水孩子 作者:[英]查理·金斯莱-第17节
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汤姆于是涌身投进那座还没有打开的白城门下面，在漆黑一团中摸索前进，七天七夜人都在海地下泅泳着。他却一点儿不害怕。他为什么要害怕呢！他是个勇敢的英国孩子，他的目的就是出来见识世界啊。
终于他望见光亮和头上清澈的海水了，就从万丈深的海底浮了起来。许多密密扎扎的海蛾都绕着他的头飞，汤姆就从这些海蛾中间通过。有的蛾子是粉红色的头和翅膀，身体是乳白色，慢慢地拍着翅膀。有的蛾子是棕色翅膀，拍得很快。还有黄色的小虾，连蹦带跳，比任何东西都迅速。还有五光十色的水母，不跳也不蹦，只在那里闲荡，打哈欠，连路都不肯让开。小狗拼命咬这些东西，咬得下巴都酸了，但是汤姆简直不理会它们，一心一意只想泅出水面，好见识一下那些善良的鲸鱼归宿的水池。
原来是个极大的水池，两岸之间隔开不知多少英里。不过空气非常清澈，连对岸的冰山望去也像就在眼前。冰山冰峰耸立在池子四周，有些形成屏障，有些形成尖塔，有些形成堡垒，其中有山洞，有桥梁，有楼阁亭台，都由一些冰雪仙人居住着，经常驱走风暴和乌云，以保持护持婆婆的池子终年晴好。太阳当警察，天天在外面走上一转，在冰城上面窥望一下，看是不是一切如常。有时候也来一套魔术，或者大放花炮，给那些仙人取乐。他会同时变成四五个太阳，或者在天上画了许多白热的圈圈、十字和月牙，自己坐在当中，向着仙人挤眉弄眼。我敢说仙人的确都乐了，因为这个国度里，什么事情都是开心的啊。
就在这一片浓厚得像油的海上躺着那些善良的鲸鱼，那些幸福的瞌睡的大家伙。你得知道，这些都是脊美鲸、脊鳍鲸、刀背鲸、豚鲸和生有长角的浑身斑点的双角鲸。但是那些抹香鲸，因为脾气坏，好吵，好闹，如果护持婆婆放它们进来，这个和平池就一刻不得安静了。因此她把抹香鲸全都押往南极一个大池子里。南极冰天雪地里有一座大火山，叫做爱里帕斯，这个池子就在爱里帕斯山东南方二百六十三英里。那些抹香鲸就在这里用它们丑陋的鼻子你捣我，我捣你，一年到头，日夜不停。
可是和平池这儿只是些善良安静的动物，就像许多单桅船的黑船身一样躺在那里，不时喷出一道道白沫，或者张着大嘴四下游行，等那些海蛾游进它们嘴里去。这儿没有长尾鲛用尾巴来鞭挞它们的背脊，没有剑鱼来刺它们的肚子，没有锯魟把它们的皮肉划开，没有寒水鲛在它们腰间咬掉一块肉，也没有捕鲸人向它们投掷鱼叉和鱼矛。它们在这里十分安全和幸福；只要在和平池里静静地等候着，等护持婆婆召唤它们前去，把它们从旧动物变成新动物。
汤姆于是涌身投进那座还没有打开的白城门下面，在漆黑一团中摸索前进，七天七夜人都在海地下泅泳着。他却一点儿不害怕。他为什么要害怕呢！他是个勇敢的英国孩子，他的目的就是出来见识世界啊。
终于他望见光亮和头上清澈的海水了，就从万丈深的海底浮了起来。许多密密扎扎的海蛾都绕着他的头飞，汤姆就从这些海蛾中间通过。有的蛾子是粉红色的头和翅膀，身体是乳白色，慢慢地拍着翅膀。有的蛾子是棕色翅膀，拍得很快。还有黄色的小虾，连蹦带跳，比任何东西都迅速。还有五光十色的水母，不跳也不蹦，只在那里闲荡，打哈欠，连路都不肯让开。小狗拼命咬这些东西，咬得下巴都酸了，但是汤姆简直不理会它们，一心一意只想泅出水面，好见识一下那些善良的鲸鱼归宿的水池。
原来是个极大的水池，两岸之间隔开不知多少英里。不过空气非常清澈，连对岸的冰山望去也像就在眼前。冰山冰峰耸立在池子四周，有些形成屏障，有些形成尖塔，有些形成堡垒，其中有山洞，有桥梁，有楼阁亭台，都由一些冰雪仙人居住着，经常驱走风暴和乌云，以保持护持婆婆的池子终年晴好。太阳当警察，天天在外面走上一转，在冰城上面窥望一下，看是不是一切如常。有时候也来一套魔术，或者大放花炮，给那些仙人取乐。他会同时变成四五个太阳，或者在天上画了许多白热的圈圈、十字和月牙，自己坐在当中，向着仙人挤眉弄眼。我敢说仙人的确都乐了，因为这个国度里，什么事情都是开心的啊。
