莱尔主教upper_room-第15节

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　　　〃old…fashioned　divinity；〃　and　the　like　phrases；who　does　not　know　the
　　　heavy　fire　of　such　language　which　is　continually　poured　on　the　〃old
　　　paths〃　of　faith　in　some　organs　of　public　opinion；　and　from　some　pulpits
　　　and　platforms？　Novelty　is　the　idol　of　the　day。　Free　handling；
　　　enlightened　views；　rational　interpretation；　science　（so　called）　before
　　　the　Bible；　these　are　the　guiding　principles　of　many　in　this　age。　Tell
　　　them　that　any　religious　idea　is　old；　and　they　seem　to　think　it　is
　　　probably　false！　Tell　them　that　it　is　new；　and　it　is　probably　true！

　　　But　I　have　yet　to　learn　that　all　new　views　of　religion　are　necessarily
　　　better　than　the　old。　It　is　not　so　in　the　work　of　men's　hands。　I　doubt
　　　if　this　nineteenth　century　can　produce　an　architect　who　could　design
　　　better　buildings　than　the　Parthenon　or　Coliseum；　or　a　mason　who　could
　　　rear　fabrics　which　will　last　so　long。　It　certainly　is　not　so　in　the
　　　work　of　men's　minds。　Thucydides　is　not　superseded　by　Macaulay；　nor
　　　Homer　by　Milton。　Why；　then；　are　we　to　suppose　that　old　theology　is
　　　necessarily　inferior　to　new？

　　　For；　after　all；　when　modern　scoffers　at　〃old　paths〃　and　worn…out　creeds
　　　have　said　their　say；　there　remain　some　stern　facts　which　can　never　be
　　　explained　away；　and　some　questions　which　can　only　receive　one　answer。　I
　　　ask　boldly；　What　extensive　good　has　ever　been　done　in　the　world；　except
　　　by　the　theology　of　the　〃old　paths〃？　and　I　confidently　challenge　a
　　　reply；　because　I　know　that　none　can　be　given。　I　affirm；　unhesitatingly；
　　　that　there　never　has　been　any　spread　of　the　gospel；　any　conversion　of
　　　nations　or　countries；　any　successful　evangelistic　work；　excepting　by
　　　the　old…fashioned　distinct　doctrines　of　the　early　Christians　and　the
　　　Reformers。　I　invite　any　opponent　of　dogmatic　theology　to　name　a　single
　　　instance　of　a　country；　or　town；　or　people；　which　has　ever　been
　　　Christianized　by　merely　telling　men　that　〃Christ　was　a　great　moral
　　　Teacher；that　they　must　love　one　another；　that　they　must　be　true；　and
　　　just；　and　unselfish；　and　generous；　and　brotherly；　and　high…souled；〃　and
　　　the　like。　No！　no！　no！　Not　one　single　victory　can　such　teaching　show　us：
　　　not　one　trophy　can　such　teaching　exhibit。　It　has　wrought　no　deliverance
　　　on　the　earth。　The　victories　of　Christianity；　wherever　they　have　been
　　　won；　have　been　won　by　distinct　doctrinal　theology；　by　telling　men　of
　　　Christ's　vicarious　death　and　sacrifice；　by　showing　them　Christ's
　　　substitution　on　the　cross；　and　His　precious　blood；　by　teaching　them
　　　justification　by　faith；　and　bidding　them　believe　on　a　crucified
　　　Saviour；　by　preaching　ruin　by　sin；　redemption　by　Christ；　regeneration
　　　by　the　Spirit；　by　lifting　up　the　brazen　serpent；　by　telling　men　to　look
　　　and　live；to　believe；　repent；　and　be　converted。　These　are　the　〃old
　　　paths。〃　This；　this　is　the　only　teaching　which　for　eighteen　centuries
　　　God　has　honoured　with　success；　and　is　honouring　at　the　present　day　both
　　　at　home　and　abroad：　Let　the　teachers　of　a　broad　and　undogmatic
　　　theology；or　the　preachers　of　the　gospel　of　earnestness；　and
　　　sincerity；　and　cold　morality；　m　or　the　advocates　of　a　ceremonial；
　　　sensuous；　histrionic；　Sacramentarian　Christianity；let　them；　I　say；
　　　show　us　at　this　day　any　English　village；　or　parish；　or　city；　or
　　　district；　which　has　been　evangelized；　without　the　distinct　doctrinal
　　　teaching　of　the　〃old　paths。〃　They　cannot　do　it；　and　they　never　will。
　　　There　is　no　getting　over　facts。　The　good　that　is　done　in　the　earth　may
　　　be　paratively　small。　Evil　may　abound；　and　ignorant　impatience　may
　　　murmur　and　cry　out　that　Christianity　has　failed。　But；　we　may　depend　on
　　　it；　if　we　want　to　do　good　and　shake　the　world；　we　must　fight　with　the
　　　old　apostolic　weapons；　and　stick　to　the　〃old　paths。〃

