西方经典故事读本-第6节

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　　　　查理和妈妈一起常去那些贫苦人的家里，因此，去凯特家对他来说是很自然的。但是，对梅厄先生来说，情况就不一样了。梅厄先生先是在寄宿学校上了四年，又接着上了四年大学，然后又读了三年的神学院。他自幼丧母，从来就不知道家的甜美和与人交往的乐趣。从没有一个人以爱心来引导他去穷苦人的家中，也没有人教导他如何去服事他们。　　　　
　　　　但是上帝却拣选马歇尔•；梅厄作为他的仆人和他的仁爱的使者。他在大学的学习很用功，大四时成为火热的基督徒；就像他这样一个有才华的年轻人在这个世界上可能会大有前途的时候，他因为呼召而选择成为基督的仆人，放弃生命中的其他的所有目标，全心来侍奉他天上的主。　　　　
　　　　尽管在讲台上梅厄先生讲得并不生动有趣，平时也羞怯不愿与人交往，但是他的内心却是火热。他的里面并不像外面一样沉静。他曾热切地凭着信心的祷告求主使用自己成为天上的事工的合用的器皿。但是，他的这样的祷告从来就没有被应允过。马歇尔•；梅厄一度看起来好像是一个无用的仆人，但是，他不愿意被蒙羞赶出葡萄园，他不得不克服自己以前的封闭的生活、过度的敏感，在他成为一名合用的牧师之前，这一直成为他的巨大的阻碍。他能改变得了吗？　　　　
　　　　和一个快乐的伙伴一起走在清冽的空气里，梅厄先生真是高兴。有像查理这样的孩子在一起，他感觉好多了，不自信的感觉消失了，话也很自然的多起来了。他们穿过村子，沿着大路往前走，查理就问，　　　　
　　　　“不就这儿会举行坚信礼吗？先生，”　　　　
　　　　“主教二月要来，但是我还不知道谁要受坚信礼，”牧师有点难为情地说。　　　　
　　　　“我希望会有，”查理说的时候就拉着梅厄先生的手。　　　　
　　　　男孩的脸洋溢着真诚，充满渴望，这很容易就会看得出来。　　　　
　　　　“我们得更深地了解对方，”梅厄先生边说，边真诚地握住孩子的手。“我希望那受坚信礼的会是你，也希望你为那圣洁的仪式作好了准备。”　　　　
　　　　这不多的几句心里话使得梅厄先生和查理的距离拉近了。　　　　
　　　　这个年轻的牧师嚼觉得和这个孩子很投机，可以尽情地向他讲自己的希望、目的和祷告。　　　　
　　　　查理觉得他的同伴是个非常敬虔的人，这也激励了他自己把自己奉献给主用的决心。　　　　
　　　　凯特•；布朗红砖房子就在小松林中，很容易找到，凯特正在一个人坐在窗边编制毛衣，好像什么都没有注意到。　　　　
　　　　“我们既然来了，就进去吧！”梅厄先生一边说，一边鼓起勇气准备进去。　　　　
　　　　他们敲门的时候，有人回答说，“进来吧！”但是，人没有出来。　　　　
　　　　他们就进到屋里，是一间卧室，也就是她的家了；虽然简陋，但是有屋顶作遮拦，有烟囱可以生火做饭和抽烟。　　　　
　　　　凯特把烟斗放到一边，透过角质眼睛仔细打量了来者一番，当看清来人的时候，她就高兴起来，急忙说道：“先生，拿到衣服了吗？”然后她又用目光怀疑地看了一眼查理。　　　　
　　　　“是的，凯特，”梅厄先生回答，顺势找了个椅子坐了下来，查理也跟着坐下来。“是的，但是，我担心你摔坏了，你还好吧？”　　　　
　　　　“没事，跟平时差不多。”凯特迅速答道，“老家伙真是不利索啦！”　　　　
　　　　“天这么冷，走这么远，就别了吧！我真不知道你住得这么远”梅厄先生感激地说。　　　　
　　　　“你从没有来过这儿，你是如何知道我的家的，”凯特说。　　　　
　　　　“我想你不会对我们来你家介意吧？”牧师真诚地说。　　　　
　　　　“从现在起我不会了，”凯特说；“不过你既然来了，就在走前先进来在炉子边上烤烤脚吧。”　　　　
　　　　梅厄先生接受了这个奇怪的邀请，顺手把自己的椅子拉到了宽阔的又壁炉的一角上。　　　　
　　　　“凯特，你一个人有时不会感到孤单吗？”他说。　　　　
　　　　“是的，埋葬孩子并不是一件让人愉快的事情，我这辈子已经有好几次了，我也要很快地走了，”她含糊地说。　　　　
　　　　“去一个好点的地方，凯特，”梅厄好心地说。　　　　
　　　　“哪有这样的事！我不是什么好人，”老妇人答道。“我过去是个坏人，现在呢，又老了。我没有需要指望比现在更好的处境。”　　　　
　　　　年轻的牧师想起了基督给罪人的白白的丰富的赦免。他马上就有了盼望，他渴望能够叫自己面前的这位可怜的老妇人真正地知道基督的爱，但她不愿给他时间来讲。　　　　
　　　　“没用的，”他刚要开口说，老太太就打断了他的话。“没用的，我都这把年纪了。如果我年轻的话，我愿意重新开始，孩子，你可要好好开始呀；”她边说，脸边转向查理。“好好开始吧。老家活不会走新路了。”　　　　
　　　　“我想好好开始，”查理急切地说。　　　　
　　　　他们的交谈突然被两声重重的敲门声打断，接着就是杰克•；泰勒从地板上传来的重重的脚步声。　　　　
　　　　当杰克看到有客人在的时候，就想撤出来，犹豫了一下还是进来了，因为他是有事而来的。他先向梅厄先生鞠了一躬，然后就对凯特说，“路面还是像早晨一样滑，凯特；我还是要坐雪橇去教会。你去吗？”　　　　
　　　　“好呀！好呀！杰克！你正在拉东西，对吧？或许你可以捎他们一程，”她眼睛盯着来客，似乎在等待回答。看起来凯特对她的来客有点不耐烦，但是她心里还是有些高兴。　　　　
　　　　“如果你能站的话，先生，我愿意你到我的雪橇上来，”杰克边说边向梅厄先生鞠了一躬，查理当然也是在杰克的邀请范围之内。　　　　
　　　　“谢谢！谢谢！我们愿意，”梅厄先生说。接着他就站起来，握着凯特枯干的手，低声而诚挚地说，“下次见，凯特；记住，不论何时，开始新的生命都不算晚。”　　　　
　　　　老妇人摇了摇头，没有说什么。


