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第12节

白鲸 作者:赫尔曼·麦尔维尔-第12节

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  “谁?亚哈船长!”

  “没错了,在老水手里,人们都这么叫他。你还没见过他,是吧?”

  “没有,听说他病了,可能快好了吧?”

  “快好了!哈哈哈!”

  陌生人放肆地大笑起来。

  “他要是好了,我的这条左胳膊也就能好了!”

  “你了解他?”

  “关于他,他们没跟你说些什么?”

  “没说什么,只说他是个好人,好船夫,捕鲸好手。”

  “说的不错,千真万确,可是,可是他一声令下,你就会跳起老高来!他走一步,咆哮一声;咆哮一声,走一步,而你呢,你不得不一步步向后退!”

  “在别人眼中亚哈船长就是这样一个人,可你还不知道他在合恩角曾经像死人似的躺了三天。”

  “当然,你就更不知道他把吐沫吐到银葫芦里的事了,还有上次航行中他丢掉的那条腿的故事。你们都不知道吧?是的,没有人告诉你们,全南塔开特也没几个人知道。”

  “不过,那条腿的事很多人都知道,一条大鲸鱼吃了他的腿!”

  “朋友,你讲这些是什么意思?你的脑子是不是出了点小毛病。你刚才讲的亚哈船长失去一条腿的事,我们很清楚。”

  “很清楚?真的?很清楚!”

  “是的。”

  这个叫化子似的人,凝视着“裴廓德号”,略事沉吟,一挥手,说:

  “你们已经上了船、签了约,成了那条船上的水手,是吧?”

  “约当然要签,该签的吗,该怎么办就要怎么办,当然办了也不会怎么样。”

  “事情已经铁定了,你们要跟他一起远航,反正总得有人要出海的啊!”

  “好啦,祝你们好运气!愿那说起来也是神圣的苍天,保佑你们吧!很抱歉,耽误你们时间了。”

  “够了。请你直截了当地把你要说的话说出来吧!这么神头鬼脑地说些不着边际的话,未免有点骗人的嫌疑了吧!”

  我很不客气地说。

  “噢,讲得很好,我最喜欢别人以这种方式讲话。像你这样的人他最需要!好啦,再会吧,船友们!”

  “噢,对了,等你们上船以后请你代为转告,我已决定不当他们的水手了!”

  “哈,我说船友,你用这套把戏是骗不了我们的,装着神秘兮兮的,谁都会!”

  “好吧,祝你们好运!”

  “本来运气就很好嘛!走吧,魁魁格,离开这位半疯子吧!”

  “不过,我还想问一问,你的尊姓大名?”

  “以利亚。”

  “以利亚!”

  我默默地重复了一下,便和魁魁格一起离开了这个叫化子似的老水手。我们俩一致认为,他不过是个骗子,没有得逞!

  说到这儿我下意识地一回头,突然发现他竟在后面跟着我们!我没有告诉魁魁格我的发现,还照样你一言我一语地前进。

  我们拐了个弯儿,他也跟着拐了过来,他这无疑是在跟踪我们!不过,他要干什么?我百思不得其解。

  闪烁其辞的话、“裴廓德号”、亚哈船长以及他失去的那条腿、我们签的合同……我心中将这些翻来覆去地想了个遍,还是理不出头绪来。

  为了判定一下这个以利亚是不是真的在跟踪我们,我拉着魁魁格走到了路边,看着后面走过来的他。

  他却旁若无人地从我们面前走了过去,好像根本没看见我们俩。

  
  









20.慈善姑妈

  数日之后,“裴廓德号”上呈现出一片忙碌景象:帆布、绳索等一应需用之物都陆续搬了上来。

  法勒船长可能从来也没离开过船,他在监视着船上的所有准备工作。到码头上采购的事就由比勒达负责了。他们和那些被雇来干活儿的人一样,每天都一直工作到很晚。

  在我们签约以后的第二天,岸上各个旅店便都接到了通知,让“裴廓德号”的水手们把行李送到船上去,因为开船的日期是不定的,也许明天就走。

  我和魁魁格把行李送上船以后,又返回岸上的旅店,我们计划开船时再上船。不过,即使他们通知你要开船,你上了船,船却要好几天以后才能开。因为船上需要准备的东西太多,临时想起来就又得延期开船。