　　　Does　any　reader　doubt　the　truth　of　what　I　am　saying；　and　think　I　am
　　　going　too　far？　I　ask　him　to　listen　for　a　moment　to　the　two　following
　　　arguments；　and　overthrow　them　if　he　can。

　　　For　one　thing；　I　bid　him　turn　to　the　lives　of　all　the　most　eminent
　　　saints　who　have　adorned　the　Church　of　Christ　since　its　great　Head　left
　　　the　world；　and　summon　them　as　witnesses。　I　will　not　weary　my　readers
　　　with　long　lists　of　names；　for　happily　they　are　legion。　Let　us　examine
　　　the　holiest　Fathers；　and　Schoolmen；　and　Reformers；　and　Puritans；　and
　　　Anglicans；　and　Dissenters；　and　Churchmen　of　every　school；　and
　　　Christians　generally　of　every　name；　and　nation；　and　people；　and　tongue。
　　　Let　us　search　their　diaries；　analyze　their　biographies；　and　study　their
　　　letters。　Let　us　just　see　what　manner　of　men　they　have　been　in　every
　　　age；　who；　by　the　consent　of　all　their　contemporaries；　have　been　really
　　　holy；　and　saintly；　and　good。　Where　will　you　find　one　of　them　who　did
　　　not　cling　to　the　〃old　paths〃　of　simple　faith　in　the　atonement　and
　　　sacrificial　work　of　Christ？　who　did　not　hold　certain　great　distinct
　　　doctrinal　views；　and　live　in　the　belief　of　them？　I　am　satisfied　you
　　　will　not　find　one！　In　their　clearness　of　perception　and　degree　of
　　　spiritual　light；　in　the　proportion　they　have　assigned　to　particular
　　　articles　of　faith；　they　may　have　differed　widely。　In　their　mode　of
　　　expressing　their　theological　opinions　they　may　not　have　agreed。　But
　　　they　have　always　had　one　mon　stamp　and　mark。　They　have　not　been
　　　content　with　vague　ideas　of　〃earnestness；　and　goodness；　and　sincerity；
　　　and　charity。〃　They　have　had　certain　systematic；　sharply…cut；　and
　　　positive　views　of　truth。　They　have　known　whom　they　believed；　and　what
　　　they　believed；　and　why　they　believed。　And　so　it　always　will　be。　You
　　　will　never　have　Christian　fruits　without　Christian　roots；　whatever
　　　novel…writers　may　say；　you　will　never　have　eminent　holiness　without　the
　　　〃old　paths〃　of　dog…matic　theology。

