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第30节

白鲸 作者:赫尔曼·麦尔维尔-第30节

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  还有一种用木头刻的鲸,也是著名的工艺品。

  所有的这些东西,都是水手们自己创作的,工具只是一把小刀,这对于心灵手巧的水手来说,已经是足够了。

  在长期脱离了社会而流浪在海上的生活中,水手们很容易地恢复了自己的野蛮状态,但是也造就了他们坚强、刻苦和耐劳的精神。

  这些大量的做工精巧花样繁多的手工艺品就是证明。

  要仔细地寻找鲸的痕迹,其实是不难的。

  在乡间的一些老式房屋的靠路边的大门上,有的还挂着当门环用的鲸尾,不过现在来看,也就是个摆设了。

  在一些老式教堂的尖顶上,人们用铁板做成鲸的样子,放在那里做风信针。

  在一些地区我们还可以发现一堆一堆的岩石块,这其中就有鲸的化石。

  当然,如果你是一个真正的捕鲸人,有足够的眼力的话,你完全可以在起伏的山脊间,找到鲸的侧面的影子,不过这要花费相当多的时间。

  如果我们有足够的想像力的话,我们也可以坐着小艇飞向天际,去寻找天上的大鲸。

  不管是在北极,还是在南极,我们都可以仰见鲸星座的存在,只是,我们无法得知那其中究竟有什么奥秘。

  
  









58.专横的海洋

  绕过好望角以后,我们向东南行驶了一小段,之后便折向了东北方向。

  我们开始自西南向东北穿越印度洋,目标指向亚洲东南的马六甲海峡。

  转弯儿之后,我们开始遇到了成片成片的鱼群。

  这是一种很是细小的黄鱼,但数量很大,有的竟然会绵延好几海里远。

  于是,我们就像是在麦收季节驶进了一大片看不到边的麦地一样。

  这种黄鱼是露脊鲸的食物,我想我们该遇到露脊鲸了。

  果然,这猜想第二天就应验了,我们发现了露脊鲸,而且为数甚多。

  这些露脊鲸正忙着在黄鱼群里美餐,笨拙但是快活,并没有太在意我们。

  它们在麦地里穿行,就像是举着大镰刀,在愉悦地收获着金黄的麦子一样。

  它们大张着嘴巴,穿梭往来,把一群群可怜的小黄鱼纳入自己的腹中。

  有时,它们也会停下来,稍微歇一会儿。

  这时候从桅顶望去,它那黑乎乎的脊背浮在海面上,就像是一堆乱石块儿,乍一看都搞不清是什么,就像是你走过平原,无法辨出像黑土堆一样躺着的大象一样。

  陆地上的人对海洋总是不如对陆地那样有感情,对海洋中的动物也有一种不太喜欢的感觉,认为它们没有灵性,虽然生物学家早就指出,海洋中的动物和陆地上的动物原本是一家的。

  可是人类却永远不可能把海洋彻底征服,也不可能让它在陆地面前俯首称臣,不管他们的力量发展到多大,技术发展到多先进。

  海洋对于人类来讲,总是未知的,虽然哥伦布从那么早就环游了地球,但是海洋却永远也不会向人类低下头来。

  海洋虽然没有对第一个环游地球的哥伦布施以暴行,没有让他永远地留在海洋之中,而是放他返回了他的故乡葡萄牙,但是,它的残暴的内心并没有改变和减弱,它一直把对人类的仇视埋在心里,把人类企图征服海洋的雄心击得粉碎,把企图征服海洋的人击得粉碎。

  迄今为止,无数的灾难已经降临到了雄心勃勃冲向海洋的人的身上,而且这悲剧还在不断地上演着。

  但是,人类却丝毫没有从中体会到什么,对海洋依旧很是慢怠,不给予起码的礼遇,更别说是尊敬。

  对于本性阴险的海洋来讲,人类的这种态度无疑是对它的挑衅,所招致的也无疑是毁灭。

  也许,这海洋真的就是《圣经》中记载的洪水,至今还没有退去,还占据着世界三分之二的领地。

  海洋不仅仅是对于人类如此的无情,就是对于生息于自己的怀抱的生灵们也是如此。

  就是被认为海洋中最有威力的大鲸,也无法主宰自己的命运,经常被巨浪冲向礁石,摔个七零八落,和同样零落的船只并排接受祭奠。

  海洋是个六亲不认的家伙,除了它自己之外,没有任何什么可以控制和支配它,所有有这种思想的人都会是它的手下败将。

  鲸吞食黄鱼,人捕杀鲸,海洋埋葬人。

  人、生物和自然就这么相互凶残地角逐着。

  看看这有时还显得平静和温柔的海洋吧,这里面竟隐藏着这么多的祸心。

  再看看我们碧绿温和的大地,那才是我们真正可以寄托灵魂的所在呀。

  虽然它也被海洋包围着,但是我们可以在那里乞求上帝的庇护,而在海洋呢,我们却听不见上帝的声音。

  别离开陆地。

  
  









