莱尔主教upper_room-第81节

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　　　very　well　in　their　way；　but　they　are　not　everything；　Never　be　satisfied
　　　with　the　friendship　of　any　one　who　will　not　be　useful　to　your　soul。

　　　Believe　me；　the　importance　of　this　advice　cannot　be　overrated。　There　is
　　　no　telling　the　harm　that　is　done　by　associating　with　godless　panions
　　　and　friends。　The　devil　has　few　better　helps　in　ruining　a　man's　soul。
　　　Grant　him　this　help；　and　he　cares　little　for　all　the　armour　with　which
　　　you　may　be　armed　against　him。　Good　education；　early　habits　of　morality；
　　　sermons；　books；　regular　homes；　letters　of　parents；　all；　he　knows　well；
　　　will　avail　you　little；　if　you　will　only　cling　to　ungodly　friends。　You
　　　may　resist　many　open　temptations；　refuse　many　plain　snares；　but　once
　　　take　up　a　bad　panion；　and　he　is　content。　That　awful　chapter　which
　　　describes　Amnon's　wicked　conduct　about　Tamar；　almost　begins　with　these
　　　words；　〃But　Amnon　had　a　friend；　a　very　subtle　man〃　（2　Sam。　13：3）。

　　　You　must　recollect；　we　are　all　creatures　of　imitation：　precept　may
　　　teach　us；　but　it　is　example　that　draws　us。　There　is　that　in　us　all；
　　　that　we　are　always　disposed　to　catch　the　ways　of　those　with　whom　we
　　　live；　and　the　more　we　like　them；　the　stronger　does　the　disposition
　　　grow。　Without　our　being　aware　of　it；　they　influence　our　tastes　and
　　　opinions；we　gradually　give　up　what　they　dislike；　and　take　up　what
　　　they　like；　in　order　to　bee　more　close　friends　with　them。　And；　worst
　　　of　all；　we　catch　their　ways　in　things　that　are　wrong；　far　quicker　than
　　　in　things　that　are　right。　Health；　unhappily；　is　not　contagious；　but
　　　disease　is。　It　is　far　more　easy　to　catch　a　chill　than　to　impart　a　glow；
　　　and　to　make　each　other's　religion　dwindle　away；　than　grow　and　prosper。

　　　Young　men；　I　ask　you　to　lay　these　things　to　heart。　Before　you　let　any
　　　one　bee　your　constant　panion；　before　you　get　into　the　habit　of
　　　telling　him　everything；　and　going　to　him　in　all　your　troubles　and　all
　　　your　pleasures；before　you　do　this；　just　think　of　what　I　have　been
　　　saying；　ask　yourself；　〃Will　this　be　a　useful　friendship　to　me　or　not？〃

　　　〃Evil　munications〃　do　indeed　〃corrupt　good　manners〃　（1　Cor。　15：33）。
　　　I　wish　that　text　were　written　in　hearts　as　often　as　it　is　in
　　　copy…books。　Good　friends　are　among　our　greatest　blessings；they　may
　　　keep　us　back　from　much　evil；　quicken　us　in　our　course；　speak　a　word　in
　　　season；　draw　us　upward；　and　draw　us　on。　But　a　bad　friend　is　a　positive
　　　misfortune；　a　weight　continually　dragging　us　down；　and　chaining　us　to
　　　earth。　Keep　pany　with　an　irreligious　man；　and　it　is　more　than
　　　probable　you　will　in　the　end　bee　like　him。　That　is　the　general
　　　consequence　of　all　such　friendships。　The　good　go　down　to　the　bad；　and
　　　the　bad　do　not　e　up　to　the　good。　Even　a　stone　will　give　way　before　a
　　　continual　dropping。　The　world's　proverb　is　only　too　correct：　〃Clothes
　　　and　pany　tell　true　tales　about　character。〃　〃Show　me　who　a　man　lives
　　　with；〃　says　the　Spaniards；　〃and　I　will　show　you　what　he　is。〃

