化石猎人-第38节
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对黑死兽来说，昆特格利欧的身体太小、太瘦，完全算不上一顿美餐，但这只黑死兽已经饿疯了。它把代普洛德的腿整个吞在嘴里，巨大的牙齿啃食着骨骼上的肌肉。黑死兽用它细小的上肢调整断肢在嘴里的位置，像婴儿在玩弄咀嚼棒一样，最后，它吐出剩下的东西——沾满鲜血的骨头，骨头上牵连着几根筋，筋上还吊着几片肉。它们掉到地上，仍然保持着原先骨架的形状。
野兽继续啃食着尸体，从尸体的腹腔中扯出了内脏。
场地上，来自詹姆图勒尔省的男性艾木特姆吓得腿都软了。他哀嚎着，祈求人们将他放出去。他的爪子使劲刨着竞技场的石墙，想找到立足点，从这里爬出去。但人群对他发出嘲骂，骂他是个懦夫，说他的存在是一种耻辱。坎杜尔向阿夫塞描绘了这一场景。
“我同情他。”阿夫塞轻声道。
尖叫加上徒劳的挣扎，反而加速了艾木特姆的死亡。刚吃完代普洛德的黑死兽抬起头，观察着整个场地。有七份可口的食物可供选择，他们全都尽可能地远离它所在的位置。最终，黑死兽的注意力锁定在艾木特姆身上，显然被他的尖叫声吵烦了，决定就此了结他。
巨大的步伐，仅仅迈了二十步，黑死兽便从代普洛德的残骸——所剩无几了——来到艾木特姆跟前。艾木特姆竟然愚蠢地背靠一面石墙站着。黑死兽的脑袋向前一探，仍在狂叫的艾木特姆向右一闪，躲过了攻击。黑死兽再次弹出了脑袋，这次碰到了他，嘴巴咬住了艾木特姆的头，也就是发出恼人尖叫的地方。它的嘴使劲一闪，强有力的咀嚼肌鼓了起来，把艾木特姆的头从他身体上撕扯下来。过了一小会儿之后，它吐出一个已经变形的昆特格利欧的头颅。
黑死兽显然觉得先前的吃法更便当，于是又从四肢开始，大嚼艾木特姆的尸体。一条接一条地吃完，然后把血淋淋的鼻口凑到躯干上，享用着作为甜点的内脏和肠子。
两个倒下了，还有六个。
有这种可能：所有兄弟姐妹被吃掉之前，野兽的胃口就得到了满足。但这种可能性很小——相对于黑死兽通常的食物如雷兽和成年铲嘴来说，即使八个昆特格利欧加在一起，也只能算一顿小吃。
黑死兽剔着艾木特姆骨头上的肉，与此同时，来自阿杰图勒尔省、系着白色腰带的科洛尔决定偷偷绕到野兽身后去，自以为一旦离开它的视野范围，她就能获得安全。
她的策略失败了。没有任何活动物体能逃离那两只巨大的黑色眼睛。一打扫完艾木特姆的尸体，黑死兽马上转过身体，径直朝她冲去。阿杰图勒尔省的省长继承人颇有智谋。她先尝试着忽左忽右蛇行前进，但很快意识到这只能让黑死兽更快地追上她，于是开始笔直地朝竞技场北端的大门跑去。黑死兽刚才就是从这扇大门中出来的，现在，这扇门紧紧关着。
猎食者很快缩短了他们之间的距离，科洛尔终于意识到自己已经无路可逃。但她不是那种轻言放弃的人。她转过身，朝着黑死兽冲了过去。魔鬼被吓了一跳，放慢了脚步。科洛尔纵起身，弹出爪子，伸长手臂，猛地攀爬在那家伙的左大腿上。她的爪子刺穿了黑色的表皮，破口处涌出几股鲜血，顺着大腿蜿蜒而下。随后，她张开大嘴，狠狠咬了它一口。黑死兽发出一声雷鸣般的怒吼，徒劳地想用瘦弱的上肢把科洛尔打下身去。科洛尔又咬下了一块肉，她没有把肉吞下，而是吐在地上。接着，她又咬下了第三块。黑死兽想扭过头来咬她，但身体却无法扭到那种程度。最终，它叹息似的吐了一口气，侧身朝地上一躺，把科洛尔压在身下。随即，它又翻滚了一下，肚子着地，用两只小爪子支撑着，不让自己向前滑跌，后腿一用力，又站了起来。科洛尔四肢瘫软，摆出一种很不自然的姿势。但她还没有死，只是晕了过去。黑死兽的一只脚狠狠跺在这个阿杰图勒尔省人身上，大大的三趾蹄子覆盖了她的整个胸部，脚爪撕开了她的皮肉。科洛尔就这么死去了。
