西方经典故事读本-第9节
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查理拿起一个奥古斯塔刚画好的活泼的阿波罗头像，好像行家似的看了一眼。他想发表一些评论，说出相关的神话故事，不是说给别人听的，而是为显示自己。这时，他的心警戒他不要这样做。他恰如其分地赞美了这副作品，然后递还给奥古斯塔，她笑着说，
“我想“骄傲先生”死在你的病房了。你认为连体婴儿能够分开而存活吗？查理？”
“是的，”查理严肃地说。
“你不应该叫查理的绰号，”安妮说，好像是在护着查理一样。
“你不要时时护着查理，”奥古斯塔不太高兴地说。
“安妮和我一见如故，”查理说，然后亲热地看看自己的小表妹。“过来！安妮，你做得如何？”
安妮迅速把手放到桌子下面。她的手工并不太细致。她正在一片黄布上绣花，花的样子连植物学家都难以分辨；叶子是三角形的，在自然界里恐怕找不到这样的叶子。
安妮今年十岁，胖乎乎的，满脸可爱，心地善良，但却一点儿也不敏感。查理因此并不需要为她的羞怯负责。
在查理的再三要求下，她勉强拿出了自己的装表的盒子。
“表盒子！”奥古斯塔笑道，“我还以为是装孩子饭碗的袋子呢，或是装什么珍贵的土豆的神圣的庇护所呢？土豆在这里面长得特别快。给谁的？请问？”
“让我看一下是否合适，”说着把自己的手表放了进去。
“表像真理一样，隐藏得很好，”奥古斯塔说。“但这不是给你的，查理！拿出你的表来吧。”
“不要说了，查理，”安妮恳切地说。
“谁去给我把书拿来？”查理说。“我想学习了。”
安妮赶快去拿书了，奥古斯塔却说，
“我想图布太太不会让梅厄先生来这里听你的背诵了。我认为她对我们收留梅厄先生一晚还没有消气。她这个人真怪。这种人活着干什么呀？”
“为了干好事，毫无疑问。”“我的书到了，我得学习了。”
自从受伤之后，梅厄就一直主动辅导查理，而查理从来没有像最近这段时间学得这样认真过。查理背得又快又好，剩下的时间可以讨论喜欢的问题。他俩的话题是不属于这个世界的，而是有关永恒的和让人先求他的国和他的义的真理的。
热心男孩查理第74节 安妮来访
大火烧掉了梅厄先生的所有讲章和他的住所，然而这未尝不是一件好事。他的所有的讲章都是他在神学院和来米德维拉镇期间耗费了打量心血写写成的，这个过程训练了他的思维，但是他的心却没有完全体会到里面的真实的意义。这些讲章也该烧掉了；像小学生的拉丁文练习一样，它们完成了自己的使命，应该扔到一边去了，好叫更好的东西来代替它们。
梅厄先生现在了解了他教区的人。他爱他们，他知道了他们的需要，当他走上讲台的时候，他所说的到达他们的心里，在他的书房中，他为他们写讲章。他们知道他所说的都是为了他们的益处，他们聆听，留心记住他的恳切的劝勉和忠心的告诫。
教区的人中那些曾经毫不在乎他们的牧师的人有了很大的改变，当看到他们的牧师的衣柜烧了，书房毁了，人也被迫搬家到对拜里治夫人的家时，他们对牧师的处境很是关心。
图布太太很快找到了一个住处，租金非常低廉，她看到许多人也愿意来安慰牧师。
有人悄悄地给牧师送来了新衣服。有人默不出声地送来了新家具。农夫和店员在他正常的时候并没有给他多少关心，在他困难的时候，他们都乐意帮助他。他们知道他们需要做更多的事情。
拜里治夫人呢？她做了什么事情了呢？表面上看，她好像什么也没有做；但是梅厄先生从邮局受到一个黑色的信封，里面装着一张50块的钞票；不是她寄的又能是谁呢？
这些暗中的帮助使梅厄先生觉得就像是在一群朋友之中，他拘谨的情感渐渐融化，变得更加坦诚和友善了，他和教区内的人之间的相互关系变得和谐多了。
