魔法师的同伴-第4节
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但密室中的蛇怪还是古老的模样，它就是条大蟒蛇，是魔法师史莱哲林的子孙。
今天的蛇怪
今天沿用“蛇怪”这个名称的生物是一种生长在中南美洲的热带蜥蜴。它们是鬣蜥的一种，生活在树和岩石上，能够用自己的后腿站立，并保持身体竖直地在水面上快跑。它是出色的游泳健将和攀岩高手。它们主要捕食昆虫、蜘蛛和其他小动物。因为能在水上行走，有时候也被叫做耶稣蜥蜴。
●第一部分：选择一个护身符 博格特
博格特的神话在英国北部可谓家喻户晓，那是一种外形可以不断改变的妖精。通常它是隐形的，有时以人、动物、骷髅或魔鬼的形式出现。很多博格特，就像卢平教授藏在霍格沃茨学校壁橱里的那个一样，都喜欢吓人。有些只是像皮皮鬼那样喜欢恶作剧，把惯常的沉闷气氛打破。根据传统，如果你发现门被突然关上、蜡烛被突然吹灭、工具突然不见了或者是在房间里发出奇怪的回声，那就是博格特捣的鬼。本性更恶毒的博格特甚至会在黑暗的道路上吓人，惊吓独行的旅客，有时会吓出毛病或被它吓死。
有些人认为博格特是魔鬼的近亲。比起英国神话中善良的棕仙，那种夜间帮助做家务的小精灵来说，要邪恶得多。棕仙会给它们居住的家庭带来好运。它们善于做家务、杂事，还会制作面包、帮助干些农活、放牧羊群、缝补衣服。作为回报，它们每天晚上可以得到一碗牛奶和一块蛋糕。除此以外过多的回报会被它们视作侮辱。但是棕仙很容易生气或感到受冒犯了。当这种情况发生的时候，博格特就会出现取代棕仙的位置。
住在家里的博格特是丑陋的、黑色的。它们的手脚都很大，穿着破旧的衣服。几个世纪以来，如果一家人的房子里滋生了大量博格特，主人就会想尽一切办法把它们赶走。但是博格特很固执，有时一家人为了避开它不得不搬到另外一个地方，即便这样有时候也不行。有个故事讲到一个农夫被博格特的恶作剧搞烦了，他把家里的所有东西都收拾起来准备搬到新家去，正当他走到前门的时候，一个很惊讶的邻居问他是不是要搬家。他还没有来得及回答，箱子里就传出一个快乐的声音：“是的，我们是要搬走了。”农夫和他的家人只得垂头丧气地回了家，他们知道摆脱博格特是不可能的。
博亚姆
“好好的，不然博亚姆就要来抓你了！”这样的警告我们大家都很熟悉。博亚姆是一种神奇的精灵，躲在床下、壁橱里、楼梯下面或者任何黑暗、恐怖的地方。它没有固定的形态，但与霍格沃茨的博格特一样，它也会不择手段吓倒你。
博亚姆是其他两种精灵的子孙：苏格兰传说中的妖怪和英国神话中的精灵。这两种精灵都与博格特密切相关。苏格兰的妖怪也具有变形的特性，可以变成大狗、云朵，甚至是一袋玉米。而英国的精灵则喜欢跟旅游者做游戏。它只会对恶人造成伤害。英国精灵是小巧、黑色、毛绒绒的小妖怪，就像博亚姆一样，经常被用来吓唬小孩子，使他们不再淘气。
●第一部分：选择一个护身符 飞天扫帚
再没有谁比女巫更喜欢飞天扫帚的了。而哈利。波特对飞天扫帚的喜爱说明巫师对它也是情有独钟的。但是从历史上来说，几乎所有在天上飞行的都是女人。即便确实有巫师宣称它们有飞行的能力，他们多半也是乘坐干草叉。
虽然今天流行的图示都显示飞天扫帚是女巫的交通工具，但其实这并不全面。在1450至1600年间，巫术在欧洲非常流行。有人报告说看到女巫在天空中飞行，她们骑着山羊、牛、狗、狼，或者是跨在棍棒、铲子上面参加午夜的聚会。有些学者说飞天扫帚是她们最喜爱的工具，因为妇女的传统角色是在家里做家务的。
