清新的野外 作者:约翰·巴勒斯-第4节
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可是；他带来了令人振奋的好消息：他到了小溪下面的两三英里处；看见了一幢木头建筑物——他不知道是房子还是厩棚；可是屋顶明显良好——这足以诱惑我们马上离开目前这个住地。我们沿着一条古老的林中路前行；没过多久；水就上涨到了我们膝盖。树林中到处都泛滥着洪水。洪流咆哮着急冲而下；一路泛起泡沫——我想它的流量比平常至少增加了50倍。而每一条细沟和小泉都犹如磨轮尾部的水流那样奔流着；水却并不浑浊；只是有一种浓重的咖啡色；那是因为对树木的临时浸泡所致。当我们观看那些脱离了溪床猖獗而行的水流时；我们想；接下来的几天里都不会有鳟鱼了！
在我们艰难地挣扎着前进了约半个小时之后；道路转向左边；一堵山墙出现在小溪附近的一块布满残桩的林间空地上。这并不证明这样一个地方就是诗人喜欢注视与沉思之处；要相信它曾经是山林仙女或森林众神最宠爱的胜地；需要比我们当中任何人都更有一种具备英勇气质的想像力。这里散发出浓烈的马和牛的味道；剥树皮的人曾把他们的驮队拴在那里；马在一边；牛在另一边；大力神赫拉克勒斯从来也没有来清洗过这些厩棚。可是棚屋顶上有一个干燥的阁楼；里面有一些稻草；尽管有雨水和小蚊子；我们至少可以在那里睡上一觉。双层木板以一个非常尖锐的角度伫立着；把山墙隔开；让我们可以在其间点燃下面由废干草与泥肥组成的混合物；以便用它散发出来的烟雾来保护我们免遭蚊子的侵袭。同时；一个叫吉姆的伙伴将附近一棵俯卧的枫树干分割成三段；再把它们滚动到那间棚屋前面；点燃了一堆篝火。火焰战胜了潮湿；很快就闪发出一片明亮的光来；照亮四周；甚至把温暖和光亮散发到了那黑暗的厩棚之中。我满意地解下背包；接受了这个地点。巧的是；雨也停了；太阳第一次在树林后面探出头来照耀我们。目前有足够的鳟鱼供我们享用，我在一个牛厩中吃了第一餐之后；就从一架用糙木搭成的小桥上溜达出去；看愤怒的内弗辛克溪迅疾流过。才不多一会儿；但溪水退落已经跟它不久前上涨一样迅速；看起来第二天我们好像就可以再次垂钓了。因此；那天夜里我们比前一夜睡得要好；尽管还是有两个烦人的因素——山墙边散发出的烟雾和阁楼上的寒冷。不过；当翌日灿烂的白昼破晓而出；我立即就投入到内弗辛克溪里面；这使我的感觉再次好了起来。使我们惊讶而满意的是；这条小溪只比下雨之前涨高了一点。那天早晨；我们在营地附近捕到了一些我们所见过的最好的鳟鱼。
我们在老厩棚又逗留了一天一夜；可以蹲在外面的地面上吃饭。现在地面已相当干燥了。这一天的某些时间里；我在树林周围溜达；仰望着鸟儿当中熟悉的种类；也像往常一样期盼着看见某些新的鸟类。够奇怪的是；这里最丰富的鸟类；正是那些我在大多数其他地区很少看到的鸟；比如小小的水鸫（Water Wagtail）、晨绿尾地莺（Morning Ground Warbler）和黄腹啄木鸟（Yellow Bellied Woodpecker）；而后者似乎颇为广泛分布在这个地区的树林中。
那天夜里；小蚊子在我们身上举行盛大的狂欢节。我们在天最光亮的时候没有垂钓；因为我们更想在日落之后去好好垂钓一番。因此在6点到7点之间；我和爱伦分头出发；一个人溯流而上；另一个人则顺流而下。周遭的景色十分迷人；太阳从树林后面照射出巨大的光轮；一种罕见的美弥漫在大气之中。可是一路上的种种小折磨却不断增加；潜伏在每一团纠缠的植物和密丛中。在一个不经意的时刻；我脱下鞋子和袜子在水中涉行；以便取回一条从我的绳子上意外滑脱的上好鳟鱼——它正随波逐流；无助地漂浮着。可这瞬间耽搁也使蚊蚋有时间聚集起来；在我还没有给一只脚完全穿好鞋袜之前；就被黑压压的一片蚊蚋笼罩了。它们落在我的手上、脖子上和脸上；发出极小的尖声；充满我的耳朵；在我身上到处叮咬。我不得不立即逃回老厩棚；回到那友好的烟熏里面去。