热心男孩查理第67节　凯特•；布朗（2）

　　　　他们透过窗看到了她满是皱纹的脸，杰克看到他们上了车子，就说，“她愿意见到你。尽管她这个人很古怪。这个可怜人很孤单，她一直愿意见到人；不过只是愿意说几句话而已。”　　　　
　　　　杰克稳稳地站在雪橇上，一手握着缰绳，一手拿着鞭子，梅厄先生和查理却有些紧张，使劲地抓住雪橇的角上的扶手的柱子，好站稳脚跟。雪橇在崎岖不平的积雪的面上颠来颠去，乒乒乓乓作响，说话的声音完全被淹没了。没法说话，梅厄先生正好是个爱自己思考的人。他想起了刚才的一幕——一个老态龙钟的人，即将进入死亡，没有一点盼望，在幽暗的深谷中独自行走。　　　　
　　　　这副图画完全占据了他的思想，路好了些，雪橇的声响小多了，但他丝毫没有注意到就在他身边的两个人――查理与这个年轻的乡下人的谈话。　　　　　　　
　　　　　查理喜欢户外运动，他津津有味地听着杰克向他讲的在不远的小河里抓鱼，在他们正在经过的小树林里如何作游戏。　　　　
　　　　远处穿来狗的叫声，查理一下子兴奋起来，他滔滔不绝地谈起自己的小狗，那只小狗老是跟着他，他星期天早晨不得不把他锁在家里，他好自己去上主日学。　　　　
　　　　“主日学！”杰克若有所思地说。“我小的时候一直想去。”　　　　
　　　　“我的家那里有一个很好的查经班，那里有几个人像你一般大，”查理说。　　　　
　　　　对与他俩谈的什么游戏或狗之类的东西，梅厄先生什么也没有听到，可是当他一听到查经班的时候，他的神经一下子兴奋起来，他马上对查理与杰克的谈话产生了兴趣。　　　　
　　　　“查经班？查理，你是说，”这是，似乎是什么东西打动了牧师，他想到了查经班可以帮助自己的这个牧区。　　　　
　　　　“是的，查经班：我们的牧师自己教；我们都很喜欢它。”　　　　
　　　　梅厄先生静了一会儿。“我不善于教学。我也从来没上过主日学。我怕自己会作不好这件事情，”他想。但是他的良心却说，“你最好尝试一下。上帝会加添你力量，如果这件事是他的旨意的话。尽管去干吧！”　　　　
　　　　“我们也可以开一个查经班，”梅厄先生认真地说。　　　　
　　　　“那太好了！”查理高兴地说；“你也来，对吧？杰克？”他转向杰克说。　　　　
　　　　“可我不是学习的料，”杰克说着，就用探询的眼光看了看牧师一眼。　　　　
　　　　“如果真心学的话，人人都会学好，”梅厄先生说。“明天晚上我们就开始吧！我们总得开始。”　　　　
　　　　“我会来的，不用担心，”杰克坚定地说。　　　　
　　　　这时候，他们来到岔路口，可以看到米德维拉镇的稀稀拉拉的房屋了。　　　　
　　　　“我得这边走了，”杰克说着把马转向路边，停下车来。　　　　
　　　　“谢谢你拉我们回家，我们走了，”梅厄先生说道，脚下的雪发出清脆的咯吱声。　　　　
　　　　杰克一边驾车，一边打着嘹亮的口哨走了，梅厄先生和查理肩并肩往前走着，谈论着查经班的事情，不知不觉就来到了牧师的门口。　　　　
　　　　在过去的半个小时中，一个戴着帽子的头每五分钟就探出来观望一下大街，看样子是在很焦急地等什么。当看到梅厄先生的时候，那个戴帽子的人好像松了一口气，门关上了，那个戴帽子的人走进屋里头去了，陌生人是不能随便进入的。　　　　
