莱尔主教upper_room-第42节

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　a　place　of　worship；　and　live　very　ungodly　lives。　Many　more　only　go　to　a
　　　church　or　chapel　occasionally；　or　once　on　Sunday　at　the　most。　Many
　　　others　pass　through　life　without　ever　being　municants；　and　live
　　　and　die　in　the　habitual　neglect　of　that　Holy　Sacrament　which　the　Lord
　　　manded　to　be　received。　Most　of　these　people　are　reckoned　Christians
　　　while　they　live；　and　are　buried　with　Christian　burial　when　they　die。
　　　But　what　would　St。　Paul　have　said　of　them？　I　fear　there　can　be　no　doubt
　　　about　the　answer。　He　would　have　said　they　did　not　deserve　to　be
　　　reckoned　members　of　any　Church　at　all！　He　would　not　have　addressed　them
　　　as　〃saints　and　faithful　brethren　in　Christ　Jesus。〃　He　would　not　have
　　　called　upon　them　to　〃hold　fast　their　profession。〃　He　would　have　told
　　　them　they　had　no　profession　to　hold　fast；　and　that　they　were　〃yet　dead
　　　in　trespasses　and　sins〃　（Eph。　2：1）。　All　this　is　sorrowful　and　painful；
　　　but　it　is　only　too　true。　Let　those　deny　it　who　dare。

　　　Let　us；　however；　thank　God　that　there　are　not　a　few　to　be　found　in
　　　every　part　of　Christendom　who　really　are　what　they　profess　to　betrue；
　　　sincere；　earnest…minded；　hearty；　converted；　believing　Christians。　Some
　　　of　them；　no　doubt；　belong　to　churches　in　which　their　souls　get　little
　　　help。　Some　of　them　have　very　imperfect　knowledge；　and　hold　the　truth　in
　　　solution；　with　a　mixture　of　many　defective　views。　But　they　have　all
　　　certain　mon　marks　about　them。　They　see　the　value　of　their　souls；　and
　　　really　want　to　be　saved。　They　feel　the　sinfulness　of　sin；　and　hate　it；
　　　and　fight　with　it；　and　long　to　be　free　from　it。　They　see　that　Jesus
　　　Christ　alone　can　save　them；　and　that　they　ought　to　trust　only　in　Him。
　　　They　see　that　they　ought　to　live　holy　and　godly　lives；　and　in　their
　　　poor　way　they　try　to　do　it。　They　love　their　Bibles；　and　they　pray；
　　　though　both　their　reading　and　their　praying　are　very　defective。　Some　of
　　　them；　in　short；　are　in　the　highest　standard　of　Christ's　school；　and　are
　　　strong　in　knowledge；　faith；　and　love。　Others　are　only　in　the　infants'
　　　room；　and　in　everything　are　weak　and　poor。　But　in　one　point　they　are
　　　all　one。　Their　hearts　are　right　in　the　sight　of　God；　they　love　Christ；
　　　their　faces　are　set　towards　heaven；　and　they　want　to　go　there。　These
　　　are　those　in　the　present　day　to　whom　I　wish　in　this　paper　to　apply　St。
　　　Paul's　exhortation；　〃Let　us　hold　fast　our　profession。〃　Let　us　cling　to
　　　it；　and　not　let　it　go。

　　　Now　I　cannot　forget　that　we　meet　thousands　of　persons　in　daily　life　who
　　　are　always　saying；　〃I　make　no　profession　of　religion。〃　They　not　only
　　　say　it；　but　rather　glory　in　saying　it；　as　if　it　was　a　right；　wise；　and
　　　proper　thing　to　say。　They　seem　even　to　despise　those　who　make　a
　　　profession；　and　to　regard　them　as　hypocrites　and　impostors；　or；　at　any
　　　rate；　as　weak　and　foolish　people。　If　this　paper　happens　to　fall　into
　　　the　hands　of　any　person　of　this　kind；　I　have　somewhat　to　say　to　him；
　　　and　I　invite　his　best　attention。

