莱尔主教upper_room-第66节

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　　　reflection　is　implied　on　the　trustworthiness　and　ability　of　the　laity。
　　　But　from　one　cause　or　another　they　are　left　out　in　the　cold；　passive
　　　recipients　and　not　active　members；　in　a　huge　ecclesiastical
　　　corporation；sleeping　partners；　and　not　working　agents　in　an　unwieldy
　　　and　ill…managed　concern。　In　short；　in　the　normal　action　of　the　Church
　　　of　England；　lay　Churchmen　have　been　left　on　a　siding。　Like　soldiers　not
　　　wanted；　they　have　fallen　out　of　the　ranks；　retired　to　the　rear；　and
　　　sunk　out　of　sight。

　　　：Now；　what　is　the　true　cause　of　this　anomalous　state　of　things？　It　is
　　　one　which　may　easily　be　detected。　The　position　of　the　English　laity　is
　　　neither　more　nor　less　than　a　rag　and　remnant　of　Popery。　It　is　part　of
　　　that　〃damnosa　haereditas〃　which　Rome　has　bequeathed　to　our　Church；　and
　　　which　has　never　been　pletely　purged　away。　Our　Reformers　themselves
　　　were　not　perfect　men；　and　the　characteristic　jealousy　of　Queen
　　　Elizabeth　prevented　their　perfecting　the　work　of　the　English
　　　Reformation。　Among　other　blots　which　they　left　on　the　face　of　our
　　　Church；　I　must　sorrowfully　admit　that　neglect　of　the　interests　of　the
　　　laity　was　not　the　least　one。　To　make　the　clergy　mediators　between
　　　Christ　and　man；to　exalt　them　far　above　the　laity；　and　put　all
　　　ecclesiastical　power　into　their　hands；to　clothe　them　with　sacerdotal
　　　authority；　and　regard　them　as　infallible　guides　in　all　Church
　　　matters；this　has　always　been　an　essential　element　of　the　Romish
　　　system。　This　element　our　Reformers；　no　doubt；　ought　to　have　corrected
　　　by　giving　more　power　to　the　laity；　as　John　Knox　did　in　Scotland。　They
　　　omitted　to　do　so；　either　from　want　of　time　or　from　want　of　royal
　　　permission。　The　unhappy　fruit　of　the　omission　has　been　that　gradually
　　　the　chief　authority　in　our　Church　matters　has　fallen　almost　entirely
　　　into　the　hands　of　the　clergy；　and　the　laity　have　been　left　without
　　　their　due　rights　and　powers。　The　effect　at　the　present　day　is　that　the
　　　English　laity　are　far　below　the　position　they　ought　to　occupy；　and　the
　　　English　clergy　are　far　above　theirs。　Both　parties；　in　short；　are　in　the
　　　wrong　place。

　　　What　are　the　consequences　of　this　unsatisfactory　state　of　things？　They
　　　are　precisely　what　might　be　expectedevil　and　only　evil。　Departure
　　　from　the　mind　of　God；　even　in　the　least　things；　is　always　sure　to　bear
　　　bitter　fruit。　Lifted　above　their　due　position；　the　English　clergy　have
　　　always　been　inclined　to　sacerdotalism；　priestism；　self…conceit；　and　an
　　　overweening　estimate　of　their　own　privileges　and　powers。　Fallen　below
　　　their　due　position；　the　English　laity；　with　occasional　brilliant
　　　exceptions；　have　taken　little　interest　in　Church　matters；　and　have　been
　　　too　ready　to　leave　everything　ecclesiastical　to　be　managed　by　the
　　　clergy。　In　the　meantime；　for　three　centuries　the　Established　Church　of
　　　England　has　suffered　great　and　almost　irremediable　damage。