就在这一片浓厚得像油的海上躺着那些善良的鲸鱼，那些幸福的瞌睡的大家伙。你得知道，这些都是脊美鲸、脊鳍鲸、刀背鲸、豚鲸和生有长角的浑身斑点的双角鲸。但是那些抹香鲸，因为脾气坏，好吵，好闹，如果护持婆婆放它们进来，这个和平池就一刻不得安静了。因此她把抹香鲸全都押往南极一个大池子里。南极冰天雪地里有一座大火山，叫做爱里帕斯，这个池子就在爱里帕斯山东南方二百六十三英里。那些抹香鲸就在这里用它们丑陋的鼻子你捣我，我捣你，一年到头，日夜不停。
可是和平池这儿只是些善良安静的动物，就像许多单桅船的黑船身一样躺在那里，不时喷出一道道白沫，或者张着大嘴四下游行，等那些海蛾游进它们嘴里去。这儿没有长尾鲛用尾巴来鞭挞它们的背脊，没有剑鱼来刺它们的肚子，没有锯魟把它们的皮肉划开，没有寒水鲛在它们腰间咬掉一块肉，也没有捕鲸人向它们投掷鱼叉和鱼矛。它们在这里十分安全和幸福；只要在和平池里静静地等候着，等护持婆婆召唤它们前去，把它们从旧动物变成新动物。
汤姆游向最近的鲸鱼，问它上护持婆婆那里怎样走。
“她就坐在池子中间。”鲸鱼说。
汤姆纵眼望去，可是池子中间除掉一座高峻的冰山外，什么也望不见。他对鲸鱼这般说了。
“那就是护持婆婆，”鲸鱼说，“你走到跟前，就认得出了。她终年就坐在那里把动物除旧更新呢。”
“她怎么做法呢？”
“那是她的事情，与我无干。”老鲸鱼说。它张开打了一个哈欠。因为它长得非常大，这一张开，就是九百四十三只海蛾、一万三千八百四十六只针头大的水母、九码长一串的锤囊虫和四十三只小冰蟹游进它的嘴里。那些小冰蟹相互钳了一下，算是道别，各自把腿缩在肚子下面，决定死也要死得像个样子。
“我想，”汤姆说，“她大约把你这样大的东西切成无数的小海豚吧？”
这话引得老鲸鱼哈哈大笑，把所有的小东西全喷了出来。那些小东西全都游走了，深幸能逃出这个可怕的、有去无来的鲸口。汤姆这边一面自言自语，一面向冰山游去。
等他游近冰山时一看，冰山已经变成一位他从来没有见过的容貌庄严的老太太。一位浑身是白大理石一般的老太太，坐在白大理石的宝座上。从宝座的脚下，有千万种新生的动物游了出来，投进海中去，那些形状和颜色都是人梦想不到的。它们都是护持婆婆的儿女，是她朝朝暮暮用海水制成的。
汤姆满心指望她一定忙得不可开交，剪裁啊，配样啊，量尺寸啊，缝制啊，补缀啊，码线啊，锉光啊，设计啊，锤铸啊，转动啊，打磨啊，上模子啊，测量啊，雕琢啊，修剪啊，等等，就像人类制造物件时那种派头。
可是并不如此。她只是用手托着下颔，静静坐在那里，两只跟海水一样深蓝得大眼睛凝望着海。她的头发一白如雪。她已经很老很老了，事实上，跟你可能碰到的任何古老东西、古老事情都一样老。
当她看见汤姆时，她温和地低头看着他。
“你要什么，我的小人儿？我在这儿好久没有看见水孩子了。”
汤姆告诉她自己到这里来的使命，并且请教她上天外天的路。
“你自己应当知道，因为你已经到过了。”
“我到过了吗，太太？我敢说我已经完全忘记了。”
“你望望我呢？”
汤姆望着她深蓝的大眼睛时，登时完全记起来。
“你看，这奇怪不奇怪？”
“谢谢你，太太。”汤姆说，“这样的话，我就不再麻烦你了。我听说你非常忙呢。”
“我从来没有像目前这样忙过，”她说，连一只指头也不动一下。
“我听说，太太，你一直在把老动物制造成新动物呢。”
“人家都这样设想。可是，乖乖，我并不花怎么大的麻烦去制造东西。我只是坐在这里，让它们自己造。”
