侠骨柔情-第6节
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他发出一声拉长的低吟。梅德琳听到了马上下定结论，邓肯非常鄙视她。〃我保证，邓肯，这种事不会再发生。
邓肯圈住她的腰，拉她过来。〃我向你保证，它还会再发生，梅德琳。〃梅德琳认为他简直像在发誓。〃
★★★
罗狄恩男爵距邓肯军队扎营处只有半天的行程。天时对罗狄恩有利，因为他藉着明亮的满月光徹夜追赶。他的士兵在忠诚及数目上皆可与邓肯的匹敌，没有人抱怨这突然改变行程的出征计划。
一个半疯的仆人追赶上他们，传达邓肯恶行的消息。他们立刻返回城堡，看到威克森男爵留下的'战绩'一些肢体残缺的士兵在护卫满街的焦土。这人全都咬牙切齿要加入手刃邓肯的行列。但不眠不休的苦行使他们又憎恨起罗狄恩来。
罗狄恩打算快速追击邓肯有两层原因。最重要的是他知道自己以卑鄙的方式欲置邓肯于死地的事会传诸于世，使他成为宫廷上被人讥笑的懦夫。邓肯会上诉威廉二世，而国王虽然恩宠他，也必然被迫勒令要他们两人决斗。罗狄恩心里有数，自己若与邓肯单打独斗，一定必死无疑。威克森男爵的骁勇善战，天下无敌，是举世皆知的。唉！邓肯如有和他决斗的机会绝不会饶他性命的。
罗狄恩虽然也才智双全，但他的诡计多端影响不了邓肯在威廉王心中的地位。他在朝中的权力极大，类似国王的机要秘书。虽然他不会读、写，他将那无聊的纸上作业留给教士，但国王在宫廷时，罗狄恩的职责是帮国王分辨那些人是真心跟国王打交道的。这是个有权有势的职位。事实上，他就是个花言巧语的专家，专门灌输那些位低的群臣一些可怕的观念，要他们付钱，才能上奏。他替些想亲近国王的人铺路，将他们的金子装入自己的口袋。
但现在，一旦他杀害邓肯的卑鄙行为暴露，他很可能会失去一切。
梅德琳的哥哥被公认是个英俊非凡的男人。淡褐色的眼睛配上耀眼的金色卷发，身材高挑，虽然有些瘦，但有完美如雕刻出来的双唇。当他微笑时，全宫廷的淑女几乎被迷昏在地。罗狄恩的妹妹，克莱莎和莎拉和他一样有着金发、褐眼，几乎和罗狄恩一样美，而且追求者众多。
罗狄恩被评断为最有价值的单身汉，可以选择全英格兰所有的美女。但他不要任何女人，只要梅德琳。他的继妹是他追踪邓肯的另一个原因。梅德琳只有两个月。在她成长的岁月中，伅几乎将她遗忘。她外表的巨变真的令他大为震惊。她以前是只丑小鸭，大大的蓝眼睛吞没她半张脸，下唇太厚，老中噘着嘴，而且骨瘦如柴，病恹恹的。梅德琳当初简直是个笨小孩，当她弯腰行礼时，两只瘦腿常常踉跄倒地。
罗狄恩误判她的潜能。时代没有任何特点可以预知有一天她会像极她的生母。梅德琳已由尴尬的黄毛丫头，摇身一变为胜过他其他继妹们的可爱美人。
谁会料到竟有此奇迹？胆怯的毛毛虫长成美丽的蝴蝶。罗狄恩的朋友们第一次见到梅德琳，全哑口无言。摩卡，罗狄恩的心腹知已，已向他提亲，以好几盎斯的黄金当作订金。
罗狄恩不知能否让梅德琳投向其他男人。她好像她的母亲。当他第一次见到她，肉体就起了反应。这是多年来女人第一次打动他的心弦，只有梅德琳的妈妈对他有如此的影响力。啊！拉卡儿，他内心之爱。她毁了他对其余女人的欲念。但他不能拥有拉卡儿国；他经常为她食不咽，卧枕难眠，暴跳如雷。本以为她下的魔咒会随她的死而离去，但这是个愚蠢的希求，罗狄恩不得不承认，它一直存在。梅德琳，他的继妹，是他能再度自己是个正常男人的另一次机会。
罗狄恩非常苦恼。他在欲望与贪婪之间无法抉择。他要保留梅德琳为自己所用，也想要她带来的金子。或许，他想，如果他够狡猾，他能两者兼得。
★★★
梅德琳睡醒的样子很窘。她在邓肯的上面，半边脸靠在他平坦的腹部，双脚缠住他的，手挤进他的大腿之间。
