潇湘月-第6节
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尤其是今夜,把英奴初次介绍给长沙市上的闻人,居然能造成如此的轰动,使可婉卿益发认为自己的愿望可行,于是,在席终人散后,她立刻就提出了自己的心愿。
其实这只是一次正式而完整的表示而已,在以前,她零零碎碎的谈话中,多少也已流露出自己的心愿,在意哥的心里,也多少有了个底子。
今夜,她只是把计划提得更完整,更具体而已,但最重要的是她揭露了自己不想嫁人的原因与秘辛,使得英奴确定了她这番心愿的肯定性。
口口口口口口
谭意哥一个人把这些零碎的思绪整理了一下,在床上翻来覆丢,难以入眠,一则是兴奋,一则是恐惧,因为从明天起,也可以说从今天晚上已经开始了,她将开始一个新的生活,一种完全陌生的生活。
像是一株生长在深谷的幽兰,被匠人发现了,移植在盆中,放在花园里,却将受到很多人的鉴赏与赞美,固然不负姿色,但是也将从此染了一身俗尘,灭却几分灵秀。
唯有坚定心志,谨慎处世,才能保持住自己的一身玉洁冰清,存我一片天真。
口口口口口口
丁婉卿别开生面的手法,谭意哥的绝代风华与出口成章的才情,果然使得英奴在曲巷中红了起来。
包因为有了大名士陆象翁的呵护与吹捧,使得谭意哥的身份在群芳中别具一格。
一般的歌妓都是仗看声色以娱人,除了能吹弹歌唱之外,色艺也要占一半。
艺以娱君子,色则悦小人,到歌楼来寻欢的不完全都是雅士,而且绝大部份都是俗人。
近雅士可以提高身价,亲俗人则可以捞足缠头,风尘中的歌场女子,对这两种客人都是不敢得罪的。
一个歌妓如果太自抬身价,不肯轻易假人颜色,那么在闺中走动的只是一些斯文雅客,他们虽不可厌,却没有一掷千金的豪放手笔,最多只能遇过清淡的苦日子。
如果只能以打情骂俏、荐枕席来招徕客人,却又会被人认为太俗,格调太低,同样的也不容易混出头。
所以要想在软红十丈中创出名气,实在是很不容易的事,但是只有谭意哥是例外。
她的缠头之资订得很高,依然门庭若市,她陪客人只作清谈,最多是斟两盅酒,唱一曲歌,很少再假人辞色,连摸摸她的手,揽揽她的香肩都不可得。但是她的生意好得出奇,清客雅士固多,俗不可耐的客人也不少。
这些人在谭意哥面前都变得很乖,从没有一个人对她有非分之想,这就是奇迹了。
然而,这种奇迹却不是人为的,而是上天赋与的,任何男人,见了谭意哥,都不敢生出冒渎之心。
她像是一尊极为细致的玉琢美人,而且是由巧匠妙手刻意加工,雕琢而成的珍品,使得每个人一见到就喜爱万分,但是却又不敢拿在手中把玩,唯恐会一不小心弄损了,因为那些雕工太细致了,轨给人那种一碰就会断的感觉,只有在一个适当的距离去欣赏它。
谭意哥就是如此,她在声色场中,居然扮演了一个圣女的身份,而且极其成功。
于是谭意哥成了长沙城里最红的歌妓了,只要是可以召妓助兴的酬酢场合,如果没有谭意哥,宴会就会逊色,主人也会感到很失面子。
初到长沙的人,如果不到谭意哥的香闺中去结识一番,当引为极大的憾事,甚至于到了别的地方让人知道了还会被讥为村俗。
这当然是大家人为哄抬的结果,但也可见到谭意哥受人欢迎与锺爱。
还有一点,谭意哥与其他歌妓们不同,有些男人家有悍妻,只敢偷偷地上曲巷去寻欢,回到家里去,还要百般掩饰。
只有说到可人小去,最会吃醋的娘子也不会嗔怪,反而会感到兴奋骄傲,逢人夸说。
谁家丈夫如果一个月中,能够去上三次可人小与谭意哥相晤,连做妻子的都感到骄傲,因为这证明了它的丈夫不俗,可以跟这位才女谈得来,也证明自己的丈夫在外面兜得转罩得住。因为可人小整日门庭若市,等候看跟她一亲芳泽的人太多了。
这所谓一亲芳泽,是毫无磕施的风光的,最多是素手敬上一盏香茗。对坐陪着清谈片刻,吟几句诗,对两付对子,或是理一曲琴。然后小丫头就来相请,说别的厢房中又来了那一位客人。
