莱尔主教upper_room-第43节

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　　　constant　watchfulness　to　prevent　his　getting　harm。　We　are　incessantly
　　　tempted　to　give　way　about　little　things；　and　to　make　promises　and
　　　concessions。　We　naturally　dislike　giving　offence　to　others；　and　having
　　　frictions　and　collisions　with　relatives；　friends；　and　neighbours。　We　do
　　　not　like　to　be　laughed　at　and　ridiculed　by　the　majority；　and　to　feel
　　　that　we　are　always　in　a　minority　in　every　pany　into　which　we　go。　I
　　　fear　that　too　many　are　laughed　out　of　heaven　and　laughed　into　hell。　It
　　　is　a　true　saying　of　Solomon；　〃The　fear　of　man　bringeth　a　snare〃　（Prov。
　　　29：25）。　I　once　knew　a　brave　sergeant　of　a　cavalry　regiment；　who；　after
　　　living　to　the　age　of　fifty　without　any　religion；　became　for　the　last
　　　few　years　of　his　life　a　decided　Christian。　He　told　me　that　when　he
　　　first　began　to　think　about　his　soul；　and　to　pray；　some　months　passed
　　　away　before　he　dare　tell　his　wife　that　he　said　his　prayers；　and　that　he
　　　used　to　creep　upstairs　without　his　boots　at　evening；　that　his　wife
　　　might　not　hear　him；　and　find　out　what　he　was　doing！

　　　The　plain　truth　is；　that　〃the　whole　world　lieth　in　wickedness〃　（1　John
　　　5：19）；　and　it　is　vain　to　ignore　the　danger　that　the　world　causes　to　the
　　　believer's　soul。　The　spirit　of　the　world；　and　the　tone　of　the　world；
　　　and　the　tastes　of　the　world；　and　the　air　of　the　world；　and　the　breath
　　　of　the　world；　are　continually　about　him　every　day　that　he　lives；
　　　drawing　him　down　and　pulling　him　back。　If　he　does　not　keep　his　faith　in
　　　lively　exercise；　he　is　sure　to　catch　infection；　and　take　damage；　like
　　　the　travellers　through　the　Campagna　at　Rome；　who　take　a　fever　without
　　　being　aware　of　it　at　the　time。　The　most　mischievous　and　unsanitary　gas
　　　is　that　which　our　bodily　senses　do　not　detect。　We　have　reason　to　pray
　　　continually　for　an　increase　of　that　faith　of　which　St。　John　says；　〃that
　　　it　gives　us　the　victory　over　the　world〃　（1　John　5：4）。　Happy；　indeed；　is
　　　that　Christian　who　can　be　in　the　world　and　yet　not　of　the　world；　who
　　　can　do　his　duty　in　it；　and　yet　not　be　conformed　to　it；　who　can　pass
　　　through　it　unmoved　by　its　smiles　or　its　frowns；　its　flattery　or　its
　　　enmity；　its　open　opposition　or　its　playful　ridicule；　its　sweets　or　its
　　　bitters；　its　gold　or　its　sword！　When　I　think　what　the　world　is；　and　see
　　　what　harm　it　has　done　and　is　doing　to　souls；　I　do　not　wonder　that　St。
　　　Paul　says；　〃Hold　fast。〃　〃Let　us　hold　fast　our　profession。〃

　　　（e）　For　one　thing　more；　the　devil　is　a　constant　enemy　to　the
　　　Christian's　soul。　That　great；　sleepless；　and　unwearied　foe　is　always
　　　labouring　to　do　us　harm。　It　is　his　constant　object　to　wound；　hurt；　vex；
　　　injure；　or　weaken；　if　he　cannot　kill　and　destroy。　He　is　an　unseen　enemy
　　　who　is　always　near　us；　〃about　our　path；　and　about　our　bed；〃　and　spying
　　　out　all　our　ways；　prepared　to　suit　his　temptations　to　the　special　weak
　　　points　of　every　man。　He　knows　us　far　better　than　we　know　ourselves。　He
　　　has　been　studying　one　book　for　6000　years；　the　book　of　fallen　human
　　　nature；　and　he　is　a　spirit　of　almost　boundless　subtlety　and　cunning；
　　　and　of　boundless　malice。　The　best　of　saints　has　little　idea　how　many
　　　vile　suggestions　in　his　heart　e　from　the　devil；　and　what　a　restless
　　　adversary　stands　at　his　right　hand。

