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第51节

白鲸 作者:赫尔曼·麦尔维尔-第51节

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  我把我量好的大鲸肋骨的尺寸,以及大鲸骷髅的其他的数据,都一一写在了我的右臂上。

  后来,为了保险起见,我干脆把这些数字都纹在了我的右臂上。

  因为在我的颠沛流离的生活里,实在没有什么更好的办法来保存这些再珍贵不过的材料了。

  现在看来,幸亏我当时这样做了,否则的话,这些东西就会和我的很多像“裴廓德号”上的朋友一样,永远留在大海里了。

  但我并没有把我的全身都纹满这些数据,我还留着一些空白的地方。

  因为我还在构思一首诗,这些地方是留着干这用的。

  
  









103.失去气概的鲸骷髅

  关于鲸鱼的脑袋、喷水口、嘴巴、牙齿、尾巴、前额、鳍以及鲸的其他的各个部分,我已经利用各个不同的场合向你讲解过了。

  下面我要讲的是它给人的整体的印象。

  就整体印象而言,鲸鱼给人最深的无疑是它的躯体。

  据我的计算,最大的格陵兰鲸的身长有六十英尺,体重有七十吨重;最大的一只抹香鲸的身长在八十五英尺到九十英尺之间,身体最粗的地方在四十英尺左右,重量应该在九十吨以上。

  要知道,这一切都是经过周密的计算得来的,但并不是实际测量的。

  因为,没有哪一台秤可以称得起这庞然大物,这个能顶一千人以上重量的家伙。

  因为不可能把一条活生生的鲸鱼带到你面前展示给你,所以我们只有来看它的死后的骨架,也就是我们平常所说的骷髅,借此来增加一点认识了。

  现在摆在我们面前的这条鲸骷髅总长度为七十二英尺,据此推算,它活着的时候应该是九十英尺左右长。

  因为从经验来讲,一条大鲸活着的长度比死后的鲸骷髅长度要多出五分之一左右。

  在这七十二英尺的长度中,脑袋和嘴已占去了二十英尺,剩下的是它的大脊椎骨,为五十英尺上下。

  它的胸骨,实际上是它的肋骨,只有脊椎骨总长度的近三分之一,同脊椎骨连在一起。

  胸骨在鲸的生前裹护着它的内脏。

  肋骨每侧有十根,从颈部开始数起,每一根有六英尺长,第二根就长了一些,第三根又长了一些。

  以此增长下去,到了第五根的时候,长度就已经到了八英尺多。

  第六根可能和第五根一样长。

  可从第七根开始,长度就开始等量地减少了。

  直到第十根,只有五英尺多一点的样子。

  虽然长度有差别,但它们的粗细却是一样的,只是中间的略弯一些。

  于是有的地方拿它来架在小河上,做桥用。

  打个比方,这大鲸的骨架摆在这里,很像一艘放在造船架上的就要建好的船。

  只需稍加加工,就可以下水了。

  其实,这些鲸骷髅已经无法再现它在世时的强大了,我们可以看这个实例。

  这条鲸骷髅的中间的最大的肋骨是八英尺长,而据我所知,它在世时最粗的地方的直径有十六英尺,而最粗的地方恰好就是最大的肋骨所在的位置。

  所以,同裹着数以吨计的大量的鲸肉的活鲸比,现在的鲸骷髅只是反映了鲸的一部分规模。

  大量的像鲸肉一样无法保存的部分都失去了,像原来丰满有序的鳍,现在只是一堆零乱的骨节。

  原来威风凛凛让捕鲸者心惊肉跳的鲸尾,更是荡然无存找不到踪影。

  所以,光来看一看鲸的骷髅是无法完整准确地体会鲸的全部风貌的,那充其量不过是一具标本意义的骨头而已,是它生前的缩影。

  你可千万不要以为见了它就算是见了鲸鱼了,简直是差得远呢!

  可是你要不做一个真正的水手,到惊滔骇浪的大海上去,亲自下到小艇里,手拿标枪,向大鲸挑战的话,你又怎能充分地体会大鲸的雄伟,被它的伟岸气概所震慑,并从中完整无缺地领略大鲸恢宏的精神呢?

