天下粮仓-第52节
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蝉儿：“不愿意。我一定要等到亲眼看见米公子的时候，才想知道画得像是不像。”小梳子：“你觉得会像么？”蝉儿：“会像！一定会像！”
“不！”小梳子跳了起来：“不像！你画得一点不像！我告诉你吧，米公子长得像……像个老头哎！又老又干巴，还有点……”做了个弓背曲腰的模样，接着又一掸手，“算了，反正你也看不见！这么说吧，反正呀，米公子不像你画得这样好看！”
蝉儿一笑：“我信你的。”
小梳子满意了，晃着那三束扎着红布条儿的长辫，回房睡觉去了。走到门边，她又回过脸来，道：“蝉儿姐，我小梳子的话，你只能相信一半，知道么？”蝉儿笑：“一半是多少呀？”
小梳子笑起来：“做姑娘家呀，有一半的话是真的，就够了！”进了门，将门大咧咧地关上，房里立即响起了欢呼声，“睡喽！”
蝉儿摇了摇头：“真可爱！”
她手中的白绢上，米河的肖像与米河极其酷似。
7．米府大门外。晨。
清晨，米河背着行囊走出门来。一地供果祭品，满墙素幅。米河默看了一会，对着大门上的“奠”字深深行了个孝子礼，转身步下台阶。他忽然感觉到什么，回过脸去，目光落在刘统勋的那幅素幅上。“天生姓米，天下有米……”米河念出声来，接着轻轻一笑，“好对！——刘延清泣挽？你这个刘延清，其实还未把要说的说完！且让我米河替你补上吧！”米河走到墙边，从行囊中取出笔，拔了铜帽，在那挽联上补写了起来：天生姓米米太小天下有米米真大写毕，米河对着已焕然一新的挽联念了一遍，收拾起笔墨，急步往胡同外走去。
门里，柳含月的泪眼在默默地看着……
8．嘈杂的北京街市。日。
街面作坊铺子到处挂着招幌：香蜡铺门首挂着布联，上写“制兰桂之珍香，浇柏油之大蜡”；糖果铺挂着“蜜饯糖果桃杏脯”；制药铺的门媚挂着长牌“聚川广云贵之精华，制丸散膏丹之秘药”，铺子里人来人往，一派热闹。“滚！”一声断喝，一个人从糖果铺里被推了出来，“你这个贼！还不快滚！”被推出的是许三金。
许三金从地上爬起来，将偷在手中的一把芝麻糖狠狠地朝推他出门的店主脸上掷去，撒腿就跑。跑出老远，许三金才站住，对着那店主做了个“老子不尿你”的手势，大摇大摆地往前走去。
“啪！”一只手搭在了他的肩上。许三金回头，一惊：“米公子？”
9．小酒店里。
饿极了的许三金拼命地吃着面，不停地往碗里浇醋放辣。
米河也在吃着面，道：“你与王凤林做下的事，我已经知道。”
许三金的嘴停下了，用筷子啪的打了自己一额头，笑道：“饶过我了？”米河：“你救下了我父亲的女婢，我得谢你。”许三金：“不就是个女婢么？”米河：“过去是女婢，现在不是了。”许三金：“我知道了，这美娇娘做了庞管家的老婆。”
米河：“不，做了我米河的老婆。”
“什么？”许三金一惊，“米公子是在与我许三金说笑吧？”
米河：“吃饭的时候，我从不说笑。”
许三金：“怎么会呢？你米公子是朝中二品大臣的公子，她柳含月虽然长得美如天仙，可名分怎么说也是个仆人，她与你不般配呀！再说，她柳含月真想嫁人，嫁我许三金还差不多。”
米河：“住口！”
许三金的嘴巴停住，挂了一嘴的面。
米河：“告诉我，为什么离开米府了？”
许三金：“是庞管家将我吓跑的。”
米河：“他吓着你了？”许三金：“米公子您要是见了那景儿，也保准吓死。
——您见过捧着一只鞋往嘴里啃的东西么？“
米河：“见过，那是狗。”
许三金：“是狗就不吓人了！告诉你吧，啃鞋的是庞管家！那天，我把替柳含月收着的那双绣花鞋交给庞管家，托他还给柳含月，没想到，他庞管家拿了鞋，这么看，那么看，将我支开，一个人就啃起绣花鞋来了！——您看着，就这么啃——”
伸手一把夺过身后一位吃客正吃着的烧饼，往嘴里一咬，三下两下就给啃没了。
那吃客叫骂起来。米河掏出一枚铜子，脸也不回地扔了过去，对许三金道：“你往后打算怎么办？”
许三金哭丧起脸来：“往后的事，谁知道啊？没准往店门下过路，就被屋面上掉下的瓦片给砸死了。”
米河：“想做官么？”
“做官？”许三金笑了，“想啊！想着想着就见官了！”
米河：“对！你真想要做官，就得先见官。”
许三金：“米公子是要我见官坐牢啊？”
米河：“走，我告诉你该怎么见官！等你明白了，你就能做上官了！”
10．街面上。
米河急步走着。许三金紧跟在后。许三金：“米公子，您说，您为什么要帮我？”
米河：“因为你救过我老婆！”
11．一座豪华酒楼上。
米河领着许三金走上楼来。酒楼上正在摆着豪宴，杯光酒影之中，一片红顶子的光亮。
许三金吓了一跳，暗声：“妈哎！这满京城的大官都在这儿喝上了？”欲往楼下逃去。
米河一把抓住许三金的胳膊：“别怕！记住，喝酒的时候，做官的最记不起的事情就是头上戴着什么！你这会儿就是偷了他们的顶戴，他们也未必会知道。”
许三金：“米公子是要我许三金偷顶戴啊？”
米河：“不是偷，是摘！”
许三金：“摘？我就这么走过去，摘？”
米河：“你不用动手，只要坐在一旁听他们说什么就行了。”
许三金明白不过来：“坐着听他们说话儿？”
米河：“他们喝酒的时候，会说出许多真事儿来。你只要把这些真事儿记住，随后…一用笔记下，这就等于是在摘他们的顶戴！”
许三金想了会，还是不明白：“我记着那官儿们的酒话干什么？酒话都是胡话，我又不是包打听！”
米河：“你做上了包打听，你就会知道，这些戴顶戴的，都会一个个怕上你！
到时候，他们会找你，会求你，会什么都答应你！“许三金眼睛一亮，笑起来：”是么？天下还有这么好的事？这活，我干了！——可是，我把他们说的酒话都用笔记着，不还是一张分文不值的破纸么？“米河：”你记下了他们说的事——别的不用多记，就记谁托谁办什么事就行！然后向酒保打听这些官员的名字，再找到他们的宅子，整天坐在那宅门口候着，不用坐多久，你就一定会看到那托着办事的人会送上礼来。等那人送完礼出来，你就上去，对那人说：我可记下你的事儿了，说吧，该怎么办？——只要你这么做，不出三月，你就是这些官员的爷了！你想搞谁的顶子就由着你摘！“
许三金激动得满脸通红：“要是我不摘他们的顶子呢？”
米河：“那你想要什么就有什么。”
许三金叫起来：“我要是也想弄个顶戴往脑袋上戴戴呢？”
米河一笑：“他们会花银子帮你捐来一顶送到你脑袋上！”
“这么说，我许三金有顶戴了？”许三金摸着脑袋，大声叫道，“我要八品的！
不！七品的！正七品！和钱塘县衙的知县大人那顶戴一模一样！“那围着大圆桌喝酒的官员们闻声回过大红堂堂的脸来，看了许三金一眼，大笑：”这世道也怪，疯子都爱上酒楼溜弯儿！——酒保！把疯子给撵了！“
12．京郊。
岔路口，米河和许三金告别着。许三金眼睛红了：“米公子，你真要走了？”
米河：“三金，我这一路都在想，我给你出的那个点子，其实不是好点子。”许三金：“不，是好点子！这么容易就有吃有喝，还有官做，哪有比这点子更好的点子？”
米河：“知道这点子是谁告诉我的么？是小梳子！”“小梳子？”许三金记了起来，“她这么个泥鳅儿似的女孩，还能想出这么个不滑不腻的好点子？”米河：“她说，这叫以毒攻毒。”许三金：“米公子放心，这绝活儿，我许三金只干一回，决不传人！”米河：“大清朝的官场风气要是正了，你想传也传不了；要是不正，你就是不传，也会有人这么干。这世上，比小梳子聪明的人多得很。”许三金：“我会见好就收！”米河：“三金，我有句话要留给你，你能记着么？”许三金：“能记着！”
米河：“你做过运河的河工，是么？”许三金：“做过！挑了一年土，把背都压驼了！”米河：“要是真有人替你捐官，就让他们给你捐个河道官，你能答应么？”
许三金：“为什么要我做河道官？这可是最苦的差事！”
米河的声音字字惊心：“我要你替那些为你捐官的人……把他们没办的事，都办了！”
许三金的眼睛里涌出泪来，对着米河跪了下去，磕了个头，泣声道：“米公子这么看得起我许三金，我……我从今以后，就是脱胎换骨的人了！”他又俯下身磕了个头，抬起脸来时，他看到的只是米河匆匆离去的背影……
13．运河高岸上。日。
堤亭里，站着一位京官，朝着正在运河中驶行的漕船摆着手。
那漕船放下一条舢舨，一运了摇着橹，向堤亭摇去。
14“红孩儿”漕船主舱内。
桌上几样河鲜一壶黄酒，白献龙与那京官在对酌着。京官：“本官受刑部衙门之托，前来见白爷，有两件事：一是向白爷转告高大人破了阴兵借粮案的来龙去脉，也算是为白爷脱了那受猜疑的干系；二来，是想来给白爷交个底儿，要是白爷您手下的弟兄们还像往年那样，在这漕船上带私货、掺白灰、贩硫磺、倒瓷器，等等等等，弄出鸡飞狗跳的事来，这乱子可是没人再替白爷收拾。”白献龙：“阴兵借粮的事，我白爷已经听说搞清了，心里的石头也就落地了，要不，我白爷一上通州的粮码头，就被一索子给套了去也没准。”京官笑起来：“京里都在传说，那清河县令李忠的脑袋，在运河里漂着，怎么也不沉，还张着嘴喊：”我冤哪！我冤哪！‘白爷在夜里可曾听到过这喊声？“白献龙也笑了：”听到过！可不是喊着我冤哪我冤哪，而是喊着’杀得好！杀得好‘！“
两人大笑起来。京官：“说正经的，您自爷管运着的这几百上千条浙江漕船，可是头批到通州的，也就是说，是皇上登基后第一趟运京的皇粮！能喝上这头口水的，可不容易，千万不可出一丁点儿事来！——您可得知道，这是咱刘统勋大人让我特意来给您捎信的！”
白献龙：“听说过‘鸭笼子’么？”京官：“没听说过。”白献龙起身：“走，我让你见识见识！”
15·船尾。
“鸭笼子”被木绞车绞上船来。笼里，一副人的白骨！京官吓了一跳：“白爷……
这、这人是干什么的？“白献龙笑了：”昨天这会儿，这笼里的人，还跟我喝着酒。“
京官：“那他这会儿怎么就变成骨头了呢？”
白献龙：“他偷着一袋皇粮上岸去卖了，那买粮的是我的眼线，又将粮食给我送了回来。不用说，这卖粮的，就活不成了！”
“好！”京官笑道，“有白爷的鸭笼子，这皇粮出不了事！”
白献龙想起了什么：“对了，我想跟您打听件事。”
京官：“请说！”白献龙：“在京宫里，听说过有人买回一位在书院打杂的女子，带回府上当婢女的么？”
京官想了想，摇头：“没听说过。那女子叫什么？”
白献龙：“柳含月。”京官：“这名不像是婢女的名字。长得如何模样？”
白献龙：“我也没见过，不过，她长得怕也是……像她妹妹一样，国色天香吧！”
京官：“她还有个妹妹？”
白献龙：“这正是她妹妹托我办的事。两姐妹在京城分手多年了，若是能让她们见着，我白爷也算是做下一件天大的好事。”
京官想了会：“你是说国色天香？”
白献龙：“算不上国色天香，至少也称得上绝色美女！”
京官：“这绝色美女，做着京官人家的婢女可不多啊！——对了，我听说，刚病故不久的仓场总督米汝成米大人，府上有位女婢，有点儿绝色的意思。”
“你说什么？米大人死了？”白献龙一惊。
京官：“白爷认识米大人？”白献龙：“我和米大人是同乡！对了，我听说，他的儿子米河，在钱塘帮了卢焯大人的大忙，后来又带着两个姑娘跑到了清河县，不知怎么一鼓捣，也鬼使神差地帮了高大人的大忙。”
京官：“找人的事，不会有错，白爷到了京城，去一趟米府，没准就能见到那个柳、柳什么来着？”
16．河流渡口。日。
米河站在岸上等着渡船。身后响起马蹄声，一辆马车急驶而来。马车在米河身后停住，从车厢里下来的是刘统勋。
“米公子！”一身便袍的刘统勋站在车边，对着米河喊了声。
米河回头。刘统勋：“米公子走得好快！要是你没在那挽联上补几个字，想必此时已经渡过河去了。”
米河：“你是刘延清？”刘统勋：“这满朝文武、百千鸿儒，敢在我刘延清的
