莱尔主教upper_room-第29节

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　　　overes　the　world。　Perhaps　he　hardly　understands　it　himself。　But　he
　　　is　what　he　is；　and　does　what　he　does；　acts　as　he　acts；　behaves　as　he
　　　behaves；　for　one　simple　reason；　he　BELIEVES。　He　realizes　the　existence
　　　of　unseen　objects；　pared　to　which　the　frowns　or　smiles；　the　favour
　　　or　blame　of　the　world；　are　trifles　light　as　air。　God；　and　heaven；　and
　　　judgment；　and　eternity；　are　not　〃words　and　names〃　with　him；　but　vast
　　　and　substantial　realities；　and　the　faith　of　them　makes　everything　else
　　　look　shadowy　and　unreal。　But；　towering　far　above　all　other　objects；　he
　　　sees　by　faith　an　unseen　Saviour；　who　loved　him；　gave　Himself　for　him；
　　　paid　his　debt　to　God　with　His　own　precious　blood；　went　to　the　grave　for
　　　him；　rose　again；　and　appears　in　heaven　for　him　as　his　Advocate　with　the
　　　Father。　SEEING　HIM；　he　feels　constrained　to　love　Him　first　and
　　　foremost；　to　set　his　chief　affection　on　things　above；　not　on　things　on
　　　the　earth；　and　to　live　not　for　himself；　but　for　Him　who　died　for　him。
　　　SEEING　HIM；　he　fears　not　to　face　the　world's　displeasure；　and　fights　on
　　　with　a　firm　confidence　that　he　will　be　〃more　than　conqueror。〃　In　short；
　　　it　is　the　expulsive　power　of　a　new　principle；　a　living　faith　in　an
　　　unseen　God　and　an　unseen　Jesus；　that　minimizes　the　difficulties　of　a
　　　true　Christian；　drives　away　the　fear　of　man；　and　overes　the　world。

　　　This　is　the　principle　that　made　the　Apostles　what　they　were　after　the
　　　day　of　Pentecost。　When　Peter　and　John　stood　before　the　Council；　and
　　　spoke　in　such　fashion　that　all　men　marvelled　at　their　boldness；　their
　　　vivid　faith　saw　One　higher　than　Annas　and　Caiaphas　and　their
　　　panions；　who　would　never　forsake　them。　When　Saul；　converted　and
　　　renewed；　gave　up　all　his　brilliant　prospects　among　his　own　nation；　to
　　　bee　a　preacher　of　the　gospel　he　had　once　despised；　he　saw　far　away；
　　　by　faith；　One　that　was　invisible；　who　could　give　him　a　hundredfold　more
　　　in　this　present　life；　and　in　the　world　to　e　life　everlasting。　These
　　　all　overcame　by　FAITH。

　　　This　is　the　principle　which　made　the　primitive　Christians　hold　fast
　　　their　religion　even　to　death；　unshaken　by　the　fiercest　persecution　of
　　　heathen　emperors。　They　were　often　unlearned　and　ignorant　men；　and　saw
　　　many　things　through　a　glass　darkly。　But　their　so…called　〃obstinacy〃
　　　astonished　even　philosophers　like　Pliny。

　　　For　centuries　there　were　never　wanting　men　like　Polycarp　and　Ignatius；
　　　who　were　ready　to　die　rather　than　to　deny　Christ。　Fines；　and　prisons；
　　　and　torture；　and　fire；　and　sword　failed　to　crush　the　spirit　of　the
　　　noble　army　of　martyrs。　The　whole　power　of　imperial　Rome；　with　her
　　　legions；　proved　unable　to　stamp　out　the　religion　which　began　with　a　few
　　　fishermen　and　publicans　in　Palestine。　They　overcame　by　FAITH。