黑死兽再次享用了一顿美餐。吃完科洛尔之后，它又站直身体，打量着整个场地。它现在又回到了菱形的北端顶点，剩下的五个昆特格利欧则设法到了南端那个顶点。野兽可能认为这两个顶点之间的距离太长了，而且昆特格利欧的肉太少，不值得它追猎。它转过身，仿佛打算离去，但马上又停下了，巨大的脑袋左右甩来甩去。吃了些东西之后，它才意识到自己仍然在一个陷阱之中，看不出有什么通道能离开这个竞技场。
野兽扭过它那颗乌黑的脑袋，发出了一声震天的吼声。它转身面对观众席——两座高高在上、彼此呈钝角的看台。它够不着，但显然能看到昆特格利欧们，一个包厢里一个，活像一个个糖果礼盒。好几百份小点心，每块都够它嚼上三四口，但就是够不到，真是令人心焦。它又叫了一声，脑袋还同时在空中划了个半圆，仿佛要让昆特格利欧们知道，他们每个人都是它发泄愤怒的对象。
紧接着，它又看到了那五个剩下的挑战者，惶恐地挤在场地的另一头。至少这些人能直接尝尝它发怒的滋味。它开始向他们冲去。
野兽选择了最短的路径，巨大的脚掌准确地拍打在标明场地轴线的橘黄色粉末上。粉末飘散在它每次抬脚带起的草皮旁。
随着黑死兽与挑战者之间的距离越来越短，坎杜尔对阿夫塞的解说也越来越快，想尽可能地在阿夫塞脑中重现眼前残忍的一幕。“还剩下内斯特、斯班瑞斯、温德斯特、罗德罗克斯和迪博。”他说，“现在还很难说清黑死兽的下一个目标是谁。我猜可能是内斯特——是的。内斯特，来自玛尔图勒尔省。他的腰带是粉红色的。上帝，那家伙真能跑啊！内斯特在逃跑，我相信他已经用尽了全身力气，但还是跑不过黑死兽——他被绊了一下！他倒下了，鼻口冲下，扎在草地中。黑死兽就要追上他了，它嘴巴已经张大了。黑死兽的头伸过来了，内斯特在地上发疯似的向前爬。黑死兽咬到他了——不，等等！它咬住了内斯特的尾巴，就在尾巴根部。哦，尾巴被整个咬断了。内斯特又在向前猛爬，他站起来了，但没了尾巴他无法保持平衡。唉，往前跑时身子前倾得太过了，再直点就好了。黑死兽的喉咙张大了，它吞下了整条尾巴。它又开始追赶了。该死的！我早就料到了。内斯特又一头摔在地上。黑死兽——黑死兽追上他了。嘴巴咬住了他的肩膀，一只大蹄子踩住他下半段，然后——然后——阿夫塞，它用嘴往后撅，弯起内斯特的背。我从来没见过一个人的脊背能往后弯得这么厉害。它在用力撕扯，上帝——那东西把内斯特折成了两半。现在，上半段身体——头和肩膀——已经被它吃到了嘴里。”
整个竞技场沉寂了。阿夫塞能听到肉被撕扯下来时发出的滑腻腻的声音。终于，他开口道：“还剩下四个人，迪博已经成功了一半。”
“也许吧，”坎杜尔说道，“也许不是。黑死兽在内斯特残骸上没有浪费多少时间。它在寻找下一个目标，而且我担心——是的，是迪博。它向迪博冲过去了。”坎杜尔情不自禁地叫喊道，“快啊，迪博！快跑！”
“他不会跑的。”阿夫塞说道。
“但他确实在跑，”坎杜尔说道，“他在拼命逃生。不，等等，他——他停下了，阿夫塞。他站在那儿，一动不动，离黑死兽只有大约二十步远。”
阿夫塞发出了满意的“咝咝”声，仿佛在说“好”。
迪博完全静止了，甚至屏住了呼吸。黑死兽停止了追赶，来回晃动着它的大脑袋，仿佛突然间迷了路。
“我看不明白。”坎杜尔说道。
“你当过牧人，”阿夫塞说道，“我还以为你明白呢。”
“我不明白——我明白了！但这不可能！黑死兽看不见他，除非他重新开始移动！它的小脑袋意识不到静止的物体。”
“完全正确。”
“迪博知道这一点有多久了？”
“任何必要的有关黑死兽的知识，他都知道。我让他研究了所有的资料、所有的学术报告和所有的民间传说。我还让他花了好几天时间，就坐在围栏上，观察那只黑死兽的一举一动。”
“但他无法一直就这么静止下去，即使他能做到，黑死兽也能闻到他，听到他的——”