因为她还在昏睡状态，梅德琳不知道她的手摆在那里。邓肯好暖……喔，老天爷，她的手正放在他最隐密的地方。
梅德琳双眼倏地张开，身体僵硬，不敢呼吸。主啊！让他继续睡，她慌乱地祈祷，慢慢将手抽开。
〃你终于醒了。〃
梅德琳全身抽搐，邓肯知道自己又吓着她了。她急忙滖开，大胆地瞥他一眼，想或许能向他致歉，她的手是碰巧撞上那里，他会体谅自己的无知，不是吗？
喔！圣母玛丽亚，她觉得自己正满面通红。而邓肯今天早上又在皱眉了。他看起来似乎不打算听她道歉，所以她省去开口的尴尬。
他的表情凶暴。新长出来的胡子让他更像 而不是人。他又好奇地看着她，手继续搭在她的背部。她记起整晚他都温暖着自己。他本可以很轻易地伤害她。梅德琳明白她正设法消除对他的恐惧，但无可置疑地事实恰恰相反。噢，邓肯真的吓坏她了，但这种感觉跟她害怕罗狄恩的感觉完全不同。
今天是她几个星期以来，自回到罗狄恩家中后，首次早晨醒来胃中没有恐惧的恶心感。她知道原因了：因为罗狄恩不在这里。
邓肯完全不像罗狄恩。不，一个会残酷地伤害别人者绝不会在睡眠时将温暖分给他人。而且他遵守诺言，没有占她便宜……亲爱的上帝，她还吻他。忽然间，梅德琳清楚记得那一刻带来的惊人心跳。
感谢主，她学会隐藏自己的感情。梅德琳确信自己的神情没有外泄半点心思，甚至还有些优雅，不是吗？唉！她叹口气，邓肯不可能知道她在想什么。
他端详着梅德琳，她很好玩地将情绪一波波展现在他眼前。她的眼眸说出了一切；起先是恐惧、羞惭，最后也有放松，他想。
他很能透视他人内心。身为一个战士，透知敌人的心思能加快他的正确反应。他也学到如何得知敌人最珍惜的东西，然后将它取走。这是打击敌人的方法，也是他在人际关系上习得的教训。这两者无法分开。虽然梅德琳不清楚这点，她已透露出她人格中的重要讯息。隐藏她的情绪似乎是她的重要前提。梅德琳让他知道并非所有的女人都是被情感所操纵的动物。只有在摧毁她家时，她表露出外在的反应。看到罗狄恩家臣惨不忍睹的尸首，她尖叫出压抑的惧怕。然而邓肯怀疑梅德琳是否曾意识到自己失去控制。
唉，邓肯正得知梅德琳的所有秘密，但他知道愈多，愈使他困惑不已。而且，说实话，她很令他高兴。
邓肯赶紧移开，忍住再度揽她入怀，亲她的强烈冲动。他突然很想回家。直到将梅德琳安全放到自己稳固的防卫城堡后，他才能安心。
站起来，甦醒他的四肢，他走离梅德琳暂时将她抛离脑海。太阳已爬上云端，厚云挡住阳光的热度，晚上盖住地上的霜仍末溶解。上路前还有许多事要做。虽然新的一似乎变得更寒冷，但拂面而来的暖风沿能取悦邓肯。
梅德琳出去找安生，这个侍从正在照顾邓肯的战马。梅德琳跟那只野兽远远保持距离，因此，必须向那个男孩喊话要她的粗麻袋。
她本来只想洗洗惺忪的睡眼，但清净的溪水非常诱人。梅德琳拿出袋中的香皂很快洗了个澡，换上干净的衣服。她整好粗麻袋后，跪在溪边开始梳理纠结的头发。现在她正在休息，脑中没有丝毫惧怕，有充裕的时间考虑自己的处境。第一个问题是邓肯为何带她同行。他说过自己属于，但不知道那句话是什么意思，又胆小得不敢要他解释。
吉尔来找梅德琳。她听见他的脚步声，转身看他走来。
〃该上马了。〃他咆哮，怒吼声几乎把她吓入水中。吉尔即时拉住她，免得她出现不雅的狼狈样。
〃我还在绑辫子，一会儿就好。你根本不必对我吼叫。〃她补充，小心地缓和语气。〃我的听力很好。〃
〃你的头发？你还在……〃吉尔结巴，他的神情暗示他认为她心智失常。〃你是我们的俘虏，老天！〃他终于结舌地说话。
〃我明白，〃她回答，声音跟晨风一般。〃但这表示我不能在上马前编完我的头发吗？〃
〃你想激怒我？〃吉尔大叫，〃梅德琳小姐，你不再高高在上，你现在地位薄弱，难道你头脑简单，连这个都不懂？〃
