还珠楼主_黑蚂蚁-第43节
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这日有一奸党带人入山打猎，忽遇一个黑衣蒙面、头有双角、形如鬼怪的妖徒向其讨酒，说起寨中神巫是他一家。好党人甚精细，看出妖徒本领甚高，极力奉承，再三探询，得知老妖巫尚在人间，隐居森林之内，忙即归告。妖巫同五虎得信，忙同带人寻去，刚到森林前面，便遇两个妖徒迎来，说老妖巫住处虽在森林之中，四面均有鬼神守护，生人入内必死，不许进去，有话只由妖徒转答。后经二人再三请求，只许新死妖巫一人人内。五虎为人好狡，觉着那片森林外观虽与崖上这片大森林相连，但是中隔绝壑，深不可测，共只方圆十来里一长条斜坡，离小金牛寨人口危崖上下之处还有二十多里；树林并不甚密，好些地方均透天光，林中猛兽甚多，孤悬在大片森林的外围，平日打猎时常出入，没有走到的地方极少，除却坡蛇起伏、崎岖不平、地势好些险峻而外，别无奇处，以前并未发现有人居住。妖徒却说乃师在林中隐居多年，四面均有鬼神守候，又知妖巫邪法多半虚假。妖徒走后，等了一阵，不见人回，借着久等不耐入林探望，便带两人走了进去。
初意那森林横里只得两三里深，容易将人找到。快到尽头，忽有三人相继倒地死去，身上并无伤痕，也未见有什影迹。正在惊疑搜索，一个形如恶鬼、手持三尖叉的妖徒突然出现，厉声大喝：〃此是禁地，再进必死。〃并说：〃前死三人为了途中口出恶言，得罪我师父，便是五虎也一样失敬。本应全数杀死，因有人求情，又是未来寨主，有大福命的人，只知悔罪求饶，将先死三人连林外两个口出不逊的小头目留下，由神处罚，急速退回，等我师姊回来自有吩咐，否则一个也休想回去。〃五虎性情凶暴，勇猛多力，又最护群，虽知老妖巫师徒不是好惹，一听对方这等凶残，连死人尸首都要留下，另外还有两个活的党羽也不能够生还，心中愤怒。正在将信将疑，不敢发作，忽听一声惨哼，妖徒所指两人也同倒毙。心方一惊，新死妖巫已如飞赶回，见面急呼，埋怨五虎不该违背神命，不是她再三求情，谁都不能活命，还不跟她快走。同时又听林中鬼啸之声，暗影中现出许多奇形怪状的恶鬼影子和大量鬼火闪动，只得丢下死人逃回。
过了两天，林边大树上挂着五个死尸，除头还在，周身皮肉连同脏腑俱都失去，成了五个骨架。妖巫力说：〃五虎福命最大，是未来寨主，妖师刚神婆已允相助，所居洞府却不许去。如要有事求教，可命心腹斋戒沐浴，照指之处前往等候。便是本人不来，也必有人传话。〃跟着便引五虎见了老妖巫一次。双方约定，一等往森林深处寻一凶神，回来再行发难。不料五虎急于想夺凤珠为妻，仗着妖巫由林中带回来的迷人香草提前下手，致被凤珠警觉，带了女兵突围逃走。老妖巫恰在当日赶回，事已无及，相差只有几个时辰。五虎只要晚发动一日，凤珠和手下女兵不是全遭惨杀，便一个也休想脱身。
那日凤珠上崖之后，老妖巫得信，当先赶到，见她留在寨中做妖巫的女儿已为凤珠所杀，暴跳如狂。五虎自然把事情推在死人身上，说妖巫因盗石刀，被凤珠看破，致被逃走，并非不遵神命。老妖巫随命五虎选出一个熟悉小金牛寨形势的党羽，拿了内藏恶鬼的葫芦竹筒等物，和崖上人说好，用长索缒将上去，往小金牛寨传话恐吓，人却不肯和五虎同回。一面又在崖下装神弄鬼，披发乱跳。如非兰花平日训练得好，法令又严，并有那二十多个女兵相助防守，几被吓住，为邪法所愚，被敌人用障眼法就势攻上崖去。
五虎看出老妖巫果比她女儿高明得多，非但所施邪法无一是假，便那力大身轻惊人本领也是少见，连同来三个蒙面妖徒也都不是寻常。经此一来，越发奉若神明。