在大部分由职业女巫捕获者讲述的神话故事中提到，女巫通常通过烟囱飞离自己的家。一旦飞起来，保持飞行就比较容易了，只有两种例外：如果是新手的话，虽然不至于掉下来，但她很难坐稳；另外一种情况就是教堂的钟声会让女巫师失去飞行能力，或者甚至根本无法起飞。在17世纪早期德国的一个小镇上，城市议会决定让市里面所有教堂的钟从早一直敲到晚，把这里的女巫都吓得够呛。
女巫到底能不能飞行的问题在学者和宗教界人士之间展开了激烈的争论，特别是在“焚烧女巫期”。根据马勒斯。梅勒菲卡姆（Mallues Maleficarum）（1486年）的说法，发现和惩罚女巫最基本的一条法则就是看她能不能飞行。很多女人都承认自己会飞，甚至能够凭空飞起来。《圣经。马太福音》中也讲到了魔鬼撒旦拥有把耶稣悬挂在空中的能力。如果魔鬼真的像牧师说的那样具备这种能力的话，它也一定能让为它们服务的女巫飞起来。但是学者们认为没有人可以飞行，因为这跟我们的身体条件不符。他们认为魔鬼不过是给很多妇女洗脑，向她们灌输了她们能够飞行的想法。
另外一些更具有科学思想的人则提供了另外一种解释。他们认为女巫在飞行之前会在自己的身体和飞天扫帚上，涂抹某种种植在自己花园中的植物和草药制成的药膏（这些植物包括天仙子、曼德拉草、何首乌和颠茄等）。16世纪参与制作这种“飞行药膏”的药剂师认为这些药物能够在人体内部产生强烈的化学反应，造成嗜睡或幻觉，也就是幻想自己在飞行。根据他们的解释，那些相信自己能够飞行的女巫不过是在厨房做了个梦，那些精彩、奇妙的飞行其实只发生在她们的梦境中。
●第二部分：女巫同伴 猫
看起来老丑的洛丽丝夫人跟大家没有什么关系，但是再没有什么比这只管理员阿格斯。费尔奇的宠物猫更让霍格沃茨的学生觉得不舒服的了。因为它总是在监督大家的行为，而且似乎总是像主人那样知道很多匪夷所思的事，而猫除了喵喵叫之外似乎与主人也没有别的沟通。
很久以来，猫一直都与魔力和超自然的事物联系在一起。16世纪，它是女巫同伴的说法已经广为人知，它能够与主人沟通。在苏格兰部分地区，这种观念深入人心，以至于很多人在有猫在房间里的时候都不愿意讨论重要的家庭问题，害怕会被女巫知道并用来对付他们。
但是根据一些理论，猫还不只是女巫的间谍——它们就是女巫装扮的。16世纪法官尼古拉斯。利米曾经宣判过数百名女巫有罪，他称他见到的绝大多数女巫在进入一个人家之前都会把自己变成一只猫，但只能这样变9次。这也就是猫有9条命的缘故。
猫是女巫的密友（参见“女巫”词条），是魔鬼派给女巫的助手，帮助她完成某项邪恶的使命，比如用有毒的牛奶毒害家畜或使人感染慢性疾病，或造成敌人的死亡，在一次16世纪的审判中，认罪的女巫承认她的猫曾经用一种奇怪的声音与她交谈，帮助她找到了一个富有的丈夫，并使他变成了瘸子，还在她的命令下谋杀了她6个月大的宝宝。在英格兰西部，有目击者证实看到过“弗莱曼邪恶黑女巫”骑着一只大黑猫在天空飞翔，到处寻找毒药和魔法草药。这样故事的不断流传，难怪人们对猫的害怕一点也不亚于女巫，甚至把它们视为邪恶的东西，对它们恨之入骨。
在人们害怕猫之前，对它是抱敬畏的态度的。古埃及人首先把猫驯化为家养宠物，而最终猫也成为他们宗教崇拜的对象。大约在公元前2000年，女神巴斯特（Bastet）就被描绘成猫头人身的女人，被当作丰产和康复之神加以崇拜。根据希腊历史学家迪奥杜拉斯。塞库鲁斯（Diodorus Siculus）的说法，猫居住在寺庙里，用牛奶、面包和尼罗河鱼喂养，甚至照看猫的人的社会地位都很高。后来，猫被认为不只是女神的化身，它们本身也成了神。即便是无意中杀死了猫也会被处以死刑。如果一只家养的猫意外死亡，全家都要把眉毛剃掉以示哀悼。猫护身符非常流行。即便在猫死后，对它们的崇敬仍然没有消失。埋葬猫也要表现出对它们的尊敬，在那个时候，这样的方式就是把它做成木乃伊（人们相信木乃伊能让灵魂重生）。1888年夏天，一位埃及农民在自家地里发掘出2000多年前的猫木乃伊，一共有30万只之多，但这里其实只是古埃及猫墓地中的一个。
