西方经典故事读本-第13节

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插翅飞走了。　　　　
　　　　我在父亲身上也确实察觉到同样的情况。如果哪天他加入了我们的祷告，似乎总会让他心平气和一点，对母亲和我们的态度也大为改善。由于父母都很勤快，他们很希望把孩子们也培养成这样。每个小孩一能够做什么事就被派去做一两件事。我十三岁的时候，有一段时间专门负责为牧师的园子除草，还为他跑跑腿。我十四岁时，他把我领进他的家，我很自豪地得到了他的“小男仆”的头衔。　　　　
　　　　我离开父亲农舍的那天早晨，我和蔼可亲的母亲看起来很激动。她说，如果她不先把我交托给掌管广大世界的上帝，她不能把我交给世界。然后她让我和她一起跪下来祷告：“恩主啊，求你怜悯我亲爱的儿子。我把他交给你看顾。他从现在开始要遇见很多试探，我恳求你保守他。愿他靠坚固的信心和诚实勤奋的工作，使他在你把他所放的这段人生路上尽他的职责。”然后她为我祝福，将一本新约全书放在我口袋里，告诫我要敬畏上帝，为主人做事总要象为自己做一样。　　　　
　　　　到了一个新环境，我肯定会有些事情我不大喜欢。我的女主人脾气很暴躁，厨子很凶。但你到任何地方伺候人，甚至在比伺候人好得多的生活当中，不也有很多不尽如人意的地方吗？任何地方都有试炼，仆人有仆人的试炼，但如果他们不学会容忍一些小的不便，他们一生可能会年年换地方，却从不会得到满足。这是我从长期的经历学到的功课。　　　　
　　　　虽然蒙上帝的祝福，我比大部分孩子接受了更多信仰方面的教导，但不久就发现，我有许多缺点，在我成为一个好仆人之前有必要纠正它们。刚开始，我被派出去跑腿时，我总是在路上闲逛。我那时还太小，没考虑到我这样磨磨蹭蹭不是在浪费自己的时间，而是在浪费主人的时间。我还有一个缺点，由于我在主人家所见所闻都是我从未看过或听过的，我总喜欢去说给我的旧伙伴听，或说给村里商店的人听。但我长大一些后，我开始认识到这是大错特错。一个星期六的晚上，我回去看我父母，我正要告诉母亲，牧师家里昨天怎么闹得天翻地覆，还有……。母亲用手按住我的嘴唇，说：“查尔斯，牧师家里发生的事不许再提一个字。你主人家不管发生了什么，出了你主人的大门，就什么也不许说。一个爱搬弄是非的仆人总是一个不忠心的仆人。他辜负了主人对他的信任。”　　　　
　　　　母亲的责备令我有点吃惊，但刻骨铭心，使我从此改掉了这个坏毛病。我认识的许多仆人都因为这个爱说的脾气引发了多少争吵。乡绅的小男仆尼克•；贾瑞特就因此而丢了差事、一套新黑绒西服和五英镑；本来因他主人去世而可以得到这些，但因为他跑到邻居那里去说，他家女主人有时会在乡绅星期天晚上跟家人一起读圣经的时候睡着，结果他什么也没得到。　　　　
　　　　尼克和我曾经一度关系很密切。我记得十六岁那年的一天，在乡绅的家里伺候主人过后，尼克一定要我晚饭后跟他一起玩掷骰子。我当时口袋里有五先令二便士，是我这辈子拥有的最大的一笔钱。在差不多两个小时之内，尼克就赢走了我最后一个先令。这在当时对我虽然是个沉重的打击，但最终证明这是件好事。因为经过我母亲的劝告，我下定决心，从此以后一辈子再也不赌了。而且靠上帝的恩典，我能一直快乐地持守这个决心。我也打心底里希望其他仆人也能下同样的决心。玩纸牌在大户人家的仆人当中非常普遍，这是他们可能陷入的最遭的恶习。我可怜的弟弟汤姆就深受其害。有一天，他刚拿到一个季度的工资，可不到晚上就打牌输了个精光。结果怎么样呢？从那以后他开始欺骗他主人，最终毁掉了自己。如果所有的仆人都不要浪费时间打牌，而是去寻找一些其它的娱乐如读读好书，写写东西、做做算术等，这岂不要好得多吗。我就是靠这样做现在才能胜任经理这个位置的，因为我从来没有专门学过写作。　　　　