59.白乌贼

  我们慢慢地驶过黄鱼群,向我们既定的东北方向驶去。

  天气不错,海上一片安宁的气氛。

  我们的大船徐徐前行,三只桅杆像是三棵棕桐树一样,悠悠摇荡着。

  每隔一段时间,夜军那神秘的银白色的喷水就出现一次。

  这天早晨,阳光灿烂,轻涛荡漾,天空一望无际地蔚蓝,气氛宁静得叫人感到简直有些夸张。

  大个子在桅顶上瞭望。

  他看到了远处一个奇怪的东西在海里浮沉着。

  那东西是白色的,很大很大,速度却很慢很慢。

  它慢吞吞地从海里冒出来,越冒越高,甚至直到腾空于海面之上了。

  它的颜色是雪白的,甚至刺眼,就像是雪崩一样。

  它在海面之上闪动了一会儿,又慢慢地沉了下去。

  它就这样反复着。

  大个子盯着那东西,心里在嘀咕着:

  “也许这就是莫比·迪克吧?”

  等到那大白家伙再次冒出来的时候,大个子叫了起来:

  “看呀,它来了,白鲸,白鲸来了!”

  他的声音之尖,就像是一把利剑,把正在打盹的水手们都给刺醒了。

  “在哪里?”

  水手们挤在甲板上。

  “就在前方,正前方,快看!”

  亚哈船长立在阳光下面,沿着大个子所指的方向向前望着。

  一大团白色的东西映入了他的眼帘。

  “快放艇!”

  亚哈船长命令。

  四只小艇一会儿就出现在了海面上,亚哈船长的小艇一马当先。

  他们迅速地划向他们的猎物。

  快要接近的时候,那东西又沉了下去,我们只好把桨放下等着。

  等到那东西又在原地浮上来的时候,我们顿时被一种奇异的景致吸引住了。

  这哪里是什么白鲸,分明是一大团软绵绵的像是棉花一样的东西,在太阳的照射下,闪着奶白色的光。

  令人不可思议的是,那家伙竟有大概八分之一海里见方那么大,并且还从身体的中央辐射出了无数条细长的手臂来,这些手臂弯弯曲曲,七缠八绕的,像是一大群蟒蛇一样。

  看着这怪物在波涛间不住地浮游,谁都不知道它究竟是什么。

  “我宁肯和莫比·迪克拼一场,也不愿意和这个大白妖怪纠缠。”

  斯达巴克看着它说。

  “可那到底是什么呢?亚哈先生。”

  弗拉斯克问亚哈船长。

  “大乌贼鱼,我们捕鲸船看到这东西的机会不多,只是听人说过。”

  不知什么时候,亚哈船长的小艇已经掉头回去了。

  看到了大白乌贼鱼,大家都觉着有些晦气,认为这是不祥的预兆。

  可是,大家毕竟开了眼,因为这么大的海洋生物,恐怕以前谁都没有见到过。

  只有少数多少有点见识的水手,才隐隐约约地感到,好像抹香鲸这回真的要来了。

  原因并不太明了,因为以前他们曾看到大抹香鲸吐出过什么东西的残臂,竟有二二英尺长,现在看来,就是这乌贼鱼的了。

  所以他们觉着这乌贼是大抹香鲸的食物。

  既然见到了大抹香鲸的食物,那么恐怕离抹香鲸不会太远了。

  
  