　　　This　is　he　who　tempted　Eve　at　the　beginning；　and　persuaded　her　that　she
　　　might　disobey　God；　eat　the　forbidden　fruit　and　not　die。　m　This　is　he
　　　who　tempted　David　to　number　the　people；　and　to　cause　the　death　of
　　　70；000　of　his　subjects　by　pestilence　in　three　days。This　is　he　who
　　　tried　to　tempt　our　Lord　in　the　wilderness　immediately　after　His
　　　baptism；　and　even　quoted　Scripture　to　gain　his　end。　This　is　he　who
　　　opposed　our　Lord　all　throughout　His　three　years'　ministry；　sometimes　by
　　　possessing　the　bodies　of　unhappy　men　and　women　in　a　most　mysterious
　　　manner；　and　at　last　by　putting　it　into　the　heart　of　one　of　His　Apostles
　　　to　betray　Him。This　is　he　who　constantly　opposed　the　Apostles　after
　　　our　Lord's　ascension；　and　tried　to　stop　the　progress　of　the
　　　gospel。This　is　he　of　whom　St。　Paul　testifies　that　even　〃Satan　is
　　　transformed　into　an　angel　of　light；〃　and　that　false　teachers　are　his
　　　agents　（2　Cor。　11：14）。

　　　Does　any　reader　of　this　paper　foolishly　suppose　that　the　devil　is
　　　asleep；　or　dead；　or　less　mischievous　now　than　in　old　time？　Nothing　of
　　　the　kind！　He　is　still　〃　walking　about　like　a　roaring　lion；　seeking　whom
　　　he　may　devour。〃　He　is　still　〃going　to　and　fro　in　the　earth；　and　walking
　　　up　and　down　in　it〃　（1　Pet。　5：8；　Job　1：7）。　It　is　he　who　goes　among
　　　heathen　nations　and　persuades　them　to　shed　oceans　of　blood　in　the
　　　worship　of　idols；　or　murderous　wars。　It　is　he　who　goes　to　and　fro
　　　amongst　fallen　Churches；　persuading　them　to　throw　aside　the　Bible；　and
　　　satisfy　people　with　formal　worship　or　grovelling　superstitions。It　is
　　　he　who　walks　up　and　down　in　Protestant　countries；　and　stirs　up　party
　　　spirit；　and　bitter　political　strife；　setting　class　against　class；　and
　　　subjects　against　rulers；　in　order　to　distract　men's　minds　from　better
　　　things。It　is　he　who　is　continually　going　to　the　ears　of　intellectual
　　　and　highly　educated　men；　persuading　them　that　the　old　Bible　is　not
　　　true；　and　advising　them　to　be　content　with　Atheism；　Theism；
　　　Agnosticism；　Secularism；　and　a　general　contempt　for　the　world　to　e。
　　　It　is　he；　above　all；　who　persuades　foolish　people　that　there　is　no　such
　　　person　as　a　devil；　and　no　future　judgment　after　death；　and　no　hell。　In
　　　all　this　fearful　list　of　things　I　firmly　believe　that　the　devil　lies　at
　　　the　bottom；　and　is　the　true　root；　reason；　and　cause。　Can　we　suppose　for
　　　a　moment　that　he　will　let　true　Christians　go　quietly　to　heaven；　and　not
　　　tempt　them　by　the　way？

　　　Away　with　the　silly　thought！　We　have　need　to　pray　against　the　devil；　as
　　　well　as　against　the　world　and　the　flesh。　In　the　great　trinity　of
　　　enemies　which　the　believer　should　daily　remember；　the　devil　perhaps　is
　　　the　greatest　because　he　is　the　least　seen。　Nothing　delights　him　so　much
　　　（if；　indeed；　he　can　be　delighted　at　all）　as　to　injure　a　true　Christian；
　　　and　make　him　bring　discredit　on　his　religion。　When　I　think　of　the
　　　devil；　I　do　not　wonder　that　St。　Paul　said；　〃Hold　fast。〃　〃Let　us　hold
　　　fast　our　profession。〃