　　　　“该吃晚饭的时间了，”梅厄先生面带留恋的神情说；“能留下来喝杯茶吗？”　　　　
　　　　“谢谢你，先生，今晚就不了。姑姑希望我回家吃饭，”查理说；他亲热地握了牧师的手，鞠了个躬，道别了牧师就回家了。　　　　
　　　　今天晚上梅厄先生的书房似乎对他有特别的吸引力。或许是因为他善良的房东图布太太今天趁他不在家，把它清洁了一番；或许是因为他终于在教区里找到了一个对他有信心的人而高兴。尽管今天晚餐是图布太太还是与平常一样沉默不语，可是他觉得气氛比往常好多了。做家务事时，图布太太戴着一顶棕色的小帽，围着肥大的厨房围裙，而饭桌前的她，头上是一顶洁白的帽子，穿着黑色的驼毛外衣，简直就是换了一个人；她甚至不敢在牧师的面前开口，以免露出自己的个性。不管什么情况，只要牧师在面前，她总是保持沉默。他们在同一张餐桌上吃饭，他或许也愿意自己一个人吃饭；尽管如此，她还是没有疏忽自己该做的事情。在牧师他自己还没有注意到茶快喝完了的时候，她就帮他再添满，使他吃饭的盘子盛满桌子上的食物，他不出声地吃着，陷入自己的思绪中。　　　　
　　　　茶盘发出轻微的响声，牧师知道那是晚饭结束的信号，他也知道铃声是饭准备好的信号，他从来都是服从这些信号，这在他们中间形成了默契。　　　　
　　　　那晚，梅厄先生在自己的房间里忙个不停。他写了一篇又一篇的讲道的草稿，可是都不适合明天的讲台。这样一直到了深夜；他必须写出来，他必须准备一篇信息，它至少要能打动会众中一个人的心才行；他在主面前恳切地祷告，求主开启他的心，然后梅厄先生开始写起讲章来。　　　　
　　　　钟表的嘀哒声，过路者的声响，他都完全没有注意到。他完全沉浸在思考如何宣告这个全人类的福音上——这位救主为世人而死，这位死而复活的升天的主叫所有担重担的人到他这里来。


热心男孩查理第68节　不高明的玩笑

　　　　奥古斯塔•；拜里治站在客厅的镜子前面。很显然她对自己的这套好衣服很满意。这是她第一次穿上拖地的长裙，她已经在这个房间里踱来踱去好几次了，转过头来看地毯上的蓝色的丝绸裙尾。安妮呢，却在聚精会神地看着她新腰带上的蝴蝶结。　　　　
　　　　就在这是，查理从外面带着一股田野的清新进来了，她们俩显得有些难为情。　　　　
　　　　“呀！查理，你怎么不穿得正式的点儿！”奥古斯塔有些诧异地说。　　　　
　　　　“我晚了吗？”查理说，顺眼像个小大人似的看了一下自己的手表，就像是他戴手表有些年头了，（实际上，他不过才戴了一个月。）“五点半！我认为还不算太晚。月光照着，我以为天还没黑呢。”　　　　
　　　　查理一会儿就洗完了手。对他来说，这并不忙烦；这不需要花很多时间去考虑。当有人敲门铃的时候，他已经在客厅里面了。　　　　
　　　　来者是哈里•；德威先生，大家都认识他。显然他和奥古斯塔很熟悉，查理在学校也曾经看到过他。　　　　
　　　　哈里•；德威身高十四，他好像并不因为自己太高而难为情，他反而挺直头，就像是队列中的上尉一样军姿挺拔。