四月的一个早晨梅厄先生正坐在书房里面。有人轻轻地敲了几声门。图布太太站到门口；一个小女孩站在门边上。老妇人把门打开，是安妮，她显得有些惊惶失措。
“梅厄先生在吗？”小女孩问。
“有什么事吗？”图布太太问安妮。
安妮紧张地抓住手里的小包裹，重复问道，
“梅厄先生在吗？”
对于拜里治夫人的一家和牧师的任何交往，图布太太都小心有加。她好像看到拜里治夫人的一家要诱骗牧师离开正道，而她的任务就是保护他。她疑心重重地看着这个包裹，说，
“我转交行吗？”
正当安妮很不情愿地要把东西交给图布太太的时候，梅厄先生出现了。
一见到牧师的面，安妮高兴得都快跳起来了。
“进来吧！安妮，早上好！”他友善地握了握她的手。天气还是很冷，牧师书房的壁炉里的火焰在快乐地燃烧着。“快来暖和暖和手吧，”梅厄先生说着就把安妮拉到壁炉边上。
图布太太在一边坐立不安，退到客厅里，什么也没说，把佣人扔在那里。
安妮好一会儿才暖和过来。她已经把那个小包裹放进口袋里。在她决心把这个包裹给牧师之前，她先详细地把自己家里的情况说了一遍。至于如何把这个礼物给牧师，她先前曾仔细地想了一套计划；但是，事到眼前了，她却不知如何是好，她结结巴巴地说，
“我给你做了一个表盒，今天带来了。”
梅厄先生把这个小包裹打开，拿出安妮的杰作。他还真没有见过这样的一个表盒，不过他看的时候，就像看一件精美的艺术品。他知道这是小女孩对自己的爱心，什么比爱更珍贵呢？
梅厄先生是个特别需要关爱的人，因为他生活在一个人的世界里，没有温暖的家，一直主在学校里面。他看重这种关爱本身；他更知道，如果他想带领教区内的年轻人走天国的路，他们必须心里充满爱和交托，把他们的手放在自己的手中。
现在，他和善地看着安妮，向安妮道谢。
“多合适啊！你看！”他说着就把他的银表放了进去。“太合适了！量着做都做不成这个样子。”
安妮好奇地看着这块表，梅厄先生就把它递给安妮看。这块表有雕琢复杂，是普通的两倍厚。
“这是我爷爷的表，”梅厄先生说着就打开了表壳。安妮看着里面齿轮在安静地转着，梅厄先生继续说，
“我爷爷活着的时候，这块表就这样不停地跑。爷爷老了，躺在坟墓了，可是这表依旧在跑。难到表的寿命比人还长吗？”
安妮突然抬起头来，答道，
“是的！不是！。有些不一样”
“它的寿命比人的身体的寿命长，可是它并没有灵魂，”梅厄先生说。“不管我们如何爱护它，它不过是人在这个世界上的工具而已。灵魂不比表珍贵许多吗？难道灵魂不需要更多的爱护吗？”
“灵魂是需要得到更多的关爱，”安妮谦和地说。
“是的，在地上的时候，灵魂需要交在耶稣的手里得以洁净和规正，这样它才会进入天国。孩子祷告的时候，难道耶稣不是在聆听吗？安妮？”
“我想他会听的；虽然他好像只明白大人的需要，可是他好像不明白孩子的需要。”
“安妮，耶稣曾经也是一个小孩子。你还记得昨天的发生的事吗？耶稣从不忘记，他也不会遗忘什么。他记得自己小的时候在拿撒勒长大，就好像你清清楚楚记得刚刚发生的事情一样。他知道小孩子的所有的喜怒哀乐。他要听爸爸妈妈的话，要和小伙伴们玩。他知道你的感受，当没有人理解你的时候，他会安慰你。你必须学会去爱耶稣，无论是快乐的时候还是悲伤的时候，你都要到他那里仰望他。
梅厄先生说完了，安妮恳切地盯着他的脸，鼓足勇气说，“我会努力的！”这简单的一句话，却深深地打动了牧师的心，梅厄先生的心里充满了喜悦。小安妮啊！她说出这样一句话是费了多少周折啊！她的眼泪夺眶而出。这是她的第一次信仰的告白——让耶稣基督成为自己的主。梅厄先生和她跪下来祷告，向那个知道并且深爱小孩子的救主祷告。