正当我到达从棚屋通往小溪的小径上之际；我的那位同伴也处于同样糟糕的境地——他的帽子又破又皱；面色血红；脸和额头上有大块的污迹；并且局部肿胀；言语也处于高度激动之中；仿佛他刚刚撞上了马蜂窝。
那天傍晚早些时候；那种我们自己还可以忍受的烟雾和浓烟；已不足以保护我们抵御那来自蚊蚋的严重骚扰；可是后来我们的情况却得到了缓解。
大约10点钟；当我们站在营地周围；夜空中出现了一阵短暂然而醒目的北极光；这使我们大为惊讶。那些浅色的、幽灵般的磁性光浪；在我们头顶上空的小小空间相互追逐。第一眼看去；它们好像并没有照亮林梢；而我获得的“明亮的林梢”这个印象却栩栩如生；仿佛它就是内弗辛克溪的一个名副其实的幽灵。在这个怪诞般的奇景后；天空犹如一块巨大的白色帘子；在摇晃和颤动。
在我们爬上阁楼躺下睡觉之后；另一场历险降临到我们身上。这次是一批新来的讨厌的家伙出现在我们的营地；它们就是这老厩棚的地方守护神；被狩猎者称为“烦躁的豪猪”。我们不得不谨慎地准备好我们的夹子与猎枪；以防备这些我们在黑暗中看不真切的浑身长刺的夜行者。
躺了约半个小时；我正处于睡眠的门槛上；准备好穿过那扇幽闭之门而进入梦境；就在那时；我听到外面某处传来了一种古怪的声音——我在这些树林中度过的每一夜都听到过的那种声音；不仅是在这次探险中；而且在以前的多次探险中也听见过。因为我熟悉其他普通动物有可能发出的声音；我认定是那豪猪前进过程中发出的声音——一种既可能是咬啮某种坚硬干燥的物质时发出的声音；也可能是牙齿本身的磨锉声；同时还伴随着刺耳的呼噜声。
奥维尔也听到了；他用肘部支撑起身体；问：“那是什么？”
我说：“就是那种被猎人们称为‘箭猪’的东西。”
“真的吗？”
“一点不假。”
“它为什么要发出那种声音？”
我回答：“这是它诅咒我们篝火的一种方式；我昨夜也听见了。”
我的同伴显出鼓起勇气的样子；询问道：“你猜它在哪里？”
“不远；离我们的篝火也许有15码或20码；那里是阴影开始变得浓重之处。”
奥维尔匆匆穿上裤子；摸到我的枪；片刻后就穿过地板上的小口消失在下面。我不想跟他去；可是感到这场骚扰令人烦闷无比。他找准那个声音传来的方向；在粗糙崎岖的地面上摸索着前进。当他到达火光无法照亮的地方；就用枪尖刺戳每个可疑的物体。不久他就刺戳到一个犹如大石头的浅灰色物体；他吃了一惊；因为那个物体移动着离开了。他就对着这个东西开了枪；尽管如此；那东西却比先前更加努力；试图逃走。我躺着倾听；紧接着上一枪的回音；又传来了一连串左轮手枪激昂的射击声。我这才赶紧爬起来；来不及穿鞋戴帽就匆匆赶下去；想知道究竟发生了什么。我看见奥维尔用枪口奋力阻挡一个不确切的物体；它正在试图逃走；爬到黑暗之中。发现我光着脚；他就大声说：“当心；这周围到处都是豪猪的刚毛！”
刚毛就在那里——他几乎用子弹和枪托打掉了那可怜的动物背上的所有刚毛。很明显；我的枪已完全不能使用了；当他用枪托打击他的牺牲品时；枪的推弹杆已经破裂了。划燃一根火柴；可以看得见——从左轮手枪射出的几颗子弹击中了那只动物的头部；一下子就让它跑不动了。
这是一只加拿大大豪猪——一只庄重的灰色老豪猪；我要说的是；它有3英寸长的脊梁；有20磅重。这只动物的体形很像花白旱獭；也就是说它沉重像袋状一般。它的鼻子比花白旱獭的鼻子要钝一些；四肢更强壮；尾巴更宽更重。实际上；它的尾巴很像棍棒；无疑豪猪能够用它来施以猛烈打击。一个曾经跟我交谈过的老猎人认为；豪猪的尾巴还有助于它平常的攀登。豪猪是根深蒂固的啮齿类动物；大多数时间出没在树林中；喜欢啃啮树皮。冬天；一只豪猪把一棵铁杉树作为它的居所；在那里不停咬啮；直到那棵树变得无比光秃。豪猪的身体发出一种特殊的、令人厌恶的气味。尽管如此；对于猎人来说；它仍是很有吸引力的猎物。如果大自然的生存链构成就是一种动物捕猎在它之下的另一种动物；那么实际上；可怜的魔鬼若从豪猪身上咬上一口之后；就必不会再咬第二口。豹子和山猫曾经尝试过咬它；可是常常咬了第一口就终止了——后来，攻击者死了或者奄奄一息。豪猪的脑袋则像山萝卜那样膨胀起来；令别的生物畏惧的刚毛在四周突起。一只明白这种情态的狗；会围绕着豪猪用计策、耍花招；直到它找到机会把豪猪掀翻在地；那时狗就能抓住豪猪那没有刚毛的腹部。爱伦曾经很困惑；他想了解久别的朋友怎样拥抱；因为一旦拥抱就让人联想起那些随意放下或扬起的刚毛。