　　　For　another　thing；　I　bid　him　turn　to　the　death…beds　of　all　who　die　with
　　　solid　fort　and　good　hope；　and　appeal　to　them。　There　are　few　of　us
　　　who　are　not　called　on　occasionally；　as　we　travel　through　life；　to　see
　　　people　passing　through　the　valley　of　the　shadow　of　death；　and　drawing
　　　near　to　their　latter　end；　and　to　those　〃things　unseen　which　are
　　　eternal。〃　We　all　of　us　know　what　a　vast　difference　there　is　in　the
　　　manner　in　which　such　people　leave　the　world；　and　the　amount　of　fort
　　　and　hope　which　they　seem　to　feel。　Can　any　of　us　say　that　he　ever　saw　a
　　　person　die　in　peace　who　did　not　know　distinctly　what　he　was　resting　on
　　　for　acceptance　with　God；　and　could　only　say；　in　reply　to　inquiries；
　　　that　he　was　〃earnest　and　sincere〃？　I　can　only　give　my　own　experience：　I
　　　never　saw　one。　Oh；　no！　The　story　of　Christ's　moral　teaching；　and
　　　self…sacrifice；　and　example；　and　the　need　of　being　earnest；　and
　　　sincere；　and　like　Him；　will　never　smooth　down　a　dying　pillow。　Christ
　　　the　Teacher；　Christ　the　great　Pattern；　Christ　the　Prophet；　will　not
　　　suffice。　We　want　something　more　than　this！　We　want　the　old；　old　story
　　　of　Christ　dying　for　our　sins；　and　rising　again　for　our　justification。
　　　We　want　Christ　the　Mediator；　Christ　the　Substitute；　Christ　the
　　　Intercessor；　Christ　the　Redeemer；　in　order　to　meet　with　confidence　the
　　　King　of　Terrors；　and　to　say；　〃Oh　death；　where　is　thy　sting？　Oh　grave；
　　　where　is　thy　victory？〃　Not　a　few；　I　believe；　who　have　gloried　all　their
　　　lives　in　rejecting　dogmatic　religion；　have　discovered　at　last　that
　　　their　〃broad　theology〃　is　a　miserable　forter；　and　the　gospel　of　mere
　　　〃earnestness〃　is　no　good　news　at　all　Not　a　few；　I　firmly　believe；　could
　　　be　named；　who　at　the　eleventh　hour　have　cast　aside　their　favourite；
　　　new…fashioned　views；　have　fled　for　refuge　to　the　〃old　paths〃　and　the
　　　precious　blood；　and　left　the　world　with　no　other　hope　than　the
　　　old…fashioned　Evangelical　doctrine　of　faith　in　a　crucified　Jesus。
　　　Nothing　in　their　life's　religion　has　given　them　such　peace　as　the
　　　simple　truth　grasped　at　the　eleventh　hour；

　　　〃Just　as　I　am：　without　one　plea；
　　　But　that　Thy　blood　was　shed　for　me；
　　　And　that　Thou　bidst　me　e　to　Thee
　　　O　Lamb　of　God；　I　e。〃

　　　Surely；　when　this　is　the　case；　we　have　no　need　to　be　ashamed　of　the
　　　〃old　paths；〃　and　of　walking　therein。

　　　I　ask　every　reader　of　this　paper　to　respect　the　logic　of　facts。　Give
　　　the　direction　of　Jeremiah　the　attention　it　deserves。　If　you　once　begin
　　　to　think　seriously　about　your　soul；　never　be　ashamed　of　asking　for　〃the
　　　old　paths；〃　and　walking　in　them。　Yes！　do　not　merely　look　at　them　and
　　　talk　of　them；　but　actually　walk　in　them。　Let　no　scorn　of　the　world；　let
　　　no　ridicule　of　smart　writers；　let　no　sneer　of　liberal　critics；　shake
　　　your　confidence　in　those　paths。　Only　try　them；　and　you　will　find　they
　　　are　the　good　way；　〃a　way　of　pleasantness　and　peace。〃

　　　III。　From　Jeremiah's　general　advice　and　special　directions　let　me　now
　　　turn　to　the　precious　promise　with　which　our　text　concludes。　〃Walk　in
　　　the　old　paths；〃　saith　the　Lord；　〃and　ye　shall　find　rest　to　your　souls。〃

　　　I　cannot　doubt　that　our　Lord　Jesus　Christ　had　these　words　of　the
　　　prophet　in　His　mind；　when　He　proclaimed　that　glorious　invitation　which
　　　is　so　wisely　quoted　in　our　munion　Service：　〃e　unto　Me