查太莱夫人 [美]罗伯特﹒史密斯著-第40节
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牛们渐渐地丧失警惕了；它们可能认为那狼在它们的阵势面前害怕了。那圆形的由锐利的犄角组成的防线渐渐地溃散了。那只方才还四腿觳觫的牛犊；去找母亲吃奶了。狡猾的颇有耐心的狼看准了这个有利时机；从灌木丛中倏忽跃起；像一股有形的旋风捕了上去。但就在它刚刚往下落的时候；梅勒斯适时地扣动了扳机；那颗无情的子弹随着“砰”的一声枪响呼啸而出；准确无误地洞穿了它的脑袋。狼的脑袋被揭了盖儿；一股带着腥味的狼血热烈地喷溅着。狼；颓然地倒在草地上。
牛们没有什么思想准备；吓得疯狂乱窜；把可怜的牛犊丢在原地；凄凉地“哞哞”叫着。一会儿；它们就忘了枪声和狼的惊扰；又平静地在草地上漫步、吃草。
康妮和奶娘被枪声惊动了；她们抱着小爱芙琳向草地跑来。
当她们发现在梅勒斯的身边有一条被击毙的狼时；都吓得“哎呀”叫了一声；倒退了两三步。
梅勒斯踢了踢那只死狼；不无骄傲地说：“它就是隔窗窥探的那只母狼。它到底在我的枪下喋血了。”
康妮说：“我听爸爸说过；打死的狼；在哪儿打死的就应当深埋在哪儿。否则；它的同伴凭着锐敏的嗅觉就会找到这个地方来；并且越聚越多；它们要伺机报仇。梅勒斯；快动手把它掩埋了吧！”
奶娘也说；她也听到过类似的说法。
梅勒斯鄙夷地笑着；不以为然地说：“这都是妇人之见。我要食其肉；寝其皮；怎么能把它埋掉呢？假如你们的话应验了；果然灭了它一个；来了它全家；那就都叫它们有来无回；通通死在我的枪口下！”
康妮劝道：“老人的话；不可不听。就把它埋了吧！”
梅勒斯说：“你们回去吧；我会很好处理这件事的！”
康妮和奶娘只好回去了。
等到梅勒斯傍晚回来的时候；康妮见他拿回一张血淋淋的狼皮。他颇有兴致地把狼皮在房屋的墙上摊开；又用钉子钉上了。
康妮赶忙出来拦挡：“你这不是惹祸招灾吗？快把它扔得远远的；或者就地埋掉吧！”
梅勒斯说：“康妮；你真是少见多怪！这张狼皮钉在墙上；就等于给山里的狼发出一个信号：你们的同类已经死在枪口下了；你们瞧；这就是它的皮！我奉劝你们放规矩些；别再来骚扰了！如果不听奉劝；它就是你们的榜样！这样一来；你就可以安心睡觉了。康妮；这是一个多么好的主意呀！”
康妮无可奈何地说：“你总是固执己见的；谁也劝说不了你！梅勒斯；记住我的话；你早晚要吃亏的！”梅勒斯笑了笑说：“我正等着呢！”
由于春天的雨水勤；庄稼苗出得齐长得好。现在到了中耕锄草的季节；康妮通过莫里斯夫妇又雇了五六名农工；帮助他们锄草中耕；否则是忙不过来的。
中午饭都是在地里吃。由一个厨娘把饭做好；然后由康妮和另一个短工送到田间去。虽然忙累一些；但康妮的内心感到非常充实；她觉得自己也能干一番事业了。不必依附于谁；她也可以独立于世；用自己的双手来养活自己；这是她最感欣慰的。梅勒斯这匹烈性的桀骜不驯的野马也似乎有些驯服了：他也爱上月白风清的莫尔农庄了。康妮想得很远；她想在秋收之后；约上她的好友爱丽丝到一些农场去考查考查；探讨一下在丘陵地带如何用农业机械的问题。总用慢腾腾的黄牛是发展不了生产的。她甚至想与莫里斯农场联合；办一个莫尔———莫里斯联合农场；那样他们的经济实力就更足了。除了种庄稼之外；她想在丘陵地带栽上果树；建立一个果园。而梅勒斯的主意也是可以考虑的；那就是充分利用山中的野葡萄资源；建立一个酿造葡萄酒的小型工厂；把大自然的恩赐真正变成财富。对于那个面积很大的湖泊；也早在她的盘算之中了。她要在明年的春天；一切都有了一点基础之后；把周围的堤堰修一修；就可以放养鱼苗了。爱丁堡距这里不远；是个消费城市；这个小湖泊的鲜鱼足可以满足那里市场的需要。别看那是一湖清水；清水利用好了就可以变成英镑。
