莱尔主教upper_room-第38节

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　　　And；　let　us　thank　God；　though　St。　Paul　is　dead　and　gone；　the　Saviour
　　　who　made　St。　Paul　what　he　was；　and　kept　him　to　the　end；　still　lives　and
　　　never　changes；always　able　to　save；　always　willing　to　receive。　Let　the
　　　time　past　suffice　us；　if　we　have　trifled　with　our　souls　hitherto。　Let
　　　us　turn　over　a　new　leaf。　Let　us　arise　and　begin　with　Christ；　if　we
　　　never　began　before。　Let　us　go　on　with　Christ　to　the　end；　if　we　have
　　　begun　with　Him　already。　With　the　grace　of　God；　nothing　is　impossible。
　　　Who　would　have　thought　that　Saul　the　Pharisee；　the　persecutor　of
　　　Christians；　would　ever　bee　the　〃altogether　Christian〃　himself；　would
　　　bee　the　great　Apostle　of　the　Gentiles；　and　would　turn　the　world
　　　upside　down？　While　there　is　life　there　is　hope。　The　follower　of　Festus
　　　and　AgripPsalms　may　yet　be　converted；　and　live　for　years；　and　lie　down
　　　in　the　grave　at　last　an　〃altogether〃　Christian　like　St。　Paul。
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　　　＇10＇　This　paper　contains　the　substance　of　a　sermon；　preached　in　April
　　　1881；　at　St。　Mary's；　Oxford；　before　the　University；　and　at　the　Chapel
　　　Royal；　St。　James's；　London。

　　　＇11＇　Luther；　Beza；　Grotius；　Poole；　Bengel；　Stier；　and　Dean　Howson。
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　　CHAPTER　XI
　　John　6：68。
　　〃TO　WHOM？〃

　　　＇12＇

　　　〃Then　Simon　Peter　answered　Him；　Lord；　to　whom　shall　we　go？　Thou　hast
　　　the　words　of　eternal　life。〃John　6：68。

　　　THE　chapter　containing　the　text　which　heads　this　page；　is　singularly
　　　rich　in　matter。

　　　It　begins；　we　must　remember；　with　that　well…known　miracle；　the　feeding
　　　of　five　thousand　men　with　five　loaves　and　two　fishes；a　miracle　which
　　　some　early　writers　call　the　greatest　which　Christ　ever　worked；the
　　　only　miracle　which　all　the　four　Evangelists　alike　record；a　miracle
　　　which　exhibited　creative　power。

　　　It　goes　on　to　show　us　another　miracle　of　hardly　less　striking
　　　character；　the　walking　of　Christ　on　the　waters　of　the　sea　of
　　　Galilee；a　miracle　which　exhibited　our　Lord's　power；　when　He　thought
　　　fit；　to　suspend　the　so…called　laws　of　nature。　It　was　as　easy　for　Him　to
　　　walk　on　the　water　as　it　had　been　to　create　land　and　sea　at　the
　　　beginning。

　　　The　chapter　then　carries　us　on　to　that　wonderful　discourse　in　the
　　　synagogue　of　Capernaum；　which　St。　John　alone；　of　all　the　four　Gospel
　　　writers；　was　inspired　to　give　to　the　world。　Christ；　the　true　bread　of
　　　life；the　privileges　of　all　who　e　to　Him　and　believe；the　deep
　　　mystery　of　Mary's；　in　the　year　1880。　It　is　now　published　with　some
　　　omissions　and　alterations　eating　Christ's　flesh　and　drinking　Christ's
　　　blood；　and　the　life　which　that　flesh　and　blood　convey；what　a　wealth
　　　of　precious　truth　lies　here！　How　great　the　debt　which　the　Church　owes
　　　to　the　fourth　Gospel！

　　　And；　finally；　as　the　chapter　draws　to　a　close；　we　have　the　noble
　　　outburst　of　the　warm…hearted　Apostle　St。　Peter；〃Lord；　to　whom　shall
　　　we　go？　Thou　hast　the　words　of　eternal　life。〃　In　this　remarkable　verse
　　　there　are　three　points　to　which　I　now　propose　to　invite　the　attention
　　　of　all　into　whose　hands　this　paper　may　fall。

　　　I。　In　the　first　place；　I　ask　you　to　observe　the　occasion　of　these　words
　　　being　spoken。　What　made　this　fiery；　impulsive　disciple　cry　out；　〃To
　　　whom　shall　we　go？〃　The　verses　which　precede　our　text　supply　an　answer。
　　　〃From　that　time　many　went　back；　and　walked　no　more　with　Him。　Then　said
　　　Jesus　to　the　twelve；　Will　ye　also　go　away？〃

　　　There　you　have　recorded　a　melancholy　and　most　instructive　fact。　Even
　　　from　Christ　Himself；　who　〃spake　as　never　man　spake；〃　and　did　works　of
　　　matchless　power；　and　lived　as　no　one　ever　lived；　holy；　harmless；
　　　undefiled；　and　separate　from　sinners；　even　from　Christ　many；　after
　　　following　Him　for　a　time；　went　away。　Yes！　many；　not　a　few；　many　in　the
　　　noontide　blaze　of　miracles　and　sermons；　such　as　earth　had　never　seen　or
　　　heard　before；　many　turned　away　from　Christ；　left　Him；　deserted　Him；
　　　gave　up　His　blessed　service；　and　went　back；some　to　Judaism；　some　to
　　　the　world；　and　some；　we　may　fear；　to　their　sins。　〃If　they　did　these
　　　things　in　a　green　tree；　what　may　we　expect　in　a　dry？〃　If　men　could
　　　forsake　Christ；　we　have　no　right　to　be　surprised　if　His　erring；　weak
　　　ministers　are　forsaken　also　in　these　last　days。

　　　But　why　did　these　men　go　back？　Some　of　them；　probably；　went　back
　　　because　they　had　not　counted　the　cost；　and　〃when　tribulation　or
　　　persecution　arose　because　of　the　word〃　they　were　offended。　Some　of　them
　　　went　back　because　they　had　totally　misunderstood　the　nature　of　our
　　　Lord's　kingdom；　and　had　dreamed　only　of　temporal　advantages　and
　　　rewards。　Most　of　them；　however；　it　is　very　clear；　went　back　because
　　　they　could　not　receive　the　deep　doctrine　which　had　just　been
　　　proclaimed；I　mean　the　doctrine　that　〃eating　Christ's　flesh　and
　　　drinking　Christ's　blood〃　are　absolutely　necessary　to　salvation。　It　is
　　　the　old　story。　As　it　was　in　the　beginning；　so　it　will　be　to　the　end。
　　　There　is　nothing　which　the　dark；　natural　heart　of　man　dislikes　so　much
　　　as　the　so…called　〃blood　theology。〃　Cain　turned　away　in　his　proud
　　　ignorance　from　the　idea　of　vicarious　sacrifice；　and　the　Jews　who　fell
　　　away　from　our　Lord；　〃went　back〃　when　they　heard　that　they　must　〃eat　the
　　　flesh　and　drink　the　blood〃　of　the　Son　of　man。

　　　But　there　is　no　denying　the　fact　that　these　Jews　who　〃went　back〃　have
　　　never　been　without　followers　and　imitators。　Their　succession；　at　any
　　　rate；　has　never　ceased。　Millions　in　every　age　have　been　admitted　into
　　　the　Church　by　baptism；　and　begun　life　as　professing　Christians；　and
　　　then；　on　ing　to　man's　estate；　have　turned　their　back　altogether　on
　　　Christ　and　Christianity。　Instead　of　〃continuing　Christ's　faithful
　　　soldiers　and　servants；〃　they　have　bee　servants　of　sin；　the　world；
　　　and　unbelief。　The　defection　is　continually　going　on：　it　is　an　old
　　　disease；　and　must　not　surprise　us。　The　heart　is　always　deceitful　and
　　　desperately　wicked；　the　devil　is　always　busy；　and　seeking　whom　he　may
　　　devour；　the　world　is　always　ensnaring；　the　way　of　life　is　narrow；　the
　　　enemies　many；　the　friends　few；　the　difficulties　great；　the　cross　heavy；
　　　the　doctrine　of　the　gospel　offensive　to　the　natural　man。　What
　　　thoughtful　person　need　wonder　that　multitudes　in　every　age　go　back　from
　　　Christ？　They　are　brought　within　the　outward　fold　of　the　Church　in
　　　childhood；　and　then；　on　ing　to　manhood；　they　throw　off　all　religion；
　　　and　perish　miserably　in　the　wilderness。