　　　Seldom　considered；　seldom　consulted；　seldom　trusted　with　power；　seldom
　　　invested　with　authority；　the　English　lay　Churchman；　as　a　rule；　is
　　　ignorant；　indifferent；　or　apathetic　about　Church　questions。　How　few
　　　laymen　know　anything　about　Church　work　in　their　own　diocese！　How　few
　　　care　one　jot　for　Convocation！　How　few　could　tell　you；　if　their　lives
　　　depended　on　it；　who　are　the　proctors　of　their　diocese！　How　few
　　　understand　the　meaning　of　the　great　doctrinal　controversies　by　which
　　　their　Church　is　almost　rent　asunder！　How　few　exhibit　as　much　personal
　　　interest　or　anxiety　about　them；　as　a　Roman　spectator　would　have
　　　exhibited　about　the　fight　of　a　couple　of　gladiators　in　the　arena　of　the
　　　Coliseum！　How　few　could　tell　you　anything　more　than　this；　〃that　there
　　　is　some　squabble　among　the　parsons；　and　they　don't　pretend　to
　　　understand　it！〃This　is　a　melancholy　picture；　but　I　fear　it　is　a　sadly
　　　correct　one。　And　yet　who　can　wonder？　The　English　laity　have　never　yet
　　　had　their　rightful　position　in　the　management　of　the　Church　of　England。

　　　You　may　lay　it　down　as　an　infallible　rule；　that　the　best　way　to　make　a
　　　man　feel　an　interest　in　a　business　is　to　make　him　a　〃part　of　the
　　　concern。〃　The　rule　applies　to　ecclesiastical　corporations　as　well　as　to
　　　mercial　ones。　The　Scotch　Presbyterians；　the　English　Nonconformists；
　　　the　American　Episcopalians；　the　Colonial　Episcopalians；　all　realize　the
　　　importance　of　this　principle；　and　take　care　to　carry　it　out。　The　Church
　　　of　England　alone　has　lost　sight　of　this　principle　altogether。　The　laity
　　　have　never　been　properly　employed；　or　trusted；　or　considered；　or　called
　　　forward；　or　consulted；　or　placed　in　position；　or　armed　with　authority；
　　　as　they　ought　to　have　been。　The　consequence　is　that；　as　a　body；　they
　　　neither　know；　nor　care；　nor　feel；　nor　understand；　nor　think；　nor　read；
　　　nor　exercise　their　minds；　nor　trouble　their　heads　much；　about　Church
　　　affairs。　The　system　under　which　this　state　of　things　has　grown　up　is　a
　　　gigantic　mistake。　The　sooner　it　is　cut　up　by　the　roots　and　turned
　　　upside　down　the　better。　If　we　want　to　remove　one　grand　cause　of　our
　　　Church's　present　weakness；　we　must　pletely　alter　the　position　of　the
　　　laity。　On　this　point；　if　on　no　other；　there　is　great　need　of　Church
　　　reform。

　　　III。　Let　us；　in　the　last　place；　consider　our　own　immediate　duty。　What
　　　ought　we　to　aim　at；　in　the　matter　of　the　laity；　in　order　to　strengthen
　　　the　。Established　Church　of　。England？

　　　When　I　speak　of　aims；　I　shall　have　to　e　to　practical　details；　and　I
　　　shall　not　shrink　from　saying　precisely　what　I　mean。　Grant　for　a　moment
　　　that　we　have　at　length　discovered　that　our　lay　Churchmen　are　not　in
　　　their　rightful　position。What　is　the　remedy　for　the　evil？　What　is　the
　　　change　that　is　required？　What　ought　to　be　done？

　　　The　answers　that　some　men　make　to　these　questions　are　so　puerile；　weak；
　　　and　inadequate；　that　I　am　almost　ashamed　to　name　them。　They　tell　us
　　　coolly　that　the　laity　may　bee　lay…　agents　and　Scripture…　readers；
　　　though　even　this　at　one　time；　I　remember；　was　thought　a　shocking
　　　innovation。　They　may　even　exhort　and　give　little　addressesmay　teach
　　　Sunday　schools　and　be　parochial　visitorsmay　manage　Reformatories　and
　　　Houses　of　Refugemay　attend　mittees；　and　superintend　Church　finance
　　　I　My　reply　is；　that　all　such　suggestions　are　ridiculously　below　the
　　　mark；　and　show　woeful　ignorance　of　the　Church's　need。　I　marvel　that
　　　sensible　men　can　have　the　face　to　make　them。　Oh；　mighty　condescension！
　　　Oh；　wondrous　liberality！　We　will　let　laymen　do　rough　work　which　could
　　　not　be　clone　at　all　without　them；　and　which　they　have　no　need　to　ask
　　　the　clergy's　leave　to　do！　If　this　is　all　that　people　mean　when　they
　　　talk　of　enlisting　〃lay　co…operation；〃　I　am　sorry　for　them。　Such
　　　doctoring　will　not　heal　the　wounds　of　our　Zion。　Such　reforms　will　not
　　　win　back　the　lukewarm　sympathies　of　our　laity；　and　make　them　the　right
　　　arm　of　the　Church　of　England。

　　　The　reform　I　plead　for　in　the　position　of　our　laity　is　something　far
　　　deeper；　higher；　wider；　broader；　more　thorough；　more　plete。　I　plead
　　　for　the　general　recognition　of　the　mighty　principle；　that　nothing　ought
　　　to　be　done　in　the　Church　without　the　laity；　in　things　great　or　in
　　　things　small。　I　contend　that　the　laity　ought　to　have　a　part；　and　voice；
　　　and　hand；　and　vote；　in　everything　that　the　Church　says　and　does；　except
　　　ordaining　and　ministering　in　the　congregation。　I　contend　that　the　voice
　　　of　the　Church　of　England　ought　to　be　not　merely　the　voice　of　the
　　　bishops　and　presbyters；　but　the　voice　of　the　laity　as　well；　and　that　no
　　　Church　action　should　ever　be　taken；　and　no　expression　of　Church　opinion
　　　ever　put　forth；　in　which　the　laity　have　not　an　equal　share　with　the
　　　clergy。　Such　a　reform　would　be　a　return　to　New　Testament　principles。
　　　Such　a　reform　would　increase　a　hundredfold　the　strength　of　the　Church
　　　of　England。　What　the　details　of　such　a　reform　ought　to　be；　I　will　now
　　　proceed　to　explain。

　　　（a）　The　unit　with　which　we　ought　to　begin；　if　we　would　raise　the
　　　position　of　lay　Churchmen　to　the　standard　of　the　apostolic　times；
　　　beyond　doubt；　the　parish。　From　one　end　of　the　land　to　the　other　we
　　　should　try　to　establish　the　great　principle；　that　every　clergyman　shall
　　　continually　consult　his　lay　parishioners。

　　　If　he　does　not　like　to　have　anything　so　stiff　and　formal…sounding　as　a
　　　〃parochial　council；〃　let　him　at　any　rate　often　confer　with　his
　　　churchwardens；　sidesmen；　and　municants　about　his　work。　Especially
　　　let　him　do　nothing　in　the　way　of　changing　times　and　modes　of　worship；
　　　nothing　in　the　matter　of　new　ceremonials；　new　decorations；　new
　　　gestures；　new　postures；　without　first　taking　counsel　with　his
　　　lay…people。　The　church　is　theirs；　and　not　his；　he　is　their　servant；　and
　　　they　are　not　his：　they　have　surely　a　right　to　be　consulted。　Who　can
　　　tell　the　amount　of　offence　that　might　be　prevented　if　clergymen　always
　　　acted　in　this　way？　No　people；　I　believe；　are　more　reasonable　than　lay
　　　Churchmen；　if　they　are　only　approached　and　treated　in　a　reasonable　way。
　　　Above　all；　let　every　parochial　incumbent　ma