“其他人会转移黑死兽的注意力——”
“你说对了！温德斯特犯傻了，她想溜到北边的顶点那儿。这个傻瓜，黑死兽看到她了。它离开迪博，朝她追过去了！”
黑死兽轻而易举地解决了温德斯特。它扯下她的四肢，啃光上面的肉，接着吃掉了躯干里的内脏。现在已经有五具血淋淋的遗骸散落在宽敞的菱形场地内，只剩下三名挑战者了——斯班瑞斯、罗德罗克斯和迪博。
罗德罗克斯，来自偏僻省份爱兹图勒尔省的省长——那个向迪博发起挑战，挑起这一切事端的始作俑者——是黑死兽的下一个目标。他的腰带是棕色的，代表着他的省份，也与他省内随处可见的贫瘠土壤的颜色一样。黑死兽低头向他冲去。罗德罗克斯非常强壮，是所有挑战者中最强壮的一位。他没有转身逃走，而是准备用自己的方式去面对它。他迈动着强有力的双腿，朝黑死兽冲了过去。他们俩越冲越近，越冲越近，大地在他们脚下颤动，眼看就要撞在一起了……
突然间，罗德罗克斯向右一闪，开始绕着黑死兽兜圈子，一圈接着一圈。庞大的食肉动物无法像罗德罗克斯那样灵巧地转身，尽管它好几次把大嘴凑近了对方的身体，罗德罗克斯都设法躲避了过去。他继续围绕着黑死兽转圈，一圈、两圈，观众们看得头都晕了。
黑死兽也在跟着他转圈。它太笨了，不知道只要停下来等着，罗德罗克斯就会自己送上门来。
这策略真是太棒了——转晕这个魔鬼。这将是个多么具有决定性的胜利啊！不只是从黑死兽的筛选过程中存活下来，更为厉害的是，竟然打败了黑死兽。国王的宝座将牢牢掌握在罗德罗克斯手里。
黑死兽的身体在打晃，转圈的步履开始蹒跚，它快转晕了。罗德罗克斯的体力和毅力真是惊人，能一直将这个转圈游戏持续到现在。终于，庞大的黑色野兽踉跄着跪了下来。罗德罗克斯抓住这个机会，一跃而起，跃上那野兽的后背，然后手脚并用，越爬越高。他的脚爪在黑色皮肤上留下了道道血痕，魔鬼脊椎骨上的一节节突起刚好形成了一架扶梯。
黑死兽嚎叫一声。罗德罗克斯牢牢站在野兽的双肩之间，张开大嘴，准备朝它的脖子咬过去——
但黑死兽又挣扎着站了起来，身体越抬越高。现在暂时迷失方向的成了罗德罗克斯自己。
随后，它做了一个人们以前从未见过的动作——
它将身子往前倾斜，倾得十分厉害，鼻口的上唇都碰到了地面。然后，它的两条后腿使劲一蹬，弓起后背，朝前翻了个跟头。它的肩膀受力，在黑死兽的肩膀和坚硬地面的双重夹击之下，罗德罗克斯变成了一块血淋淋的平板。黑死兽翻完跟头，重又站了起来，还耸了耸肩膀，仿佛要把罗德罗克斯的遗骸抖下身去。但那块扁平的血肉就是不肯下来。几次无效的耸肩之后，黑死兽似乎放弃了，满不在乎地粘着罗德罗克斯的遗骸走来走去。或许它今后会让翼指来清洗它的后背，清除它身上罗德罗克斯的残余物。
只剩下迪博和斯班瑞斯两个人了。斯班瑞斯被刚才的一幕惊呆了，失魂落魄中，她犯了一个错误，可能是一个致命错误。她退回到菱形的一个角，落入了陷阱，再也没有退路可走，成了一个相对容易的目标。
太容易了，反而引不起黑死兽的兴趣。它放过了她，将兴趣转移到了迪博身上。它向他猛冲过去。但迪博站在那儿，一动不动。黑死兽发出了它特有的吼声，从胸腔深处传来的低沉的隆隆声，就像暴风雨前夕的雷鸣。
迪博也做出了相同的反应，完完全全相同的反应。他像一头黑死兽那样吼叫着，模仿着它离奇的地盘挑战声。
野兽停止了前进，把它的大脑袋偏向左方。过了一会儿，它又叫了一声。迪博也回应了一声。
“迪博转身了，把他的后背暴露在黑死兽面前！”坎杜尔叫喊道，他似乎已无法控制自己的激动情绪，“阿夫塞，他会被吃掉的——”
“他面对着观众？”阿夫塞问道。
“是的。”
“太好了。”
“他在——哦，我的上帝，阿夫塞！迪博在——他在——”
“怎么了？”
“他在咬自己的左胳膊！他——他的嘴巴咬在胳膊上——”
“哪儿？他到底咬