　　　　我记得尼克以前老说：“主人在客厅里打牌，作仆人的干吗不放开手在厨房里打？”但尼克却没想到，他的主人本来就有钱，而且玩的输赢不大，他输点钱不会诱使他用不诚实的方法去扳回；而且，乡绅随时都有时间读书写字，而我们只有这么一点闲暇时间，如果我们不利用起来提高自己，我们不会有别的机会；对于他相对无关紧要的事，却可能毁掉我们。即使我的主人是个赌博行家，也没道理我非如此不可。一个仆人该做规矩的事，任他的主人去做他想做的事。如果一个主人在饭桌上发誓、醉酒，说下流话，或说亵渎上帝和宗教信仰的话，他将来必须向上帝交帐，很倒霉的帐。但他的坏榜样不能作为我们犯罪的借口，尽管这会加重他的罪。不管我们的主人在不在乎他们的灵魂，我们必须看好我们自己的。　　　　
　　　　再回头来说我自己的故事吧。我很羞愧，因为在我作仆人早期，为了找借口或掩盖自己的过错，我曾不止一次犯了骇人听闻、令人可憎的撒谎罪。让我高兴的是，经过以下那件事我改掉了这个毛病。一天，主人吩咐我去给一个病人送一瓶酒，他是我主人教区的成员。我不小心摔碎了瓶子，当然，酒就没有了。怎么办呢？我是去向主人坦白，承认我的粗心大意，还是撒个谎掩盖过去？经过再三考虑，我决定撒个谎。于是我编了一个故事，说“那个可怜的人对主人怎么感激涕零，对他怎么千恩万谢，还说自己好多了，他老婆也说这酒简直救了他的命。”这样准备好了后，我便往回走，路上我碰到了一个小商贩，我花一便士买了一本小书，里面有一个故事，讲到一个在德威兹的女人，就在撒谎时被当场击打而死。肯定是上天派这个小商贩到我这来悬崖勒马，使我不致犯撒谎的罪。“如果这个女人因撒谎而被击打而死，”我对自己说道，“我难道就不会吗？”因此，我直接回到家，如实承认我的粗心大意以及不幸后果。幸亏我这样做了，因为那个我妄图为他编造感恩戴德的话骗我主人的病人已经死了，后来我得知，是在瓶子摔碎之前就死了。　　　　
　　　　因此，从这件事后我开始明白，现在我深信不疑，不光是撒谎的罪，仆人在犯任何错之后立即承认，这要比靠撒谎去掩盖对他们有益得多，也能给他们更长久的安慰。当一个仆人撒了一个谎，他总处于被揭穿的危险当中，而且事情迟早会水落石出，那他就要声名狼藉了；而当他立刻坦白真相，他可能逃过主人的怒气也未可知，或者就算作最坏的打算，也很快会过去，过错本身会渐渐被人遗忘。


少年查尔斯第83节　查尔斯•；琼斯的个人小传（2）

　　　　我在牧师家里一干就是七年，现在已经二十一岁了。一天，我主人把我叫到他的书房，跟我说了好一会儿话，最后他说：“查尔斯，你已跟了我有相当长的时间了，我注意到你做事非常正派、节制、勤奋，这令我很高兴。你有的那几个小毛病，即使以后还会犯，上帝的恩典毫无疑问会医治你。你现在已能胜任比我所能提供的更好的位置，也能够得到超过我权限所能发放的工资。所以我要把你引荐给我在伦敦的一个朋友，如果你同意，一个月后就出发。　　　　
　　　　“但我又想到，把你打发到一个如此充满诱惑的地方，却不给你一些小建议，这是一个大罪。所以，听着，亲爱的查尔斯，我所要说的话都是为你好。首先，要敬畏上帝，这样你在任何情况下都不会惧怕人；做任何事总要行在上帝面前；不要不祷告就上床或起床；总要为你主人着想，正如你在想换一个地方时希望你的主人能为你着想一样；努力交一个敬虔的朋友，但要象逃避瘟疫一样逃避坏伙伴；小心不要与女仆打得太火热，这种非法的事能毁掉你的身体和灵魂；要象远离魔鬼一样远离酒馆，因为你进去一次，就再也出不来了；看紧你的钱，你的钱也会看紧你。　　　　
　　　　“这里，查尔斯，有一本圣经给你。你越读就会越喜爱；你越喜爱，就会变得越好，越快乐。我在第一页上面写了一些读经指南。愿上帝祝福你，我要跑的路已临近终点，在我就要跑尽我的人生路时，愿我们在天上见面。”　　　　
