莱尔主教upper_room-第71节

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　　　infants　are　born　again；　or　regenerated；　or　buried　with　Christ　in
　　　baptism。　As　Canon　Mozley　says；　〃Scripture　nowhere　asserts；　either
　　　explicitly　or　implicitly；　the　regeneration　of　infants　in　baptism〃
　　　（Mozley's　Baptismal　Controversy；　p。　34）。　Besides　this；　we　are　expressly
　　　told　that　Simon　the　sorcerer；　after　his　baptism；　had　〃no　part〃　in
　　　Christ；　and　his　〃heart　was　not　right　in　the　sight　of　God。〃　Simon；
　　　therefore；　could　not　have　been　regenerated；　or　born　again　in　baptism
　　　（Acts　8：21）。

　　　12。　But　does　not　fit。　Peter　say；　〃Baptism　doth　also　save　us〃？　and　if　it
　　　saves　us；　must　it　not　also　regenerate　us？　（1　Pet。　3：21）。

　　　No　doubt　St。　Peter　says　so。　But　those　who　quote　this　text　should　not
　　　stop　at　the　words　〃save　us；〃　but　read　carefully　on　to　the　end　of　the
　　　sentence。　They　will　then　see　that　St。　Peter　distinctly　fences　and
　　　guards　his　statement；　by　saying　that　the　baptism　which　〃saves〃　is　not
　　　the　mere　outward　application　of　water　to　the　body；　but　the　baptism
　　　which　is　acpanied　by　the　〃answer　of　a　good　conscience　toward　God。〃
　　　Moreover；　it　is　a　curious　fact　that　St。　Peter；　who　uses　the　expression
　　　〃baptism　saves；〃　is　the　very　same　Apostle　who　told　Simon　after　baptism
　　　that　he　was　〃in　the　bond　of　iniquity；〃　and　his　〃heart　was　not　right　in
　　　the　sight　of　God〃　（Acts　8：21）。

　　　13。　But　does　not　our　Lord　Jesus　Christ　say　to　Nicodemus；　〃Except　a　man
　　　be　born　of　water　and　the　Spirit；　he　cannot　enter　into　the　kingdom　of
　　　God〃？　（John　3：3）。　Does　not　this　wove　that　all　who　are　baptized　with
　　　water　are　regenerate？

　　　Certainly　not。　It　proves　nothing　of　the　kind。　The　utmost　that　can　be
　　　made　of　this　famous　and　often　quoted　text　is；　that　it　shows　the
　　　necessity　of　being　〃born　of　water　and　the　Spirit〃　if　we　would　be　saved。
　　　But　it　does　not　say　that　all　who　are　baptized；　or　〃born　of　water；〃　are
　　　at　the　same　time　〃born　of　the　Spirit。〃　It　may　prove　that　there　is　a
　　　connection　sometimes　between　baptism　and　regeneration；　but　it　does　not
　　　supply　the　slightest　proof　that　an　invariable　connection　always　exists。

　　　14。　But　may　it　not　be　true　that　all　baptized　persons　receive　the　grace
　　　of　spiritual　regeneration　in　baptism；　and　that　many　of　them　afterwards
　　　lose　it？

　　　There　is　no　plain　warrant　for　such　a　statement　in　the　Bible。　St。　Peter
　　　says　expressly；　that　we　are　〃born　again；　not　of　corruptible　seed；　but
　　　of　incorruptible〃　（1　Pet。　1：23）。　The　Seventeenth　Article　of　our　Church
　　　speaks　of　grace　as　a　thing　that　cannot　be　lost：　〃They　that　be　endowed
　　　with　so　excellent　a　benefit　of　God；　walk　religiously　in　good　works；　
　　　and　at　length　attain　to　everlasting　felicity。〃　It　is　very　dishonouring
　　　to　the　mighty　inward　work　of　the　Holy　Ghost　to　suppose　that　it　can　be
　　　so　continually　lost　and　trampled　under　foot。　Moreover；　myriads　of
　　　baptized　persons　from　their　very　earliest　infancy　never　give　the
　　　slightest　evidence　of　having　any　grace　to　lose；　and　are　not　one　bit
　　　better；　as　boys　and　girls；　than　the　unbaptized　children　of　Quakers　and
　　　Baptists。　No　wonder　that　Robert　Abbott；　Bishop　of　Salisbury　in　1615；
　　　asks　the　question；　〃If　there　be　that　cure　that　they　speak　of　in　the
　　　baptized；　how　is　it　that　there　is　so　little　effect　or　token　thereof？〃

　　　15。　But　may　it　not　be　true　that　all　baptized　persons　receive　the　grace
　　　of　regeneration　in　baptism；　and　that　it　remains　within　them　like　a
　　　dormant　seed；　alive；　though　at　present　beaching　no　fruit？

　　　Certainly　not。　The　Apostle　St。　John　expressly　forbids　us　to　suppose
　　　that　there　can　be　such　a　thing　as　dormant　or　sleeping　grace。　He　says；
　　　〃Whosoever　is　born　of　God　does　not　mit　sin；　for　his　seed　remaineth
　　　in　him；　and　he　cannot　sin　because　he　is　born　of　God〃　（1　John　3：9）。　This
　　　witness　is　true。　When　there　can　be　light　which　cannot　be　seen；　and　fire
　　　without　heat；　then；　and　not　till　then；　there　may　be　grace　that　is
　　　dormant　and　inactive。　The　well…known　words；　〃　Stir　up　the　gift　of　God
　　　that　is　in　thee；〃　are　far　too　often　addressed　to　the　baptized。　Yet
　　　mon　sense　will　tell　any　one　who　refers　to　his　Bible　that　these　words
　　　were　not　used　at　all　about　the　effects　of　baptism；　but　about　the　gifts
　　　of　ministers　（2　Tim。　1：6）。

　　　16。　But　do　not　the　early　Fathers　hold　that　all　baptized　persons　are
　　　necessarily　regenerated　in　baptism？　and　have　not　many　great　and　learned
　　　divines　in　every　age　maintained　the　same　opinion？

　　　The　Fathers　used　very　extravagant　language　about　both　the　sacraments；
　　　and　are　not　safe　guides　on　this　point。　Moreover；　they　often　contradict
　　　themselves　and　one　another。　The　divines　who　deny　that　regeneration
　　　always　acpanies　baptism　are　as　worthy　of　attention；　and　as　learned
　　　and　wise；　as　any　divines　who　ever　held　baptismal　regeneration。　It　is
　　　sufficient　to　say　that　Archbishops　Cranmer；　Whitgift；　Usher；　and
　　　Leighton；　Bishops　Latimer；　Ridley；　Jewell；　Davenant；　Carleten；　Hopkins；
　　　and　Robert　Abbott；　have　left　distinct　evidence　that　they　did　not
　　　consider　the　grace　of　spiritual　regeneration　to　be　necessarily　and
　　　invariably　tied　to　baptism。　After　all；　in　questions　like　these　we　must
　　　call　no　man　Master。　It　matters　little　what　man　says。　What　saith　the
　　　Scripture？

　　　17。　But　does　not　this　view　of　regeneration；　according　to　which　many
　　　baptized　persons　are　not　regenerate　at　all；　and　receive　no　benefit
　　　whatever　from　their　baptism；　do　great　dishonour　to　one　of　Christ's
　　　sacraments；　and　tend　to　bring　it　into　contempt？

