after innocence 作者:brenda joyce-第27节
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小艾洁终于停止了哭位，莎菲放下她，为她盖上毛毯。她拭了拭眼角。她迟疑了一下，而后看见瑞雪站在小客厅里，一动也不动。艾德则不见人影。看一眼瑞雪的表情，莎菲知道她的朋友已了解一切。她走出卧室。
“你要怎么办？”瑞雪问，伸臂环住了莎菲。
莎菲一颤。“你听见了？”
“我听见了。”
“我不会嫁给他，不能是这样。”莎菲的心里浮现一个可怕的想家，她抱着艾活在一张豪华的四柱床上。夜已深沉，但艾德仍在外面流连花丛，彻夜不归。就算他最后回来了，也不是回到她身边，而是来看艾洁。
“噢，莎菲，”瑞雪道，看见她深受打击的表情，她再次拥抱她。“我了解。但你要怎么办？”
“离开，现在，今晚，”谈话间，她已经下定了决心。她不得不走。莎菲阴郁地道：“该是我带艾洁回家的时候了。”
一九0二年 纽约
瞥见自由女神像及遥远的曼哈顿地平线的第一眼，莎菲的心里涌上了强烈的欢欣及释然。她抓紧船的栏杆，一时感到软弱无力。她从不曾这么需要她的家人，而且她是如此地想念他们。
她等不及让他们看到艾洁了。她相信珊娜见到外孙女的第一眼就会爱上她。每个人都爱艾洁，她是这么美丽、甜美的一位小天使。
莎菲的手握紧栏杆。无疑地，艾洁继承了她父亲的好容貌。自从带着艾洁及瑞雪在那个深夜逃离了巴黎以来，她曾多次想像艾德的愤怒，并每一次都感觉到强烈的罪恶感。她曾经对他说她不会剥夺他做父亲的权利。老天，当时她是认真的。莎菲清楚地记得没有父亲的感觉，而她不希望艾洁过那样的生活。她不想切断艾德及艾洁之间的联系，但她也不能嫁给艾德，即使是为了艾洁也不行。
她回想那个惊恐的一夜。到哈佛港的车程似乎永无止尽。莎菲预期看艾德突然自黑暗中出现，阻止她带着女儿逃走，甚至强拉着她到最近的牧师处。一直到次日清晨她登上了开往纽约的船只，而且船已经离开哈佛港，将法国的土地抛在身后，莎菲的恐惧才真的逝去。她随即软瘫在艾洁身上，失声痛泣。
她搭的这艘法国汽轮已经泊在东河的码头旁边。水手们大声欢呼，船板降了下来。乘客陆续下船，岸上接船的人欢声雷动。瑞雪抱着艾洁，跟着莎菲下船。瑞雪一向比她强壮，特别是现在。莎菲在旅途中一直无法睡好。她没有食欲，并且瘦了许多。她强迫自己吃东西，为了她的女儿——她害怕会没有奶可以喂她。瑞雪和她寸步不离，对她呵护得无微不至；如果当初瑞雪没有坚持和她一起离开，莎菲真不知道自己会变得怎样。
她们逃离巴黎时，只带了一袋婴儿用品及几件换洗衣服。行李小弟接过她们的箱子为她们叫了马车。莎菲无法放松。她为艾洁及瑞雪指出纽约的名胜。五个月大的艾洁兴致勃勃，充满好奇心。
马车经过了第五街上面的蒂芬妮、泰勒名店、史瓦兹。她们到了联合广场，转到麦迪逊大道上，莎菲的笑容逝去了。她们离戴尔明克不远了。
往事历历如昨。她闭上眼睛，仿佛又回到了那一天，那段灿烂没妙的时光：艾德坐在她对面，英俊潇洒，而且看起来还这么真诚。她是如此地爱他，尽管发生的一切，她仍然深爱着他。
“莎菲？你还好吧？”瑞雪问。
莎菲眨了眨眼睛，深吸了口气。“我只是……触景生情。”
瑞雪伸出手，用力握住她。
马车终于转进了鹅卵石车道，停在富丽堂皇的雷氏大宅前面，莎菲急切地望过去。金森出现在石阶上。莎菲将艾洁交给瑞雪，下了马车，金森看见她，欢呼出声。
莎菲笑了。“金森！我回来了！”
他冲向前欢迎她，脸上绽开了大大的笑容，一点也不像个门房。“莎菲小姐！你回来了！也该是时候了——如果你不介意我这么说。”