第二天早晨；过于潮湿的空气预示着有雨。可是我们对眼下这个令人愉快的住地已经心满意足了；因此而高高兴兴地收拾起我们的野兽夹子离开。在我们到达林中空旷地之前；雨开始落下来；懒散的、单调的毛毛细雨下个不停；直到下午才停止。
那片林中空地是最近才形成的；多半是由剥树皮的人所为。夏天；他们在山中到处剥树皮；冬天；他们在自己的商店中工作；建造木瓦。比斯基特溪（Biscuit Brook）从西边流到这里——这是条6英里或8英里长的湍急而美好的鳟鱼溪；鹿群出没于鳟鱼溪在山中的源头周围。在溪岸上；我们发现了一个老伐木人的房子；它的主人给我们指明了我们计划穿越的地区的情况。
我们询问：“越过内弗辛克溪；进入比弗基特溪的源头的道路很难走吗？”
“对于我并不难；我能在最黑暗的夜里走这条路。不过我可以指引你们；那样你们就能很顺利地找到道路。朝内弗辛克溪下面走大约一英里；你们就到了海法尔溪（Highfall Brook）；也就是第一条从右边流下来的溪流。沿着它上行约3英里；就到达了吉姆·里德的棚屋。然后再越过溪流；在左岸上；沿山边向上面走上好一阵；你们就会找到一条林中路——它是这下面的一个家伙修建的；那个家伙在去年冬天从山顶偷走了一些树木头；从积雪上把它们拖了出来。当道路在山上最初倾斜的时候；就开始向下行走；朝左边前进；那样你们就可以在日落前到达比弗基特溪。”
那时是下午两点过了；因为这段距离是这些让人敬畏的猎人所说的6英里或8英里；而事实上让我们走完全程极可能得花上一整天；因此就决定等到第二天早晨再走。比弗基特溪向西流；内弗辛克溪向南流；我产生了一种致命的担心；害怕被纠缠在处于这两个角度之间的群山或山谷中。
此外；我还乐于能再有一次（最后的）机会来向内弗辛克溪的鱼类部族致以我的敬意。这个地点是我所见过的最佳鳟鱼溪之一。它没有闪烁的泡沫；溪床如此清澈；没有任何沉淀物和杂质；因此它有一种全新的外貌；仿佛是刚刚才出自于造物主之手。那天下午；我踏着它的边缘前行；朝上面走了一英里；部分时间是在齐膝深的水中涉行。我仅用了一条鳟鱼的鳍作诱饵；把鱼钩投掷到对岸。鳟鱼是真正的食肉动物；它们毫不犹豫；相互攻击时不分胜负不肯罢休。我的一个朋友说过；他住地附近的泉水中有好多条鳟鱼。有一天；一条雌性大鳟鱼吞下了它的一位雄性朋友；那条雄鳟鱼的体积几乎是雌性大鳟鱼的1/3；那条雌性大鳟鱼四处游荡了两天；雄性鳟鱼的尾巴还突出在它嘴边！一只鱼眼也可以做诱饵；当然鱼的肛门附近的鳍还是更好。这里的一个土著人曾告诉我说；每当他希望捕捉大鳟鱼的时候（我判定他从未钓到过——我自己就从未钓到过）；他通常把杜父鱼（Bullhead）或者鲈鱼（Dart）；一种1英寸半或者2英寸长的小鱼挂在钩子上来作诱饵；把它放在岸边的鹅卵石浅滩上。当鳟鱼受到惊动时；它就从一处迅速冲刺到另一处。他说；“把那个东西放在你的鱼钩上面；如果小溪里有大鱼；它就必定要来咬这个诱饵。”可是不容易找到鲈鱼。我推断；大鱼把它们都吃光了；因此；最容易、最方便的就是用鱼鳍来做我们的诱饵。
那天夜里；我们谢绝了定居者的殷勤留宿；在比斯基特溪岸上的一个荒废的木瓦商店里展开毯子；在潮湿的地面上宿营。一个角落里堆积着新木瓦。这个地方有一根喉咙巨大的烟囱；连接着一个巨大壁炉。周围是如此潮湿和寒冷；以致每次我们给这个壁炉喂