　　　I　do　not　deny　that　there　are　many　hypocrites　in　religion。　There　always
　　　were；　and　there　always　will　be；　as　long　as　the　world　stands。　As　long　as
　　　there　is　good　gold　and　silver　coin　in　the　realm；　so　long　there　will　be
　　　forging；　coining；　and　counterfeit　money。　The　very　existence　of　bad
　　　coins　is　an　indirect　proof　that　there　is　something　which　it　is　worth
　　　while　to　imitate；　and　that　there　is　such　a　thing　as　good　current　money
　　　in　circulation。　It　is　just　the　same　with　Christianity！　The　very　fact
　　　that　there　are　many　false　professors　in　the　churches　is　an　indirect
　　　proof　that　there　are　such　persons　as　true…hearted　and　sound　believers。
　　　It　is　one　of　Satan's　favourite　devices；　in　order　to　bring　discredit　on
　　　Christianity；　to　persuade　some　unhappy　people　to　profess　what　they　do
　　　not　really　believe。　He　tries　to　damage　the　cause　of　our　Lord　Jesus
　　　Christ　in　the　world　by　sending　out　wolves　in　sheep's　clothing；　and　by
　　　raising　up　men　and　women　who　talk　the　language　of　Canaan；　and　wear　the
　　　coat　of　God's　children；　while　they　are　inwardly　rotten　at　heart。　But
　　　these　things　do　not　justify　a　man　in　condemning　all　religious
　　　profession。

　　　I　tell　those　who　boast　that　they　make　no　profession；　that　they　are　only
　　　exhibiting　their　own　sorrowful　ignorance　of　Holy　Scripture。　The
　　　hypocrisy　of　some　unhappy　people　must　never　prevent　us　doing　our　own
　　　duty；　without　caring　what　men　may　say　or　think　of　us。　We　must　never　be
　　　ashamed　of　showing　ourselves　boldly　on　Christ's　side；　by　honouring　His
　　　word；　His　day；　and　His　ordinances；　by　speaking　up　for　Christ's　cause　on
　　　all　proper　occasions；　and　by　firmly　refusing　to　conform　to　the　sins　and
　　　the　follies　of　the　children　of　this　world。　The　words　of　our　Lord　Jesus
　　　Christ　ought　never　to　be　forgotten：　〃Whosoever　shall　be　ashamed　of　Me
　　　and　of　My　words；　of　him　shall　the　Son　of　man　be　ashamed　when　He　shall
　　　e　in　His　own　glory；　and　in　His　Father's；　and　of　the　holy　angels〃
　　　（Luke　9：26）。　If　we　will　not　confess　Christ　upon　earth；　and　openly
　　　profess　that　we　are　His　servants；　we　must　not　expect　that　Christ　will
　　　confess　us　in　heaven　at　the　last　day。

　　　In　short；　the　very　last　thing　that　a　man　should　be　ashamed　of　is　the
　　　〃profession〃　of　religion。　There　are　many　things　unhappily　of　which　most
　　　people　seem　not　ashamed　at　all。　Ill…temper；　selfishness；　want　of
　　　charity；　laziness；　malice；　backbiting；　lying；　slandering；　intemperance；
　　　impurity；　gambling；　Sabbath…breaking；all　these　are　terribly　mon
　　　things　among　men；　and　of　most　of　them　people　do　not　seem　a　bit　ashamed；
　　　though　they　ought　to　be！　They　that　habitually　〃do　such　things　will　not
　　　inherit　the　kingdom　of　God〃　（Gal。　5：21）。　But　of　Bible…reading；　praying；
　　　holy　living；　and　working　for　the　good　of　bodies　and　souls；　no　one　ever
　　　need　be　ashamed。　These　may　be　things　which　many　laugh　at；　dislike；　and
　　　despise；　and　have　no　taste　for；　but　they　are　the　very　things　with　which
　　　God　is　well　pleased。　Once　more；　I　repeat；　whatever　men　may　say；　the
　　　very　last　thing　of　which　we　ought　to　be　ashamed　is　our　〃profession〃　of
　　　faith　in　Christ；　and　obedience　to　Christ。

