地狱之缘-第17节
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死去的女人房间里的灯仍然亮着。罗根在门口停下来，思考着他面对的混乱。似乎没有任何造成如此大破坏的人类动机。艾琳·奥登数量惊人的化妆品，玻璃粉碎，狼藉一地。一个墨水池被狠狠地扔到西洋镜上，长长的已经干枯的墨水印就像粘在白色毛巾上的一长条黑色沙子。
他强制自己去注意这些细节，尽管如此，他的目光还是不断回到床上那具恐怖的尸体上。莎士比亚的句子——“血凝发丝”①的玫瑰，伴随着一个新的想法，出现在他脑海中。
没有活人能够造成这个伤口，而且不沾上血迹地逃走。
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①语出莎士比亚《麦克自》第四幕第一场，为麦克白见到被自己谋杀的大将班柯鬼魂时他的描述。此处用的是卞之琳先生的翻译。
第14章 死路一条
在附体的多数案例当中，最初的征象都是在睡梦中出现。
——约翰。L。内维鸟斯牧师：《魔鬼附体》
如果他们一直在和一个活着的凶手打交道，那他要不换了衣服，要不什么也没穿！
肯塞德先生不喜欢这个想法。然而这个想法本身却没有漏洞。谁也不可能飞跃卡布里恩周围未破坏的雪地。房子本身被很仔细地搜查过。综上所述，这些事实意味着，没有任何疑问，只有六个活人可能杀死艾琳·奥登：罗根自己，杰夫，安布勒尔，沃克，巴巴拉——还有雪莉。他们所有的人，除了雪莉，当凶案发生的时候都在一起。他们没有人，除了雪莉，有任何机会在浴室的门被撞开后换衣服或者洗澡。罗根甚至本能地回想起每个人的手，在强烈的灯光照射下，看不出任何血迹：巴巴拉的手，小巧粉红，在他们到达以后、杰夫的手电简照射到她的时候，高高地举着，仿佛要发起攻击；安布勒尔的手，苍白，小骨架，颇有贵族气派，被罗根的手电筒照到的一瞬间，在艾琳·奥登门外的黑暗中投下了轮廓；沃克灵巧的手指头，在他把火柴插入钥匙口的时候就暴露在灯光下；杰夫的大手，在储藏室里的光线下也清晰可见。
雪莉在谋杀发生的时候是全裸的。她在一个几乎不可能的时间洗澡。之前她的解释什么也证明不了。她或许利用了形成的习惯来计划杀人。当罗根走进她黑暗的屋子的时候，她的第一句话就是警告罗根不要开灯。这很自然：可是也有可能她没有时间用镜子检查自己的身体，来确定身上是否确她没有注意到的血迹。
不错，事实胜于雄辩。没人能在不留下痕迹的情况下出入卡布里恩，而房里的六个人当中，只有雪莉一人有机会清洗血迹。
新的事实不断得出令人警觉的可能性。鬼魂说法语——雪莉也一样。她几乎完全可以用普罗旺斯口音，骗过这里任何一个人。很多次招灵会的经历，让她学到一些用来冒充她父亲鬼魂的专业知识。在湖面上听到的“声音”，可能是为了虚张声势而编出来的赤裸的谎言。而且，很容易找到动机。即使没人那么想要杀死艾琳·奥登，她的钱也提供了一个强烈的动机。奥登家抚养了雪莉，因此她可能会继承她继母财产的一大部分。
有一点对她有利。沃克检查过房间里的秘密通道，罗根也不认为魔法师会有遗漏。没有这样的通道，雪莉没有办法从她继母的房间逃走，在不穿过楼上走廊的情况下到达一楼。她肯定会被看到。
这把他带回屋顶的脚印。从破碎的窗户到远端栏杆的平头钉脚印，一定是凶于逃跑时踩出来的。任何没有把它们算在内的理论，非但无用，而且错误。
他一边思考，一边穿过沃克的卧室，走到门廊，跟着脚印走到屋顶的边缘。直到他到达栏杆，侧着身子把手电筒向下照去的时候，他才发现了新东西。厨房的一扇窗户就在栏杆上带血的手印正下方。
栏杆本身很小，可以牢牢抓住。雪莉有可能手撑着栏杆，不消松手，完全伸开双臂向下落。从那个位置，她可能根本不需要接触地面，就能到达窗台，进入厨房。