瑞雪抱着艾洁下了马车。莎菲带着她的好朋友前行，珊娜说过她的话突然浮现心头：你不能带小孩回家。
莎菲握紧瑞雪的手，突然间不安起来。“金森，这位是我最好的朋友及同伴费瑞雪。这位是我的女儿，欧艾洁。”
仆人涌到玄关，欢迎莎菲。虽然莎菲的心里还有些许的不安，但仆人们热情的欢迎让莎菲感觉真的是回到了家里。她拥抱了莫太太，后者的眼里含着泪光。“这位是我的好友及同伴费瑞雪，”她道，等瑞雪上前。“这是我的女儿，艾洁。”
莫太太睁大眼睛，脸色发白。她过了好一会儿才恢复过来。“她真美丽，莎菲，”莫太太抓着莎菲的手。“噢，老天，我不知道！”
莎菲挤出了笑容。
莫太太回复成能干有效率的管家。“莎菲小姐，你自然是住进你的旧房间，瑞雪小姐及婴儿在隔壁。我会吩咐仆人今天就整理好你的工作室，你明天一早就可以开始画画。”
莎菲深受感动。“谢谢你，”她清了清喉咙。“艾洁和我睡同一个房间，瑞雪则睡我们隔壁房间。”
莫太太点点头，吩咐女仆离开做事。
“没有人在家吗？”莎菲问。
“雷先生在城里处理生意，你母亲和几名女士出外共进午餐。丽莎小姐在花园。”
莎菲转向瑞雪。“走吧！丽莎知情，而且急于见到她的外甥女呢！”
她们穿过屋子，莎菲在阳台停下脚步，看向花园。她原以为丽莎独自一个人在花园里，但她不是。
她在一名绅士的怀抱里，而他正在亲吻她。
莎菲睁大眼睛，这绝对不是个纯洁的吻。那名高大金发的男子拥着丽莎，深深地亲吻她，莎菲轻咳一声。两人立刻分开来，丽莎的脸庞胀得通红，而且不只是因为罪恶感。而后她看见了莎菲，她低喊一声，撩起裙子跑向她。
莎菲也低呼一声，张开双臂，丽莎变得更加美丽、明艳动人。穿着绿色条纹礼服、深绿色的帽子及手套的她是如此地娇美。丽莎奔入了她怀中。
两妹妹分开后，莎菲转向了那名绅士。他已经走到了两姊妹旁边，丽莎骄傲地站在他身侧，挽着他的手臂。莎菲吃了一惊，不只是因为丽莎这么亲昵的表现。眼前的男子不只高大健壮，而且俊美得有若希腊神话中的美男子，不像是凡人。他有着深金色的头发，以及美丽的灰色眸子。而莎菲太清楚那对眸子里的闪光，她有经验知道那会导致什么样的结果。
“这位是我的未婚夫，”丽莎攀在她未婚夫身上，绽开幸福的笑容。黑发娇小的她立在金发法灿烂的伯爵身边真是完美的一对。“伯爵朱利安。”
“丽莎，我不知道！”莎菲喊道。她很高兴——而且松了口气。“我很高兴认识你，我是丽莎的继姊欧莎菲。”
他并没有露出笑容。他的点头有些简洁，但他礼貌地鞠躬。准确地措辞。“认识你是我的荣幸，夫人。我的未婚妻告诉我许多你的事。”
莎菲强挤出笑容，偷偷瞧了丽莎一眼，但她的继妹似乎——没有注意到她未婚夫的坏心情。她只能够假设朱利安不高兴她打扰了他们，而后艾洁打了个嗝，吸引了每个人的注意力。
丽莎的身躯僵住。莎菲亦然。将艾洁介绍给金森、莫太太及仆人是一回事，对一位陌生人又是另外一回事。尽管在蒙马特住了一段，尽管她并不缺乏勇气，莎菲知道社交界会怎么看待她及她的女儿。
但丽莎打断了这一刻。“噢，莎菲，”她低语，眸子发亮。莎菲点头。丽莎离开了康诺伯爵，自瑞雪手里抱起了艾洁。“她好漂亮！”
莎菲偷瞧了伯爵一眼。他正在看着她的手——她没有戴戒指。他平静地抬起视线看向她，他的脸上毫无表情。
“我来介绍我的女儿，”莎菲道，努力保持声音的平稳。“欧艾洁！”
他的眼里闪过了些什么——也许是惊讶于她的勇气，但绝对不是赞赏。朱利安不久后就表示有生意要处理，离开了姊妹两人。但他晚上会护送丽莎去一场舞会。
“我很高兴你回家了，”丽莎热切地道。姊妹俩来到家族聚会的一个小厅，她们看着艾洁坐在波斯地毯上，玩着摇铃。“我的订婚舞会在下周，那时候会是正式的。你现在可以参加了，莎菲。如果你不在，一切都会不一样。”