　　　II。　Let　us；　in　the　second　place；　consider；　Why　St。　Paul　says；　〃Let　us
　　　hold　fast　our　profession。〃　The　answer　to　this　question　is　threefold；
　　　and　demands　the　serious　attention　of　all　who　hope　that　they　are　really
　　　sincere　in　their　Christian　profession。

　　　（a）　For　one　thing；　OUR　HEARTS　are　always　weak　and　foolish；　even　after
　　　conversion。　We　may　have　passed　from　death　to　life；　and　be　renewed　in
　　　the　spirit　of　our　minds。　We　may　see　the　value　of　our　souls；　as　we　once
　　　did　not。　We　may　have　bee　new　creatures；　old　things　may　have　passed
　　　away；　and　all　things　may　have　bee　new。　But　believers　must　never
　　　forget　that　until　they　die　they　carry　about　with　them　a　weak；　foolish；
　　　and　treacherous　heart。　The　roots　of　all　manner　of　evil　are　still　within
　　　us；　although　cut　down　to　the　ground　by　the　grace　of　the　Holy　Ghost。
　　　Whether　we　like　to　acknowledge　it　or　not；　there　are　within　us；　at　our
　　　very　best；　latent　dislike　of　trouble；　secret　desire　to　please　man　and
　　　keep　in　with　the　world；　carelessness　about　our　private　Bible…reading
　　　and　our　prayers；　envy　and　jealousy　of　others；　laziness　about　doing
　　　good；　selfishness　and　desire　to　have　our　own　way；　forgetfulness　of　the
　　　wishes　of　others；　and　want　of　watchfulness　over　our　own　besetting　sins。
　　　All　these　things　are　often　lying　hid　within　us；　and　below　the　surface
　　　of　our　hearts。　The　holiest　saint　may　find　to　his　cost　some　day　that
　　　they　are　all　there　alive；　and　ready　to　show　themselves。　No　wonder　that
　　　our　Lord　Jesus　said　to　the　three　Apostles　in　the　garden；　〃Watch　and
　　　pray；　lest　ye　enter　into　temptation。　The　spirit　truly　is　ready；　but　the
　　　flesh　is　weak〃　（Mark　14：38）。　I　have　no　doubt　that　St。　Paul　had　the
　　　heart　in　view；　when　he　wrote　those　words；　〃Hold　fast。〃　〃Let　us
　　　therefore　hold　fast　our　profession〃

　　　（b）　For　another　thing；　the　world　is　a　source　of　immense　danger　to　the
　　　Christian　soul　From　the　day　that　we　are　converted；　we　are　living　in　a
　　　most　unhealthy　atmosphere　for　religion。　We　live　and　move　and　have　our
　　　being　in　the　midst　of　a　vast　multitude　of　people　who　are　utterly
　　　without　vital　Christianity。　In　every　rank　of　life　we　meet　with　hundreds
　　　who；　however　moral　and　respectable；　seem　to　care　for　nothing　but　such
　　　things　as　these；What　shall　I　eat？　What　shall　I　drink？　What　can　I　get？
　　　What　can　I　spend？　How　shall　I　employ　my　time？　What　profit　can　I　make？
　　　What　amusement　can　I　have？　What　pleasant　pany　can　I　enjoy！　As　for
　　　God；　and　Christ；　and　the　Holy　Ghost；　and　the　Bible；　and　prayer；　and
　　　repentance；　and　faith；　and　holy　living；　and　doing　good　in　the　world；
　　　and　death；　and　resurrection；　and　judgment；　and　heaven　and　hell；　they
　　　are　subjects　which　never　appear　to　e　across　them　except　in　sickness；
　　　or　at　a　funeral。　Now　to　live　constantly　in　the　midst　of　such　people；　as
　　　a　Christian　must　do；　is　sure　to　be　a　great　trial　to　him；　and　requires
　　　constant　watchfulness　to　prevent　his　getting　harm。　We　are　incessantly
　　　tempted　to　give　way　about　litt