罗根退回沃克的房间，走下楼梯，走出后门。手电简的光束打在窗台上，循着窗台移动。上面的雪就和刚下的时候一样崭新未动。
从另外一个角度看，这个想法也不可能。栏杆在窗台上方九英尺左右的地方。雪莉的脚尖够不到窗户的中间。
窗户的中间……
罗根回到厨房，拉下窗框。是的，可以做到。窗框的围栏和上面的围栏在同一个水平线上。它们一起形成了一个可以从屋顶到达这里，而不破坏雪地的支撑点。
他亲自试验。厨房后面有两扇窗户，另外一扇可以供他实验，而且他不需要破坏屋顶和栏杆上的印记。肯塞德关上在手印下方的窗框，然后拉低他准备用来测试的窗户。回到屋顶，他确定好右边准确的位置，双手抓牢栏杆，跳了下去。
震动差点让他松开手，屋檐突出的部分擦过他的身体，十分疼痛。但是他的脚尖挂在比打开的窗户稍微偏下一点的地方。没有费力气，他就在窗框上站住脚。他蜿蜒扭进窗户，跳进厨房的地板上，把窗框抬起归位。他在不留痕迹的情况下从屋顶到了一楼。
肯塞德先生没有回避他的思考所带来的结果，但是嫌疑犯的选择不可能再糟糕了。雪莉——或她父亲。没有别人能够杀死艾琳·奥登。在他计划好行动之前，门打开了，安布勒尔走进来。罗根站起身。
“巴巴拉呢？”
“我们碰到了杰夫和沃克先生。她和他们在一起。”
怀疑的时候就进攻！这是赌徒的一个原则。他本能地做出反应。
“我很高兴能有机会交谈。我在收集关于你的线索。把它们放在一起，就得出了一些东西。”
安布勒尔抬起头，带着疑惑的目光。“很重大的事情？”他缓慢地问。
“还没到那个地步。不过我在考虑，十四年前你和奥登太太有多亲密。”
安布勒尔在回答之前，把手电筒在对方脸上照了一会儿。“去起居室。这里我们不能说话。”
没有人说话，直到罗根把安乐椅拉到火炉边，点着他的烟斗。安布勒尔扔下大衣，把手插在口袋里，皱着脸站在那里。
“好了，”他要求，“告诉我你都知道什么。”
“那时候我在魁北克，”罗根应声道，“准备前往纽约。杰夫请我兜风，我答应了。我没有想到会卷进谋杀案，尤其是一个和超自然有关的谋杀案。我不想让警察忙得乱转的时候，把我留在这里三四个月。唯一的办法就是澄清自己。我准备在被抓之前将事情揭穿。”
他把烟斗从嘴里拿出，像拿着一把剑那样戳出去。
“我准备从你开始。你在不被允许的情况下给自己放了一周假来到这里，而且你不是因为喜欢打猎来的。你以前认识奥登夫人——嗯。你如果承认，什么事都不会有，但是你没有。或许有若干原因你想保密，但是只有一个是可能的。你也认识那个叫奎因斯的，和雪莉的父亲一起死去的那个人。”他往后靠了靠。“够了吗，还是你还听更多的？”
“足够了，谢谢你。”安布勒尔的手从口袋里拿了出来。他往嘴里塞了一根烟，点着它。“我看得出这个情况对于你来说会是如何。我不想在洗刷嫌疑之前说太多，但你不给我选择。卢克给我写信关于采伐困难的事情，因为我是他朋友，也因为在他的公司里我有两百的股份。也许不是很多，但是它代表了我大部分的积蓄。我不想在晚年的时候靠政府的救济生活。”
安布勒尔在继续说之前，转身拨了拨火。
“自然，关于卢克的问题我想了很多。整个事情太不寻常，我感到了不曾感到过的问题。看上去是奥登拥有了卢克工厂的专利。他是怎么得到的？它包括一个很复杂的化学过程。不是一般人能明白的。一定是一个有经验、经过训练的人。好了，奥登在结婚之前曾经是专利律师，也许懂一些化学，但这不能让我满意——尤其是我知道了奎因斯以前就是化工专家。”
罗根又向前倾了倾。“开始有意思了。”
“我就是这么感觉的。我让华盛顿的朋友帮我找专利的日期。他发现申请是在奎因斯死后六个月。”
“你的理论是说，奥登偷窃了奎因斯做出的发明？”