“你真是一位聪明的仙人啊。”汤姆想。他这种想法是不错的。
这是善良的老护持婆婆一种绝妙的本领，而且对于那些轻浮的人，也是一种绝妙的回答。这种轻浮的人她过去也对付过好几个呢。
譬如，过去有一个非常聪明的仙人，发明了怎样制造蝴蝶。我指的并不是那种假造的，而是真正的活蝴蝶，会飞，会吃，会产卵，而且会做一切蝴蝶能做的事情。这位仙人对自己这套本领得意之极，就径直飞到北极来，向护持婆婆夸说她能够制造蝴蝶。
可是护持婆婆大笑。
“你知道，孩子，”她说，“任何人只要肯花上时间和精力。就能够制造东西，可是没有人能够像我这样，叫它们自己造。”
可是人都不相信护持婆婆聪明到这种地步，要等到他们上一趟天外天之后，才信得过。
“现在，我的美丽的小人儿，”护持婆婆说，“你有把握认识上天外天的路吗？”
汤姆想了一想。啊呀，他已经忘记了。
“这是因为你眼光离开我的缘故。”
汤姆望着她，果然又想起来。然后望开去，立刻又忘记了。
“我这怎么办呢？我总不能够人已经到了别处，眼睛仍旧望着你啊！”
“你没有我也得办，就同许多人一样。你可以望着这条狗。因为它很熟悉这条路，而且不会忘记。还有，你可能会在那边碰见些脾气不好的人，如果没有我给你的这件护照，就不会放你过去，所以你一定得把它挂在你的脖子上，好好当心它。”
汤姆是一个顽强、坚毅、粗豪、方正的小男孩。所以从和平池到天外天的路上，他的眼睛永远盯着那只狗，听它闻闻嗅嗅，登山下谷，不管寒暑，不管晴雨，不管道路平坦或者崎岖。因此一路上从没有走错过，而且看见了从古到今任何凡人都想象不到的许多事情。在下一章里，我还得交代。
第八章
且说汤姆离开和平池之后，随即到达一处万丈深的海底。这儿是伟大海母的抚育站。她整天在这里制造世界的熔浆，给水气巨人去搓捏，给烈火巨人去烘焙，这样就造出些馒头饼子来。馒头升为山岳，饼子升为岛屿。
在这里，汤姆几乎被他们搓在熔浆里面，变成个水孩子化石。那样的话，在千万年后他准可以使新西兰的地质学会大吃一惊。
那时候他正在寂静无声的海黄昏中慢步走着，踏着柔软的白色海底。他耳边听见一片咝咝呼呼辘辘轰轰的声音，就好像世界上所有的蒸气机都一齐开动似的。当他走进时，海水变得奇热。这在汤姆还不觉得受不了，可是海水同时变得非常污浊，而且浓厚得像粥一样。一路上，他不断碰上些死蚌、死鱼、死鲨鱼、死海豹、死鲸鱼，都是被海水烫死的。
最后他碰见一条大海蛇，死了躺在地下。蛇身非常粗，连爬都爬不过，汤姆绕了大半英里路才算绕了过来，这使他走了不少冤枉路。等他兜过来时，他走到一处叫“止步”的地方。他无巧不巧就在这里停下。
原来他是站在海底一个大洞穴的边缘上。洞里呼呼喷出许多蒸汽，足可以把世界上所有的蒸汽机同时发动起来。海水非常清澈。汤姆往上望去，几几乎可以望见海面，往下望洞穴里面，简直望不见底。
可是当他低头向洞穴内张望时，鼻子就被卵石重重击了一下，吓得他赶快缩回去。原来洞中的蒸汽喷出来时，把洞壁也冲坏了，在海里激起多高的泥浆、沙石和灰尘。这些泥浆、沙石和灰尘向四面散开，重又落下来，很快就把那些死鱼虾掩盖起来。汤姆在那里不过五分钟，一层泥沙已经齐到他的脚踝。汤姆开始怕起来，怕自己要被活埋掉。
也许他真个要被活埋掉了。可是正当他转着念头时，他站的地方整个地拉了出来，朝上刮去，把汤姆在海里喷得有一英里高，真使他弄不清底下会碰上什么。
终于他停下来了。卜通一声，原来自己的腿被一个他从来没有见过的怪物紧紧缠住了。
这个怪物不知有多少翅膀，翅膀都有风磨叶子那样大，也像风磨叶子那样形成一个圆圈。怪物就靠这些翅膀在上喷的蒸汽上翱翔着，有如一只皮球在喷泉上面跳舞一般。每一只翅膀下面都长了一条腿
