莱尔主教upper_room-第83节

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　　　unprofitable　and　vain。　They　only　are　true　worshippers　who　〃　worship　God
　　　in　spirit　and　in　truth：　the　Father　seeketh　such　to　worship　Him〃　（John
　　　4：23）。

　　　But　means　of　grace　are　not　to　be　despised　because　they　are　not
　　　saviours。　Gold　is　not　food；you　cannot　eat　it；　but　you　would　not
　　　therefore　say　it　is　useless；　and　throw　it　away。　Your　soul's　eternal
　　　well…doing　most　certainly　does　not　depend　on　means　of　grace；　but　it　is
　　　no　less　certain　that　without　them；　as　a　general　rule；　your　soul　will
　　　not　do　well。　God　might　take　all　who　are　saved　to　heaven　in　a　chariot　of
　　　fire；　as　He　did　Elijah；　but　He　does　not　do　so。　He　might　teach　them　all
　　　by　visions；　and　dreams；　and　miraculous　interpositions；　without
　　　requiring　them　to　read　or　think　for　themselves；　but　He　does　not　do　so。
　　　And　why　not？　Because　He　is　a　God　that　works　by　means；　and　it　is　His　law
　　　and　will　that　in　all　man's　dealings　with　him　means　shall　be　used。　None
　　　but　a　fool　or　enthusiast　would　think　of　building　a　house　without
　　　ladders　and　scaffolding；　and　just　so　no　wise　man　will　despise　means

　　　I　dwell　the　more　on　this　point；　because　Satan　will　try　hard　to　fill
　　　your　minds　with　arguments　against　means。

　　　He　will　draw　your　attention　to　the　numbers　of　persons　who　use　them　and
　　　are　no　better　for　the　using。　〃See　there；〃　he　will　whisper；　〃do　you　not
　　　observe　those　who　go　to　church　are　no　better　than　those　who　stay　away？〃
　　　But　do　not　let　this　move　you。　It　is　never　fair　to　argue　against　a　thing
　　　because　it　is　improperly　used。　It　does　not　follow　that　means　of　grace
　　　can　do　no　good　because　many　attend　on　them　and　get　no　good　from　them。
　　　Medicine　is　not　to　be　despised　because　many　take　it　and　do　not　recover
　　　their　health。　No　man　would　think　of　giving　up　eating　and　drinking
　　　because　others　choose　to　eat　and　drink　improperly；　and　so　make
　　　themselves　ill。　The　value　of　means　of　grace；　like　other　things；
　　　depends；　in　a　great　measure；　on　the　manner　and　spirit　in　which　we　use
　　　them。

　　　I　dwell　on　this　point　too；　because　of　the　strong　anxiety　I　feel　that
　　　every　young　man　should　regularly　hear　the　preaching　of　Christ's　gospel。
　　　I　cannot　tell　you　how　important　I　think　this　is。　By　God's　blessing；　the
　　　ministry　of　the　gospel　might　be　the　means　of　converting　your　soul；…of
　　　leading　you　to　a　saving　knowledge　of　Christ；　of　making　you　a　child　of
　　　God　in　deed　and　in　truth。　This　would　be　cause　for　eternal　thankfulness
　　　indeed。　This　would　be　an　event　over　which　angels　would　rejoice。　But
　　　even　if　this　were　not　the　case；　there　is　a　restraining　power　and
　　　influence　in　the　ministry　of　the　gospel；　under　which　I　earnestly　desire
　　　every　young　man　to　be　brought。　There　are　thousands　whom　it　keeps　back
　　　from　evil；　though　it　has　not　yet　turned　them　unto　God；it　has　made
　　　them　far　better　members　of　society；　though　it　has　not　yet　made　them
　　　true　Christians。　There　is　a　certain　kind　of　mysterious　power　in　the
　　　faithful　preaching　of　the　gospel；　which　tells　insensibly　on　multitudes
　　　who　listen　to　it　without　receiving　it　into　their　hearts。　To　hear　sin
　　　cried　down；　and　holiness　cried　up；　to　hear　Christ　exalted；　and　the
　　　works　of　the　devil　denounced；…　to　hear　the　kingdom　of　heaven　and　its
　　　blessedness　described；　and　the　world　and　its　emptiness　exposed；　to　hear
　　　this　week　after　week；　Sunday　after　Sunday；　is　seldom　without　good
　　　effect　to　the　soul。　It　makes　it　far　harder　afterwards　to　run　into　any
　　　excess　of　riot　and　profligacy。　It　acts　as　a　wholesome　check　upon　a
　　　man's　heart。　This；　I　believe；　is　one　way　in　which　that　promise　of　God
　　　is　made　good；　〃My　word　shall　not　return　unto　Me　void〃　（Isa。　55：11）。
　　　There　is　much　truth　in　that　strong　saying　of　Whitefield；　〃The　gospel
　　　keeps　many　a　one　from　the　gaol　and　gallows；　if　it　does　not　keep　him
　　　from　hell。〃