回家的路上，安妮知道耶稣与她同在，无论是在路上，还是在家里。
热心男孩查理第75节 阴影
农夫瓦金的眼皮发沉，就要入睡；他不是因为干农活而疲惫，而是因为站在一边照看人累了。他本来可以先收自己的庄稼，抽空来照看这个卧床的病人。他说这本来是女人干的活；话虽这样说，他的心还是放在病人身上。
农夫瓦金是个单身汉，对别人一向不是很关心；但是好像有人在他里面帮助他克服了自私。农夫瓦金喜爱并且尊敬杰克•；泰勒，他不忍心看着他的朋友在病床上挣扎。杰克前两天突然发了高烧；他的雇主已经两天两夜站在他的身边照顾他，瓦金用他粗糙的大手温柔地安慰他。
夜又深了，瓦金也非常累了。他只得站起来踱步，左右摇晃摇晃身体，来驱除睡意，因为他每半小时要给杰克吃药。杰克因为发烧常常说胡话。瓦金看着自己朋友的样子，心里非常难受，他心里愈发疼爱自己的朋友，心里暗想要好好照顾他。可是睡意却毫不留情地席卷而来。这时，突然传来了敲门声。一只手在向他致意。
梅厄先生站在下面的大厅里说他是来陪杰克过夜的。瓦金看着牧师说，“发烧好写了，就不用您操心了，我还挺得住。”
牧师进来的时候，从门外面带来了清新的空气，农夫清醒了一下，可是，半小时之后，他就睡着了，鼾声轰轰作响。
一整夜，梅厄先生坐在杰克的床前。杰克感觉到了那双关爱的手，他有些迷惑的样子，不时睁开眼扫一下。
整整一夜，杰克不时地说胡话，即使如此，牧师还是感到欣慰。因为杰克的心思意念发生了巨大的变化，他的心里已经不再是邪恶和罪的居所了。拂晓的时候，杰克终于睡着了。农夫瓦金却突然醒来，他意识到牧师已经照顾杰克一夜了，心里充满感激。
有人急匆匆地来告诉梅厄先生，凯特•；布朗的眼睛永远闭上了，奥古斯塔•；拜里治也得了同样的高烧。尽管奥古斯塔还是清醒，但是清醒却使她更加感觉到痛苦。病痛使她想到自己在健康的时候从来没有思想过的灵魂。她妈妈在这时能够安慰她吗？那怎么可能呢！直到女儿患病深陷在痛苦之中的时候，她还不知道这位天上的朋友。她不知道十字架的道路；像奥古斯塔一样，她刚刚开始她早就应该寻求的，“上帝的国，上帝的义。”
在奥古斯塔的病房里，梅厄先生祷告的声音越来越大。尽管有被传染上这种致命的病菌，知道是自己的责任，梅厄坚定地面对着。
梅厄先生跨上马，加紧速度去了拜里治妇人家里。
安妮默默地开了门，查理和他没说什么，只是紧紧地握了握了手，然后就把梅厄先生领到奥古斯塔的床前。
眼前的奥古斯塔与几个礼拜前真是判若两人，她消瘦了许多，两眼无神，双唇干裂，默默无语。但此时，她的嘴唇却默默地喊，“上帝，饶恕我这个悖逆的人吧！”她的眼目开始仰望上帝了。
梅厄先生知道眼前的灵魂在永恒的边缘上颤抖，他知道，耶稣来到那些失丧的灵魂面前来拯救他们。像把小孩领孩子到爸爸面前一样，他把那切切寻求饶恕与怜悯的奥古斯塔领到上帝的面前来。
救主愿意再屈就来到这个罪人面前并且把她的灵魂从尘土中提拔出来吗？奥古斯塔愿意来事奉这位创造天地的主吗？
谁能决定自己的生命与死亡呢？晚上躺下的时候，谁敢保证自己明天肯定会醒来呢？谁知道自己精心呵护的身体会什么时间突然患病死亡呢？谁知道在什么时间那些放纵的灵魂会突然来到上帝的审判面前呢？
但我们知道，“上帝有丰富的恩典，他在等待你回转归向他。”他对我们说，“时间到了，今天就是拯救的日子。”
热心男孩查理第76节 清新的空气
米德维拉镇曾经是个很清洁的地方，很少有人得病，因此，这个地方也没有医生在此行医。邪恶与污秽在这个安静的小镇上没有多少市场，邪恶与污秽会带来疾病与死亡�
