221蚂蚁 作者:[法] 贝尔纳·韦尔贝尔(txt)-第14节
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她不断地回旋下降。认清自身的罪孽后，她的恐惧消失，连压迫性的痛楚都烟消云散。她持续地回旋下降，直到差点儿撞上一扇门。一扇普通的门，门上有一部分刻满铭文。她没花时间读。有个门把，门嘎叽一声开了。门后头，还是阶梯。唯一的差别是石阶上有一点点突出的含铁凸块，呈赭红色，之间还有水滴渗透，极有可能是地下河造成的。
然而，她清楚地感觉步入新的阶段。突然，她的手电筒光线照亮脚边的一片殷红血迹，应该是聒喳喳的。勇敢的小狗狗，竟然跑到这个地方。到处泛着泥浆，墙面的污渍根本分不清是血迹还是生锈的铁块。她突然辨识出一种声响：
“劈劈啪啪。”
好像有人朝她走来。脚步迟疑，仿佛来人天性害羞。露西停下脚步，用手电筒的手把在黑暗中探索。当她寻出声音的来源时，她发出惊怖的尖叫。
然而，从她所在的位置，没有人能听得见。
白昼为宇宙万物而来。它们持续往下深入地下第３６层。１０３６８３号对这一带相当熟悉。它们终于脱离险境。岩石味道的兵蚁不可能跟随它们到这里。
它们钻入低矮且杳无人迹的地道。有些地方还可以看见洞穴，或左或右，全是弃置了至少１０个冬眠期的旧谷仓，地板湿滑，水气渗透。正因为这个缘故，这地方才会被认为不够卫生，被视为贝洛岗城里评价最差的区域之一。
好臭！雄蚁和雌蚁还无法完全放下心中的大石。它们察觉有敌意存在，同时有触角监视着它们。这一带都是游手好闹的流浪汉和寄生虫。
它们张大嘴巴，在幽暗污秽的地道与房间穿梭前进，尖锐的嘎嘎声吓它们一大跳，呼嗤，呼嗤，呼嗤……声调持平，组合出令人昏昏欲睡的单调旋律，回荡在泥污处处的地下室。兵蚁认为是一只高唱情歌的蟋蟀。
两只有生殖力的伙伴无法放下忐忑不安的心。照理说，蟋蟀能突破联邦军队的防线深入城邦内部，简直是对军队的公然嘲讽，根本是不可思议的事。
上任蚁后不是说过吗？
想全面拄制一切，不如控制要塞。
另一种声响，好像有谁急速地挖洞。难道岩石气味的兵蚁又追来了？面前突然喷出两把钉耙状的利刃。两只手，这两只手在空中乱抓，并将泥土撒向后方。接着硕大的黑色身影窜出。
但愿不是土拨鼠！３个伙伴僵直呆立，目瞪口呆。
是土拨鼠。泥中的涡虫，黝黑的长毛圆球，白色尖爪。它在沉积岩层中悠游自得，就像青蛙在湖中一般无二。它们拍打，划动。接合黏土层，有惊无险。挖土机过去了。土拨鼠姐觅食蠕虫。它最大的乐趣就是，一口咬住蠕虫的淋巴神经结，让它们瘫痪，并将蠕虫活生生地储存在它们的土洞里。
３只蚂蚁再次有条不紊地清洗身体，除垢，再上路，
它们钻进一条挑高、但非常狭窄的地道。兵蚁在前面引导，施放注意的气息，请大家注意天花板上的动静。的确，天花板上黏满了血红带黑斑的臭虫，这些专找麻烦的讨厌鬼！
身长３颅（约９毫米）臭虫背上的图案，仿佛是愤怒的眼神，一般而言。它们以死虫的湿润腐肉为生，但有时候，也吃活的昆虫。一只可恶的讨厌鬼立刻朝它们俯冲而下。还来不及着地，１０３６８３号已经将腹部调节至胸廓下方发射蚁酸了，当可怜的讨厌鬼落地时，早已化成一堆温热的肉酱。它们如秋风扫落叶般地吃完食物，并快速离开现场，免得另一只怪物又展开攻势。
第三章 智慧
正确地说，实验是从１９５８年１月间开始的。
第一个主题：智慧。蚂蚁有智慧吗？为求解答，我找来一只落单的褐蚁，中等身材且具有生殖力。它面对如下的难题——一个洞穴的底端放一块变硬的蜂蜜，洞口用树枝枝丫封住，不算太重却很长且稳固地架住。正常的情况下，蚂蚁会将洞口弄大钻进去。但是，洞穴的四周是由硬塑胶巩固支撑，因此无法穿透。