守崖的人听来人说完，刚想命人报信，老妖巫又来崖下施展邪法，朝上咒骂恐吓，说凤珠和后派去的神差已走了三四天，如何没有回信？传命的神差也未转来。如敢将其杀害，对于所说置之不理，不久便发动天兵天将两路夹攻，杀往碧龙洲。休说是人，连畜生虫蚁也决不留一个。众人正在提心吊胆小心防守，那些女兵只知忠于主人，哪管什么神鬼？一听老妖巫师徒暴跳怒吼，恶言咒骂她的主人，全都激怒，仗着居高临下，又发了许多镖箭擂石。内一妖徒或受重伤，从旁助威的好党手下再打伤了好几个，激得妖巫好党越发暴跳。正在大发凶威、上下相持之际，先是替代女兵的人奉命赶到，说妖巫邪法全是骗人，寨主自有除她之法，不必惊慌。这里地势险要，只要小心防守，见怪不怪，不为邪法所愚，决可无碍。跟着又有数人将四妖徒的人头和野猪送来，得知邪法骗人已被识破，并还带来假装鬼啸的响箭和妖徒装鬼的黑衣，防守的人照着所说一试响箭，果与连日鬼啸之声相同，当时醒悟，人心大振。
这时女兵已走，天还不曾亮透，妖巫师徒刚刚去而复转，乘天明以前光景黑暗，在下面施展邪法，惑乱人心，一时鬼影幢幢鬼声啾啾，碧萤群飞，神怪百出，比前两夜看去还要厉害得多，声势也颇惊人。不料崖上防守的人连接号令，知其虚妄，非但不怕，反照姬棠命人传话所说大声喝骂，说破机关，～面将四妖徒人头挂起，把野猪当着来人所变，算是回信，抛将下去，大声呐喊说：〃你那障眼法全是骗人，我们碧龙洲有两位活神仙，比你厉害得多，方才传命，不久便要杀往老金牛寨，将谋叛的好党杀光。如来送死，省得我们费事，再妙没有。真有本领，怎不叫你那些神鬼飞上崖来？白天为何不敢出现卖弄？我们已有神仙保护，你那几个奸徒刚一走出，便被神刀所杀，就是榜样。〃
说完乱箭齐发。老妖巫虽然怒极暴跳，咬牙切齿，状类疯狂，无奈危崖削壁高陡险滑，无法飞上。稍微近前，上面飞石乱箭便和雹雨一般打下。
最难堪是五虎急于想听回音，又因老妖巫师徒不肯回寨受他供养，每日夜里却往崖前请神，朝上恐吓攻打，出力大多，特意带了多人和大批牛酒赶来犒劳，一半讨好巴结，想老妖巫为他出力，一半妄想孟龙父女也许吓住，只接投降回信，立可把凤珠和小金牛寨多年积蓄掳了回去。恰在此时赶到，先见崖下一带鬼火明灭如潮，大小恶鬼神怪时隐时现，出没无常，看去威势甚是惊人，以为蛮人信鬼怕神，不消多日吓也将他吓倒。就是孟龙父女不降，也可由崖口攻上，杀将进去。正在得意洋洋，和老妖巫见面说不几句，失意丢脸之事便相继而来。为了示威，所带的人甚多，内中只有小半好党，余者都是胁从。自从凤珠一走，五虎篡位。因恐人心不附，稍有不合便加毒打，疑心又多，还杀了二十多个旧人和女兵家属。经此一来，全想起风珠的好处，心生依恋，只为邪法所愚，太信神鬼，又听老妖巫已回，越发胆小害怕，无可如何。及听崖上的人说破邪法是假，又将妖徒人头挂起，所说的话全都有理，想起鬼神都能腾云驾雾，老妖巫说得那么凶恶，敌人如此辱骂，所请神鬼怎么只摆样子，在附近隐现号叫，听人咒骂放箭，一个也飞不上去，十九醒悟，只不敢说。
上面蛮兵再将姬棠代凤珠传谕老寨蛮人的话大声呐喊，向众宣说，大意众人均为好党妖巫所愚，只要回头得早，不与好党出力，均可无事。将来只诛五虎、妖巫等有限十几个首恶，余均不问，各自安居度日。时机一至，当场倒戈，全可宽免。下面蛮人当时天良发现，有的心中悔恨还未露出，有那天性刚强、有点胆勇的各寻交厚的人暗中商计，竟逃走了一二百个。五虎自是丧气，知道人心浮动，不能再留，只得严命手下死党暗中监防，退了回去。因老妖巫邪法虽假，终是得力党羽，还想敷衍，不料老妖巫一言未发，满脸狞厉之容，一声厉啸，便带了几个妖徒飞驰而去。后听人说那往老寨接做神巫的妖徒也在当日失踪，不知去向。
凤珠等五人闻报之后，越料老妖巫愧愤交加，虽然怨毒已深，受此重创，知道好谋诡计全被识破，老寨已无法立足；照此形势，暂时虽不会来此侵扰，必往勾结鬼头蛮，准备大举报仇，决不甘休。在此两月之内，便鬼头蛮不敢越界，也不免有人来此窥探。