  可见,不管是什么东西,即使生前再强大再威武,死后也逃脱不了同样的命运,那就是:

  灰飞烟灭。

  
  









104.鲸的化石

  要想写出一部巨著来,你就必须先选择一个大的题材,这是我对大家的忠告。

  从跳瘙身上是永远也发掘不出撼世的题材的,因而以跳蚤为主题的作品是不可能伟大和恒久流传的。

  我选择了鲸和捕鲸的人们做我的作品的主人公,我从他们非凡的身上找到了我取之不尽的灵感。

  他们身上有着我永远发挥不完的感慨,有着我永远汲取不完的思想。

  我因为要写这非凡的内容而情绪激昂起来。

  我总是自觉不自觉地受了他们的影响。

  比如,我总是会把稿纸上的字写得像招帖上的字那样大,总希望我的笔用一只秃鹰的羽管做成,总希望用维苏威火山的喷火口来做墨缸。

  而一旦我的思绪围绕着大鲸运动,想把它描绘下来的时候,我又总是很快地精疲力竭。

  涉及的东西大多了,要想把他门写清楚,恐怕我的著作要和鲸的身躯一样巨大了。

  要做好这些准备,我需要付出大量的精力从事有关的研究,必要的考古就是其中之一。

  在进行有关的考古工作之前,我必须向大家提供我的有关从事过发掘工作的履历证明:

  我的履历证明是石匠和泥水匠,曾经开挖过壕沟、运河、水井、酒窖、地窖以及各种水渠,

  现在,有关鲸的考古开始了。

  首先我们要接触大量的鲸化石。

  我们现在所能接触到的鲸类化石,最早的都是第三纪的,这些化石和现在的鲸类不完全一样,但基本上还可以算做是一类。

  最近三十年间,在下列地方陆续发现了一些鲸类化石:

  阿尔卑斯山山脚的伦巴第,法国、英国、苏格兰、美国的路易斯安那、密西西比和阿拉巴马。

  其中阿拉巴马州的鲸化石是1842年发现的,当时把这只大骷髅发掘出来的农民给吓坏了,竟然怀疑它是降自天上的天使的尸体。

  当地的医生一致认为它属于一种大的爬虫类,直到把其中的一些骨头送到英国后,才被英国的鲸类学家认定是鲸。

  我置身于这些鲸化石之中,我的周围满是鲸骷髅:鲸的头盖骨、牙齿、嘴巴、肋骨和脊骨。

  我在努力寻找着这些鲸化石和现在的大鲸们之间的相像之处。

  我感到每一块儿都似曾相识,但又有些陌生。

  我的思绪返回了人类刚刚降临到地球的那最初的年代。

  那时地球的表面处在一片洪荒和浑沌之中,人类已经走上了安第斯山脉和喜马拉雅山脉,现在的热带地区则没有任何陆地可言,那正是大鲸的世界。

  我被大鲸吓坏了,我恐怖地想:

  既然它比我们人类更早一步来到这个世界上,那么是否会在我们人类灭亡之后接着存在下去呢?

  我的这种猜测在尼罗河畔的一个神庙里有着反映。

  那个神庙是五十年以前被发现的,它的天花板上有着和现在的地球仪上相似的天体图,那其中就有一只正在游动着的大鲸。

  还有一个事例,就是在非洲海岸不远的地方,一个古庙附近,竟然还有着一尊巨大的鲸的骷髅。

  据北非的一个旅行家记载,那是一只世大的鲸撞在海岸上死去后留下的。

  当地的老百姓认为,那神庙有一种上天赋予的神秘的力量,所以,不管哪只鲸从它面前经过,都会死掉的。

  不管他们怎么说,我想说的只是:如果我们南塔开特的捕鲸人去那个神庙的话,一定会悄悄地参拜一番的。

  
  









105.鲸会退化吗?鲸会灭绝吗?

  我们在深入地研究鲸类的同时,一定会提出这样的问题,那就是:鲸类自从我们知道的它存在的那个年代开始,一直到现在,它究竟是进化了还是退化了。

  这要根据我们目前所掌握的情况来推断。

  以我们现在捕到的抹香鲸和被发现的第三纪鲸化石相比,我们发现,现在的抹香鲸的身躯比第三纪的鲸类化石的身躯要长。

  若以第三纪鲸化石和早期的鲸化石比,我们又发现,第三纪的要大些。

  由此我们可以推断出:鲸的身躯并不是在不断地缩小。

  上一章我们说过阿拉巴马那只大鲸化石,那是现存最大的鲸化石,它的脊架长度不到七十英尺,可是我们现在捕到的最大的一条鲸,量来它的脊架有七十二英尺长,而且,据权威的人讲,它刚被捕到的时候,身长有一百多英尺呢。

  虽然以前的鲸学家们对大鲸的长度有各种各样的说法,而且有的竟然认为最大的鲸有八百英尺长,但是,那些说法都没有什么切实的根据,现在的捕鲸人没有谁会相信他们。

  还有一个要提出的问题是:鲸类会灭绝吗?