第一天：蚂蚁断断续续地拉着枝丫，拉高一点点，但不久就放掉，然后再拉高。
第二天：蚂蚁做着相同的事。它同时尝试咬坏底座部分的枝丫，没有结果。
第三天：同上。昆虫仿佛迷失在谬误的逻辑推理中，但仍旧固执地努力，因为它还想不出另一套办法。这可能是不具智慧的明证。
第四天：同上。
第五天：同上。
第六天：早晨起床，我看见从洞里拔出来的枝丫。一定是在夜里发生的。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》
接下来的地道多半有障碍。头上的泥土干冷，由白色的葡萄状须根固定，但土块仍不时崩落，大伙称为“宅内冰雹”。唯一的防御方法只有提高警觉，以及万一闻到任何土块时，马上跳到一旁。
３只蚂蚁朝前行，腹部贴地，触角平躺背后，大步开走。１０３６８３号看起来一副胸有成竹的模样，十分清楚它要带领伙伴们前往的方向。
泥土再度变得湿润，一股令人作呕的气味在此间游移。生命的味道。生物的味道。
３２７号雄蚁驻足不前。它不太放心。它觉得有一面墙好像偷偷地动了一下。它往可疑的地方靠近，墙面再次颤抖，仿佛露出一个口来。雄蚁后退。这东西太小，不会是土拨鼠。洞口化成螺旋状，中央出现隆起物，直射出来往雄蚁跳。
雄蚁放出惨叫气息，蚯蚓！雄蚁一口将它咬成两截。但它们四周的墙壁，陆续冒出身子扭曲的蠕虫。很快地蚯蚓聚集，简直像是在鸟的肠子里。一只蚯蚓胆大妄为地圈住雌蚁的胸膛。雌蚁大颚上下咬合，将它裁成数段，每一段还不停地卷曲着。其它的蠕虫也相继行动，环绕它们的脚和头。触角与蚯蚓接触是蚂蚁最不能忍受的事。３个伙伴齐心协力挣开枷锁，并朝这些毫无防卫能力的蠕虫发射蚁酸，最后地上仍躺满了不时颤动着的凹凹凸凸赭红色尸体，仿佛还想挑战似的。
它们狂奔而去，当它们恢复神智，１０３６８３号指出另一条要穿越的新通道。愈往里走味道愈坏。它们也慢慢习惯，兵蚁标出一面墙，解释要在这里挖掘。
“这里是旧的卫生堆肥间，聚会的地点就在这隔壁。我们在这里聚会，没有人会来打搅。”
它们穿墙钻孔。墙的另一边是一座大型的房间，弥漫着粪便的味道。
３０位加入联盟的兵蚁的确在那里等待，但若要商讨要事的话，必须先具有拼图游戏的基础知识，因为它们全都遭肢解分尸，头和胸膛相隔好一段距离………
惊慌失措的它们检查死亡之境。谁能在这个地方，就在贝洛岗的脚底，将它们一举杀害？
３２７号发出信息，“一定是从地底钻出来的东西。”
“我不这么认为。”５６号雌蚁反驳道，同时它建议雄蚁挖挖地面看看。雄蚁伸出大颚重敲。疼痛。底下是岩石。
１０３６８３号补充说道：“巨大的花岗岩，这是城邦的底座，坚硬的地板。并且非常厚实，非常大。我们尚未发现它的边缘。”
总之，甚至可能是世界的终点。此时有般怪味作祟，某种东西刚踏入这个房间，一种它们立即会产生好感的生物。不，不是同族的姊妹。原来是一只鞘翅目蚜虫。当５６号雌蚁还是只幼虫时，就听城邦之母谈论过这种虫：
没有任何感觉可以比得上吸取鞘翅目蚜虫蜜汁后的那种通体舒畅。我尝过一次。所有肉体欲望结合的果实，它们的分泌物能弭平所有凶狠的意愿。
吸吮这种物质后，无疑地，痛楚、恐惧、智慧一律中断。如果蚂蚁能逃开那甜美毒汁供应者的魔掌，它们也必然义无反顾地离开城邦，寻寻觅觅只为再次尝鲜。它们不吃不喝，不眠不休地寻找，直到精疲力竭。然后它们果真找不到鞘翅目昆虫，往往就附身一株杂草上等死，慢慢地让身体内千百种不得满足的欲望折磨而死。
有一天，５６号雌蚁发问，为何要纵容这样的惨祸在域邦中上演，而白蚁和蜜蜂它们就会毫不留情地予以消灭。城邦之母告诉它，面对一个问题总有两种解决方法：禁止问题靠近，或是让问题自然发生。后者一定较差。鞘翅目蚜虫的分泌物掺入其它物质是疗效卓著的药品。