梅德琳摇头。〃你为何对我生这么大的气？每句话都用喊的。这是你的习惯，还是因为我是罗狄恩的妹妹？〃
吉尔没有立刻回答。他的脸色涨红。梅德琳很抱歉惹怒他，但仍决定套他的消息。很明显地，他的脾气已经失去控制，如果再激他一点，或许他会说明自己的处境。吉尔比他哥哥单纯多了，比较容易上钩，如果她够聪明的话。
〃我为何被抓？〃她溜出口。问题的唐突令她瑟缩。毕竟她还是不够聪明，吉尔回话时脸色惊讶。
〃是人哥哥定下战争条件的。梅德琳，你应该一清二楚。〃
〃我一点也不清楚。〃她抗议，〃如果你愿意，请跟我解释，我很想了解原委。〃
〃别跟我玩无知的游戏了！〃吉尔怒斥，〃全英格兰都知道过去一年发生了什么事。〃
〃不是每个人都知道，〃梅德琳回嘴，〃我两个月前才回到我哥哥的城堡，这许多年来我一直住在与世隔绝的地方。〃
〃啊，没错，〃吉尔讽刺。〃跟你的花神父住在一起，我知道了。〃
梅德琳觉得自己的冷静即将崩溃，她好想对这个傲慢的家臣尖叫。英格兰的每个人都相信这个可怕的谣言吗？
〃很好。〃吉尔宣布，不理会她的愤怒。〃我很乐意告诉你所有的经过，然后你就不能再继续假装了。罗狄恩攻击属于邓肯的两个忠实家臣的采邑。两次袭击都屠杀无辜的女人小孩。家臣没有得到事先的警告；你的哥哥假装友好，直到他的军队开进内城。〃
〃为什么？为什么罗狄恩要这么做？他想得到什么？〃
她试着隐藏吉尔的话所带来的震惊。梅德琳很清楚自己的哥哥是多么无恥，但不了解他的动机。〃罗狄恩一定知道邓肯是他们的领主，会报复。〃
〃唉，那正是他的希望。梅德琳，他想杀死邓肯。〃他鄙视地大笑。〃你的哥哥很贪权。全英格兰他只怕一个人－邓肯。他们权力相当，外人公认罗狄恩是国王的亲信，但是邓肯的军队是世上最英勇善战的，国王珍视我哥哥的忠诚跟他珍惜罗狄恩的友谊一样。〃
〃国王容忍此种背叛行为吗？〃
〃威廉拒绝毫无证据的控告。〃他的声调充满不屑。〃他绝不护卫他们任何一人。我能向你保证梅德琳小姐。当我们的国王由诺曼第回国后，他不能再逃避这个问题了。〃
〃邓肯不能挽回他家臣的损失，这就是我哥哥的家被毁的原因？〃
〃你难道真天真得以为邓肯不会报复？他立即驱逐占领他家臣采邑的无赖！〃
〃一报还一报吗？吉尔。邓肯也连无辜者一起杀害？〃
〃不，女人和小孩都被留下来。我们威克林人不是屠夫，梅德琳，虽然你哥哥是这么对你说。我们的军队攻击别人前，也不会伪装仁义。〃
〃罗狄恩什么也没告诉我。〃她再度抗议，〃你忘了我只是他的妹妹，不够格参与他的大事。〃她双肩下垂。上天，竟有这么复杂的内幕！〃如果国王袒护罗狄恩，那你哥哥会如何？〃
吉尔听出她话里有一丝惧意。奇了，她的反应好像偏向邓肯。她是俘虏，关心他哥哥，真是一点道理也没有，她把他搞胡涂了。〃邓肯的耐性有限，当你哥哥胆敢碰威克森，他的命运就注定了。我哥哥不会等国王回来，他会跟你那混帐兄长殿开殊死战。邓肯会杀了他，不管国王同不同意。〃
〃你说罗狄恩碰威克森，这是什么意思？〃她问，〃你还有另一个威克森兄弟为罗狄恩所杀吗？〃她假设。
〃你又想伪装不知道阿狄雅的事，你在玩什么把戏？〃
梅德琳的胃打结，因为吉尔射出可怕的目光。〃请你，〃她低语，向他的恨意点头〃我必须知道全部细节，谁是阿狄雅？〃
〃我们的妹妹。〃
梅德琳的心痉挛。〃你们会为一个姊妹发动战争？〃她急声问。
她的表情非常惊讶。吉尔不知为何她有如此反应。〃我的姊姊去皇宫，当她独自一人时碰到罗狄恩。他强暴她，梅德琳，而且还非常残忍地打了她。她能活下来真是奇迹。虽然后来身体治愈了，但心已破碎了。〃
梅德琳无法再藏住情绪。她转身，不让他看见泪水滖落她的双颊。〃我很难过，吉尔。〃她轻声回答。
〃你相信我所说的一切�
