莱尔主教upper_room-第35节

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　　　city　like　Athens；　〃wholly　given　to　idolatry。〃　You　may　have　to　stand
　　　alone　in　the　bank；　the　counting…house；　the　place　of　business；　or　the
　　　shop。

　　　But　you　are　not　really　alone；　if　Christ　is　with　you。　Be　strong　in　the
　　　Lord；　and　in　the　power　of　His　might。　Be　bold；　thorough；　decided；　and
　　　patient。　The　day　will　e　when　you　will　find　that　even　hi　a　great　city
　　　a　man　may　be　a　happy；　useful　Christian；　respected　while　he　lives；　and
　　　honoured　when　he　dies。
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　　　＇9＇　This　paper　contains　the　substance　of　a　sermon　preached　at　St。
　　　Mary's；　Oxford；　before　the　University；　in　1880。
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　　CHAPTER　X
　　Acts　26：24…29。
　　PORTRAITS。

　　　＇10＇

　　　〃And　as　he　thus　spake　for　himself；　Festus　said　with　a　loud　voice；　Paul；
　　　thou　art　beside　thyself；　much　learning　doth　make　thee　mad。

　　　〃But　he　said；　I　am　not　mad；　most　noble　Festus；　but　speak　forth　the
　　　words　of　truth　and　soberness。

　　　〃For　the　king　knoweth　of　these　things；　before　whom　also　I　speak　freely：
　　　for　I　am　persuaded　that　none　of　these　things　are　hidden　from　him；　for
　　　this　thing　was　not　done　in　a　corner。

　　　〃King　Agrippa；　believest　thou　the　prophets？　I　know　that　thou　believest。

　　　〃Then　Agrippa　said　unto　Paul；　Almost　thou　persuadest　me　to　be　a
　　　Christian。

　　　〃And　Paul　said；　I　would　to　God；　that　not　only　thou；　but　also　all　that
　　　hear　me　this　day；　were　both　almost　and　altogether　such　as　I　am；　except
　　　these　bounds。〃Acts　26：24…29。

　　　THERE　is　a　collection　of　pictures　in　London　called　the　National
　　　Portrait　Gallery。　It　contains　the　likenesses　of　nearly　all　the　great
　　　men　who　have　made　a　mark　in　English　history。　It　is　well　worth　seeing。
　　　But　I　doubt　whether　it　contains　three　portraits　which　deserve　a　more
　　　attentive　study　than　the　three　which　I　am　going　to　show　you　in　this
　　　paper。

　　　One　striking　feature　of　the　Bible　is　the　rich　variety　of　its　contents。
　　　That　grand　old　Book；　which　for　eighteen　centuries　has　baffled　the
　　　attacks　of　unfriendly　critics；　is　not　only　a　storehouse　of　doctrine；
　　　precept；　history；　poetry；　and　prophecy。　The　Holy　Ghost　has　also　given
　　　us　a　series　of　lifelike　portraits　of　human　nature；　in　all　its　various
　　　aspects；　which　deserve　our　attentive　study。　Who　does　not　know　that　we
　　　often　learn　more　from　patterns　and　examples　than　from　abstract
　　　statements？

　　　The　well…known　piece　of　Scripture　which　heads　this　paper　supplies　an
　　　admirable　illustration　of　my　meaning。　It　forms　the　conclusion　of　the
　　　chapter　in　which　the　。Apostle　St。　Paul　makes　a　defence　of　himself
　　　before　the　Roman　governor　Festus　and　the　Jewish　king　Agrippa。　Three
　　　pictures　of　three　very　different　men　hang　before　us。　They　are　types　of
　　　three　classes　of　men　who　are　to　be　seen　among　us　at　this　very　day。
　　　Their　succession　has　never　ceased。　In　spite　of　changing　fashions；
　　　scientific　discoveries；　and　political　reforms；　the　inward　heart　of　man
　　　in　every　age　is　always　the　same。　e　and　let　us　stand　before　these
　　　three　pictures；　as　we　would　stand　before　the　painting　of　a
　　　Gainsborough；　a　Reynolds；　or　a　Romney；　and　see　what　we　may　learn。