  捕鲸是一项远离尘世的事业,一去数年,锅碗瓢盆、食品药品以及衣物都要拿上够三年用的。

  而且,捕鲸船出海作业的危险性最大,小船、圆木、绳索、标枪都要有备用的,连船长也有一位后备的。

  负责准备这些东西的,是比勒达船长的妹妹,一个小老太婆。她是个很干练的人,仿佛永远不知疲倦地往船上搬着各种各样的东西:牛肉、面包、淡水、铁桶、燃料、钳子、餐巾、刃叉、锤剪……

  这是一位以慈悲为怀的老人,她以她的善心和体贴入微的行动,关怀着船上的每一个人:这回她手里拿的是厨房里用的一罐酸菜,下一次她拿着的又是为大副记航海日志而准备的一大扎鹅毛笔,再下一回拿着的则是给得风湿病的人护腰用的法兰绒……

  大家都叫她“慈善姑妈”。给人以爱是她一生的生活准则,何况这船上还投着她劳碌一生积攒下来的几十个银元呢!

  比勒达和法勒自然也没闲着:比勒达身上带着一个船上需要物的清单,每当一样东西运上船,他都要在清单上相应的位置打个勾儿;法勒则在不停地东游游西看看,看到有什么不顺他的眼的地方,便要咆哮一顿。

  我和魁魁格几乎每天都要上船上去一次,问问准备的怎么样了?亚哈船长的健康恢复了吗?他什么时候能上船?我们又什么时候能开船?

  法勒和比勒达每次都说准备的差不多了;亚哈船长已经恢复了健康;随时都可能上船,我们随时也都可能开船。

  噢,我心里多少有点忐忑了,试想一下,你就要和这条船一起扬帆入海,可以说你的生命在几年之中就完全交给这条船了,可直到现在,你还没见过能主宰这条船的命运的人一面!

  人类的疑虑往往是在他已成为局中人时最为强烈,可面对这无奈的局面,他自己却还要自欺欺人地加以掩饰。

  我现在就处在这样一种境地。

  最后的通知终于来了,“裴廓德号”明天的某一个时候将准时出发。

  
  









21.登船

  第二天早晨,我和魁魁格早早地来到了码头上,天刚蒙蒙亮,大概还不到六点钟吧。

  “我说魁魁格,前面好像是有几个水手在向咱们的船猛跑吧!”

  “我想太阳一出来船可能马上就开,快点吧!”

  “且慢!”

  一个声音从我们身后传来,一个人的两只手搭在我和魁魁格的肩上,同时他的身子也挤到了我们俩的中间,是以利亚。

  “就要上船?”他问。

  “你最好把手拿开!”

  我一点也不客气地说。

  “走开吧!”

  魁魁格说。

  “你们不是上船吗?”

  “我们是上船,这与你有何相干,你不觉着你有点失礼吗?”

  “不不,我没有这种感觉。”

  以利亚平静地说,同时用一种非常奇怪的眼神打量着我们俩。

  “好了,以利亚,请让开,我们要走了,不要耽误我们的时间。”

  “你们要走吗?早饭前就回来吧!”

  “真是个疯子!魁魁格,咱们走!”

  “嗨!”

  我刚走了几步,站在后面的以利亚又吆喝起来。

  “别理他,咱们走。”

  我招呼着魁魁格。

  可是以利亚又悄悄地跟了上来,他拍了拍我们的肩膀,神秘兮兮地说:

  “嗨,我说,你们刚才看见有些人一样的东西向船上走去了吗?”

  “看见了,有四五个人吧!不过比较模糊。”我耐心地回答了他。

  “噢,很模糊,很模糊!好吧,早上好!”

  我们加快了脚步,可他又跟了上来,低低地问:

  “试试看,你们还能看见他们的影子吗?”

  “什么影子!”

  “好啦,早上好,早上好!”

  “不过,我想告诉你们一下,今天霜很重,是吧?不过没关系,咱们是自家人,不用客气。再见!”