　　　Let　me　here　name　another　point　which　is　closely　connected　with　this
　　　subject。　Let　nothing　ever　tempt　you　to　bee　a　Sabbath…breaker。　I
　　　press　this　on　your　attention。　Make　conscience　of　giving　all　your
　　　Sabbath　to　God。　A　spirit　of　disregard　for　this　holy　day　is　growing　up
　　　amongst　us　with　fearful　rapidity；　and　not　least　among　young　men。　Sunday
　　　travelling　by　railways　and　steamboats；　Sunday　visiting；　Sunday
　　　excursions；　are　being　every　year　more　mon　than　they　were；　and　are
　　　doing　infinite　harm　to　souls。

　　　Young　men；　be　jealous　on　this　point。　Whether　you　live　in　town　or
　　　country；　take　up　a　decided　line；　resolve　not　to　profane　your　Sabbath。
　　　Let　not　the　plausible　argument　of　〃needful　relaxation　for　your
　　　body；〃let　not　the　example　of　all　around　you；let　not　the　invitation
　　　of　panions　with　whom　you　may　be　thrown；let　none　of　these　things
　　　move　you　to　depart　from　this　settled　rule；　that　God's　day　shall　be
　　　given　to　God。

　　　Once　give　over　caring　for　the　Sabbath；　and　in　the　end　you　will　give
　　　over　caring　for　your　soul。　The　steps　which　lead　to　this　conclusion　are
　　　easy　and　regular。　Begin　with　not　honouring　God's　day；　and　you　will　soon
　　　not　honour　God's　house；cease　to　honour　God's　house；　and　you　will　soon
　　　cease　to　honour　God's　book；　cease　to　honour　God's　book；　and　by　and　by
　　　you　will　give　God　no　honour　at　all。　Let　a　man　lay　the　foundation　of
　　　having　no　Sabbath；　and　I　am　never　surprised　if　he　finishes　with　the
　　　top…stone　of　no　God。　It　is　a　remarkable　saying　of　Judge　Hale；　〃Of　all
　　　the　persons　who　were　convicted　of　capital　crimes　while　he　was　upon　the
　　　bench；　he　found　only　a　few　who　would　not　confess；　on　inquiry；　that　they
　　　began　their　career　of　wickedness　by　a　neglect　of　the　Sabbath。〃

　　　Young　men；　you　may　be　thrown　among　panions　who　forget　the　honour　of
　　　the　Lord's　day；　but　resolve；　by　God's　help；　that　you　will　always
　　　remember　to　keep　it　holy。　Honour　it　by　a　regular　attendance　at　some
　　　place　where　the　gospel　is　preached。　Settle　down　under　a　faithful
　　　ministry；　and　once　settled；　let　your　place　in　church　never　be　empty。
　　　Believe　me；　you　will　find　a　special　blessing　following　you：　〃If　you
　　　call　the　Sabbath　a　delight；　the　holy　of　the　Lord；　honourable；　and　shalt
　　　honour　Him；　not　doing　thine　own　ways；　nor　finding　thine　own　pleasure；
　　　nor　speaking　thine　own　words：　then　shalt　thou　delight　thyself　in　the
　　　Lord；　and　I　will　cause　thee　to　ride　upon　the　high　places　of　the　earth〃
　　　（Isa。　58：13…14）。　And　one　thing　is　very　certain；your　feelings　about
　　　the　Sabbath　will　always　be　a　test　and　criterion　of　your　fitness　for
　　　heaven。　Sabbaths　are　a　foretaste　and　fragment　of　heaven。　The　man　who
　　　finds　them　a　burden　and　not　a　privilege；　may　be　sure　that　his　heart
　　　stands　in　need　of　a　mighty　change。

　　　（5）　For　another　thing；　resolve　that　wherever　you　are；　you　will　pray。

　　　Prayer　is　the　life…breath　of　a　man's　soul。　Without　it；　we　may　have　a
　　　name　to　live；　and　be　counted　Christians；　but　we　are　dead　in　the　sight
　　　of　God。　The　feeling　that　we　must　cry　to　God　for　mercy　and　peace　is　a
　　　mark　of　grace；　and　the　habit　of　spreading　before　Him　our　soul's　wants
　　　is　an　evidence　that　we　have　the　spirit　of　adoption。　And　prayer　is　the
　　　appointed　way　to　obtain　the　relief　of　our　spiritual　necessities。It
　　　opens　the　treasury；　and　sets　the　fountain　flowing。　If　we　have　not；　it
　　　is　because　we　ask　not。

　　　Prayer　is　the　way　to　procure　the　outpouring　of　the　Spirit　upon　our
　　　hearts。　Jesus　has　promised　the　Holy　Ghost；　the　forter。　He　is　ready
　　　to　e　down　with　all　His　precious　gifts；　renewing；　sanctifying；
　　　purifying；　strengthening；　cheering；　encouraging；　enlightening；
　　　teaching；　directing；　guiding　into　all　truth。　But　then　He　waits　to　be
　　　entreated。

　　　And　here　it　is；　I　say　it　with　sorrow；　here　it　is　that　men　fall　short　so
　　　miserably。　Few　indeed　are　to　be　found　who　pray：　many　who　go　down　on
　　　their　knees；　and　say　a　form　perhaps；　but　few　who　pray；　few　who　cry　unto
　　　God；　few　who　call　upon　the　Lord；　few　who　seek　as　if　they　wanted　to
　　　find；　few　who　knock　as　if　they　hungered　and　thirsted；　few　who　wrestle；
　　　few　who　strive　with　God　earnestly　for　an　answer；　few　who　give　Him　no
　　　rest；　few　who　continue　in　prayer；　few　who　watch　unto　prayer；　few　who
　　　pray　always　without　ceasing；　and　faint　not。　Yes：　few　pray！　It　is　just
　　　one　of　the　things　assumed　as　a　matter　of　course；　but　seldom　practised；
　　　a　thing　which　is　everybody's　business；　but　in　fact　hardly　anybody
　　　performs。

　　　Young　men；　believe　me；　if　your　soul　is　to　be　saved；　you　must　pray。　God
　　　has　no　dumb　children。　If　you　are　to　resist　the　world；　the　flesh；　and
　　　the　devil；　you　must　pray：　it　is　in　vain　to　look　for　strength　in　the
　　　hour　of　trial；　if　it　has　not　been　sought　for。　You　may　be　thrown　with
　　　those　who　never　do　it；　you　may　have　to　sleep　in　the　same　room　with　some
　　　one　who　never　asks　anything　of　God；still；　mark　my　words；　you　must
　　　pray。

　　　I　can　quite　believe　you　find　great　difficulties　about　it；　difficulties
　　　about　opportunities；　and　seasons；　and　places。　I　dare　not　lay　down　too
　　　positive　rules　on　such　points　as　these。　I　leave　them　to　your　own
　　　conscience。　You　must　be　guided　by　circumstances。　Our　Lord　Jesus　Christ
　　　prayed　on　a　mountain；　Isaac　prayed　in　the　fields；　Hezekiah　turned　his
　　　face　to　the　wall　as　he　lay　upon　his　bed；　D