谭意哥万分抱歉地告罪暂时失陪,让客人坐一会儿,她过去打个招呼就过来……。
千万则以为这是真话,那只是一番客套而已,这暂时一去,就是今天不会再来的意思。
谭意哥前脚走不久,识趣的客人自己知道,放下了茶资与打赏就该走了。不识趣的客人还死赖等着,丁碗卿就会过来婉转地谢客了。
不到半年,谭意哥红透了半边天,整天就忙着应付这些川流不息的客人,然而她的芳心却是寂寞的。
虽然只有半年,她应接的客人比起别人十年都要多,阅人千万,却没有一个人是使她能动心的。有的人太老,有的人太蠢,有人空有一付俊俏模样,却是腹内空空,像是绣花枕头,有的人虽然模样不错,才学也过得去,年纪也不大,偏生一身纨裤气。
当然,三湘地灵人秀,颇多才子,也不乏品德才貌俱全的佳公子,可是那些人是书香门第,家教极严,看重少年敦品力学,不会涉足秦楼楚馆,自然也就失之交臂了,谭意哥虽然红极一时,但只在声色应酬圈子里红而已。
因此,她渐渐地变为忧郁不欢,对她的行业感到厌倦了,丁婉卿也知道她的心事,只有婉言解劝她说:“意哥,我知道你烦的是什么,也知道我的愿望太奢,在我们这个圈子里,要想去找到一个理想的人,那的确是比登天还难,像李亚仙那样的事,是可遇而不可求的,所以找也不强求了,随你的意思吧,你若是不愿意,立刻就脱籍好了。”
听了婉卿这么一说,谭意哥反而不好意思了,只有道:“娘,您为了培植我,花费了你自己平生的积蓄,无论如何,也得要把你花掉的赚回来再说。”
丁婉卿笑笑道:“那倒不必挂在心上,这半年来,我点计了一下,收入着实可观,纵使没有完全赚回来,也有个七八成了。”
“那女儿就再做半年吧,再有个半年,女儿想不但可以把娘的花销赚回来,还可以有些结余,足够供我们母女俩平平实实的过日子。”
丁婉卿虽然并不计较金钱,但是钱多几个,未来的生活就多一分依靠,倒也不坚持,轻叹了一口气道:“也好!我倒不是贪财,手头上的钱过日子也够了,但是你下来,总不能跟看我就这么过一辈子,你总要求个适当的归宿嫁人的,置一份嫁妆,到了人家也抬得起头来。”
谭意哥道:“娘,嫁人的事不急,我想过了,即使我脱了籍,在三湘也算是出了名了,谭意哥三个字,很少有人不知道的,正正经经的官宦人家,不会要我们这种人做媳妇,就是有个千百万的嫁妆人家也不会看在眼里。”
丁婉卿低下了头:“意哥!对不起,只怪我当时太天真,没想到这么多。”
“也没什么,女儿对娘还是非常感激的,若不是娘把我带过来,跟看张文,还不知道混成个什么样儿呢?”
“至少你会是个清清白白的身份,不会像现在这样,染上一身的风尘。”
“娘!快别这么说,以前女儿是知识不开,才有那种想法,现在女儿读了一点书,想法上通澈多了,一身风尘没什么关系,出于污泥而不染,才更显颜色。”
“可是别的人却不这么想,一般世俗……。”
谭意哥坚决地道:“女儿假如找不到一个具有脱俗眼光的人,情愿丫角终身,伴着您不嫁。”
丁婉卿怜惜地为她拢拢头发,然后才叹着气:“现在说什么也迟了,也只有抱着这种希望了。不过孩子,娘多少还懂一点相法,对我自己,我是认命了,我是个注定了的孤独命,你却不一样,你的骨格清奇,命主富贵,只是幼小多乖舛,成年后也小有挫折,但晚景极佳,子荣夫贵,后福无穷。”
谭意哥笑道:“瞧娘说的,倒像弄口的张铁嘴了。”
“不!孩子,娘绝不是学那些江湖术士那一套骗人的玩意,我是从过名师指点,确实有点神通,我先后为十几个人看过相,说的事没一件没应验……。”
“好了,我相信就是,娘等日后有空,慢慢再替我看相吧,现在我可得赶紧着装了,今天有个大应酬。”
丁婉卿笑道:“我知道,是新任漕运使周公权府里请客,早就替你打点好了,出门的轿子也准备好了,谢客的帖子也都贴出去了。”
谭意哥皱眉道:“干嘛要贴上谢客的帖子呢,难道周大人府里请客,要请上整整一天吗?”