为什么人们对猫或喜爱或厌恶的感情会如此强烈呢？很多这种对猫的迷信其实反映了猫的一些特性：就像赫敏的猫，绝大多数的猫科动物都很讨厌老鼠。有人说埃及人之所以崇拜猫也是因为它们可以看守粮食仓库，使之不受啮齿类动物的侵害。因为发现猫能够制服毒蛇，埃及人开始相信猫是毒蛇的天敌，而毒蛇在他们的传统中又是邪恶的象征。猫有很好的夜视性，它们独特的眼睛能够反射光亮，因此人们也认为猫具有透视功能。如果它们在黑暗中仍然能够看见，那它又为什么不能猜透我们的思想，甚至是预测未来呢？猫毛上的静电会因为天气的干燥或潮湿而发生改变，这被人认为具有预测天气的能力。而且很多猫都是单独活动，独往独行的，人们因此认为它是一种“修来世”的生物，有着神秘的生命。再不然就是一个邪恶的阴谋家，会偷听别人的谈话或是随时等待时机到来的时候向睡觉的婴儿发起袭击，所以如果你喜欢轻轻地拍着一只皮毛滑顺的猫向它轻轻耳语你的秘密的话，不妨考虑用狗做为代替。
猫的故事
很多人都认为猫是一种神奇的动物，许多民间传说讲述了猫的各种特性。有传说认为当猫变得欢闹、淘气的时候就要下雨了。还有人说只有当猫用爪子洗耳朵的时候才会下雨。如果它把爪子伸向壁炉里的火焰，就意味着屋外有陌生人走近。如果猫在新娘结婚那天在她身边打喷嚏，预示着她的婚姻幸福美满。但是如果猫打三次喷嚏就意味着屋子里有人要感冒了。黑猫相伴不是会给你带来厄运，这取决于你生活在哪里。美国人似乎不喜欢黑猫，但是在英国，人们认为它们会带来幸运。在伊丽莎白女王时代，既不是黑猫也不是白猫，而是有斑点的猫才最经常与女巫联系在一起，莎士比亚的名剧《麦克白》中就认为“三只斑点猫会带来厄运”。很多年来，因为喜好经常变化，没有人能够说清猫的颜色与人们的喜好究竟是种什么关系。所以最安全的恐怕还是遵循威尔士传统，既拥有黑猫，也有一只白猫才是最幸运的。
●第二部分：女巫同伴 大锅
粗粗一看，大锅只不过是一口锅的放大版。无论用在好的方面还是不好的方面，它都是非常有魔力神奇的工具。有经验的巫师能够用大锅来煮毒药、预测未来、提供源源不断的食物、给予别人青春和力量，或者获得智慧和知识。
早期的大锅形式多种多样，材料可能是黄铜、青铜或白蜡（就像哈利。波特的那样）、石头等，后来也有了铸铁锅。在中世纪，大锅是大家居家生活的中心。因为它可以用来做饭、煮药品、洗衣干衣、制作肥皂和蜡烛，也可以用来盛放水或传送火焰。一个大家庭可能只有这么一口锅，用来做各种事情。
在有些文化中，大锅也有宗教用途。古代凯尔特人把他们的敬神用品、金银首饰都放入大锅中，然后再沉入水底，罗马人就曾经在法国的一个湖里找到过这样一口锅。1891年在丹麦的沼泽地里发现了著名的贡德斯普（Gundestop）锅，这口锅是纯银的，上面画满了精美的动物、神像和植物。它的年代要追溯到公元1世纪，可能用于祭祀。
但是最广为人知的还是女巫使用的锅。两者之间的关系可以追溯到古代。在希腊神话里，美狄亚女巫曾向丈夫许诺，会助他常葆青春，并延长他垂死的父亲寿命。她把神奇的草药和乌龟壳丢到大锅里，然后把老人的喉管切开，把药水灌到伤口处。美狄亚的药水使得她的公公返老还童。
也许最著名的大锅还要算使莎士比亚著作中的角色麦克白遭到厄运的那口锅。他们想要预测麦克白的未来，女巫于是准备了大锅，在里面放入了最奇异的配料：龙的鳞、狼的牙齿、蜥蜴的腿、蝾螈的眼睛和青蛙的舌头，再配合著名的咒语：“两倍、两倍，快快煮，火焰在燃烧，大锅在沸腾”，女巫召唤来
