还珠楼主_黑蚂蚁-第23节

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　　醒来刚朝凤珠位说，令其速逃，老和尚忽然走进，自说以前也是江湖中人，洗手为僧，对他父女甚是同情，无奈杀人须要偿命，土豪毕五官颇有势力，为今之计只有叫小姑娘快些逃走，以免两败俱伤，别无善法。总算土豪家有悍妻，虽是起心不良，恐人知道，又会两手毛拳，欺你父女老弱无能，孤身入门，天又黑透，庙门已关，快打主意还来得及。天泰见他义气，便将真名说出，互相一说来历，昔年江湖上都有耳闻，还有许多间接好友，越发不是外人。天泰觉着爱女有了生机，便请指点明路，如何逃法。
　　和尚看出天泰命在旦夕，力劝凤珠：你如不逃，平白受害，也救不了令尊；便你孤身一人这样逃走也非容易，何况官府正在捉拿你们，今夜又将土豪打死，如今只有逃往蛮寨一条生路。金牛寨蛮王孟雄新近断弦，年虽老大，人甚强健，看去不过四十多岁，又最喜爱汉人，上月听说他要寻一能识字的汉家女子为妻。他在蛮人中势力最大，远近六七十种蛮人都听他的号令，如肯嫁与此人，非但姑娘本身无事，以后生男育女，接续你家香烟；便是令尊去世，也可好好安埋，不致受仇家作践。可惜早未想到，此时如其有人送信，连令尊也可接去。姑娘这样年轻美貌，边疆一带土豪恶霸甚多，无论逃到何方，均不免于虎口，与其自投罗网，真还不如嫁与蛮王，终身安乐。再如得宠，使其信服，他手下蛮人人人武勇，又精各种毒箭，思茅那些蛮人虽不受他管辖，也都交往亲密，便代令尊报仇也可办到。我只能隐瞒有限时候，至多天明，对头手下定必寻来，悔无及了。
　　天泰早就想到前途茫茫，就是病好，父女同逃，也是到处荆棘，危机密布，越想越觉老和尚所说有理；否则，爱女孤身女子，无论逃往何方，均必落于恶人之手。与其自投火坑，转不如嫁与蛮王，还落一个终身安乐，还可报仇泄恨。虽然对方年老，美中不足，到底比恶人强抢去做姬妾要好得多。主意打定，便向爱女哭诉，令听老和尚之话，以免两败。凤珠见老父老泪纵横，悲声哭诉，心如刀割，心想当此紧要关头，不能怕羞，忍泪哭说：〃只要那蛮王肯把爹爹接去，要我的命也肯，我决不能丢下爹爹逃走。〃老和尚见他父女悲愤惨状，念头一转，慨然说道：〃我知姑娘小心，不过令尊病象危极，土豪又死在这里，就想保全姑娘也要先逃才行。〃天泰忽又拉紧凤珠的手，要她答应婚事，并要先逃，否则便要自杀。凤珠迫于无奈，方说：〃爹爹千万别着急，女儿决不违命。但是人未见过，知道人家心意如何？万一不要，或是业已娶人，怎么办呢？〃老和尚接口道：〃你父女不要悲伤，以姑娘的才貌，蛮王求之不得，老僧并还与之相识，可以作媒。老僧索性好人做到底。我先去寻蛮王送信，请其来迎比较稳妥。不过事情难料，这里离蛮寨虽只二十来里，老僧天明前必可赶回，万一土豪庙外还有同党守候，死尸无法抛弃，姑娘却非先逃不可。〃
　　活未说完，天泰恐累爱女受害，早有死志，只为活未商定，勉强忍耐。及见老和尚打算仗义移尸，亲往蛮寨送信，知他以前也是江湖上有名人物，为了仇敌大多，借着出家隐居避祸，如因自己连累，问心不安。眼看就死的人，何必连累好人？何况这样做法又极危险，难得爱女业已答应，早死为是，一面暗用内功，勉强把真气提起，口中急呼：
　　〃这样做法万万不可，我儿先谢老师父大恩，我气将断，快些逃走了吧！〃说完，暗中用力一震，自将气脉震断。凤珠看出不好，忙即抢扑上去，只听说得一句〃乖儿，要听师父的话〃，人便死在榻上。凤珠当时一急，昏厥过去。醒来，老和尚业己不见，只一老香火在旁，桌上放着姜汤，刚哭喊得一声〃爹爹〃，老香火低声急呼：〃姑娘万哭不得！此庙大小，土豪果有四名恶奴带来，守在门外。原是准备姑娘不肯，就强抢回去。
　　老和尚知事紧急，业已翻墙赶往蛮寨送信，吩咐姑娘醒转速往东南逃走，也许中途能与来人遇上。但盼蛮寨人来得快，还可将令尊尸首护送回去，姑娘却是非走不可。〃