60.捕鲸索和人生的危险

  下面,我很快就要讲到“裴廓德号”开始捕鲸的事儿了。

  在开始讲捕鲸的事儿之前,我必须先给大家讲清一件我们在捕鲸时最重要最不可缺少的器具。

  这就是捕鲸索。

  在我们这些出海捕鲸的人看来,捕鲸索是不可思议的,甚至是令人恐惧的。

  捕鲸索是用大麻做成的专门用来捕鲸的绳子。

  捕鲸索每根有三分之二英寸粗,至于长度,根据捕获对象各有不同。

  以捕抹香鲸的绳子为例,每根都要有一千二百多英尺以上长。

  做这种捕鲸索是很要功夫的。

  先把一缕一缕的大麻搓成五十一股细绳儿,再把五十一股分成三份儿,每份合成一大股儿,最后,再把这三大股合成为一整根儿。

  这样做出来的捕鲸索是十分结实的。

  有人做过实验,仅每一小股就足可以吊起一百三十磅的重量,这样计算下来,整根绳子就几乎可以吊起三吨以上的重量了。

  原来用的捕鲸索都是以大麻为原料制成的,做成之后再薄薄地喷上一层油,这样既容易编制,又能使绳索结实,还会有光泽。

  但有经验的编织者和水手都知道,千万不要喷得太多,否则绳索的坚实程度就要受到影响了。

  现在,美国人用的捕鲸索都是用马尼拉绳做的,因为马尼拉绳比大麻绳更结实,更有弹性,也更好看,更适合于小的捕鲸艇使用。

  如果说大麻做的捕鲸索是皮肤泛着黝黑光泽的印第安人的话,那么马尼拉索则是个皮肤泛着金色光泽的高加索的西加塞亚人。

  在捕鲸船上,捕鲸索被专门地缠放在索桶里。

  索桶的中间有个芯样的东西,捕鲸索就围着它来绕,从中间向外,一层一层的,绕得很结实。

  绕捕鲸索是一件很麻烦的事,有时候,绕好一根捕鲸索要花整整一个上午的时间。

  因为,绕索的人知道如果绕得不整齐,这些绳子打结或纠缠的话,那么当把绳子撒出去之后,很有可能会把船上的人的手脚甚至整个身子都勒住,叫人动弹不得,那样的话,后果就严重了。

  在英国人的捕鲸船上,一般的情况下,都会有两个盛绳子的桶。

  他们这样做很聪明,可以很容易地把这两个桶安置在船舱里。

  而美国人就不是这样了,他们只有一个大桶,直径和深度都有近三英尺。

  要把这样一个庞然大物安放在地方有限的船舱里,实在是大伤脑筋,要知道,不管从哪个方面讲,这家伙都给捕鲸小艇增加了不小的负担。

  捕鲸小艇上除了六个标枪手和舵桨手之外,就只有些桨什么的和这只大桶了。

  打个比方,如果找一大块漆布盖在大桶上面的话,就好像是六个人划着小艇,给可恶的大鲸鱼送去了一个硕大的结婚蛋糕。

  捕鲸索绕进了桶里,而两个头儿却都被留在了外面。

  为什么下面的头儿也要留在外面呢?原来,这样做是有道理的。

  鲸鱼被标枪扎中之后,很有可能往海底钻,有时会把一整根绳子都拖尽。

  如果那家伙钻得太快的话,会把小艇也一起带入海中,拖向海底,那样的话,任凭你在水中如何扑腾叫喊,也不会再找到你的小艇了。

  它已经被鲸鱼拖着送给了龙王。

  如果你的捕鲸索两头都是露在外面的话,就好得多了。

  当被扎中的鲸带着捕鲸索没命地逃窜的时候,你只需把下面的头儿和临船的捕鲸索连在一起,这样一根绳子变成了两根绳子,被扎中的大鲸就只能拖着两根绳子在两只船的下面游荡了。

  要讲清楚捕鲸索的安置是一件很麻烦的事,可要讲清楚捕鲸索的使用,则更要麻烦几倍。

  先把捕鲸索的上端从桶里拉出来,绕过船尾的一个起滑轮作用的圆柱儿,再笔直地拉到船头,交叉着绕在每一把桨和橹的把儿上,再拉到最前面的木楔或沟槽里,绕在沟槽里一个有扣轴的地方,别让它脱了。

  这还没完,还得从扣轴那里拉到船头的饰物上转一圈儿,绕回来,在索桶上绕六十到一百二十英尺,再绕回船舷,拉到船尾,同标枪的绳子接在一起,这才算完事儿。

  够复杂的吧?

  捕鲸索就这样复杂到极点地绕在捕鲸小艇上,简直是把捕鲸小艇五花大绑,捆个结结实实。

  对于捕鲸小艇上的每一个水手来讲,这些绳索都是天罗地网。

  如果是一个没出过海的人看了这阵势,是一定会要

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