　　　This　is　the　principle　that　made　our　own　Reformers　in　the　sixteenth
　　　century　endure　hardships　even　unto　death；　rather　than　withdraw　their
　　　protest　against　the　Church　of　Rome。　Many　of　them；　no　doubt；　like
　　　Rogers；　and　Philpot；　and　Bradford；　might　have　enjoyed　rich　preferments
　　　and　died　quietly　in　their　beds；　if　they　would　only　have　recanted。　But
　　　they　chose　rather　to　suffer　affliction；　and　strong　in　faith；　died　at
　　　the　stake。　This　was　the　principle　that　made　the　rank　and　file　of　our
　　　English　martyrs　in　the　same　agelabourers；　artisans；　and
　　　apprenticesyield　their　bodies　to　be　burned。　Poor　and　uneducated　as
　　　they　were；　they　were　rich　in　faith；　and　if　they　could　not　speak　for
　　　Christ；　they　could　die　for　Him。　These　all　overcame　by　BELIEVING。

　　　But　time　would　fail　me　if　I　brought　forward　all　the　evidence　that　might
　　　be　adduced　on　this　subject。　Let　us　look　at　our　own　age。　Let　us　consider
　　　the　men　who　have　made　the　greatest　mark　on　the　world　for　Christ's　cause
　　　in　the　last　hundred　years。　Let　us　remember　how　clergymen　like
　　　Whitefield；　and　Wesley；　and　Romaine；　and　Venn　stood　alone　in　their　day
　　　and　generation；　and　revived　English　religion；　in　the　face　of
　　　opposition；　slander；　ridicule；　and　real　persecution　from　nine…tenths　of
　　　the　professing　Christians　in　our　land。　Let　us　remember　how　men　like
　　　William　Wilberforce；　and　Havelock；　and　Henry　Lawrence；　and　Hedley
　　　Vicars；　and　George　Moore；　the　Christian　merchant；　have　witnessed　for
　　　Christ　in　the　most　difficult　positions；　and　displayed　Christ's　banner
　　　even　in　the　House　of　mons；　in　the　camp；　at　the　regimental　mess
　　　table；　or　in　the　counting…house　in　the　city。　Let　us　remember　how　these
　　　noble　servants　of　God　were　neither　frightened　nor　laughed　out　of　their
　　　religion；　and　won　the　respect　even　of　their　adversaries。　These　all　had
　　　one　principle。　〃Give　me；〃　said　that　strange　dictator　who　rode
　　　rough…shod　over　England's　Church　and　Crown　in　the　seventeenth　century；
　　　〃Give　me　men　that　have　a　principle。〃　These　Christian　soldiers　of　our
　　　own　day　had　a　principle；　and　that　ruling　principle　was　faith　in　an
　　　unseen　God　and　Saviour。　By　this　faith　they　lived；　and　walked；　and
　　　fought　the　good　fight；　and　overcame。

　　　Does　any　one　who　reads　this　paper　desire　to　live　the　life　of　a　true
　　　Christian；　and　overe　the　world？　Let　him　begin　by　seeking　to　have　the
　　　principle　of　victory　within。　Without　this；　all　outward　show　of
　　　spirituality　is　utterly　worthless。　There　is　many　a　worldly　heart　under
　　　a　monk's　cowl。　Faith；　inward　faith；　is　the　one　thing　needful。　Let　him
　　　begin　by　praying　for　FAITH。　It　is　the　gift　of　God；　and　a　gift　which
　　　those　who　ask　shall　never　ask　in　vain。　The　fountain　of　faith　is　not　yet
　　　dry。　The　mine　is　not　exhausted。　He　who　is　called　the　〃Author　of　faith〃
　　　is　the　same　yesterday；　to…day；　and　for　ever；　and　waits　to　be　entreated
　　　（Heb。　12：2）。　Without　faith　you　will　never　war　a　good　warfare；　never　set
　　　down　your　foot　firmly；　never　make　progress　on　the　ice　of　this　slippery
　　　world。　You　must　believe　if　you　would　do。　If　men　do　nothing　in　religion；
　　　and　sit　still　like　uninterested　spectators　of　a　show；　it　is　simply
　　　because　they　do　not　believe。　Faith　is　the　first　step　towards　heaven。

