莱尔主教upper_room-第31节

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　　　in　the　heathen　world。　The　students　of　Greek　philosophy　were　not
　　　unlearned　and　ignorant　men。　They　were　well　versed　in　logic；　ethics；
　　　rhetoric；　history；　and　poetry。　But　all　this　mental　discipline　did　not
　　　prevent　their　city　being　a　〃city　wholly　given　to　idolatry。〃　And　are　we
　　　to　be　told　in　the　nineteenth　century；　that　reading；　writing；
　　　arithmetic；　mathematics；　history；　languages；　and　physical　science；
　　　without　a　knowledge　of　the　Scriptures；　are　sufficient　to　constitute
　　　education？　God　forbid！　We　have　not　so　learned　Christ。　It　may　please
　　　some　men　to　idolize　intellectual　power；　and　to　speak　highly　of　the　debt
　　　which　the　world　owes　to　the　Greek　mind。　One　thing；　at　any　rate；　is
　　　abundantly　clear。　Without　the　knowledge　which　the　Holy　Ghost　revealed
　　　to　the　Hebrew　nation；　old　Greece　would　have　left　the　world　buried　in
　　　dark　idolatry。　A　follower　of　Socrates　or　Plato　might　have　talked　well
　　　and　eloquently　on　many　subjects；　but　he　could　have　never　answered　the
　　　jailor's　question；　〃What　must　I　do　to　be　saved？〃　（Acts　16：30）。　He　could
　　　never　have　said　in　his　last　hour；　〃O　death；　where　is　thy　sting？　O
　　　grave；　where　is　thy　victory？〃

　　　Ought　we　not　to　learn；　for　another　thing；　that　the　highest　excellence
　　　in　the　material　arts　is　no　preservative　against　the　grossest
　　　superstition？　The　perfection　of　Athenian　architecture　and　sculpture　is
　　　a　great　and　undeniable　fact。　The　eyes　of　St。　Paul　at　Athens　beheld　many
　　　a　〃thing　of　beauty〃　which　is　still　〃a　joy　for　ever〃　to　artistic　minds。
　　　And　yet　the　men　who　conceived　and　executed　the　splendid　buildings　of
　　　Athens　were　utterly　ignorant　of　the　one　true　God。　The　world　nowadays　is
　　　well…nigh　drunk　with〃　self　conceit　about　our　so…called　progress　in　arts
　　　and　sciences。　Men　talk　and　write　of　machinery　and　manufactures；　as　if
　　　nothing　were　impossible。　But　let　it　never　be　forgotten　that　the　highest
　　　art　or　mechanical　skill　is　consistent　with　a　state　of　spiritual　death
　　　in　religion。　Athens；　the　city　of　Phidias；　was　a　〃city　wholly　given　to
　　　idolatry。〃　An　Athenian　sculptor　might　have　designed　a　matchless　tomb；
　　　but　he　could　not　have　wiped　a　single　tear　from　a　mourner's　eye。

　　　These　things　ought　not　to　be　forgotten。　They　ought　to　be　carefully
　　　pondered。　They　suit　the　times　in　which　we　live。　We　have　fallen　on　a
　　　sceptical　and　an　unbelieving　age。　We　meet　on　every　side　with　doubts　and
　　　questionings　about　the　truth　and　value　of　revelation。　〃Is　not　reason
　　　alone　sufficient？〃　〃Is　the　Bible　really　needful　to　make　men　wise　unto
　　　salvation？〃　〃Has　not　man　a　light　within；　a　verifying　power；　able　to
　　　guide　him　to　truth　and　God？〃　Such　are　the　inquiries　which　fall　thick　as
　　　hail　around　us。　Such　are　the　speculations　which　disquiet　many　unstable
　　　minds。