林外各地业经仔细搜查，并未寻出秘径线索，因恐蛮人粗心大意，昨日王。时等四人连众女兵又曾分头搜索了一整天，除前杀香蟒的崖穴与崖洞山腹相通而外，别无途径可寻，中间幺桃自告奋勇，还往东面昔年二狮来路香水崖一带仔细查探，一去不归。到了半夜，王翼才去将她寻回，周身泥污，人已疲倦不堪。说香水崖下虽有洞穴甚多，均无出路，归途在恍榔林旁寻到一处崖洞，内里洞径密如蛛网，费了好些心力走到尽头，仍是不能通过，人还困在里面。直到王翼往寻方始走出。那地方有两女兵同了姬棠曾往寻过，与所说相同，此外毫无可疑形迹。
凤珠本是心中猜想，拿不定秘径是否在外，一见穷搜不得，决计带了女兵自往林中查看，暗中留意为将来离此而去的打算，无奈兰花情热，知道此行艰险。凤珠又说：
〃林中秘径如寻不到，过了杀人崖。快活树还要搜索前进。如能寻到鬼头蛮所在，将其收服，固是绝妙；否则，你叔公在日曾说昔年你叔曾祖曾往林中去过好几次，内有一次寻到一片风景极好的无人平野，中间十来里方圆均透天光，也有大片湖荡小山之类，但因当地深藏森林以内，四面密林包围，出入艰难，途中又有瘴气毒虫之险，左近猛兽毒蛇多，开荒的人少了不行。当地又少崖洞住人，建造竹楼房舍也极费事。湖边不远还有一片数十亩方圆的小湖，中间小岛虽可住人，不畏蛇兽侵害，可惜地面不大，至多住上百多人，也要建造房舍；不似这里有山有水，地方既大，又在森林外面，样样方便，并还有险可守。〃
〃回洞又因中了瘴毒，一病两月，彼时解毒的药还不知道，就此撇开。临死以前还曾提起，说那地方非但风景极好，出产极多，小岛旁边还有油泉，可以点火，许多好处。
命你叔公将来可率蛮人罪人前往开发，只将那条通路寻到，斩断百十根树木，便可开出一条通行之路。人已病重，不等详说途向便自死去。因这里每年出产越多，事隔多年，详细途径又未听说，只知偏在杀人崖的南边，须由密林中寻到那条树缝直穿过去，事太艰险，早就不在心上。这日因我喜听开荒之事和森林中的景物，无心谈起。如能将其寻到，另立一片基业，我便住在那里，互相来往，非但有趣得多，还可把老寨的人和左近蛮人暗中招引些来，完成我的心志。〃
兰花觉着事虽万难，但知凤珠毅力勇气，不畏艰险，此行少说也要十天半月。如还遇阻，就许一月以内未必能回。劝既不听，又不许跟去，只管凤珠力说〃事成之后再将妖巫除去，蛮人也同收服，山中平安无事，大家便可常时来往，两面居住。何况只是随口一说，事还渺茫，就能如愿，必先回来准备，不是短期间事，我非一去不归，何必多虑〃，兰花也和姬棠一样爱极凤珠，又感激她的恩惠，暂时分手都不舍得，再三苦留多住几天，等手下的人先往林中重又仔细查探之后再去。如有发现，岂不也省好些辛苦心力？凤珠面软，情不可却，只得又住了几天。本来要走，兰花又有了两月孕，因同打猎小产，失血太多，病卧床上。这一来有了题目，说什么也不让凤珠起身。
凤珠见她产后血亏，面白如纸，四肢无力，常时头昏烦恶，一听说走便急得要哭，只得中止。先想等她稍好再走，说也奇怪，兰花本来夫妻恩爱，形影不离；自从凤珠到后第二日起，不知怎的，与凤珠比前两次更加亲热，一步也不肯离开。有时为和凤珠相聚，连丈夫走开也未在意。凤珠对于王、时二人表面上无一亲近，对于王翼更是不大说话，姬棠知她心中悲愤，暗告兰花，说：〃凤珠汉人风俗，身是寡妇，不愿男子日夜守在她的房内。〃兰花也觉出王、时二人在旁，凤珠只管有问必答，表面说笑自若，不似三女一起那样高兴，稍微时久，便要托词小睡，或催各自回房安歇，不知凤珠怀有难言之痛，专为厌恨王翼，与再兴无干；便和姬棠说好，时候稍久，便将各人丈夫支开。姬棠原是无心之言，兰花却认了真，因和凤珠越来越亲密，无形中和王翼却疏远了一点。
王翼对兰花已不似新婚头上那样热爱，自从上年兰花生子之后，便嫌乃妻情热，只是无法出口。凤珠一来，想起前事，觉着不娶兰花，这样绝代天人岂不到了我的怀抱？心中悔