　　凤珠一看，自己的兵器连同应用之物都在榻旁，咬牙切齿，踢了土豪一脚，还想斫他两刀，被老香火拦住，一面指点逃路，催其快走。风珠无法，抱着父亲尸首吞声悲泣，哭喊了几声〃爹爹〃，便由后墙纵出，照所说途径连夜奔驰。不料悲痛心慌太甚，中途错了方向，眼看东方已有明意；前面黑压压有村镇现出，这才觉着途向走错。心方忧疑，遥闻身后呐喊之声，回顾侧面树林中灯火隐隐，似有多人绕将过来。先还当是蛮王派人来接，正在查看，猛瞥见来路那面又有火光人影，呐喊追来。前面村镇业早看出，到处鸡声报晓，远近相闻，田野中的人家灯光隐现，已有土人走出，前行逃路与老香火所说都不相同。天也快亮，前行途向不对，后面又似来了追兵，一时情急，便往横里一株大树后蹿去。
　　本想越野而过，忽听马蹄之声，人已追近，再往前逃必被看出，刚往树后一闪，便见两骑快马飞驰而过，正和土豪手下恶奴一样装束，过时并说方才路上拾到一只；日鞋，后又寻到一件旧衣，凶手必往前面镇上逃走，追上有赏等语。低头一看，原来逃时心慌，身后包裹漏了一洞，同时发现晨光熹微中，另一起追兵也是当地土人打扮，内中还有好些打手，手中均拿有刀棒绳索，一路呐喊而来，分两路往前面镇上追去。田野里的人家均被惊动，纷纷追出。情知不妙，一看地势，左侧不远是片树林，后面仿佛有一山谷，来路敌人业已追近，只得借着大树掩藏，提心吊胆等来人追过，慌不迭脚底加劲，接连几纵，先往树林中蹿去。刚到林前，遥闻身后有人急喊，跟着四面应和，并有铜锣乱打，声震山野。入林回顾，原来踪迹已被田里土人发现，因那两起追兵沿途呐喊，说凶手杀人，是一年轻女贼，擒到有赏。凤珠逃得太慌，被左近土人看出，纷纷呐喊，锣声一起，前两起追兵已快赶到镇上，也全警觉，一同回身追赶，蜂拥而来，人多势盛，看去分外惊人。
　　凤珠连日服侍病父，心情悲苦，本就疲劳不堪，又在荒野里忘命逃窜，奔驰了大半夜不曾休息，一见踪迹被人发现，吓得心胆皆寒。正由林中惊慌逃出，看出前面果是一条山谷，形势深险，朝阳初出地面，还未照到谷中，看去阴森森的，也不知谷中有路没有。正在暗中叫苦，默念爹爹阴灵不远，保佑女儿莫落恶人之手，猛瞥见前面不远崖坡上接连纵下两人，明知路被拦住，但是后面追兵更多，只得把心一横，手握刀把，硬着头皮冲将过去，如不放过，拔刀就斫。心正打鼓，看出来人一老一少，都是赤着上身，腰围短布，头插乌羽，耳带铜环，与老和尚所说蛮装相同，忽然急中生智，高声喝道：
　　〃金牛寨在何方？如何走法？〃话未说完，内一老蛮本是当先赶来，相隔已只丈许，闻言立用汉语停步问道：〃你到金牛寨作什？〃声才出口，遥闻芦笙号角之声远远传来，凤珠忙答：〃老大王孟雄叫我去的。〃老蛮忽又惊喜道：〃老王现正寻人，便是你么？
　　我们领你前去。〃另一壮蛮立将腰间牛角号筒取下，向芦笙来路鸣呜狂吹，坡上也有同样号角吹动。
　　凤珠已随老蛮前奔，回头一看，不禁吓了一跳，原来方才过处，两边陡坡上面立着二三十个男女蛮人，男的手中俱都拿有镖枪长矛弓矢之类，本来对准自己，似要投掷，刚刚收回。还有十几个刚由崖洞竹楼之中拿了兵器纵出，角声一起，纷取号角急吹不已。
　　后面喊杀之声也快追近，忙喊：〃这位老山叔，这些汉家人知我往金牛寨去寻老王，由后追来，要杀我呢。〃老蛮立时面有怒容，答道：〃你不要怕，这条山谷乃老王的甘蔗园，平日和他们虽有来往，如不答应，他们不敢进来。你听那芦笙，便是老王亲身出来寻人的信号，已命我们留意要寻一人。只是寻你，就被他们围上，听见我们号角，必定寻来，也不敢动你一根头发。你没听见芦笙来路是往石佛坝，如今已折转来，越隔越近么？老王亲出，必是骑马，来得更快，放心好了。〃