　　　One　plain　answer　is　an　appeal　to　facts。　The　remains　of　heathen　Egypt；
　　　Greece；　and　Rome　shall　speak　for　us。　They　are　preserved　by　God's
　　　providence　to　this　very　day　as　monuments　of　what　intellect　and　reason
　　　can　do　without　revelation。　The　minds　which　designed　the　temples　of
　　　Luxor　and　Carnac；　or　the　Parthenon　or　Coliseum；　were　not　the　minds　of
　　　fools。　The　builders　who　executed　their　designs　did　better　and　more
　　　lasting　work　than　any　contractor　can　do　in　modern　times。　The　men　who
　　　conceived　the　sculptured　friezes；　which　we　know　as　the　Elgin　Marbles；
　　　were　trained　and　intellectual　to　the　highest　degree。　And　yet　in
　　　religion　these　men　were　darkness　itself　（Eph。　5：8）。　The　sight　which　St。
　　　Paul　saw　at　Athens　is　an　unanswerable　proof　that　man　knows　nothing
　　　which　can　do　his　soul　good　without　a　Divine　revelation。

　　　II。　I　ask　you　to　notice；　in　the　second　place；　what　St。　Paul　FELT　at
　　　Athens。　He　saw　a　〃city　wholly　given　to　idolatry。〃　How　did　the　sight
　　　affect　him？　What　did　he　feel？

　　　It　is　instructive　to　observe　how　the　same　sight　affects　different
　　　people。　Place　two　men　on　the　same　spot；　let　them　stand　side　by　side；
　　　let　the　same　objects　be　presented　to　their　eyes。　The　emotions　called
　　　forth　in　the　one　man　will　often　be　wholly　different　from　those　called
　　　forth　in　the　other。　The　thoughts　which　will　be　wakened　up　and　brought
　　　to　birth　will　often　be　as　far　as　the　poles　asunder。

　　　A　mere　artist　visiting　Athens　for　the　first　time　would　doubtless　have
　　　been　absorbed　in　the　beauty　of　its　buildings。　A　statesman　or　orator
　　　would　have　called　up　the　memory　of　Pericles　or　Demosthenes。　A　literary
　　　man　would　have　thought　of　Thucydides　and　Sophocles　and　Plato。　A
　　　merchant　would　have　gazed　on　the　Piraeus；　its　harbour；　and　the　sea。　But
　　　an　Apostle　of　Christ　had　far　higher　thoughts。　One　thing；　above　all
　　　others；　swallowed　up　his　attention；　and　made　all　else　look　small。　That
　　　one　thing　was　the　spiritual　condition　of　the　Athenian　people；　the　state
　　　of　their　souls。　The　great　Apostle　of　the　Gentiles　was　eminently　a　man
　　　of　one　thing。　Like　his　Divine　Master；　he　was　always　thinking　of　his
　　　〃Father's　business〃　（Luke　2：49）。　He　stood　at　Athens；　and　thought　of
　　　nothing　so　much　as　Athenian　souls。　Like　Moses；　Phinehas；　and　Elijah；
　　　〃his　spirit　was　stirred　within　him　when　he　saw　the　city　wholly　given　to
　　　idolatry。〃