　　　I。　Let　us　look；　first；　at　Festus；　the　Roman　governor。　This　is　the　man
　　　who　abruptly　broke　in　upon　St。　Paul's　address；　exclaiming；　〃Paul；　thou
　　　art　beside　thyself；　much　learning　doth　make　thee　mad。〃

　　　Festus；　no　doubt；　was　a　heathen；　ignorant　of　any　religion　except　the
　　　idolatrous　temple…worship；　which　in　the　time　of　the　Apostles　overspread
　　　the　civilized　world。　From　the　language　he　addressed　to　Agrippa　in　a
　　　preceding　chapter；　he　seems　to　have　been　profoundly　ignorant　both　of
　　　Judaism　and　Christianity。　He　spoke　of　〃questions　of　their　own
　　　superstition；　and　of　one　Jesus；　which　was　dead；　whom　Paul　affirmed　to
　　　be　alive〃　（Acts　25：19）。　Most　probably；　like　many　a　proud　Roman　in　the
　　　declining　age　of　the　Roman　Empire；　he　regarded　all　religions　with
　　　secret　contempt；　as　all　equally　false；　or　equally　true；　and　all　alike
　　　unworthy　of　the　notice　of　a　great　man。　As　for　a　Jew　talking　of　showing
　　　〃light　to　the　Gentiles；〃　the　very　idea　was　ridiculous！　To　keep　in　with
　　　the　world；　to　have　the　favour　of　man；　to　care　nothing　for　anything　but
　　　the　things　seen；　to　please　〃my　lord〃　Augustus；this　was　probably　the
　　　whole　religion　of　Porcius　Festus。

　　　Now；　are　there　many　among　us　like　Festus？　Yes！　I　fear　there　are　tens　of
　　　thousands。　They　are　to　be　found　in　every　rank　and　class　of　society。
　　　They　walk　in　our　streets。　They　travel　with　us　in　railway　carriages。
　　　They　meet　us　in　the　daily　intercourse　of　the　world。　They　fill　the
　　　various　relations　of　life　respectably。　They　are　often　good　men　of
　　　business；　and　eminent　in　the　professions　they　have　chosen。　They
　　　discharge　the　various　duties　of　their　positions　with　credit；　and　leave
　　　a　good　name　behind　them；　when　their　place　is　empty。　But；　like　Festus；
　　　they　have　no　religion！

　　　These　are　they　who　seem　to　live　as　if　they　had　no　souls。　From　January
　　　to　December；　they　appear　neither　to　think；　nor　feel；　nor　see；　nor　know
　　　anything　about　a　life　to　e。　It　forms　no　part　of　their　schemes；　and
　　　plans；　and　calculations。　They　live　as　if　they　had　nothing　to　attend　to
　　　but　the　body；nothing　to　do　but　to　eat；　and　drink；　and　sleep；　and
　　　dress；　and　get　money；　and　spend　money；and　no　world　to　provide　for
　　　except　the　world　which　we　see　with　our　eyes。

　　　These　are　they　who　seldom；　if　ever；　use　any　means　of　grace；　whether
　　　public　or　private。　Praying　and　Bible…reading；　and　secret　munion　with
　　　God；　are　things　which　they　despise　and　let　alone。　They　may　be　very　well
　　　for　the　aged；　the　sick；　and　the　dying；　for　the　clergy；　the　monk；　and
　　　the　nun；　but　not　for　them！　If　ever　they　attend　a　place　of　worship；　it
　　　is　only　as　a　matter　of　form；　to　appear　respectable；　and　too　often　they
　　　never　attend　except　on　the　occasion　of　some　great　public　ceremony；　or
　　　at　a　wedding；　or　a　funeral。