“是的,今天是他到任履新的第一次私宴,一则是回请那些为他接过风的官方同僚,再则也要请请几位本城的大米商,为以后公务上的方便……。”
谭意哥更为不解道:“娘,他管的是漕运,运的是三湘各府道解送中枢的钱谷米粮,东西由各地仓廪中呈交,他自己手下有兵有船,有车有马,根本就无须与民间产生联系,他还要请这些粮商干嘛?”
丁婉卿顿了一顿才道:“孩子,做咱们这一行的,只宜谈风花雪月,不是咱们应该知道的事,最好不闻不问。”
意哥道:“娘,女儿不是喜欢多管闲事,只是有很多事却不可不知,知道了才晓得如何避忌,免得糊里糊涂地开口问上一句,捅出大漏子,像前两天,在本城兵马司胡大人的家里,李么儿就出了个大漏子,弄得胡大人当时变了颜色,准备要驱逐她出境呢……。”
丁婉卿愕然道:“么儿一向很谨慎的,怎么会说错话呢,她捅了什么漏子?”
意哥道:“其实她是言者无心,胡大人却是听者有意,前天不是胡大人的五十大寿吗,大家都去贺喜,正在热闹的时候,李么儿就问胡大人说他的府第这么大,官儿也做得够显赫了,为什么不把夫人接来一起住着呢。”
“这是好话呀!平时胡大人为人挺和气的,难道就为了这句话生么儿的气了?”
“原来娘也不知道,这位胡大人虽是武官,却根本不懂兵法,也没学过武艺,他只是命好,娶了个好妻子。”
“夫因妻贵,在官场上并不是稀奇事,也不值得生气。”
“可是胡大人的情形不一样,他的妻子足足比他小了二十六岁,原是走江湖的绳技跑马卖解的女子,而胡大人早先是在京师一位王爷府里做管家的,他的那个妻子不但具有可人的姿色,而且狐谗工媚,一下子把王爷给迷住了,留在身边侍候看,一刻也离不开,才找了个差使,把他打发到长沙来,免得在眼前惹人闲话。”
丁婉卿哦了一声道:“敢情是这么回事呀,那胡奇升也是的,干脆就断了那头姻事另娶好了。”
意哥道:“不行的,京里的王爷不肯,那个女的也不肯,因为王爷已经六十多岁了,自己儿女俱已成人,身边弄个人,儿女们不反对,正式地弄进门,大家都会反对,因为那就要关系到日后承嗣析产的纠纷了。那个女的在京里养了两个儿子,都是算在胡大人的名下。”
“过些日子,还要着人送来呢,而那个女的则想跟着王爷混上几年,替胡奇升打点一下,再弄个肥缺,等王爷上了岁数,或是归了天之后,好跟胡大人享享一品夫人的福呢。”
丁婉卿叹了口气:“所以你也不必妄自菲薄,有些显赫的大人老爷,论私德私行,还不如咱们呢。”
谭意哥笑了一笑道:“李么儿看见胡大人脸上变了色,有几个知道内情的赶紧用话岔开了,我看见情形不对,只有去问及老爷子,才知内情。”
丁婉卿道:“这下子么儿倒真是惹祸了,胡奇升心里有鬼,还以为是在故意讥讽他哩,后来又怎么了结的?”
谭意哥道:“我只好求及老爷子去说项,才算打消了胡大人的驱逐出境之意。所以女儿认为不闻不问还不足以避免出错的,倒是知道了,反而可以自己留心……。”
丁婉卿轻叹道:“说来也没什么,周公权从各地府县里徵来的钱谷,都是实数在册,本来是没什么可玩手法的,可是人只要去动脑筋,那情形就会不同了,比如说每一石谷子里少个三四升是不容易看得出的,只要在平准的时候,平准面稍稍低凹一点就行了!一石落下三升吧,一百石就能有三石的盈余,一次解缴之数,总在千万石之上,你算算该是多少谷吧。
粮食足够整个长沙城的人吃一年的,谁都没法子把这么多的谷子堆在仓里慢慢吃的,自然就只有耀卖出去,但是官方的人总不能开了米粮行来卖米吧,那就必须要通过粮商……。”
“这不是明显的官商勾结吗,难道他们不怕被