　　　Not　at　all。　The　truth　is　exactly　the　other　way。　To　say　that　infant
　　　baptism　confers　grace　mechanically；　as　a　chemical　solution　produces　an
　　　effect　on　a　photographic　plate；　and　that　if　water　and　certain　words　are
　　　used　by　a　thoughtless；　careless　clergyman　over　the　child　of
　　　thoughtless；　ignorant　parents；　the　child　is　at　once　born　again；…to　say；
　　　furthermore；　that　an　immense　spiritual　effect　is　produced　by　baptism
　　　when　no　effect　whatever　can　be　seen；all　this；　to　many　thinking
　　　persons；　seems　calculated　to　degrade　baptism！　It　tends　to　make
　　　observers　suppose　that　baptism　is　useless；　or　that　regeneration　means
　　　nothing　at　all。　He　that　would　do　honour　to　baptism　should　maintain　that
　　　it　is　a　high　and　holy　ordinance；　which；　like　every　ordinance　appointed
　　　by　Christ；　ought　not　to　be　touched　without　solemn　reverence；　and　that
　　　no　blessing　can　be　expected　unless　it　is　used　with　heart；　and
　　　knowledge；　and　faith；　and　prayer；　and　followed　by　godly　training　of　the
　　　child　baptized。　Above　all；　he　should　maintain　that　when　baptism　does
　　　good；　the　good　will　be　seen　in　the　life　and　ways　of　the　baptized。　Those
　　　who　do　not　feel　satisfied　about　this　matter　will　do　well　to　study
　　　attentively　the　strong　language　which　God　uses　about　His　own
　　　ordinances；　when　used　formally　and　carelessly；　in　the　prophet　Isaiah
　　　（Isa。　1：11…12）。

　　　What　did　the　prophet　mean　when　he　wrote　these　words：　〃To　what　purpose
　　　is　the　multitude　of　your　sacrifices　unto　Me？　saith　the　Lord。I　delight
　　　not　in　the　blood　of　bullocks　or　of　lambs〃？　He　evidently　meant　that
　　　God's　own　ordinances　may　be　made　perfectly　useless　by　man's　misuse　of
　　　them。

　　　18。　But　may　we　not　believe　that　regeneration　means　nothing　more　than　a
　　　change　of　state；　and　does　not　mean　a　moral　and　spiritual　change　at　all？
　　　May　we　not　believe　that　it　is　a　mere　ecclesiastical　word；　signifying
　　　nothing　more　than　admission　to　a　state　of　Church　privilege？　And　may　we
　　　not　then　say　that　every　person　baptized　is　regenerated　in　baptism？

　　　Of　course　we　may　say　and　believe　anything　we　please　in　a　free　country
　　　like　England；　and　this　idea　of　an　ecclesiastical　regeneration　cuts　the
　　　knot　of　some　difficulties；　and　has　always　satisfied　some　minds。　But　it
　　　is　an　insuperable　difficulty　that　the　word　〃regeneration　〃　is　never
　　　once　used　in　this　sense　in　the　New　Testament。　Moreover；　the　parallel
　　　expression　〃born　of　God；〃　in　St。　John's　First　Epistle；　most　certainly
　　　means　a　great　deal　more　than　being　admitted　into　a　state　of
　　　ecclesiastical　privilege！　To　say；　for　instance；　〃Whosoever　is　baptized
　　　doth　not　mit　sin；…and　overeth　the　world；〃　would　be　ridiculous；
　　　because　untrue。…　Moreover；　the　Church　Catechism　distinctly　teaches　that
　　　the　inward　and　spiritual　grace　in　baptism　is　not　a　mere　ecclesiastical
　　　change；　but　〃a　death　unto　sin　and　a　new　birth　unto　righteousness。〃
　　　Moreover；　the　Homily　for　Whitsunday　expressly　describes　regeneration　as
　　　an　inward　and　spiritual　change。　One　thing　is　very　certain：　no　unlearned
　　　reader　of　the　Bible　ever　seems　to　understand　how　a　person　can　be
　　　〃regenerate〃　and　yet　not　saved。　The　poor　and　simple…minded　cannot　take
　　　in　the　idea　of　ecclesiastical　regeneration！

　　　19。　But　is　it　not　more　kind；　and　liberal；　and　charitable；　to　assume
　　　that　all　baptized　persons　are　regenerate；　and　to　address　them　as　such？

　　　Most　certainly　not。　On　the　contrary；　it　is　calculated　to　lull
　　　conscience　into　a　fatal　security。　It　is　likely　to　feed　sloth；　check
　　　self…examination；　and　encourage　an　easy；　self…satisfied　condition　of
　　　soul。　No　religious　statement　is　kind　and　charitable　which　is　not
　　　strictly　true。　To　keep　back　any　pa