　　　Of　all　sights　on　earth；　I　know　none　so　impressive；　none　so　calculated
　　　to　arouse　thought　in　a　reflecting　mind；　as　the　sight　of　a　great　city。
　　　The　daily　intercourse　of　man　with　man；　which　a　city　naturally　produces；
　　　seems　to　sharpen　intellect；　and　stimulate　mental　activity　to　an　extent
　　　which　dwellers　in　rural　parishes；　or　other　solitary　places；　cannot
　　　realize。　Rightly　or　wrongly；　the　inhabitant　of　a　city　thinks　twice　as
　　　much；　and　twice　as　quickly；　as　the　inhabitant　of　a　rural　village。　It　is
　　　the　city　〃where　Satan's　seat　is〃　（Rev。　2：13）。　It　is　the　city　where　evil
　　　of　every　kind　is　most　rapidly　conceived；　sown；　ripened；　and　brought　to
　　　maturity。…　It　is　the　city　where　the　young　man；　leaving　home；　and
　　　launching　into　life；　bees　soonest　hardened；　and　conscience…seared　by
　　　daily　familiarity　with　the　sight　of　sin。It　is　the　city　where
　　　sensuality；　intemperance；　and　worldly　amusements　of　the　vilest　kind
　　　flourish　most　rankly；　and　find　a　congenial　atmosphere。…It　is　the　city
　　　where　ungodliness　and　irreligion　meet　with　the　greatest　encouragement；
　　　and　the　unhappy　Sabbath…breaker；　or　neglecter　of　all　means　of　grace；
　　　can　fortify　himself　behind　the　example　of　others；　and　enjoy　the
　　　miserable　fort　of　feeling　that　〃he　does　not　stand　alone！〃It　is　the
　　　city　which　is　the　chosen　home　of　every　form　of　superstition；
　　　ceremonialism；　enthusiasm；　and　fanaticism　in　religion。It　is　the　city
　　　which　is　the　hotbed　of　every　kind　of　false　philosophy；　of　Stoicism；
　　　Epicureanism；　Agnosticism；　Secularism；　Scepticism；　Positivism；
　　　Infidelity；　and　Atheism。It　is　the　city　where　that　greatest　of　modern
　　　inventions；　the　printing…press；　that　mighty　power　for　good　and　evil；　is
　　　ever　working　with　unsleeping　activity；　and　pouring　forth　new　matter　for
　　　thought。It　is　the　city　where　the　daffy　newspapers　are　continually
　　　supplying　food　for　minds；　and　moulding　and　guiding　public　opinion。It
　　　is　the　city　which　is　the　centre　of　all　national　business。　The　banks；
　　　the　law…courts；　the　Stock　Exchange；　the　Parliament　or　Assembly；　are　all
　　　bound　up　with　the　city。It　is　the　city　which；　by　magnetic　influence；
　　　draws　together　the　rank　and　fashion　of　the　land；　and　gives　the　tone　to
　　　the　tastes　and　ways　of　society。It　is　the　city　which　practically
　　　controls　the　destiny　of　a　nation。　Scattered　millions；　in　rural
　　　districts；　without　habitual　concert　or　contact；　are　powerless　before
　　　the　thousands　who　dwell　side　by　side　and　exchange　thought　every　day。　It
　　　is　the　towns　which　govern　a　land。　I　pity　the　man　who　could　stand　on　the
　　　top　of　St。　Paul's　Cathedral；　and　look　down　on　London　without　some
　　　emotion；　and　not　reflect　that　he　sees　the　heart　whose　pulsations　are
　　　felt　over　the　whole　civilized　globe。　And　shall　I　wonder　for　a　moment
　　　that　the　sight　of　Athens　〃stirred　the　spirit〃　of　such　a　man　as　the
　　　great　Apostle　of　the　Gentiles？　I　cannot　wonder　at　all。　It　was　just　the
　　　sight　which　was　likely　to　move　the　heart　of　the　converted　man　of
　　　Tarsus；　the　man　who　wrote　the　Epistle　to　the　Romans；　and　had　seen　Jesus
　　　Christ　face　to　face。

　　　He　was　stirred　with　holy　passion。　It　moved　his　heart　to　see　so　many
　　　myriads　perishing　for　lack　of　knowledge；　without　God；　without　Christ；
　　　having　no　hope；　travelling　in　the　broad　road　which　leadeth　to
　　　destruction。

　　　He　was　stirred　with　holy　sorrow。　It　moved　his　heart　to　see　so　much
　　　talent　misapplied。　Here　were　hands　capable　of　excellent　works；　and
　　　minds　capable　of　noble　conceptions。　And　yet　the　God　who　gave　life　and
　　　breath　and　power　was　not　glorified。

　　　He　was　stirred　with　holy　indignation　against　sin　and　the　devil。　He　saw
　　　the　god　of　this　world　blinding　the　eyes　of　multitudes　of　his
　　　fellow…men；　and　leading　them　captive　at　his　will。　He　saw　the　natural
　　　corruption　of　man　infecting　the　population　of　a　vast　city　like　one
　　　mon　disease；　and　an　utter　absence　of　any　spiritual　medicine；
　　　antidote；　or　remedy。

　　　He　was　stirred　with　holy　zeal　for　His　Master'