　　　Now　I　suspect　that　some　reader　of　this　paper　may　be　secretly　thinking
　　　that　I　am　an　alarmist；　and　that　there　is　no　need　of　such　watchfulness；
　　　carefulness；　and　〃holding　fast。〃　I　ask　such　a　person　to　turn　with　me　to
　　　the　Bible　for　a　few　moments；　and　to　consider　seriously　what　that
　　　blessed　book　teaches。

　　　I　ask　him　to　remember　that　Judas　Iscariot　and　Demas　both　began　well；
　　　and　made　a　good　profession。　One　was　a　chosen　Apostle　of　our　Lord　Jesus
　　　Christ；　a　constant　panion　of　our　blessed　Saviour　for　three　years。　He
　　　walked　with　Him；　talked　with　Him；　heard　His　teaching；　saw　His　miracles；
　　　and　up　to　the　very　night　before　our　Lord　was　crucified　was　never
　　　thought　a　worse　man　than　Peter；　James；　or　John。　Yet　this　unhappy　man　at
　　　last　let　go　his　profession；　betrayed　his　Master；　came　to　a　miserable
　　　end；　and　went　to　his　own　place。The　other　man　whom　I　named；　Demas；　was
　　　a　chosen　panion　of　the　Apostle　St。　Paul；　and　professed　to　be　of　like
　　　mind　with　that　eminent　man　of　God。　There　can　be　little　doubt　that　for
　　　some　years　he　journeyed　with　him；　helped　him；　and　took　part　in　his
　　　evangelistic　labours。　But　how　did　it　all　end？　He　gave　up　his
　　　profession；　and　the　last　Epistle　St。　Paul　wrote　contains　this
　　　melancholy　record：　〃　Demas　has　forsaken　me；　having　loved　this　present
　　　world〃　（2　Tim。　4：10）。　We　never　hear　of　him　again。

　　　To　every　one　who　thinks　I　have　dwelt　too　much　on　the　Christian's
　　　dangers；　I　say　this　day；　Remember　Demas；　remember　Judas　Iscariot；
　　　tighten　your　grasp；　〃hold　fast　your　profession；〃　and　beware。　We　may
　　　appear　to　men　to　be　very　good　Christians　for　a　season；　and　yet　prove　at
　　　last　to　be　stony…ground　hearers；　and　destitute　of　a　wedding　garment。

　　　But　this　is　not　all。　I　ask　every　believer　to　remember　that　if　he　does
　　　not　〃hold　fast；〃　he　may　pierce　himself　through　with　many　sorrows；　and
　　　bring　great　discredit　on　his　character。　We　should　never　forget　David's
　　　awful　fall　in　the　matter　of　the　wife　of　Uriah；　and　Peter's
　　　thrice…repeated　denial　of　his　Master；　and　Cranmer's　temporary
　　　cowardice；　of　which　he　so　bitterly　repented　at　last。　Are　we　greater　and
　　　stronger　than　they？　〃Let　us　not　be　high…minded；　but　fear。〃　There　is　a
　　　godly　fear　which　is　of　great　use　to　the　soul。　It　was　the　great　Apostle
　　　of　the　Gentiles　who　wrote　these　words：　〃I　keep　under　my　body；　and　bring
　　　it　into　subjection；　lest；　after　I　have　preached　to　others；　I　myself
　　　should　be　a　castaway〃　（1　Cor。　9：27）。

　　　Does　any　Christian　reader　of　these　pages　desire　much　happiness　in　his
　　　religion；　and　much　joy　and　peace　in　believing？　Let　him　take　an　old
　　　minister's　advice　this　day；　and　'：　hold　fast　his　profession。〃　Let　him
　　　resolve　to　be　very　thorough；　very　decided；　very　watchful；　very　careful
　　　about　the　state　of　his　soul。　The　more　boldly　he　shows　his　colours；　and
　　　the　more　unpromising　and　fir