这些事情；都是在她睡不着觉的时候谋划的。但她也有一个担心；就是狼的袭扰。事实证明；她的担心不是多余的。
那时庄稼已经长得没膝高了；举目望去；到处都是绿茫茫的；如果牛犊钻到庄稼地里；立刻就看不见踪影。
就在这个时候；狼不失时机地来了。
那是一个没有月亮的晚上；整个天地漆黑漆黑的；如果此时你走在田间的小路上；仿佛迈出一步就跌在了无底的深渊中。
人们刚刚躺下；在绿野深处就有哭声传来。先是细微的、低沉的；像人的幽咽；然后忽然把声音加大；由细微转为粗犷；由低沉转为高亢。表现出如丧亲人的悲哀。先是一个声音；不久就多起来；虽然高低不等；粗细有别；可表现出的悲哀是一致的。
而且由远而近；渐渐逼到农庄的附近了。
“狼！”梅勒斯惊呼了一声；随即坐起身来；在黑暗中到墙上去摸索他的猎枪。
“狼？”康妮惊问了一句。
“狼！”奶娘在惊惧中肯定地说出这么一个字。
“狼！”“狼！”“狼！”农工们纷纷从床上起来；都不禁说出这个吓人的字眼。男人到底是男人；他们都随手抄起一件农具；紧紧跟在持枪的梅勒斯身后；拥到院子里。
听到他们的脚步声；狼们暂时停止了嗥叫。但后来它们知道有庄稼作为掩护；魔鬼也奈何不了它们；又相约嗥叫起来。这次与前次截然不同；仿佛由送葬的队伍一变而为喜庆的行列；一种疯狂的似笑非笑的声音；更使人惊惧得毛发倒竖。
你到哪里去寻它们的踪影呢？青青的庄稼为它们作着掩护。梅勒斯百发百中的枪法在这种情况下也失灵了。
他拍了一下胸膛；大声骂道：“你们这些畜牲；为什么在暗地里捣乱呢？如果想跟我较量；咱们就在光天化日之下……”
但狼们没因为他的大声叫骂而稍有气馁；相反；却越叫越凶；而且明显地又向前移动了。
这样就把梅勒斯气坏了；他未来得及细加考虑；朝着狼叫的地方就放了一枪。
狼们听到锐利的枪声；终于害怕了；它们向田野的深处逃去；人们可以听到它们碰到庄稼的俊竣声。
莫尔农庄又恢复了寂静。
但只是一会儿；群狼又悄无声息地逼过来；好像合计好了；突然爆发出勘人的嗥叫。
梅勒斯又连续放了两枪；但已无济于事；狼们仍在肆无忌惮地叫着；而且又把叫声拔高了几度；好像嘲笑梅勒斯和农工们无能似的。
对于这种意想不到的情况；梅勒斯也无能为力了。
他怕群狼突然袭击牛栏中的耕牛；只好与农工们轮流荷枪守夜。叫累了的狼们在与人的恶作剧中也乖觉起来；它们轮班嗥叫；时停时歇。
就这样闹腾了一夜；莫尔农庄的人们除了小爱芙琳之外；谁也没合眼。
在天将破晓的时候；狼们在不知不觉中撤走了；回到它们的大本营。
梅勒斯气急败坏地回到屋里；把枪挂在墙上；一句话也不说；好像战败溃逃的士兵。
康妮说：“快把那张狼皮烧掉；狼们嗅不到伙伴的血腥味；就不会再来了。”
梅勒斯说：“烧掉了没那么容易！我就想永远把那张狼皮钉在那里；让它的伙伴们天天难受；夜夜哭泣。我会有办法收拾它们的。”
康妮说：“现在不是打狼的时候；它们在野地里到处可以藏身；跟你捉迷藏。它们能看见你；你却看不见它们。”
梅勒斯说：“康妮；你不要担心；我一定会想出办法制服它们的！我们是万物之灵长啊；这不是你说的话吗？我们可不能跟狼妥协。我们稍一退却；这莫尔农庄就成为狼的天下了。我们不能让狼逼走；相反；我们却要消灭它们！”
康妮说：“我要在惊惧中来评价你的丰功伟绩了！”
梅勒斯说：“你就等着看连台好戏吧！”
这一天；梅勒斯和农工们都没有下地干活；他们忙乎了一天；做了四盘打狼夹子。每盘夹子都用一只活鸡作为诱饵；在傍晚时分；码着狼的脚印儿；把夹子下在狼群出没的庄稼地里。
又一个漆黑的夜晚降临在莫尔农庄。康妮的神经好像形成了条件反射；一看见黑夜来临；她的心就缩紧了；头发也像根根直立了起来。
奶娘也是如此。
但梅勒斯和农工们却异常兴奋；他们觉得那四盘打狼夹子比长筒猎枪更厉害。他们断定；狼们再狡猾也难逃今晚的劫难了！他们坐在屋中喝酒谈笑；仿佛个个都是运筹帷幄的将军；兵不血刃；就可以拒敌于千里之外了。