“很难说是理论，只是怀疑。像你说的，这仍旧很有意思。和你一样，我想深入内部，准备揭穿它。为了这个我必须在这里。”
“你今晚在招灵会上问的问题是为什么呢？”
“我希望能有突破。除非是奥登夫人，招灵会几乎不可能是计划骗卢克的。正如事情的进展那样，她对我的问题的回答被打断，我什么也没得到。其实我只是在一个特别的地方不能证实我的怀疑。现在它们似乎不重要了，因为……”他停了下来，声音多了一分紧张，“上帝保佑我，我相信我找到了奥登夫人的死亡背后是超自然原因的决定性证据！”
罗根惊讶地看着他。
“我认为你同意沃克，我们的鬼魂凶手是个诡计。”
“是有那么一段时间。当我从凶手消失的震惊中恢复过来，我意识到消失本身和鬼魂凶手想法的不一致。借用沃克的理论说：对一个活人来说有必要打破窗户逃跑，但对鬼魂来说就不必要，因为它可以轻易从卧室或者是栏杆上消失。然而屋顶上的脚印让我很疑惑。平头钉鞋并非装神弄鬼的东西，但就是因此，一个装扮成鬼魂的人还要穿上这样的鞋子，比鬼魂本身还要让人费解。”
“我也很疑惑，”罗根赞同。“这些脚印似乎既非自然也非超自然。”
“如果两者都是呢！”安布勒尔挑战道。“如果凶手在跳过栏杆的时候没有消失呢？如果他飞走了呢！”
罗根把脑袋歪向一边。
“别告诉我你相信这些怪念头！”
“我已经证实了。”这个小矮个转过身，在火炉前缓慢地走来走去，右手停停动动，好像握着一支粉笔。“关于飞走的想法在之前的每个插曲都有出现，所以最好不要无视。因为距离太短，它没有被特别展开，更像是漂浮在空中而不是真正地飞。我想绕房子更大的圈子，也许能发现凶手落地后的脚印。我们找到了——在一片雪地的中央。二十码范围内没有树或灌木，第一个脚印距离他起飞的地方有一百英尺远！”
第15章 七面镜子
我好几次有机会观察这些附体的案例。……有一次。我把一个附体的女人留在我在东京的大学诊所四星期之久。
——E。鲍尔兹：《Verhandlungen der Gesellschaft deutser Naturforscher und Aerzte（德国医生与研究人员协会之案例考察）》
“我们最开始检查了房子北面的雪地，在湖边附近，”教授说。“然后我们看到了亮光。我的本能告诉我要谨慎行事，但是达文垂小姐喊道：‘是杰夫！’然后就跑起来。我自然跟她跑了过去。”
罗根笑了。“江山易改，本性难移。”
“从来不改，”安布勒尔的目光再次出现一丝幽默。“当我们和杰夫还有沃克先生碰面后，每个人都立刻开始说话。”
“而且声音很大，”罗根想到了。“雪莉和我在这里都听到了。一开始我们还以为是鬼魂。”
“从某些方面说，是的。杰夫从主路走到木屋，一直注意着两边。距离这栋房子一百英尺左右他看到了一个印记，以一个角度向前进，但是在距离主路八到十英尺地方就消失了。当他去检查的时候，意识到这是脚印，是凶手来这里时留下的。”
“我记得你说你发现了凶手离开时的脚印。”
“过了一会儿我们发现的，但是我们先找到了凶手来时的脚印。杰夫给我们指出来。然后因为他的手电灯光变暗，我们为了节省电池就把手电关上了。站在黑暗中，争论和鬼魂有关的话题，真是个可怕的经历。”
他又拿出另一根烟点着。
“沃克声称，一个人可以从印记的尽头跳跃到主路，可主路上没有凶手靴子的痕迹。当然了，杰夫和沃克一直在上面走，可是他们很难破坏掉所有的脚印。另一方面，更难以置信的是，谁能从脚印的尽头飞到一百英尺远的前庭。是达文垂小姐解决了问题。她说，如果在来卡布里恩的路上留下脚印，那么他逃跑的时候一定也留下了。我们开始搜寻，五分钟后沃克找到了逃跑的印迹。是突然出现的，就像鸟的脚印。”
安布勒尔把烟扔进火里。
“想象一下——一片空白雪地，在距离房子一百英尺、距离最近的灌木丛超过五十英尺的地方。突然出�
