莱尔主教upper_room-第6节

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　　　when　I　first　took　orders　in　a　poor　rural　parish；　and　a　great　portion　of
　　　my　ministerial　life　has　been　spent　in　preaching　to　labourers　and
　　　farmers。　I　know　the　enormous　difficulty　of　preaching　to　such　hearers；
　　　of　making　them　understand　one's　meaning；　and　securing　their　attention。
　　　So　far　as　concerns　language　and　position；　I　deliberately　say　that　I
　　　would　rather　preach　before　the　University　at　Oxford　or　Cambridge；　or
　　　the　Temple；　or　Lincoln's　Inn；　or　the　Houses　of　Parliament；　than　I　would
　　　address　an　agricultural　congregation　on　a　fine　hot　afternoon　in　the
　　　month　of　August。　I　have　heard　of　a　labourer　who　enjoyed　Sunday　more
　　　than　any　other　day　in　the　week；…〃Because；〃　he　said；　〃I　sit　fortably
　　　in　church；　put　up　my　legs；　have　nothing　to　think　about；　and　just　go　to
　　　sleep。〃　Some　of　my　younger　friends　in　the　ministry　may　some　day　be
　　　called　to　preach　to　such　congregations　as　I　have　had；　and　I　shall　be
　　　glad　if　they　can　profit　by　my　experience。

　　　Before　entering　on　the　subject；　I　wish　to　clear　the　way　by　making　four
　　　prefatory　remarks。

　　　（a）　For　one　thing；　I　ask　all　my　readers　to　remember　that　to　attain
　　　simplicity　in　preaching　is　of　the　utmost　importance　to　every　minister
　　　who　wishes　to　be　useful　to　souls。　Unless　you　are　simple　in　your　sermons
　　　you　will　never　be　understood；　and　unless　you　are　understood　you　cannot
　　　do　good　to　those　who　hear　you。　It　was　a　true　saying　of　Quintilian；　〃If
　　　you　do　not　wish　to　be　understood；　you　deserve　to　be　neglected。〃　Of
　　　course　the　first　object　of　a　minister　should　be　to　preach　the　truth；
　　　the　whole　truth；　and　nothing　but　〃the　truth　as　it　is　in　Jesus。〃　But　the
　　　next　thing　he　ought　to　aim　at　is；　that　his　sermon　may　be　understood；
　　　and　it　will　not　be　understood　by　most　of　his　hearers　if　it　is　not
　　　simple。

　　　（b）　The　next　thing　I　will　say；　by　way　of　prefatory　remark；　is；　that　to
　　　attain　simplicity　in　preaching　is　by　no　means　an　easy　matter。　No
　　　greater　mistake　can　be　made　than　to　suppose　this。　〃To　make　hard　things
　　　seem　hard；〃　to　use　the　substance　of　a　saying　of　Archbishop　Usher's；　〃is
　　　within　the　reach　of　all；　but　to　make　hard　things　seem　easy　and
　　　intelligible　is　a　height　attained　by　very　few　speakers。〃　One　of　the
　　　wisest　and　best　of　the　Puritans　said　two　hundred　years　ago；　〃that　the
　　　greater　part　of　preachers　shoot　over　the　heads　of　the　people。〃　This　is
　　　true　also　in　1837！　I　fear　a　vast　proportion　of　what　we　preach　is　not
　　　understood　by　our　hearers　any　more　than　if　it　were　Greek。　When　people
　　　hear　a　simple　sermon；　or　read　a　simple　tract；　they　are　apt　to　say；　〃How
　　　true！　how　plain！　how　easy　to　understand！〃　and　to　suppose　that　any　one
　　　can　write　in　that　style。　Allow　me　to　tell　my　readers　that　it　is　an
　　　extremely　difficult　thing　to　write　simple；　clear；　perspicuous；　and
　　　forcible　English。　Look　at　the　sermons　of　Charles　Bradley；　of　Clapham。　A
　　　sermon　of　his　reads　most　beautifully。　It　is　so　simple　and　natural；　that
　　　any　one　feels　at　once　that　the　meaning　is　as　clear　as　the　sun　at
　　　noonday。　Every　word　is　the　right　word；　and　every　word　is　in　its　right
　　　place。　Yet　the　labour　those　sermons　cost　Mr。　Bradley　was　very　great
　　　indeed。　Those　who　have　read　Goldsmith's　Vicar　of　Wakefield　attentively；
　　　can　hardly　fail　to　have　noticed　the　exquisite　naturalness；　ease；　and
　　　simplicity　of　its　language。　And　yet　it　is　known　that　the　pains　and
　　　trouble　and　time　bestowed　upon　that　work　were　immense。　Let　the　Vicar　of
　　　Wakefield　be　pared　with　Johnson's　Rasselas；　which　was　written　off　in
　　　a　few　days；　it　is　said；　under　higher　pressure；　hand　the　difference　is
　　　at　once　apparent。　In　fact；　to　use　very　long　words；　to　seem　very
　　　learned；　to　make　people　go　away　after　a　sermon　saying；　〃How　fine！　how
　　　clever！　how　grand！〃　all　this　is　very　easy　work。　But　to　write　what　will
　　　strike　and　stick；　to　speak　or　to　write　that　which　at　once　pleases　and
　　　is　understood；　and　bees　assimilated　with　a　heater's　mind　and　a　thing
　　　never　forgottenthat；　we　may　depend　upon　it；　is　a　very　difficult　thing
　　　and　a　very　rare　attainment。

　　　（c）　Let　me　observe；　in　the　next　place；　that　when　I　talk　of　simplicity
　　　in　preaching；　I　would　not　have　my　readers　suppose　I　mean　childish
　　　preaching。　If　we　suppose　the　poor　like　that　sort　of　sermon；　we　are
　　　greatly　mistaken。　If　our　hearers　once　imagine　we　consider　them　a　parcel
　　　of　ignorant　folks　for　whom　any　kind　of　〃infant's　food〃　is　good　enough；
　　　our　chance　of　doing　good　is　lost　altogether。　People　do　not　like　even
　　　the　appearance　of　condescending　preaching。　They　feel　we　are　not
　　　treating　them　as　equals；　but　inferiors。　Human　nature　always　dislikes
　　　that。　They　will　at　once　put　up　their　backs；　stop　their　ears；　and　take
　　　offence；　and　then　we　might　as　well　preach　to　the　winds。

　　　（d）　Finally；　let　me　observe；　that　it　is　not　coarse　or　vulgar　preaching
　　　that　is　needed。　It　is　quite　possible　to　be　simple；　and　yet　to　speak
　　　like　a　gentleman；　and　with　the　demeanour　of　a　courteous　and　refined
　　　person。　It　is　an　utter　mistake　to　imagine　that　uneducated　and
　　　illiterate　men　and　women　prefer　to　be　spoken　to　in　an　illiterate　way；
　　　and　by　an　uneducated　person。　To　suppose　that　a　lay…evangelist　or
　　　Scripture…reader；　who　knows　nothing　of　Latin　or　Greek；　and　is　only
　　　familiar　with　his　Bible；　is　more　acceptable　than　an　Oxford　first…class
　　　man；　or　a　Cambridge　wrangler　（if　that　first…class　man　knows　how　to
　　　preach）；　is　a　plete　error。　People　only　tolerate　vulgarity　and
　　　coarseness；　as　a　rule；　when　they　can　get　nothing　else。

　　　Having　made　these　prefatory　remarks　in　order　to　clear　the　way；　I　will
　　　now　proceed　to　give　my　readers　five　brief　hints　as　to　what　seems　to　me
　　　the　best　method　of　attaining　simplicity　in　preaching。