  要知道,现在的捕鲸船几乎是遍及世界的每一个角落,他们的瞭望者站在桅顶上,可以看见世界上所有的鲸。

  这些捕鲸船几乎在世界上的所有有鲸出没的海域巡游着,它们的标枪手高举着标枪,不放过每一条从他们面前游过的大鲸。

  鲸类究竟能否经得住人类这样穷追不舍呢?

  它们会不会在人类的打击下灭绝和消失呢?

  野牛群的命运会不会就是鲸的命运呀?

  三四十年以前,在美国伊利诺和密苏里州的大草原上,野牛群成千上万,它们自由地游荡着,繁衍生息。

  可是现在,仅仅是三四十年以后,就再也找不到它们的踪影了,在人类野蛮的猎杀下,它们绝了迹。

  难道鲸的命运有朝一日也会和野牛一样么?

  让我们冷静地来分析。

  分析的结果我们认为鲸类是不会被人类灭绝的。

  首先,我们的捕鲸船绝对不会像那些捕猎野牛的人那样收获巨大,就算是我们的一只捕鲸船有四十个水手,航行四年,最多捕到四十只大鲸的话,那么同量的猎手会在同样的时间里猎杀起码四万头野牛。

  其次,现在的鲸们安全意识要加强得多了,它们开始成群结队地组织在一起,声势浩大,以对抗人类的捕猎。它们会不断地转移,不断地躲避人类,你认为它消失了,可能它正躲在其他的什么地方呢。

  第三,鲸类有两个天然的堡垒,即南极和北极地区,这两个地区是人类的禁区,却是鲸的避难所,人类可能永远也攻不破它们。

  第四,同陆地上的一些动物比,鲸类的活动范围要大得多了,回旋的余地也大得多,而陆地上的动物,比如说是象吧,已经遭受了几千年的捕猎而没有灭绝,那么鲸怎么会灭绝呢?

  它们会不断地繁殖的呀。

  第五,大鲸的寿命比人类要长得多,可以活到一百岁,试想一下,如果现在我们把和我们同时代的没有活到一百岁的人都弄活过来,那么我们的世界将多出多少人来呢?

  所以,基于以上种种的理由,我们会说:鲸是不会为人类所灭绝的,虽然它们在个体上会有死亡的现象,但是从总体上来讲,鲸类是不死的。

  
  









106.新腿

  对于任何一个人来讲,他一生都要享受若干的幸福,但也要承受若干的不幸。

  有无数的警世箴言都告诉人们:

  你享受多少幸福就要承受多少不幸。

  或者是说:

  你经历多少不幸必将会得到多少幸福。

  总之这意思就是:

  在人的一生当中,他经历的不幸和得到的幸福一定是等量的。

  可亚哈船长不这么认为。

  他在被莫比·迪克带来的无边的痛苦之中看得十分清楚,因为现在围绕着他的一切的痛苦都来自于这家伙,来自于这家伙先前带来的巨大的祸患。

  而这些祸患,现在看来,又繁衍出了无数的小的痛苦的分支。

  在人的一生之中,他所经历和承受的不幸总是多于他所能够得到的幸福,而并非是和它等量的,即使上帝也不会分得这么公正。

  这是亚哈船长从自己身上得到的结论。

  不仅如此,情况甚至比这还要糟糕。

  那就是:

  幸福不会时时伴随你的左右,就像是一个忠实的奴仆一样,往往是换了一个环境就不再开花结果。

  而不幸呢?

  它们却往往像一条甩不掉的恶狗,紧紧地尾随着你,并且接二连三地为你生出一系列层出不穷的祸事来。

  这不幸或者说是祸患就像是一只巨大、凶狠而又让人恶心的巨蟒。

  它浑身冒着湿气,像

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