　　　I　dwell　the　more　upon　this　point；　because　it　has　more　to　do　with　your
　　　prospects　in　life　than　at　first　sight　appears。　If　ever　you　marry；　it　is
　　　more　than　probable　you　will　choose　a　wife　among　the　connections　of　your
　　　friends。　If　Jehoshaphat's　son　Jehoram　had　not　formed　a　friendship　with
　　　Ahab's　family；　he　would　most　likely　not　have　married　Ahab's　daughter。
　　　And　who　can　estimate　the　importance　of　a　right　choice　in　marriage？　It
　　　is　a　step　which；　according　to　the　old　saying；　〃either　makes　a　man　or
　　　mars　him。〃　Your　happiness　in　both　lives　may　depend　on　it。　Your　wife
　　　must　either　help　your　soul　or　harm　it：　there　is　no　medium。　She　will
　　　either　fan　the　flame　of　religion　in　your　heart；　or　throw　cold　water
　　　upon　it；　and　make　it　burn　low。　She　will　either　be　wings　or　fetters；　a
　　　rein　or　a　spur　to　your　Christianity；　according　to　her　character。　He
　　　that　findeth　a　good　wife　doth　indeed　〃find　a　good　thing；〃　but　if　you
　　　have　the　least　wish　to　find　one；　be　very　careful　how　you　choose　your
　　　friends。

　　　Do　you　ask　me　what　kind　of　friends　you　shall　choose？　Choose　friends　who
　　　will　benefit　your　soul；　friends　whom　you　can　really　respect；friends
　　　whom　you　would　like　to　have　near　you　on　your　death…bed；friends　who
　　　love　the　Bible；　and　are　not　afraid　to　speak　to　you　about　it；friends
　　　such　as　you　will　not　be　ashamed　of　owning　at　the　ing　of　Christ；　and
　　　the　day　of　judgment。　Follow　the　example　that　David　sets　you：　he　says；
　　　〃I　am　a　panion　of　all　them　that　fear　Thee；　and　of　them　that　keep　Thy
　　　precepts〃　（Ps。　119：63）。　Remember　the　words　of　Solomon：　〃He　that　walketh
　　　with　wise　men　shall　be　wise；　but　a　panion　of　fools　shall　be
　　　destroyed〃　（Prov。　13：20）。　But　depend　on　it；　bad　pany　in　the　life
　　　that　now　is；　is　the　sure　way　to　procure　worse　pany　in　the　life　to
　　　e。

　　　IV。　Special　Rules　for　Young　Men。

　　　4。　In　the　last　place；　I　will　set　down　some　particular　rules　of　conduct
　　　which　I　strongly　advise　all　young　men　to　follow。

　　　（1）　For　one　thing；　resolve　at　once；　by　God's　help；　to　break　off　every
　　　known　sin；　however　small。

　　　Look　within；　each　one　of　you。　Examine　your　own　hearts。　Do　you　see　there
　　　any　habit　or　custom　which　you　know　to　be　wrong　in　the　sight　of　God？　If
　　　you　do；　delay　not　a　moment　in　attacking　it。　Resolve　at　once　to　lay　it
　　　aside。

　　　Nothing　darkens　the　eyes　of　the　mind　so　much；　and　deadens　the
　　　conscience　so　surely；　as　an　allowed　sin。　It　may　be　a　little　one；　but　it
　　　is　not　the　less　dangerous　for　all　that。　A　small　leak　will　sink　a　great
　　　ship；　and　a　small　spark　will　kindle　a　great　fire；　and　a　little　allowed
　　　sin　in　like　manner　will　ruin　an　immortal　soul。　Take　my　advice；　and
　　　never　spare　a　little　sin。　Israel　was　manded　to　slay　every　Canaanite；
　　　both　great　and　small。　Act　on　the　same　principle；　and　show　no　mercy　to
　　　little　sins。　Well　says　the　book　of　Canticles；　〃　Take　us　the　foxes；　the
　　　little　foxes；　that　spoil　the　vines〃　（Cant。　2：15）。

　　　Be　sure　no　wicked　man　ever　meant　to　be　so　wicked　at　his　first
　　　beginnings。　But　he　began　with　allowing　himself　some　little
　　　transgression；　and　that　led　on　to　something　greater；　and　that　in　time
　　　produced　something　greater　still；　and　thus　he　became　the　miserable
　　　being　that　he　now　is。　When　Hazael　heard　from　Elisha　of　the　horrible
　　　acts　that　he　would　one　day　do；　he　said　with　astonishment；　〃Is　thy
　　　servant　a　dog；　that　he　should　do　this　great　thing？〃　（2　Kings　8：13）。　But
　　　he　allowed　sin　to　take　root　in　his　heart；　and　in　the　end　he　did　them
　　　all。

　　　Young　men；　resist　sin　in　its　beginnings。　They　may　look　small　and
　　　insignificant；　but　mind　what　I　say；　resist　them；make　no　promise；
　　　let　no　sin　lodge　quietly　and　undisturbed　in　your　heart。　〃The　mother　of
　　　mischief；〃　says　an　old　proverb；　〃is　no　bigger　than　a　midge's　wing。〃
　　　There　is　nothing　finer　than　the　point　of　a　needle；　but　when　it　has　made
　　　a　hole；　it　draws　all　the　thread　after　it。　Remember　the　Apostle's　words；
　　　〃A　little　leaven　leaveneth　the　whole　lump〃　（1　Cor。　5：6）。

　　　Many　a　young　man　could　tell　you　with　sorrow　and　shame；　that　he　traces
　　　up　the　ruin　of　all　his　worldly　prospects　to　the　point　I　speak　of；to
　　　giving　way　to　sin　in　its　beginnings。　He　began　habits　of　falsehood　and
　　　dishonesty　in　little　things；　and　they　grew　upon　him。　Step　by　step；　he
　　　has　gone　on　from　bad　to　worse；　till　he　has　done　things　that　at　one　time
　　　he　would　have　thought　impossible；　till　at　last　he　has　lost　his　place；
　　　lost　his　character；　lost　his　fort；　and　well…nigh　lost　his　soul。　He
　　　allowed　a　gap　in　the　wall　of　his　conscience；　because　it　seemed　a　little
　　　one；and　once　allowed；　that　gap　grew　larger　every　day；　till　at　length
　　　the　whole　wall　seemed　to　e　down。

　　　Remember　this　especially　in　matters　of　truth　and　honesty。　Make
　　　conscience　of　pins　and　syllables。　〃He　that　is　faithful　in　that　which　is
　　　least；　is　faithful　also　in　much〃　（Luke　16：10）。　Whatever　the　world　may
　　　please　to　say；　there　are　no　little　sins。　All　great　buildings　are　made
　　　up　of　little　parts；the　first　stone　is　as　important　as　any　other。　All
　　　habits　are　formed　by　a　succession　of　little　acts；　and　the　first　little
　　　act　is　of　mighty　consequence。　The　axe　in　the　fable　only　begged　the
　　　trees　to　let　him　have　one　little　piece　of　wood　to　make　a　handle；　and　he
　　　would　never　trouble　them　any　more。　He　got　it；　and　then　he　soon　cut　them
　　　all　down。　The　devil　only　wants　to　get　the　wedge　of　a　little　allowed　sin
　　　into　your　heart；　and　you　will　soon　be　all　his　own。　It　is　a　wise　saying
　　　of　old　William　Bridge；　〃There　is　nothing　small　betwixt　us　and　God；　for
　　　God　is　an　infinite　God。〃

　　　There　are　two　ways　of　ing　down　from　the　top　of　a　church　steeple；　one
　　　is　to　jump　down；and　the　other　is　to　e　down　by　the　steps：　but　both
　　　will　lead　you　to　the　bottom。　So　also　there　are　two　ways　of　going　to
　　　hell；　one　is　to　walk　into　it　with　your　eyes　open；few　people　do　that；
　　　the　other　is　to　go　down　by　the　steps　of　little　sins；…and　that　way；　I
　　　fear；　is　only　too　mon。　Put　up　with　a　few　little　sins；　and　you　will
　　　soon　want　a　few　more。　Even　a　heathen　＇29＇　could　say；　〃Who　ever　was
　　　content　with　only　one　sin？〃　And　then　your　course　will　be　regularly