　　凤珠拿不准孟雄心意，原是迫而出此，先脱危险再说；闻言仔细一听，芦笙果是越来越近，回顾身后众蛮人正把着谷口，朝下喝骂，不令来人走进。来人虽在厉声争论，但无一人敢于往里硬闯，心中略宽，便随二蛮往前飞驰。两蛮子脚底极快，其行如飞，凤珠人虽疲极，因见前途有了生机，又有蛮人相助，追兵已被挡住，精神稍振，急于脱离虎口，仗着粗蛮之力去将父亲尸首抢走，也勉强提气随同急奔。那条山谷甚是曲折，又狭又长，两面山坡上都是蔗田，追兵早被谷口蛮人挡住，呐喊之声已听不出。蛮人所居的竹楼崖洞时有发现，号角之声也一路吹将过去，与前途芦笙号角遥遥呼应，此伏彼起，接连不断。
　　凤珠从小生长边荒，原知各族大姓蛮人土官的威势，但是他们平日无事，对于汉官大都敬畏，常有献纳，不是遇到真可恶的贪官污吏压迫太甚，轻易不会反抗。一经暴动，便纷纷揭竿而起，大小山寨一齐响应，来势猛恶，极难平复。近些年来汉官又改了方法，由强夺变成巧取，蛮人老实易欺，居然相安无事。汉官又善笼络利用，威权日重，差一点的小部落只好忍气吞声，不敢反抗。偶然遇到官军出动，搜捉逃犯，还要出力相助，所追再是汉人，更是不会过问。方才追兵人数甚多，并有地保士兵在内，竟被谷口蛮人阻住，一任对方力说自己是女贼、杀人凶犯，置之不理。如非蛮人势力真大，这里便是他的辖区也必不敢，越想越觉逃生有望，脚底自更加快。刚把那六七里长一条羊肠谷径穿过，同行少年蛮子已在中途抢先翻山，往前赶去，只老蛮一人引路，随同急驰。
　　出口一看，前面又是一片荒野，树林甚多，两面重山峻岭，形势险恶，阳光照处，明暗相间。上面草木繁茂，大片阴影将地面遮没了一大片，仿佛那山快要压到人的头上，只右侧远远现出一片水田。方想：这里山形真险，并与老和尚所说中途那座高山相同，如其料中，离开金牛寨只有二十多里路。出谷之后，芦笙已听不见，连谷中蛮人所吹号角也全停歇，莫要与蛮王相左。我已力尽筋疲，心跳汗流，万分勉强，这样远而难走的山路如何前往？忽听隐隐马蹄之声由侧面小路上传来，因觉追兵都在谷口被阻，中隔大片峰崖，当是蛮王来迎，心方一动，老蛮忽然急呼〃快走〃，领了凤珠往对面树林中驰去。　
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　一一　报亲仇忍痛嫁蛮王
　
　　凤珠实在两腿酸麻，跟他不上，正在愁急，勉强赶到林内，想叫他稍微歇息，缓上口气再走，忽然发现老蛮面色似惊似喜，脚却不停。林中树木甚稀，野草颇高，路更难走，但是内中却有大小三四条道路纵横交错，左右相通。好容易高一脚低一脚走到当中平地之上，还未开口，忽听两面呐喊之声相隔不远，马蹄之声也越来越近，业已看见人马影子。忙往左右一看，原来方才那些追兵不知由何处绕走，并还分成两拨，顺着林中两条大路兜将过来。一路业已抢在自己前头，似刚发现逃人，反身扑来，一声呐喊，右面来的一起同时警觉，喊杀震天，蜂拥而来，人数比天明前后所见多了两倍。另一条小路上又有二三十骑马队急驰而来，已快超出第二起敌人的前面，都穿着一身胸有勇字的官兵装束，最近的离身已只数丈之遥。
　　林中共有三四条交叉的路径，二人本由西北转入南方小路，不料敌人三面夹攻，由西南方来的一起首先抢到前面，将南面入山小径遮断，左右两面敌人又相继包围上来，内中还有二三十骑快马，便往回逃也办不到。何况连夜逃窜，长路奔驰，便是家传武功，精力也接不上。又见敌人连城外驻防的土兵也引了来，当头一骑还是巡检打扮，就是蛮王赶到，也未必敢与相抗，不禁悲愤情急，把心一横，忙将身后包裹丢掉，拔刀在手，取出暗器。见老蛮还想领着自己往东南方无人之处越野而逃，口中狂呼怒吼，所说全是蛮语，一句也听不出。惊慌忙乱中知道这等逃法不是力竭倒地，便是白死，转不如稍微缓气，杀他几个出气。主意打定，连声喊停。老蛮往前飞逃，理都未理，料知蛮人能胜而不能败，势已危急；再看四面，除仇敌外更无蛮人影迹，越发绝望，决计拼命，也就不去管他。稍微喘息，运用家传武功，把气稍微沉稳。