“我当然会参加，”莎菲道。“丽莎——你认识伯爵多久了？”
“我们去年春天认识的，”丽莎微笑，她的眼里闪着光彩。“我——我立刻就恋爱了！”
莎菲了解。她不也在见到艾德的第一面就陷入了！
“他很棒吧？”丽莎问，眼神闪亮。
莎菲还清楚地记得那种感觉。“他确实非常英俊。你们两个会是出色的一对。”
“是的，曾经有人这么对我说过，”丽莎的笑容变得有些犹豫。“但你听过他曾经结过一次婚吧？”
“他的妻子去世了？”
“是的，有一段时间了——至少爸爸是这么说的。伯爵——利安拒绝讨论这件事。我提起过一次，他……他勃然大怒，”丽莎忧虑的眼神持住了莎菲的。“他说过去已经过去了。我不能再提起它。”
莎菲的表情变得严肃。她害怕的是伯爵深爱他的前妻，而且现在依然。“也讲等到你们结婚了，比较了解彼此后，他会能够谈论她。”
“我也是这么想，”丽莎道。她微微一笑，握住莎菲的手。“说够我自己了，告诉我你在巴黎的生活——还有艾洁。”
珊娜冲进莎菲的房间时，她正在给艾洁喂奶。
那已经是她回家好一阵子后了，瑞雪因为旅途疲惫，已经回自己房间打盹，丽莎晚上要和伯爵出去，正在为舞会着装。房间里只剩下莎菲和艾洁，而莎菲一直感觉绷得紧紧的，濒临崩溃的边缘。似乎和她的女儿待在这个她及九岁起就在这儿长大的卧室——有些不对劲。而后她明白了原因，因为这不是她的家，是她父母亲的家。
她突然想起艾德最近一次的求婚。
“莎菲！”珊娜喊道。
莎菲的身体一僵，转身面对她的母亲。珊娜瞪大眼睛看着她，似乎从不曾看过喂奶的女人一般。“母亲。”
“我无法相信！你在做什么？”珊娜停在原地，似乎害怕往前走。
“艾洁饿了。我在喂她奶。一会儿后我就放她下来睡觉。”
“不！”珊娜喊道。“老天，你怎么能把那个小孩带来这里？你疯了吗？”
莎菲的身躯绷紧。“母亲，我没有疯，你不想看看你的外孙女吗？”
“不！”珊娜尖声喊叫。
莎菲的发梢及乳间都是汗水。她几乎无发保持镇静。“妈妈，拜托，进来，”她的语气里有着恐慌。“来瞧瞧你的女儿。你的外孙女。”
但珊娜动都不动。“我告诉过你不能把孩子带来这里！如果你要，至少告诉仆人孩子是你的女伴的，你没有一点脑筋吗？”
莎菲抿紧下颚。她抚弄艾洁的头，勉强让自己保持平静，但是她的手在颤抖。“我不会告诉人们艾洁是瑞雪的孩子。”
“你必须！”珊娜终于走向前，但在太靠近之前就打住脚步。她一直不看艾洁。“仆人出于忠心，不会说出去——他们害怕我会把他们扫地出门，而且不给推荐函。另外还有谁知道？”
莎菲平静地道：“丽莎及康诺伯爵。”
珊娜的脸庞发白。“你这个傻瓜！”她倒抽了口气，身躯颤抖，“好吧。伯爵现在是家人了，我想他可以被信任。我们只需要在孩子面前假装，莎非。”
莎菲带着艾洁一起跳了起来。艾洁咬不到乳头，开始抗议。“不。不！”
珊娜静静地看着她。“你必须！”
“不！”莎菲尖声叫道。
“听我说！”珊娜高声叫回去。“我们讨论的是你的人生。你的人生！如果你一定要留下这个孩子，你会永远被逐出社交界——你听见了吗？你永远不会被接受！永远！我是在保护你！”
“但是艾洁呢？”莎菲喊道。艾洁已经开始哭泣，但是她没办法安慰她。“我的孩子呢？她的人生呢？她只能依靠着我。”
“你必须要试着理智，”珊娜喊道。“事实上，我已经在波士顿找到一户好人家。那对夫妇出身上流世家，富有，而且渴望收养孩子。如果你留在巴黎，你就会接到我的信。一切都已经安排好了，莎菲。”
“出去！”莎菲尖叫。“出去！”她一手抱着哭泣不休的婴儿，另一手拿起一个装饰