３２７号带头前进，禁不住鞘翅目蚜虫甜美气味的诱惑，３２７号舔着它腹部的须毛、须毛上滴出会产生幻觉的液体，令人大惑不解的事——毒汁制造者的腹部加上两根须毛，整体看起来，活脱是带着两只触角的蚂蚁头翻版！
５６号雌蚁也飞奔而去，但它没有时间享受大餐，一股蚁酸呼啸而至。１０３６８３号也脱离迷惑状态马上发射。鞘翅目蚜虫痛苦地卷曲着。
１０３６８３号简明地发表见解：
“在这么深的地底，见到这种生物是件反常的事。尤其是鞘翅目蚜虫不会挖洞。一定是有人故意安排，好阻挡我们进一步追查！这附近一定有不为人知的秘密。”
另外两位同伴，羞愧的，不得不佩服同伴的真知灼见。它们找了好一阵子，它们搬开石砾，仔细闻遍每个小角落。
线索很少。然而它们终于辨识出一股霉臭味，杀手的岩石味道。不容易侦测到，只有两三个分子而已。味道是从那里发出来的，小岩石的后面。
它们推开岩石，又是一条秘道。只是，它既不是在木头中，也不是在泥土中挖出来的，而是直接在花岗岩中钻洞！还没有任何蚂蚁的大颚能咬穿这种石材。
通道非常宽阔，但它们还是小心翼翼地探身下去。短暂的行脚后，它们到达一间满是食物的房间。面粉、蜜汁、谷类、各式肉品……每种的数量都大得惊人，足以养活整个城邦，并度过５个冬眠期！所有的一切都散发出与追杀它们的兵蚁一样的岩石味道。在这里怎么可能会暗藏一间堆满食物的仓库？更奇怪的是，还有一只鞘翅目蚜虫挡住出入口！
族群中从来没有任何触角传递过这个消息。它们开怀大吃一顿，然后集合触角整理头绪。整个事件越演越不明。歼灭首批探险队的秘密武器，带特殊气味四处追杀它们的兵蚁，鞘翅目蚜虫，城邦底部的食物暗藏点……这些都在显示出，并非仅仅是侏儒蚁收买一批外籍间谍那么单纯。料不到这些间谍的组织如此严密！
３２７号和伙伴们并不想再深入思考下去。地底深处回荡着沉沉的振动声。碰碰、碰碰、碰碰……上头的工蚁正用腹部敲击着地面。事态严重，城邦进入第二级警戒状态。它们不能无视这项召唤，步伐自动转向。它们的身躯，被一股不可抗拒的力量驱动着，早已先行出发与族群共存亡。
远远跟着它们的小跛子松了口气。呼！它们什么都没发现。
尼古拉鉴于母亲以及父亲都没有从地窖回来，他下定决心报警。
一个饥肠辘辘、双眼红肿的小男孩跑到警察局说明“他的父母消失在地窖里”，而且很可能被老鼠或蚂蚁给吞噬了。
两位惊讶不已的警员，亦步亦趋地陪他回到西巴里特街３号的地窖。
第四章 智慧
实验再度展开，这一次有摄影机全程拍摄。实验的主题为，相同种属的蚂蚁以及相同的洞穴。
第一天：蚂蚁一直拉、推、咬着枝丫，没有任何结果。
第二天：同上。
第三天：好极了！它找到某种方法，它稍微打开枝丫，然后用肚子顶住空隙并用力涨大肚子。之后它往下寻找新的着力点再重复刚才的步骤。就这样，慢慢地，断断续续地，从枝丫底下爬出来。
原来如此。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝时知识百料全书》
警报发放乃肇因于一项极不寻常的事件。地处最西陲的拉舒拉岗遭到侏儒蚁的军队攻击。它们终于决定再兴烽火。战争已无法避免了。一些生还者，冲出施嘉甫岗设下的包围，讲述着难以置信的事情经过。
根据它们的描绘，事情是这样的——１７℃——时间，一根长长的洋槐树干，往拉舒拉岗的主要入口逼近。一截居然会动的树干。树干冲撞一次，以旋转的方式破坏洞口！哨兵出城攻击这块木头，非但没有发现来者是谁，连它们也被如数消灭了。后来，所有居民都躲在洞里，祈祷树干停止破坏。可是一直不停。树干穿透圆形屋顶，好像揉碎颗玫瑰花苞般，然后深入地道探索。军队全力反扑却徒劳无功。蚁酸对这截植物性破坏者是一点办法都没有。拉舒拉岗居民极度恐慌。终于平静了。