　　　These　are　they　who　profess　their　inability　to　understand　anything　like
　　　zeal　or　earnestness　about　religion。　They　regard　the　Societies；　the
　　　Institutions；　the　literature；　the　Evangelistic　efforts　of　Christians；
　　　at　home　or　abroad；　with　sublime　contempt。　Their　maxim　is　to　let
　　　everybody　alone。　The　parative　claims　of　Church　and　Dissent；　the
　　　strife　of　parties　within　our　pale；　the　debates　of　Convocations；
　　　Congresses；　and　Diocesan　Conferences；　are　all　alike　matters　of
　　　indifference　to　them。　They　look　coldly　at　them　from　a　distance；　like
　　　the　philosopher　described　by　the　Latin　poet　Lucretius；　and　regard　them
　　　as　the　childish　struggles　of　weak　folks；　unworthy　of　the　notice　of　a
　　　cultivated　mind。　And　if　such　subjects　are　ever　brought　up　in　their
　　　pany；　they　brush　them　away　with　some　satirical　remark；　or　some
　　　oft…repeated　old　smart　saying　of　scepticism。

　　　Will　any　one　deny　that　there　are　multitudes　of　people　around　us　such　as
　　　I　have　tried　to　describe；kind　people；　perhaps；　moral　people；
　　　good…natured　people；　easy　to　get　on　with；　unless　you　get　on　the　subject
　　　of　religion？　It　is　impossible　to　deny　it。　Their　name　is　〃legion；〃　for
　　　they　are　many。　The　tendency　of　these　latter　days　to　make　an　idol　of
　　　intellect；the　desire　to　be　independent　and　to　think　for　yourself；　w
　　　the　disposition　to　worship　private　judgment；　to　exalt　your　own　isolated
　　　opinion；　and　to　deem　it　finer　and　cleverer　to　go　wrong　with　a　few　than
　　　right　with　a　crowd；　all　this　helps　to　swell　the　ranks　of　the　followers
　　　of　Festus。　I　fear　he　is　the　type　of　a　large　class。

　　　Such　people　are　a　melancholy　sight。　They　often　remind　me　of　some　grand
　　　old　ruin；　like　Melrose　or　Bolton　Abbey；　where　enough　remains　of
　　　beauteous　arches；　and　columns；　and　towers；　and　traceried　windows　to
　　　show　what　the　building　once　was；　and　what　it　might　have　been　now　if　God
　　　had　not　left　it。　But　now　all　is　cold；　and　silent；　and　gloomy；　and
　　　suggestive　of　decay；　because　the　Master　of　the　house；　the　Lord　of　life；
　　　is　not　there。　Just　so　it　is　with　many　of　the　followers　of　Festus。　You
　　　often　feel；　when　you　observe　their　intellectual　power；　their　gifts　of
　　　speech；　their　taste；　their　energy　of　character；　〃what　men　these　might
　　　be　if　God　had　His　rightful　place　in　their　souls！〃　But　without　God　all
　　　is　wrong。　Alas；　for　the　crushing　power　of　unbelief　and　pride；　when　they
　　　get　plete　mastery　of　a　mall；　and　reign　over　him　uncontrolled！　No
　　　wonder　that　Scripture　describes　unconverted　man　as　〃blind；sleeping；
　　　beside　himself；and　dead。〃

　　　Is　Festus　reading　this　paper　to…day？　I　am　afraid　not！　Religious　tracts
　　　and　books；　like　Sunday　services　and　sermons；　are　not　in　his　line。　On
　　　Sundays；　Festus　probably　reads　the　newspaper；　or　looks　over　his　worldly
　　　accounts；　or　visits　his　friends；　or　goes　a　journey；　and　secretly　wishes
　　　an　English　Sunday　was　more　like　a　Continental　one；　and　the　theatres　and
　　　museums　were　open。　On　week…days；　Festus　is　constantly　employed　in
　　　business；　or　politics；　or；　recreations；　or　killing　time　in　the　trifling
　　　pursuits　of　modem　society；　and　he　lives　like　a　butterfly；　as
　　　thought