  “不过,咱们再见得好长时间了,除非是在‘大陪审团’面前……”

  他疯疯癫癫地讲了一遍,走了。

  我们登上“裴廓德号”时,发现船上一个人影也没有,舱盖锁着,甲板上有一堆烂绳头,海风掠过,一片凄凉的景象。

  灯光从小舱的舱口处射了出来,我们迈步过去,却见一位穿着破烂的老索匠,侧身躺在两口箱子上,睡得正香。

  “哎,魁魁格,刚才咱们看见的那些水手哪儿去了呢?”

  对于我的问题,魁魁格并不以为然,因为刚才在岸上他压根儿就没看见什么。

  “算啦,咱们就守着这个老索匠坐一会儿吧!”

  我无奈地说。魁魁格在那老索匠的屁股上按了按,好像在试够不够软。

  “噢,这可是个好座位!我按我家乡的方法坐,不会压扁他的脑袋的!”

  “行啦,看看,你快把他坐醒了!”

  魁魁格挪了挪屁股,坐到了那个人的脑袋边儿上,点上了他的烟斗斧。

  我则坐在那人的脚边儿。于是,烟斗斧就跨过那个人的身子,递过来又递过去。

  魁魁格告诉我,按他们那儿的习惯,国王和贵族都是坐在那些养得肥肥胖胖的仆人身上的。外出时也是如此,在大树的阴凉下,喊过一个仆人来,让他趴在潮湿的地上,然后就可以舒舒服服地坐到仆人的背上了。

  魁魁格讲着他家乡的故事,不时地从我手里接过烟斗斧去,顺便在那酣睡的人头上晃两下。

  “魁魁格,你这是干什么?”

  “噢,砍下去很简单!”他是握着烟斗斧在作很自然的想像,这斧子往下一砍,便会人头落地。

  烟气越来越多,那梦中的人被熏得咕哝了一句什么,翻了个身,终于坐了起来。

  “嗨,你们,你们是谁?”

  “水手。船什么时候开?”

  “噢,你们是这条船上的水手?船长昨天夜里上了船了,今天就开!”

  “船长?亚哈船长?”

  “当然,没有别的船长了。”

  我刚想继续问下去,甲板上却传来了脚步声。

  “听,这是大副斯达巴克,他可是个好人,身强力壮、心地善良。他起床了,我也该干活儿了。”

  索匠边说边走上了甲板。

  太阳升起来了,船上的人们开始了最后的忙碌,大副、二副、三副指挥着水手们帮着从岸上把最后一批家什运上船来。

  船长还是没露面,他在船长室里。

  
  









22.起锚

  日近中天,船上的工匠们陆续上了岸。

  慈善姑姑给船上的二副,她的妹夫斯塔布送来了一顶睡帽,给另一位送上来一本《圣经》,然后坐着捕鲸的小艇上了岸。

  “裴廓德号”就要起锚了。

  法勒和比勒达从船长室里走了出来,法勒对大副说:

  “怎么样了,斯达巴克,亚哈船长刚才说不需要什么东西了,你把大家集合起来吧!”

  “好啦,斯达巴克,执行使命吧!”

  比勒达帮着腔。

  这两位语气强硬、威风凛凛,俨然是船上的最高指挥官。可真正的指挥官——亚哈船长到现在也没露面。

  这在普通的商船上是司空见惯的事情,因为船只启航离港用不着船长做什么具体的指挥,那是领港人的事情。他们只要坐在船长室里就可以了,而事实上他们已经是这样,在船长室里和自己的亲人做着告别的交谈,直到亲人们坐上小艇和领港人一齐离开大船为止。

  “嗨,斯达巴克先生,让他们到船梢儿来,这些狗娘养的!”

  法勒船长催促着看样了有点懒懒散散的人。

  “拆掉那个破棚子!”

  这个命令是同“起锚”一样重要的命令,“裴廓德号”三十年来每次出航都是如此。

  “转绞车,起锚!快!快!”

  这是第三道命令。

  三道命令一下,大家忙碌了起来。

  按照惯例,起锚时,船头是领港人的位置。可此刻法勒和比勒达两个人并肩站在那里。他们俩也是这个港上领有执照的领港人,不过他们从不为别的船领港,所以有人怀疑他们所以要做领港人,不过是想为“裴廓德号”节省一笔领港费。

  随着绞车的转动,铁锚被缓缓地从水里拉了起来。比勒达全神贯注地盯着这个过程,嘴

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