接着他游到一处非常清净的国土，叫做“与世隔绝”。在这里，太阳把水从海里提出来，纺成汽纱，再由风把这些丝织成美丽的云锦，给人家做婚礼的面纱，或者挂在他们的大公司里给买得起的人去买。那个善良的海老人也从不抱怨一声，因为他知道这些最后都会偿还给他，决不欺骗。因此太阳纺纱，风儿织锦，这座大织汽机就这样顺利地开动着。
汤姆一路上经历了无数奇闻异事，而且每次都愈出愈奇。最后，总算望见了一座大房子。这所房子要比一所疯人院大得多。汤姆向这座大房子走去，心里盘算这不知是个什么所在，同时有一种古怪的感觉，好像可能在里面找到葛林先生。这时有三四个人向他奔来，叫他站住。汤姆等他们走近时一看，原来是三根警察手里拿的警棍，胳膊和腿都没有，就这样跑来。
汤姆看了并不吃惊。他早已过了吃惊的时期了。他总有上百次看见硅藻没有胳膊，没有腿，也没有任何替代的东西，在水里游着，谁也不知道他怎样动的。同时他心里也不害怕，因为他自问没有做坏事。他站下来。领头的一根警棍走上来问他做什么时，他就拿出护持婆婆的护照给他看。那警棍看护照的模样异常特别，因为他只有一只独眼，就长在棍子上首的正当中，同时身子又是僵硬的，所以看东西时，只好把身子倾斜过来，身前耸着，可怪的是他并不因此就栽下来。不过凡是警察都是充满公正感的，所以警察用的警棍也必然如此，因此不论他们怎样站法，总还是能维持一个平正的地位。
“好吧——去吧。”他总算开口。后来又接上一句，“我还是跟你一起去吧，小伙子。”汤姆当然没有异议，跟警察一路走总是体面而且安全的。那位警棍把自己的皮圈——刚才跑来时皮圈送了下来——在柄子上绕好，免得自己绊了跌交，就和汤姆并排走起来。
“你怎么不在警察的手里呢？”汤姆停了一会问他。
“因为我们跟陆地上那些笨拙的警棍不同。那些棍子一定要有整个的一个人拿着，否则就走不了。我们是自己的工作自己做，而且做得很好，不过我要说，谁不应该如此呢。”
“那么为什么你的柄子要扣根皮圈呢？”汤姆问。
“那当然是我们下班时把自己挂起来用的。”
汤姆得到满意的回答，就不再开口。接着他走到监狱的大铁门前面。警棍用自己的头撞了两下门。
门上的一扇小洞开了，一杆黄铜的巨大的老式土枪伸出头来张望，枪膛满满装的子弹，一直装到枪口。这就是狱卒。汤姆看见他，不由得往后一缩。
“这是哪一桩案子？”他用深沉的声音问，那声音就是从那钟口一样的大嘴里发出的。
“对不起，老爷，不是案犯，是老