　　　Yet　I　am　bold　to　say　that　the　disposition　to　go　back　from　Christ　was
　　　never　so　strong　as　it　is　in　these　days。　Never　were　the　objections　to
　　　vital　Christianity　so　many；　so　plausible；　and　so　specious。　For　it　is　an
　　　age　of　free　thought　and　liberty　of　action；　an　age　of　scientific
　　　inquiry；　and　determination　to　question　and　cress…examine　ancient
　　　opinions；　an　age　of　greedy　pursuit　of　pleasure　and　impatience　of
　　　restraint；　an　age　of　idolatry　of　intellect；　and　extravagant　admiration
　　　of　so…called　cleverness；　an　age　of　Athenian　craving　for　novelty　and
　　　constant　love　of　change；　an　age　when　we　see　on　all　sides　a　bold　but
　　　ever　shifting　scepticism；　which　at　one　time　tells　us　that　man　is　little
　　　better　than　an　ape；　and　at　another　that　he　is　little　less　than　a　god；
　　　an　age　when　there　is　a　morbid　readiness　to　accept　the　shallowest
　　　arguments　in　favour　of　unbelief；　and　a　simultaneous　lazy　unwillingness
　　　to　investigate　the　great　fundamental　evidences　of　Divine　revelation。
　　　And；　worst　of　all；　it　is　an　age　of　spurious　liberality；　when；　under　the
　　　high…sounding　phrases　of　〃No　party　spirit！　no　bigotry！〃　and　the　like；
　　　men　live　and　die　without　having　any　distinct　opinions　at　all。　In　an　age
　　　like　this；　can　any　thinking　Christian　wonder　that　departure　from　Christ
　　　is　mon？　Let　him　cease　to　wonder；　and　not　waste　his　time　in
　　　plaints。　Let　him　rather　gird　up　his　loins　like　a　man；　and　do　what　he
　　　can　to　stay　the　plague。　Let　him　set　his　feet　down　firmly　in　〃the　old
　　　paths；〃　and　remember　that　the　defection　he　sees　is　only　an　old
　　　plaint　in　an　aggravated　form。　Let　him　stand　between　the　dead　and
　　　living；　and　try　to　stop　the　mischief。　Let　him　〃cry　aloud；　and　spare
　　　not。〃　Let　him　say；　〃Stand　to　your　colours；　the　battle　of　Christianity
　　　is　not　lost：　will　ye　also　go　away？〃

　　　I　dare　believe　that　many　young　persons　into　whose　hands　this　paper　may
　　　fall　are　often　sorely　tempted　to　go　back　from　Christ。　You　launch　forth
　　　into　the　world；　perhaps；　from　quiet　homes；　where　the　primary　truths　of
　　　Christianity　were　never　called　in　question　for　a　moment；　to　hear　all
　　　sorts　of　strange　theories　broached；　and　strange　opinions　advanced；
　　　which　contradict　the　old　principles　which　you　have　been　taught　to
　　　believe。　You　find　to　your　astonishment　that　free　thought　and　free
　　　handling　of　sacred　subjects　have　reached　such　a　pitch　that　the　very
　　　foundations　of　faith　seem　shaken。　You　discover　to　your　amazement　that
　　　cleverness　and　religion　do　not　always　go　together；　and　that　it　is
　　　possible　for　the　highest　intellect　to　be　read