　　　Would　any　one　who　reads　this　paper　fight　the　Christian　battle　with
　　　constantly　increasing　success　and　prosperity？　Then　let　him　pray　daily
　　　for　a　continual　growth　of　faith。　Let　him　abide　in　Christ；　get　closer　to
　　　Christ；　tighten　his　hold　on　Christ　every　day　that　he　lives。　Let　him
　　　never　forget　the　prayer　of　the　disciples；　〃Lord；　increase　our　faith。〃
　　　Let　him　watch　jealously　over　his　faith；　and　never　let　its　fire　burn
　　　low。　According　to　the　degree　of　his　faith　will　be　the　measure　of　his
　　　peace；　his　strength；　and　his　victory　over　the　world。

　　　（a）　And　now　let　us　leave　the　whole　subject　with　the　solemn
　　　self…inquiry；　〃What　do　we　know　of　that　great　test　of　religion　which
　　　this　text　supplies？　What　do　we　know　of　overing　the　world？。　Where　are
　　　we？　What　are　we　doing？　Whose　are　we；　and　whom　do　we　serve？　Are　we
　　　overing　or　being　overe？〃　Alas；　it　is　a　sorrowful　fact；　that　many
　　　know　not　whether　they　are　Christ's　freemen　or　the　world's　slaves！　The
　　　fetters　of　the　world　are　often　invisible。　We　are　dragged　downward
　　　insensibly；　and　are　like　one　who　sleeps　in　a　boat；　and　knows　not　that
　　　he　is　drifting；　gently　drifting；　towards　the　falls。　There　is　no　slavery
　　　so　bad　as　that　which　is　unfelt。　There　are　no　chains　so　really　heavy　as
　　　those　which　are　unseen。　Wise　is　that　petition　in　our　matchless　Litany：
　　　〃From　all　the　deceits　of　the　world；　good　Lord；　deliver　us。〃

　　　I　press　this　inquiry　in　all　affection　on　my　younger　readers。　You　are
　　　just　at　that　generous　and　unsuspecting　age　when　the　world　seems　least
　　　dangerous　and　most　inviting；　and　it　stands　to　reason　you　are　most
　　　likely　to　be　ensnared　and　overe。　Experience　alone　can　make　you　see
　　　the　enemy　in　his　true　colours。　When　you　have　as　many　grey　hairs　on　your
　　　heads　as　I　have；　you　will　place　a　very　different　estimate　on　the　good
　　　things；　or　the　praise　or　the　hatred　of　this　world。　But；　even　now；
　　　remember　my　caution：　〃If　you　love　your　souls；　hold　the　world　at　arm's
　　　length。　Beware　of　the　world。〃

　　　（b）　Reader；　you　and　I　meet　over　this　paper　for　once　in　our　lives；　and
　　　are　parting　in　all　probability　to　meet　no　more。　You　are　perhaps
　　　launching　forth　on　the　waves　of　this　troublesome　world。　My　heart's
　　　desire　and　prayer　to　God　is；　that　you　may　have　a　prosperous　voyage；　and
　　　be　found　at　length　in　the　safe　haven　of　eternal　life。　But；　oh；　take
　　　heed　that　you　are　well　equipped　for　the　stormy　waters　you　have　to
　　　cross；　and　see　that　you　have　a　pass　to　steer　by；　that　you　can　depend
　　　on；　and　a　pilot　who　will　not　fail！　Beware　of　making　shipwreck　by
　　　conformity　to　the　world。　Alas；　how　many　put　to　sea　in　gallant　trim；
　　　with　colours　flying；　and　brilliant　prospects；　and　are　lost　at　last　with
　　　all　on　board！　They　seem　at　first　to　begin　with　Moses；　and　Daniel；　and
　　　the　saints　in　Nero's　household；　but　they　end　at　last　with　Balaam；　and
　　　Demas；　and　Lot's　wife！　Oh；　remember　the　pilot　and　the　pass！　No
　　　pass　like　the　Bible。　No　pilot　like　Christ！

　　　Take　the　advice　I　give　you；　as　a　friend；　this　day。　Ask　the　Lord　Jesus
　　　Christ　to　e　and　dwell　in　your　heart　by　faith；　and　to　〃deli