果然；在他们酒在半酣的时候；那自以为高明的狼又故技重演了。只是比昨晚稍稍晚了一点。先是像一个失去亲子的老妇人在哭；然后有众多的哭声加入；这就形成了一个洪大的哭声；像一条巨流；向莫尔农庄席卷而来。
但令人奇怪的是；在一霎间；这种勘人的嚎叫声戛然而止。
梅勒斯胸有成竹地说：“它们嗅到小鸡儿的味道了；捷足先登者必然难逃厄运。快把刀子准备好；过一会儿好去剥狼皮呀！”
梅勒斯的话音刚落；就有凄惨的叫声传来了。
梅勒斯兴奋地大叫：“快点亮风雨灯；狼被夹子打住了！”
这时；就有一个农工拎起点燃的风雨灯跑在前面。梅勒斯端着长筒猎枪；另外几个农工手握利器；他们相跟着向下夹子的地方跑去。
果然有三只狼被夹子夹住了。
他们叫喊着；举着手中的家什；包抄过去。可是；有一只狼；那一定是一只老狼；在危难时刻头脑仍然清醒；眼见它几口咬断了那只被夹住的白骨森森的狼腿；往起一蹿；就跳到庄稼深处；随着群狼逃掉了。
没有逃掉的是两只缺乏生活经验的小狼；它们可怜巴巴地望着举起利器的人们；眼角淌出了眼泪。
但农工们对此情景视而不见；那利器对准了两个狼头；带着一阵呼啸的风；终于狠狠地落下了！两只小狼也终于脑浆进裂了。
他们连夜剥了狼皮；按照梅勒斯的主意；把这两张狼皮又钉在房屋的墙上了。他说：“不怕死；就让它们来吧！难道两脚活人还斗不过四脚野兽吗？我宁可撂荒了地；一粒粮食不收；也要把这群恶狼消灭了！”
康妮的心也安静多了。
在整个夏季；莫尔农庄再也没有受到狼的袭扰。
梅勒斯和农工们一心侍弄庄稼；除草、培土、施肥；都做得细心而及时；庄稼长势良好。
但就在六月末的一天；康妮和厨娘往地里给梅勒斯和农工们送饭；在紧靠庄稼地的灌木丛中；有一只三条腿的老狼在一瘸一拐地走着；两只浑浊的不怀好意的眼睛；充满仇恨地盯视着她们。它似乎在寻找着失去的什么；又似乎在寻找它的复仇对象。
但它盯视了康妮一眼之后；就失望地走了；一会儿就消失在被野草和灌木覆盖的丘陵中。
梅勒期听了康妮的述说；连续三天在丘陵中寻找这只失去一条腿的老狼；但只看见几缕挂在树上的狼毛；并未发现它的踪迹。
那一天莫里斯和爱丽丝来看望他们；在言谈中说起了打狼的事。莫里斯说：“这只瘸狼肯定要瞅空子报复的；狼要想报复人；人是防不胜防的。但有一个办法可以吓住它；那就是在所有的墙上都用白灰画上大大的圆圈儿；在大门两旁插上结着绳套的木杆；它就望而生畏了！狼是狡猾的；但也是愚蠢的。”
从此；莫尔农庄所有的墙上都画上了大大的白圈儿；所有的门的两侧都插起了结着绳套的木杆。狼；果然不敢来了。
第二十一章四季农事
莫尔农庄庄稼的长势很好。
玉蜀黍长起来了；现在已高可及人。肥大、宽厚、翠绿的叶子在夏日的微风中轻轻地摇摆着；不时发出飒飒的响声；好像玉蜀黍们在窃窃私语。一场透雨过后；每棵玉蜀黍的半中腰都出一个或两个穗子；眼看它们一天比一天大。在不经意之间；都甩出了肉穗花序；有的浅黄；有的粉红；都像绒线一样垂了下来。
蝴蝶像一朵朵会飞的花；忽而飘向这里；忽而飘向那里；自由而浪漫地在绿浪间嬉戏。时而有一两只蜜蜂在耳边一掠而过；“嗡”的一声就飞远了。它们没有时间停留；它们整天为采花酿蜜而忙碌。碧绿碧绿的蚂蚱像碧绿碧绿的雨点；时而打在人们的脸上和身上；你不用担心；绿色的雨浇不湿你的衣服。
玉蜀黍田与大豆地相连。大豆的紫花开得很密；每一朵小花都像一只小小的蜜蜂；不知它们簇拥在那里干什么。你这么一联想；似乎它们在那里就发出了嘤嘤嗡嗡之声。
康妮望着这一片绿色的庄稼；心里就有一种安适、甜蜜、恬静的感觉。她觉得一腔心血没有白费；她的人生价值在这里初步体现出来了。她想再过几天之后；把父亲和继母接来；让他们饱赏一下农村风情；说不定父亲会画出一些传世之作呢！守夜的小窝棚在地边搭起来了。用粗柳扎成骨架；周围和棚顶都用青蒿和