　　　I。　My　first　hint　is　this：　If　you　want　to　attain　simplicity　in
　　　preaching；　take　care　that　you　have　a　clear　view　of　the　subject　upon
　　　which　you　are　going　to　preach。　I　ask　your　special　attention　to　this。　Of
　　　all　the　five　hints　I　am　about　to　give；　this　is　the　most　important。
　　　Mind；　then；　when　your　text　is　chosen；　that　you　understand　it　and　see
　　　right　through　it；　that　you　know　precisely　what　you　want　to　prove；　what
　　　you　want　to　teach；　what　you　want　to　establish；　and　what　you　want
　　　people's　minds　to　carry　away。　If　you　yourself　begin　in　a　fog；　you　may
　　　depend　upon　it　you　will　leave　your　people　in　darkness。　Cicero；　one　of
　　　the　greatest　ancient　orators；　said　long　ago；　〃No　one　can　possibly　speak
　　　clearly　and　eloquently　about　a　subject　which　he　does　not
　　　understand；〃…and　I　am　satisfied　that　he　spoke　the　truth。　Archbishop
　　　Whately　was　a　very　shrewd　observer　of　human　nature；　and　he　said　rightly
　　　of　a　vast　number　of　preachers；　that　〃they　aimed　at　nothing；　and　they
　　　hit　nothing。　Like　men　landing　on　an　unknown　island；　and　setting　out　on
　　　a　journey　of　exploration；　they　set　out　in　ignorance；　and　travelled　on
　　　in　ignorance　all　the　day　long。〃

　　　I　ask　all　young　ministers　especially；　to　remember　this　first　hint。　I
　　　repeat　most　emphatically；　〃Take　care　you　thoroughly　understand　your
　　　subject。　Never　choose　a　text　of　which　you　do　not　quite　know　what　it
　　　means。〃　Beware　of　taking　obscure　passages　such　as　those　which　are　to　be
　　　found　in　unfulfilled　and　emblematic　prophecies。　If　a　man　will
　　　continually　preach　to　an　ordinary　congregation　about　the　seals　and
　　　vials　and　trumpets　in　Revelation；　or　about　Ezekiel's　temple；　or　about
　　　predestination；　free　will；　and　the　eternal　purposes　of　God；　it　will　not
　　　be　at　all　surprising　to　any　reasonable　mind　if　he　fails　to　attain
　　　simplicity。　I　do　not　mean　that　these　subjects　ought　not　to　be　handled
　　　occasionally；　at　fit　times；　and　before　a　suitable　audience。　All　I　say
　　　is；　that　they　are　very　deep　subjects；　about　which　wise　Christians　often
　　　disagree；　and　it　is　almost　impossible　to　make　them　very　simple。　We
　　　ought　to　see　our　subjects　plainly；　if　we　wish　to　make　them　simple；　and
　　　there　are　hundreds　of　plain　subjects　to　be　found　in　God's　Word。

　　　Beware；　for　the　same　reason；　of　taking　up　what　I　call　fanciful　subjects
　　　and　acmodated　texts；　and　then　dragging　out　of　them　meanings　which
　　　the　Holy　Ghost　never　intended　to　put　into　them。　There　is　no　subject
　　　needful　for　the　soul's　health　which　is　not　to　be　found　plainly　taught
　　　and　set　forth　in　Scripture。　This　being　the　case；　I　think　a　preacher
　　　should　never　take　a　text　and　extract　from　it；　as　a　dentist　would　a
　　　tooth　from　the　jaw；　something　which；　however　true　in　itself；　is　not　the
　　　plain　literal　meaning　of　the　inspired　words。　The　sermon　may　seem　very
　　　glittering　and　ingenious；　and　his　people　may　go　away　saying；　〃What　a
　　　clever　parson　we　have　got！〃　But　if；　on　examination；　they　can　neither
　　　find　the　sermon　in　the　text；　nor　the　text　in　the　sermon；　their　minds
　　　are　perplexed；　and　they　begin　to　think　the　Bible　is　a　deep　book　which
　　　cannot　be　understood。　If　you　want　to　attain　simplicity；　beware　of
　　　acmodated　texts。

　　　When　I　speak　of　acmodated　texts；　let　me　explain　what　I　mean。　I
　　　remember　hearing　of　a　minister　in　a　northern　town；　who　was　famous　for
　　　preaching　in　this　style。　Once　he　gave　out　for　his　text；　〃He　that　is　s