　　　　我主人的良善深深地打动了我，我泪流满面，说不出话来。我确实很高兴能去象伦敦这样的好地方；虽然同时，我又舍不得离开对我这么好的一家人，他们无怨无悔地象对自己的孩子一样对待我。我不想描述我与母亲惜别时的情形。我母亲庄严而慈爱地劝告我要敬虔，要正直，并在祷告中把我交托给上帝，其情形肯定是无法用语言描述确切的。她最后的几句话使我永志难忘：“亲爱的孩子，”她说，“我知道你深爱我，你不会在任何事情上给我不必要的伤害。记住，你无论什么时候做一件错事，都是在我心上扎一刀。”她说这些话的时候，眼里闪着泪光，然后静静地举起双手向上帝祷告，然后转过身回屋里去了。　　　　
　　　　我的读者，现在你看到，我已在那个危险的大城市伦敦伺候着一个很有钱的主人，除我之外，他还有十二个仆人。如果乡下人都和我一样了解伦敦，他们在决定舍弃乡下的安全和平静，而选择大城市的危险和诱惑时，就会非常小心了。我认识许多年轻人，他们在本地本来生活得安安分分，快快乐乐的，却跑到伦敦来指望挣大钱，结果他们在那里却丧失了诚信、内心的平安、健康、人品和灵魂。尤其是工匠，他们很喜欢到大城市去，因为他们认为，他们的劳动在大城市比在自己村里有更好的收益。可他们也不想想，在大城市，他们在一条肮脏狭窄、乌烟瘴气的小街上，在五六家人合住的脏房子里租一间脏房间，所花费的租金和在乡下租一所带花园的农舍相差无几。他们也不考虑在城市的开销有多大，还常常受到坏女人、坏伙伴、及满街的酒馆的诱惑。总而言之，我坚信你在农村劳动一天挣一先令比在城市挣两先令要强。　　　　
　　　　刚到的时候，我发现头三四天里一切都很顺心如意：充足的供应、充足的饮料、轻松的工作，还有一间宽敞明亮的仆人专用大厅。但不久，我这方面的事情外表发生了巨大的变化，我经历了有生以来从未经历过的巨大诱惑。我一直受教导这样认为：节制、勤奋、敬虔是美德。所以我从来不发誓；从不醉酒；从不赌博；有时间就去作礼拜；每天早晚祷告；如果其它时间不行，至少在礼拜天，我读一点我老主人送给我的圣经。但在这里我却发现，这成了我最大的罪过。他们一发现我是这种人，于是都解尽浑身解数比赛看谁最能取笑我。一个人称我为布道家；另一个称我为死板的教徒；第三个人称我为假道学；第四个人称我为唠哩唠叨的伪君子。如果我到任何其他先生家去，也会碰到同样的遭遇；我已经名声在外，成了家喻户晓的笑柄。　　　　
　　　　总之，在这三个月里，我的生活不断处在焦虑苦恼状态；以至于后来，愿上帝赦免我这个想法，我差一点想与他们同流合污，为了避免眼前的不安而几乎丧失永久的灵魂。但一个礼拜天的早晨，我正好听到我们教区牧师的一堂讲道，虽然我周围仍是这样的情形，却使我感到出人意料的巨大释放。是这样说的：“人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了！应当欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的。”（马太福音5：11…12）这个敬虔人的这篇杰出的布道正符合我的环境和心情，好象是专门为我而讲的。上帝喜悦我去运用了我所听进去又明白了的道理，我不但决心以后要顽强地忍受其他仆人的冷嘲热讽，即使那些我原来认为是最大灾难的捉弄，我也不再为之感到难过。　　　　
　　　　因此，从这时候起，我的不安状态很快就结束了。而且我热忱地将我的心得推荐给所有其他乐于养成规矩良好习惯的仆人们，使他们不致于因其他仆人捉弄取笑他们的节制及美德而感到难过。他们可以相信这一点，他们的事业是好的，尽管一开始他们要受一点苦，最后他们终将得胜。在短短的时间里，所有对我的逼迫都结束了。　　　　
　　　　有一天车夫对厨子说：“查尔斯信教的确有点太虔诚了，但依我说，我不觉得他很糟糕。如果我们都能象他这样，可能对我们更有好处呢。据我观察，他很谦逊，很友善，比我们这其他人更值得结交。我以后再也不嘲笑他了。”这番话恰巧被我无意中听到，使我感到无比欣慰。我不久又发现，所有的仆人对我的态度都改变了，原来车夫已把他的话在大厅跟大家都说了。我为了赢得他们的善意